付出这么多努力，我暂时还是没能像一个平民一样去远方隐居。
皇上点个头，我就可以去乡间做白衣？才怪，我原来想得实在太天真简单。
我身份特殊，突然削去官职，会引起人心动荡，他们说。所以安排我到京郊柳阳山做个亭长，权当是未听号令的惩诫，留一个“还可以官复原位”的暗示，待过几个月，民间风声平定了，再决定我的去留，比较稳妥。
我原先还不知道我在民间这么有“风声”，自己压着帽子去酒肆茶坊听几次，信了，在有些人的嘴里，我简直被描述成精忠报国赵子龙。季禳要是敢直接开了我，许多少男少女、甚至一些年纪更大的乡亲们，简直要冲他扔土坷垃。
“谣言，这都是谣言。以讹传讹，我是最平常的一个人，朝廷多我一个不多、少我一个不少。外面那些人想要个英雄模范，所以刚好把我拉着充数，我完全不是他们说的那个样子。”我焦虑道。
水玉微微一笑。
“如果我亲自站到高台上去，跟所有人说明：我是真的真的自愿挂冠求去，他们会不会体谅？”我期待的问。
水玉眨了两下眼睛。
“啊，当然，那会让季禳难堪。”我叹气。
“还有一种可能……”
“嗯？”
“喜欢您的人可能会以为，您是被逼这样说的。他们会更加着急。”水玉道。
谁？谁这么喜欢我？我呻吟着把头埋进被子里：“好吧，只能去做亭长了。”抱歉的伸出手去握水玉，“还是没有离开官场，不知道会不会又连累你一次。我真怕又委屈了你。”
水玉有大智慧，她拍了拍我的被子，安然道：“是心甘情愿的事，就没有委屈。”
呵这才叫爱。我荡气回肠。
于是搬家，一点点行李从侍郎府搬到小砖房，又从小砖房搬到柳阳山，真幸运不久前搬过一次家，轻车熟路——等等，那是“不久前”的事吗？怎么当中又像隔了阴阳，再世为人——哎呀，不能再感慨了。一昧“想当年”，那是老人的事。我还未老，至要紧把前尘旧事都抛在脑后、像抛个旧麻袋，两只脚要往前走，阳关大道尽在前头。
看到亭长的官邸，我第一时间爱上它。它在一个和缓的山包上，后面有更高的山，做了天然的屏风，一溜数间的木屋，是拿衫树解的，没怎么漆饰，木板上连节疤都还留着，深吸口气，能闻到林木的清香。还有篱笆，唉呀那个篱笆，爬满南瓜藤子，那个阳光和绿叶的模样，油画都画不出来的，必要用水彩颜色点透它。前头一口水井，用个桦木盖子半遮着，连盖子带青石井台，都冲刷得洁净，前后种了些蔬菜，绿葱葱的，一架丝瓜正在茂盛时候，细碎的小叶片像裁出来似的美丽。
“还有葡萄架，水玉你看，青葡萄都长出来了！可爱，好小，像一颗颗小豆豆。我说过你会有新的植物是不是？”我心满意足向整座山脉张开双臂，“我们有整山的植物。”
水玉却抱怨：“窗角都是灰尘，墙上的老垢比漆都厚。这里原来是谁住的？难道没有女人？”
“一定没有你这样能干的女人。”我笑嘻嘻卷袖子，“来，让我们一起化腐朽为神奇。”
哪里等到我们真个动手，下面的办事人员早擦着汗上来，主动出义工，快手快脚，帮我们拾掇了。大官奉承皇帝、下官奉承上官，这些人没有先考虑一步、奉承我周到，诚惶诚恐，只盼我能念在他们将功折罪、不跟他们计较。
我袖着双臂，另有感触：没有事先派人打扫我的住宅，季禳是真真不管我了。现在，是个被冷落的官员，不再是他掌心里的公主啊！这样大起大落的人生，居然也走下来，我果然贱命无敌。
那些人干得热火朝天，我插不进手去，百无聊赖到屋后走走，见蓝天清透，长吁出一口气，不觉睡向草丛中。
暖烘烘的野草，在脑袋下面被压开，我闻见泥土的香味，有只蚱蜢晃了晃尖脑袋，一口好牙正抱着根草叶啃，被我惊动了，丢开美餐，从我身上跳过去。
嘿！嘿！小家伙，不必为了我丢掉口福。我兴冲冲坐起来，伸出双手想捉它回来，亲手喂它叶子，不知它会不会吃？
它蹦到一个草棵子里，我追去，见到缝隙中一条人腿，穿的衣服还是当差的服色。
难道……是弃尸？有人杀官差弃尸于此？我脑海里闪过这样的念头，咽口唾沫，一时说不出话。
那只腿屈起来，用脚尖搔了搔另一条腿，下一分钟，一个脑袋在草棵子后面眨巴着眼睛看我：“嘘……”
“什么？”
“他们在那里出苦工，我躲懒，你不要告发我。”他使眼色道。硕大的一个脑袋，眼睛小、嘴唇厚，那样使着眼色，偏有小猪头般的可爱相，我笑起来：“好。”
“你是哪里来的？”他上下打量我，也有疑心。
“嘘——”我玩心起来，也对他比个手势，“我是新来的，他们在出苦工，我躲懒，你千万不要告发我。”
