更重要的是，这种条件，一点都不像是厉祥会开出来的。他的性格不是该刚愎自用、打到最后一滴血才对吗？我们核心的几个智囊人物开了个会，结合细作传回来的情报，分析结论是：再打下去，影响到皇帝的享受了。皇帝迫切想和平，哪怕地盘小一点呢。只有和平才能保证他削减军费、保证宫里的奢靡开支。
真是个叫人无力的理由。
我们还没有决定是否满足他这个无耻的心愿，他通过孟费，主动放回七万名俘虏给我们，还说如果愿意和谈，所有的战俘都好商量。
这击中我软肋。人命啊！不过和不和谈、休不休战，我说话也不算的。最后还是决定，谈谈看。可怎么谈呢？邵老头愿意作为中立方，给我们提供和谈的地点。而谈判人员，厉祥又点名要我，说只相信我。
好吧，我想我确实是比较合适的人选。但奇怪的是，这一回，周阿荧他们也没有太费力的拦阻我。他们都不再想我当什么头儿了，觉得我是可以去冒险、去牺牲的人员吗？不是自傲，我总觉得他们舍不得我，他们的眼神后面藏着别的理由。
直到我终于捉住向予在看一份报纸。
《风声报》，民众国最有影响的几份私报之一，也是章明道有份参与的激进派报纸，每月四期。向予手里这份明显老了点儿，是旧报，折边儿毛着，显见是时常被拿出来阅读翻折、给磨的。我劈手夺过。
向予倒没抢，只是叹了声。国内发生了什么大不了的事，要他叹气？新新！我看那报纸上他翻的那一页，夺目便是这么个标题：《有幸与程侍郎、蛟帅、章先生共饮》。
私报就是私报嘛，标题这么粗浅，给饱学儒士们看到非批得一文不值，好处是谁都能读懂。我接着向下看，内容跟标题比起来也高深不到哪儿去，整个就一街头茶坊口谈记录：
“我等今晚何其有幸……蛟帅比传闻中更潇洒……”
好么，这是夸向予的，他再谦虚，看到这个也不至于叹气。我再往下：
“……程侍郎没有传说中那么完美，脸上、手上有不少伤痕，但这些伤痕不但无损他的容颜，反而令他更有魅力……”
呃，我本能的触了触脸颊。手腕上有较深的伤疤我自己知道，脸上呢，额角、下颔，也留下两三道浅浅的伤，怎么都恢复不了，我不靠这张脸嫁人，所以也没往心里去，但想想也不至于“更有魅力”什么的。谬赞了谬赞了……
哎，一看到说自己的，就不由自主细看、细想，把自己多当一回事呐！丢人。我一目十行再往下看。
后面也没说什么了，就介绍了番那晚上的事，喝酒吃肉、高谈阔论、舞剑抚琴……“侍郎总是平易近人的样子，很和善的倾听着我们，时时微笑着。这种微笑仿佛月光，再温和，毕竟高高挂在天上，那份皎洁令人不敢伸手触摸，只怕亵渎了。到最后告辞，我们也没敢问出大家最关心的那几个问题：您是男还是女、您爱的是谁？您没有多少年寿命了，是真的吗？”
我读到这里，停住。
“我也看出来了。你太糟蹋了身体，看来不得寿终。”向予轻声道。
那末大家都知道了。所以呢？
“为师的力量、你的力量，还有土司灵药的力量，都无法让你的丹田重新回到最初的完好状态，但是有一个人可以。”他道，“你其实爱过他、现在也仍然爱着他吧？那个人。”
我的脸色一定变得煞白了。我觉得我的血液全都降下去，血管空空如也，雪般的冰冷，从头顶心蔓延到手指。
“爱一个人是很为难的事，不管那个人做没做过坏事、值不值得原谅，这份感觉像毒药一样。我不能将王丹桂从心里抹去，也许你也不能。”
“哦。”我嘴里蹦出来的这个字也像雪一样冷。他瞎了眼、不争气，不代表我也不争气。他在这事上犯不着推己度人。
“皇帝这次和谈，如果是陷阱，为的也只是捉你。如果他能救你性命、你又还爱着他，你就去吧……”
“这像话吗？”我冷冷道。
“不像话。但是你的性命——”
“我还能活多少年？五年、十年？那如果他把我捉去，就把我侮辱至死呢？扪着胸口想一想，你们的心被狗吃啦？！我为了你们好，几次把命都搭上，你们为我呢？为我好，嘿，把我送出去！送到那、那——”我一口气顺不过来。胸好痛，这口气堵到了心上。我几乎就此死过去。
向予忙着帮我捶背顺气：“不行就不行。算了就算了。当我们想错了，别气别气了。”
“怪不得，把河白叫来陪同！”我喘过气，仍然恨得一字一顿。
