“那是所谓的‘圣贤’时期，据说人没有私心。后来，推举的人，都推举自己的亲信、或者送钱送得多的人，而君王又不能什么都看不出来，于是很乱。而考试，至少在考题面前，是一视同仁的。”龙婴回答。
“这样……”原来我最聪明。原来我想到过的，别人也想到过，只是实行不下去。那我一厢情愿的大变动，跟季禳把整个国家变成兵营来管理的努力，又有什么区别？
“——不过呢，即使在那样的时刻，他们也没有让人民不开心时，把上面的长官，一级一级选下去。甚至君王也要认错下野。没有的。”龙婴笑，“能用这样的选举来代替考试，作为更一视同仁的标准的，只有你这个疯子吧。”
我偷偷的瞟了他几眼，确定他是赞扬我，放心的去拥抱他：“如果我疯得太过份，你一定要告诉我！”
“发疯”的制度变动，实行起来是很琐碎的，幸好不需要用拳头说话，一点点的实行下去，也不会觉得太痛苦。至于向予在各地煽动起来的那些起义军，到最后只有三支到达。他们说官兵好像早有准备，沿途坚壁清野，他们几乎没有补给。我们这里也不剩多少粮食，青苗还没出，裹腹之物大部分还是用杂粮素菜，他们都吃得很高兴。但其中有一支称为“瘤子”的，虽然没带任何粮食，气色比其他人都好，像是一路营养充足过来的，见到饮食粗糙，很不高兴，道：“没吃的，抢他娘的啊！”我坚决不许，他们倒也没再闹事。
不知不觉间春雨霖霖，周阿荧怕发生水灾，亲自回三湖去坐镇，把河白也叫过去了。我带了一支人马，顶替河白去充实星博力量。自从裕原一战后，向予对我放心很多，随我去了。
官兵的营帐，扎得离星博倒不是很近，远远虎视眈眈着，并没有施全力攻打，不知为什么。进入元月二十，雨量骤然加大，他们营帐被冲得七倒八歪，生火作炊都成了问题。可三湖更惨，水面暴涨，阿帆、还有好几个大小城镇，一夜之间都被淹了，是被没顶决堤之势淹的。河白曾建议决水淹官兵的那几个湖，土岸支持不住这么大的水量又冲又泡，彻底垮了。
三湖营寨里，大部分绿眉兄弟逃出来，包括周阿荧、水玉、波叔、大非。但是没有河白和谢娘。
“属下见到春霖，已经着意防备，但因为官兵钳制、再加物力不足，难以彻底杜绝水患，一朝暴涨，致伤黎民。”周阿荧向我请罪，“对不起主上的托付，主上请降罪！”
“不怪你。”朝廷这么久都没治理好三湖，怎能指望周阿荧带着几个强盗，一下子就造起大堤大坝来？他是一个好的宰相之材，但毕竟不是神仙。一看到雨势不对，他已经尽量把人员、粮草转移。这已经很了不起。
“谢娘呢？”我急着问这句话。
“一时照顾不周，忙乱中……”周阿荧低下头。
照顾不周，才怪，他把娇弱的水玉都带了回来，谢娘又怎会比水玉更难照顾？总因为水玉是“我的人”，他特别用心，谢娘，反而耽误了。
我急得恨不能扎到大雨大水里去找人。
“都怪我，要是我代替周嫂子去送……”水玉裹着毯子泣不成声。
“不关你事。”周阿荧打断他。沈虞孙默不作声塞给水玉一个炭手炉，对我道：“我们会去找人。”
波叔大非他们水性好，每日顶着雨撑着筏子出去找人，偶尔救回来几个绿眉兄弟、元军、或者难民，但总没有河白和谢娘的消息。他们水性再好，到底不是鱼，每次喝了烧酒披好蓑衣出去，冬雨里淋几个时辰回来，大口再灌烧酒，皮肤仍然冻得发青。
渐渐有谣言出来，说谢娘是为了给河白送衣物才与大部队失散的。甚至说谢娘本就跟河白打情骂俏，这次必定是借机私奔了。这种话不能让我听见，我听见了就发火。谢娘，光风霁月，她就算真的不喜欢周阿荧，也必是打面锣对面鼓的一拍两散。她，私奔？我呸！
又过了七天七夜，护城河已经涨得满满的，再下，只怕要灌进城来，周阿荧夜不交睫，规划水一旦漫进城的各种应对措施，但再规划，想必难免死人。总算天可怜见，水快过河沿儿时，雨渐渐收住了，云后探出丝日光，真正比金子还宝贵。官兵早被这样大雨冲得站不住脚，拔营百里之外安扎，一时半会儿不虞他们攻城，我心急的上了竹筏，与波叔他们一起去找人。
