箭离弦。
那个人好像愣了一下，手好像想抬起来、拨开这支箭，但箭已到他的面门，穿了进去。
他仰面倒下，脚还插在蹬里。坐驾人立而起，慌乱的蹦跳。他连人带马滑到山沟里。
整支骑兵队乱了，终于溃走。
我手臂垂下来，看着自己的手。这双手，杀了人。
终于，当面锣对面鼓的，杀了一个鲜活的、还可以活下去的人。
我手脚酸软，瘫在地上，一双有力的手臂拉着我：“侍郎，侍郎。”
我起不来。我已是一摊烂泥，不要拉我。
他转而抱住我：“你怎样了。”
“我将为此付出代价。”我喃喃，“我做了我所厌恶的事。”
“如果你是女子。”他在我耳边大声道，“我会保护你。但你是男人，振作起来。”
脑瓜子被他震得发疼。我回头，看到登乐尔那种粗糙而英俊的脸。如果我是女子，会嫁给他吗？不，我渴望的是另一个人，沉默、但知道什么时候说什么话；博学、但绝不在我面前卖弄；有情趣，宠着我，只爱我一个。
我歇斯底里笑起来，笑完，抹了把脸。米娜看了我一眼，我什么也没有说。
我已经不知道说什么好。
死者已矣，生活还要继续。活着的人再一次聚拢来收拾战场。我射杀的那位军官，他们想把他的铠甲剥下来用，掀下面罩，我觉得那张脸似乎有点眼熟，但被箭射碎了，也认不真。我茫然的看了一眼，想要走开，脚步却又忽然顿住，拿起他的手仔细看看，再看看他被射碎的脸。
鼻梁碎了，眉骨还在，面颊碎了，下巴还在，但我不记得，这张脸上，除了出奇英挺的鼻梁，还剩什么特征？我也从来没费心去记忆他的手掌有什么特征。
一面旗帜落在地面上，旗帜上绣着“方”。
我一直没有注意看旗子上绣的是什么，看了也不会在乎。当时情形太危急了，不是你死就是我亡，再说，天下姓方的人也这么多。
每次跟他见面，好像都很匆匆，我听说他在北边驻扎、我也见过他带兵，但我从没想到，有一天，我会面对一个亲手杀死的死尸，辨认不出是不是他。
“是你吗，方铮？是你看着我的箭飞向你的面门。你看清了我的脸吗？如果没有看清，你是不是会死得安然一点，或者不？”我在心里默默道，把他的手放开，“安息吧。”
他的手，落到泥地上，很快也会变冷的，像鸿喜、那个不知名的村民一样。他骑的马运气真好，没有受什么严重的伤，转过身来，用嘴轻轻的碰碰他，也许是他骑过多时、已经有感情的旧骑。我拜托旁边的人帮忙，把他的身体打横托上马背，拍了下马屁股，它驮着他走了。如果是老马，应该识途？我希望他能回到营地，会有人把他安葬。
为了怕被打跑的官兵再回来报复，我劝乡民们暂时搬走住。谁的一家一当、一砖一瓦，置起来都不容易，再说如今这世道，搬又能搬哪里去，还不是如野人般暂时上山。我有心叫他们去找林紫砚，但这小猿人上次生了我的气，还不知转没转过来呢，再说，山程也太远。幸好乡民们以前躲山贼、躲北虏、躲官兵、躲土匪，离家也不是一次两次了，轻车熟路就包扎伤者、埋葬死者、检点家产、准备上路，只是难免有人发怨言：“以前打不过兵匪，逃也就算了，现在难得打个胜仗……”
“如果我立稳脚跟，一定尽力回来，保护你们。”我庄严保证，胳膊上忽然传来一阵火灼般的疼痛：“喂，轻点儿，疼……”
米娜还真是用火烧过的小刀割开我的皮肉，挑出半个指甲盖那么大的碎铁屑，不知刀锋还是剑锋：“受伤时怎么不喊？现在不帮你挑掉，以后还有得你受的呢，闭嘴！箭雨里跳来跳去时没见你这么脓包像。”