河白这厮，派在星博做城守，颇有政绩，巴巴的说要调来跟我谈判，我就觉得奇怪呢！敢情是要拉皮条，觉得河白有天份，知人善用呢在！
“你们无耻！”我一个手指戳到向予额角上。
“无耻，无耻。”向予喏喏受下，“那你这次……还去不？”
我镇定下来：“去。去是看看能怎么谈，对大家最好。跟私人恩怨无关，你最好记住这点。还有，河白不许来了，左脚来我打残他左脚，右脚来我打残他右脚！”
“那我总归要陪你去的。”向予替他自己请命。
我白他一眼：“当然。”
谈判的地点，在孟费的两边。我们顾忌着厉祥，他怕也顾忌着我们，所以根本没约定面对面谈判，只是我们在孟费的西边住定、他在孟费东北边住定，之间隔着整整一个孟费，谁都不许派军队，除了随身各五十名随从外，其余警戒都由邵老头负责，连住处都是他安排的。我们信不过彼此——虽然邵老头儿也不怎么可信，也只有委派他做个中间人，总比两方对面相接来得安全些。
这么两地住着，谈是不太好谈的，各各写了手书，让士兵在当中穿花价传达，一天说不上几句话。好在也没人指望第一天就谈成什么，大不过摸个底、探探对方诚意，实在有必要时，再安排当面的谈判。
厉祥的要求是他以割地为代价、我们立刻休战。我们的要求是不但割地，每过两年由割线两边的百姓自己投票表决，愿意跟哪边过，双方都必须尊重投票结果。我希望以些代替残酷的战争。虽然为了保证投票公正自由，到时候少不了噜嗦，想必总比战场上刀来炮往死得少。
我实在已经受够了战场。
这种要求，厉祥一时是不能答应的。第一天谈判无果而终，我们宿在孟费西边、邵老头给我们安排的处所。
这邵老头，手笔也真大，给了我们整座大院子，当面一个黑漆的大门、有石狮镇守，后头拐过影壁、错开大门方位，有个朱鲤卧红莲的垂花门，跨了进去，但见西府海棠浅粉花朵正在含羞初绽，石榴树只管碧绿着，刚结出几梢儿的花蕾来，还没开，阔口黑陶盆里养的石蒜，可是葱绿生猛的向天空蹿直了身子，大槐树后头，一排三间青瓦粉墙的砖房，一明两暗，过去又有两进，搭后架子爬着茑萝、紫藤，檐下墙根几丛芭蕉、再高些又有文文雅雅的翠竹，竹下棕色大陶盆里，养了几尾七彩龙睛的肥硕红鱼。
向予一点都不在乎建筑美不美、花木好不好，盯来盯去就是找埋伏机关，领了全搜了一圈，邵老头在旁笑咪咪道：“放心了罢？”我都不好意思了，向予不过哼哼一声。
陪同我来的重要人物，除了向予外，还有一位小将，叫作朱灵，年纪还未到二十，已经颇有声名，我破方芪奸计时，薛大将那边的围，就是他解的。瞧模样倒瞧不出来：就是个清瘦的少年，身材还略嫌矮小点儿，相貌长得倒好，称得上眉目如画，皮肤也白皙，一生气、或者激动，还会透出花朵般的红晕来。向予在旁边哼哼着，他便向邵老头呛声了：“邵大侠辛苦了！这几日，这院子里，就交给我们担着吧，您就别进来了，免得出点什么岔子，您说不清，冤着了您！”
瞧瞧，跟人家主人这么不客气，都不叫人家主人进门，这叫什么礼数？我想拦着。向予跟朱灵也叫做得出来的，一边一个，就把邵老头儿架出去了！我只能追在后头叫：“慢走！这次劳烦您了——”
他们两个“咣”把人推出去，门一关，回头瞅着我。向予道：“你对这人不是咬上牙恨吗？见了面又卖客气？”
“一出管一出。他做错了事，到末了总要有说法。如今一边用人办着事、一边给人甩脸色看，算什么呢？”我摊手。
我跟向予说着，朱灵自管去房间里转去了。
“嘿，干嘛呢！”向予看见，扬声道。
“确保侍郎卧室安全。”朱灵答道。
“我确保过了啊——嘿干嘛呢这是。你把你铺盖往哪儿提？！”
“我睡在侍郎外间守着。”他答。
“侍郎要睡单间！”向予呵斥道。
“所以说外间嘛。”朱灵接下来的话别提多气人了，“你是邵大侠的师弟对吧？接下来内院的事儿您也别管了，出什么岔子您也说不清。”
“你疑心我？！”向予这一怒非小，冲过去就要打他的脑袋，我拼死拖住。
“来啊！”朱灵不甘示弱，亮出狼牙棒，叫得比他还响，“但论武功我比不上你。但为民众国鞍前马上、水里来火里去，我也没怯过阵。你要不讲道理，列兵们——”
“行了行了，这哪一出？叫人看笑话！”我急着打圆场，“朱灵你睡那就睡那吧，师父你……”