“是么？”他狐疑的打量我。我身着便装，并没穿官袍，便坦坦荡荡给他看，他眼中的疑色并没有消减，顿一顿，却微笑了，“你喜欢小房子吗？”
“啊？”我不懂他在说什么。
他摘下旁边的草叶，手指翻飞，像是织了个乱糟糟的蚕茧，小眼睛抬起来向我眨一眨，手一翻，见证奇迹的时刻到了——哗，是个小房子的雏形！
“漂亮漂亮！”我拍手，“怎么做出来的？还能做得更完整么？”
“当然可以，”他温和的、手把手的边编织边教我，“这样，一寸寸的织出来，墙也有了、窗也有了，都是可以做得到的，不过——”手又一翻，“我们最先做的，是屋顶。”
“嗯！”我点头，“可是，如果先装墙壁，不是会比较结实？”
他把屋顶轻轻搁在屋子框架上：“屋顶好，有了屋顶，可以遮风、挡雨。”抬起眼睛凝视我，语气体贴得像个父亲，“你为了什么理由，要换穿男装逃出来？我能不能帮到你？”
呃……他，他是把我当翘家少女么？
我望着他，嘴边笑容越扩越大：“你要怎么帮我？”
“如果是逃婚的话，可能比较麻烦，因为我家里已经有娘子了，她不让我娶二房。”他一个劲抓头，憨态无比可爱，“不过至少可以给你找个屋顶，让你安顿下来，再慢慢看我们能帮到什么忙吧。”
我望着他，笑容可掬。
他不是傻子，终于有所醒悟，盯牢我问：“你是谁？”
人们已经来找我：“程大人、程亭长、程侍郎，你在哪里——？”
真滑稽，明明是一个人，身上套着三种称呼，竟然还有人照老样子叫我侍郎，这样念旧。我叹息着掸掸身上的草屑。
“你是——”草棵后头的这位仁兄，一双眼睛肯定从来没有瞪得这样大过。
“程昭然，新任亭长。”我点点头，“你呢？”
“周阿荧，您手下胥吏。”他苦着脸，“不合犯懒，冲撞大人，属下知罪了，请大人责罚。”
“责罚？”我诧异道，“我只记得我们彼此有件事答应保密。”
“大人……”他站着，袖着两只手，笑起来。
“我遵守承诺。”我也向他眨了眨眼睛，心情良好的微笑离去。
柳阳山是个很小的地方，亭长下头，统共胥吏七人，另有个孔目编制，不过空着——上届亭长离任时，把孔目也带了走，还没填上新的。上面不催、下面不问，我也懒得理会它，所谓“孔目”是个类似帮办的职位，就是从前那胡子书生做的，如今小小山间，整个官邸加起来没我侍郎府一院子大，帮不帮办打什么不紧呢？空着也就空着罢了。我只顾我自己游山玩水。
桑甚、杨梅、山里红，统统都是好东西，我可以吃得连嘴巴都乌紫，还是停不下来。实在吃不完的，用山泉水酿上，过几个月又是好酒。小麦也黄了，向日葵比它们更黄得热烈，青涩的苞米则刚开始吐出一点儿红缨，山下的庄稼地，看不到边儿的黄色与绿色夹杂着伸展开去，近山脚的小塘子里，蒲草青碧碧的大蓬大蓬长着，菱角开着金黄的小小花朵，雨水挺多，山上的枣树、松树、柏树、灌木、还有再矮些的各种草木植物，几乎没有积尘的时候，园子里种下的瓜菜简直不需要浇水，井台里的水清盈盈要溢出来，黑衣白肚皮的燕子在天空里打个转，“啾”一声停在屋檐下，用嘴互相啄着毛羽刷理，若有所思的望望天色，“啾”的又飞开了，远远一抹不晓得是山色还是云烟，总是柔和的贴在比鸟翼更高远的天边，一座高高的宝塔立在山峰上，树冠上只能探得出一个尖顶儿，是玄碧色的，衬了那样天空的背景，连天生的肃穆里都搀进了慈祥。
我甚至学会了钓鱼，就在山涧里，用新鲜挖的蚯蚓，穿上鱼钩投到水里，等那些美味们愿者上钩，最走运时我曾经一个下午钓起来三条野鲫鱼，用松柴火烤熟了，抹点粗盐巴，鲜得可以让人“唔”的一声，恨不能连鱼刺都嚼下去。
鱼，是周阿荧的娘子帮我们烤的。她娘家姓谢，排行老大，人们呼她谢大娘，又或谢娘。我见她也不过二十多岁年华，叫大娘实在屈了，便唤她谢娘。她人不高，珠圆玉润，生得颇有些观音像，为人倒很斩截，简直有绿林气质，做事虎虎生风，说起话来一句是一句的：“大人，就您这模样儿，带这么位姑娘，到这儿来做官长？城里学生来玩一季还差不多！山风是这么好经的？别吹皴了你的皮肤！听大娘的，戴个帽子，没事别老望外跑，看太阳晒得脑瓜仁子疼。别笑，三十岁以后你就知道厉害了！”又叹口气，“说你领过兵打过战？造孽。没事儿还是回城里去罢，找个清闲职位儿，谁能不答应你的。窝在这里？造孽。”
这里同京城完全是两种生活，透明、粗鲁而快乐。我这个贱骨头！我决定自己还是适合作个乡下人。