不下雨，筏子可以撑得远一点。我们沿着水道走，越往西南，越是触目惊心，几乎已经不见什么陆地，举目就是白茫茫的水。一些浮尸从我们身边擦过，有的是裸的，不知衣物是不是被别人剥走了。
乌鸦吃得很饱，看到新的人类过来，只是将就着“哑哑”叫两声，毫无兴趣，硬嘴壳子在黑得发亮的毛羽上擦一擦，擦去进餐时粘上来的死肉渣。但有的尸体上，腹部、背部、大腿丢了大块的肉，不像是鸟嘴所啄、倒像是刀子割的。还有些残肢和内脏漂过来，更不像是乌鸦所能做到。怎么回事？我不明白。
筏子驶近阿帆。
我骤然间瞪大眼：我、我走对地方了吧？这里是一片汪洋没错吧？怎么有几块简易的木板船、小筏什么的，在水面上来去，筏上的人蹲坐着，脸色红光通亮，手里还拎着生肉？
我到了一个水上生肉市场吗？
那些舟筏上的人也看看我们。波叔他们还画着绿色眉毛，他们怯怯的把眼神掉开去。“喂，你们从哪里来？住在哪里？”我问他们。他们不回话，划得飞快，躲避我们。“主上，要不要逮过来？”波叔询问。我点了点头。他跟大非一起挥桨，箭一般盯住一张木排射过去，木排上的人吓坏了，指着北边：“那里，他们在那里！”加快往西南方逃窜。
“那里？”我奇怪的抓抓头，“波叔，大非，我们去看看？”
“看什么。”波叔嘴唇里踹出一句话，“不就是无本的那买卖。”
“什么无本的买卖？什么？！”我脸色一定发青了，手都在抖。
他们不回答，筏子沉默的驶出去，往北边，水不知是不是浅了点，仍然看不见底，但至少有一幢楼露在水面外。我认出来是绿眉元军签过约的那楼。现在，整个基座都被淹在水里，旁边的松林只剩下几棵绿色的脑袋还伸出在水面上。除了这幢楼，旁边的建筑大概都被淹了，很多人挤在二楼、甚至屋顶上避难。而二楼生着热腾腾的火，应该还煮着食物，香味远远就传过来，是肉香。有人呲着楼角坐着，像呲着门槛似的，拎起一块肉，喊着什么，有一艘残破的小船上载着五个人，跟他对答，像是讨价还价。
波叔大非背对着楼坐，掩住了眉毛，我过去，控制住声音，勉强平静的问：“这是什么肉？”
“什么肉？嘿你是哪儿来的？听说我们这个地方，没听说什么肉？”楼角上的五大三粗那几个男人大笑，嘴一努，“两脚羊的肉呗。”上下打量我，“这位相公带了多少钱啊？咱们货色好，鲜活的，没泡过水。可不便宜。”
我慢慢的拔出了剑。
那买肉的小船上的人，看见势头不对，急匆匆要拿肉走人，我喝道：“是什么肉？！”
“人、人肉……”小船上的人抖声回答。
“知道人肉你们还买？！”我血直冲脑壳。
小船上的人扭头就划船跑了。楼上那几个人操斧子的操斧子、操剁肉刀的操剁肉刀，都站起来：“你这兔子哪来的？敢坏你爷爷的生意……”
波叔和大非都转过身，亮出骄傲的绿眉、顺便亮出分水刺。我已仗剑一掠而起，落足于楼上。那几个人看起来魁梧，身手极平常，有两个见势不对，打都不打，已直接掉头跑了，敢留下来顽抗的，也没习过武，只是市井打架的野路子，三两下被制服，逃走的那两个也被捉回来。我点了点数，共是六名。
泥塑般躲在后面乌鸦鸦那群人，本来只会筛糠，连屁都不敢放一个的，一见这六人被制服，忽然像炮仗被点着般，大喝着全冲过来。我吓了一跳，乍着胆子喝道：“楼要塌了！”
他们立刻掉转方向，抱头四窜。
“全都蹲下，不然都没命！”我再叫。他们立刻蹲下。我在侍郎府里有时候使唤婢仆们做个事，都没见婢仆们有他们这样麻利的。他们像一群绵羊。
我花了点时间，弄明白他们都是被大水逼进楼里来的普通民众，没有杀人，而且时时刻刻要担心被这六个人杀掉吃肉。所以刚刚我们制服六人时，他们这么愤怒，冲上来要报仇。