当时情况紧张，什么感觉都顾不上啊！现在，现在我要不疼我就不是人了好不好，大姐……
“你还有什么意见？”米娜瞪我。
“没什么。”我虚弱道招呼登乐尔，“现在我们计划一下，该往何处去。”
连柴狗带精兵，我们现在还剩十三个人，在硬碰硬的战事里，这种比例的牺牲不算大。精兵，哪儿死哪儿埋了，那兵哥哥总算接受了弟弟的死，剪下弟弟一绺头发来，说要带回去，但后来想想，还是一起丢进土坑里：“全埋了，肥了这儿的土吧。我自个儿还不知能不能回去呢，真回去，弟弟人已经没了，无谓再带个东西回去叫人看着难受。”
至于柴狗们，全烧了。照草原上的信仰，他们的灵魂会乘着青烟返回他们的家乡。
最大的问题是约伯，他仍然处在昏迷的状态，气息一刻比一刻虚弱，谁也不知道他出了什么事。我心理斗争良久，道：“我们南下。”
“有没有搞错！你是要给他找医生吗？草原上也有医生啊！你为这么个病人要所有人都钻到虎口里去啊？！”米娜顿足。
“不只为约伯。你看南边来的官兵，不堪一击，纪律仿佛流寇；而北边来的骑兵，纪律整肃，又背着山险。我的意思，去北边，可能比南边还危险。南边的元城虽然有可能被围攻，但毕竟只是可能而已，元王爷和绿眉的战力全并，不至于全无招架之力，也许官兵已经被击退也未可知。退一万步说，如果南方事不可为，我们立刻向西边，走大漠，也许比钻山口还要安全些。”我道。
米娜皱紧眉毛：“我哥不能去大漠啊！他已经是——”登乐尔伸出一只手止住了她的话。
“什么？”我奇问。
“也没什么……”登乐尔不好意思道，“我并不是草原新首领。”
“可是实际上大家已经认你当族长了啊！谁要你跑东跑西，不去老老实实做头儿的？”米娜直摇他的袖子。
啊，原来他是这样的身份了。也对，米娜说起草原上的春节时，就提到过今年的美酒应该由她哥哥来分。是我没注意。“那，确实不宜离开草原太久……”我踌躇。
“哪里的话！是我自己愿意多出来看看。关于北边，你说得有道理，不知官兵把住了哪些山险，贸然去冲，太过危险，还不如南下。我此行的目的，本来就是想与元城、绿眉联系。”他道，“如果我不幸出事，草原也自然会选出它的新英雄。马上的男儿们，绝不会为哪个人死掉而一蹶不振的。”
我往他肩上捶一拳：“你不会死！”
“是啊，”他笑起来，“一见了你的面，不知怎么，觉得不会死似的。”
我们收拾整齐，向南进发了。出发前，乡民把涮锅子的破竹帚子点燃，转了几圈，说大过年的，打仗打得花炮都没得放了，好歹要红火热闹一下，应应景。我这才想起，原来已经是除夕新年了，不觉怔怔发一刻钟的呆。
那三个官兵用绳子绑着，跟我们一块儿走。他们在军中的地位很低，只不过是个大头兵。盘问了一宿，能说的，他们都跟我们说了，最多也就说出他们夺下玉壶关，进军元城时，被“小妖龙”残忍堵截，杀得那凶悍啊，简直叫屠杀，他们作为先头部队被冲溃了，想退回去，一则是玉壶关太险了，心慌意乱下不容易爬回去，二则是后头大鼓敲着大号吹着，也不准人退，他们不想送命，只能往两边跑，西边有龙婴，南边有绿眉帮元军撑着，只有北边还安全些，就先往北边来了，晃悠了几天，想想如果元军得胜、他们不能回去；如果官兵得胜，他们作为逃兵也不能回去，于是继续往北晃，结果就遇上我们。
背弓的元兵，因为逃在他们的前面，被赶了一路，实在冤枉。