明白这点后，我比他们还愤怒。
煮肉的锅子底下，火还在烧，有个三十余岁的人，半片身子躺在锅边，洗剥得很干净，像半片生猪。杀这个人的时候，他们都在吧？烧这个人时，他们也在吧？他们做了什么？躲在一边，期望这次不要杀到他们，并且分一杯羹，好多延续一天的生命？他们跟羊、跟猪、跟狗有什么区别！不，狗对世上所有的恶人也不是盲目服从的呢。
他们有多少人？现在点点也有好几十名，最开始的人数，问了一下，应该是近百吧。近百人，那边只有六个，就像一个牧羊人可以操纵宏大的羊群一样，六个人就可以慑住近百人？他们如果从一开始就舍身扑上，早已把这六个人杀得半条命都不剩了好不好！而我们已经把六人制服后，他们表现得多么神勇啊，如果不是我喝住，转眼间就会把这几个已经没有还手之力的人撕碎的。
在有危险时，不管多应该反抗，都不反抗；当没有危险后，不管多没必要动武，都要动武发泄，这算什么性格？“你们比吃人的人还坏。因为吃人的人是靠你们滋养的。”我喃喃。
“唔唔。”有什么声音，我看过去，见另一个被包在破麻袋里、只露出半个肩膀的人在蠕动。
双肩很瘦，头发脏了、仍然很黑。是水玉吗？我赶紧把麻袋解开，见到的是一个十来岁的男孩子。
“我很瘦，不要蒸了我，不要。”他眼神涣散，已经吓得失禁了。
“没事了，没事了。”我柔声安慰他，看着满楼的难民、再看看波叔和大非，叹口气，“我想我们要多派点船来。”
这一楼的难民，陆续接回城里了。我跟周阿荧一边继续巡视水面，一边对他大发感慨：“什么考试、什么四书五经，都不要它了！首要之急，不是别的，是革新教育。我要每一个人尊严与力量都被激发出来；我要任何城市、村庄，都有如睡狮之醒；哪怕语言粗俗、一点文采都没有，不要紧，请编新的书吧——不，没有书都没关系，哪怕口耳相传呢。让所有人知道什么是应该做的、什么不可以做。让他们知道人为什么之所以为人！”
“四书五经多半也是讲这个的。”周阿荧微笑。
“那么，讲得不够好，或者是不足以让所有人知道。那些古文……唉，不怕你笑，我都看不太懂。让所有读书人只研究这个字、那个字怎么解释，有什么意思呢？再说，他们自己的解释也往往彼此矛盾，而且那反正不是我们大多数人使用的日常语言不是吗？周阿荧，请编出新的书来，不讲什么‘经世济民’的大道理，就讲讲人，不讲挂成标本的圣贤，就讲讲普通人，在面对危险时，可能会有怎样的脆弱、退缩，但是，在普通人的能力范围内，又可以做到怎样的事……哎？”
我眼神比周阿荧好一点，看见远远的水面上，有个肥白的球体浮动。
说动，不太确切，他像死尸一样沉静，只是随着水波起伏，但一只乌鸦落在他身上，观察片刻，开始啄食时，他飞快的伸出手，抓向乌鸦，只是没学过武，那快只是常人尽力能达到的快，乌鸦警觉的拍打翅膀，他卟腾的一个翻滚，乌鸦终于没能逃走，抓在了他的手里，黑色羽毛乱飞，他也不断挥手蹬腿，动作很怪异，像庆祝、像游泳、或者干脆像垂死挣扎。
“河白？！”我大叫。
他望向我们这边，吁了口气，不再动弹，沉到水下去，又浮上来，再次静止。
筏子过去，看到果然是河白。波叔和大非手脚并用把他拉上来。看他只穿着里衣，我们都忙脱外袍给他：“河兄弟，几日不见，你体重轻减很多啊。”知道他没死，就这样放心打哈哈，“难得你水里都能活到今天，莫非我们看差了，你是水神？”
“休要取笑。”河白连连拱手，“在下幼时在城外小溪玩过狗刨，此次被困于大水中，一点点狗刨当然不够用的，幸而体型肥胖，发现只要在水面静止不动，竟然也能像死尸一样的浮着，所以侥幸活到今日。”一边不断指挥我们：“往那边、往那边。”
“那边有什么？”我心跳加速了，周阿荧竟然脸色凝静。