他们虽然已经没有其他利用价值，但连背尸体回去吃肉都做得出来，这么危险的、没有人性的家伙，我是不敢放走的，所以还是用绳子牵着走了，实在是因为没想出来该怎么处置他们。他们误会了，点头哈腰：“侍郎大人！我们既然见到了大人，一定竭诚投靠。请大人不要顾虑，就收了我们吧。鞍前马后，我们一定效力。我们的贱名叫——”
“不要告诉我名字。”我冷冷道，“我有事要叫你们时，就叫一、二、三！”
“你们的名字不够弄脏大人的耳朵哦！”米娜在旁边煽风点火。三个官兵唯唯喏喏，全盘受下。
其实，我是不想再知道更多的名字。死不死人，不是我能控制的。那么我至少可以控制：当某几个人死去时，只是无名的人死去，不是我认识的人，与我不相干。
走到第二天傍晚，路程过了大半时，约伯张开了眼睛，当时太阳西斜，喷出火红的光线来，天地仿佛都因此变得温暖，可是枯草们全体有经验的呆立不动，准备迎接夜晚的寒风，远处，一只黑色的鸟，不知是不是乌鸦，振翅归巢了。它的巢里，不知有谁在等它。
“主上。”约伯低声道。
“你醒了！你到底发了什么病？走火入魔吗？快告诉我，我怎样能够帮你？！”我疾忙道。
“我唯一不放心的，是不知道自己的生身父母。唯禽兽成年之后不知父母，我自诩是有情有义的人，却连……父母……”他的嘴唇闭拢，气息消失，身体渐渐的变冷了。
直到太阳完全落下去、又再次爬起来，他都没暖和过来，大片的青紫色斑块，凝固在他身体、四肢靠地面的部位。这是尸斑。他死了。
我们没有时间安葬他，就由登乐尔安排，快速收拢了一堆干草枯枝，把他烧化了。但愿他的灵魂会乘着青烟飞回他的故乡——如果他比我幸运，有故乡的话。
收拢干草枯枝时，一二三流着口水过来：“这么大个人，一顿吃不了的，记得熏出几块干肉，留着以后用，不然太浪费。”
——他们居然以为我们要吃约伯！
我冷着脸，拿出刀，走到煮着朝食的锅子前，手起刀落，我腕上的血流进煮着草根的清水里：“我知道你们吃不饱。要荦，吃我。”狠狠斜他们一眼，“但我告诉你们，我死了，你们也活不了。”我确定一定以及肯定我有个三长两短，登乐尔他们会很乐意把一二三干掉。
登乐尔已经在活动手腕了，米娜率先扑过去，一口气拎三个，全拎到草垛后面去，一阵噼哩啪啦鬼哭狼嚎的声音响起。
“可以直接打他们，为什么要伤自己？”登乐尔迷惘的问我。
“我如果更能干的话，应该让他们都能吃饱，而不用伤害任何人。强迫他们饿肚子，也是因为，我做得不够好。”我回答。
“你又不必为他们负责！”登乐尔很吃惊。
“可是我，在心里面深深责备一个人，我觉得他应该为他们负责。我既然要有立场责备他，那我，应该做得比他更好。”我低声道。
登乐尔沉默了。
米娜赶着面目全非的一二三回来：“再说胡话？你们姑奶奶我的狐狸还缺肉呢！再闹，再闹把你们切碎喂狐狸！”小雪很兴奋的呲了一下白牙。一二三抱头躲到了我背后。
元城在望时，我们都努力的去分辨城头上插的旗子，最终还是登乐尔眼神最好，抢先报告：“有一面旗是黄底红字的，旁边还有面旗小点儿，绿色，上面画着一弯月亮——啊，那个红色是‘元’。”
我发出一声欢呼。绿底、画了一痕眉毛的旗子，是绿眉的旗，那那元字旗，自然是元兵了。好样的，龙婴他们总算把元城夺回来、保住了！
跑到城下，城墙上的士兵果然穿的也是元兵的服装，我高兴的仰头：“请去通报。我是程昭……”
