“当然是周嫂子。”河白微微一笑。也许是他瘦了的关系，这个笑一点都不好看。
到了他们的“庇护所”，我终于知道河白为什么要有这种表情。
那是一个残破的房间，被大水冲过来，卡在树杈间。这是举目所见，唯一能住人的地方。河白这几日要活下来，绝不可能住在水里。他如果住在这房间中，那无可避免跟谢娘要共处一室，那……
“这几日，我捉乌鸦、捉鱼，与嫂子生吃。我泡过水后，实在吃冻难当，所以每次都是解下棉衣后入水，出水后，脱下湿衣，嫂子用自己的体温让我暖和回来，我再穿回棉衣。”河白道。
筏上，不止一人倒吸一口冷气。
“我敬嫂子如母。我俩这几日，绝未有乱迹，这情唯对天地可白。”河白急着对周阿荧道，“如相爷不信，我可以发毒誓，我——”
“不用了，我们过来，从屋子里应该可以看得到，对吧？”周阿荧这时才淡淡道。
“呃……”说得也是。我们都靠近屋子了，里面还没动静？而且也看不到里面有人。但，我们的角度不好嘛，也许谢娘在屋角……
“她一定要帮助兄弟活下去，这是她的心意。但是，她也绝不能让兄弟蒙受秽嫂的声名，这也是她的心意。”周阿荧道，“我想她现在已经不在屋里了。”
破屋里，我们只找到一块裙角，上面用血写着：以此为证，清白对天。
谢娘，从窗口看到我们来之后，应该是自己跃入水中了。
为什么，一定要用这种方式证明清白呢。为什么，清白不清白，就有这么重要呢。写血书有多痛、纵身跳进初春的水中是有多痛！
我扬起手，叭的打了周阿荧一个耳光。
“主上！”众人齐呼。河白鼻子一抽，眼泪掉到地上。
“你明知道她有这样的傻心思，为什么平常不利用一切机会告诉她，如果有这样的情况，她应该活下来、她可以活下来？你不是很能讲的吗？”我悲鸣，“谢娘不是你一个人的谢娘，是所有人的嫂子。她有权活下去。欺负女人是吗？如果是你自己遇到这种事，你会死吗？你说！”
“所以，主上……最好不要太快实现平天下的大业呢。”周阿荧轻声道。
“什么？”
“我跟谢娘约定过，结发不可断。”他道。
“什么？”我还是没听懂。
“她去了，我也当同去。只是答应主上的天下，还没有实现，所以，等实现之日，我就随她而去。”他平静道，“她无亏负，我无亏负。”
因为下了必定一死的决心，于是他猜到谢娘会死，也任由她去、也不哭泣吧。我呆呆看着周阿荧，一时倒出不了声反对他。
不知为什么，在他身上，我好像看到我自己的未来。
虽然我也不知道为什么。
我们把难民救进了有粮的城池，但大家的粮都不多，土壤是泡得松软了，如果官兵退去，就大面积的排水、准备春耕，但官兵总是引而不发，不晓得在计议什么，我试着揣度季禳的心理时，总觉得头皮发麻。周阿荧跟河白拿了地图、还有一摞的算筹，量来量去、算来算去，嘴巴里嘟囔来嘟囔去，我看到那些不断变化的算筹、还有越记越多的数据，就觉得不是好兆头。
果不其然，周阿荧郑重向我道：“主上，我们觉得这次水灾的面积，本来应该更大。”
“你还嫌不大啊？更大？！”我一听就炸毛。
“咱们就事论事。”河白道，“本来应该更大的，我们怀疑是上流有人把一部分水截住了。”
他们现在又好兄弟一样相帮着说话了，像什么事都没发生过。这本来是我乐意见到的场面，本来嘛，老是荠荠蒂蒂磕磕碰碰，还做不做事了？但谢娘的离去，让我没理由的对他们都有意见，我觉得谢娘走得不值。
沉浸在这种心情中，我对他们的报告没有处以应有的重视：“有人截住水，好事啊？”官兵总算也做一件好事。
周阿荧跟河白对视一眼：“再被放出来就不是好事了。”
我的脸色一定在刹那里变得刷白。
水不像眼泪，藏久了也许就会自己消亡，它是妖魔，屯在那里，不出来则罢，一出来，就把前阵子积攒下来的灾祸进一步释放。“到底积了多少水？会不会是官兵有意蓄水，拣到时机再决堤？”那样的话，不知三湖、星博，只怕元城都保不住。
“我们就是不知道。”周阿荧他们探探手，“需要刺探。但如果真的是官兵做的，那边守卫肯定不松懈，那么适合刺探的人只有——”
“向予。”我们异口同声。
这个时候我原谅了元王爷，原谅他在什么危急时刻都把龙婴推向风口浪尖。龙婴是他最好的儿子，他知道。向予是我们这里身手最好的人。这是战争，战争不容许你在最要紧的时候保护你最爱的人，它要求投下合适的人，最合适完成任务的。有多少机率负伤或者死去，在所不论。
向予没有提出什么意见，只是把周阿荧他们能提供的情况仔细询问一遍，就整装出发了。这个情况必须刺探清楚，而他是最合适的人选，他自己也知道。
分手时，我拍了拍他的肩，像他那么多次拍我一样。也许是生离死别，这样的局势里，每次都可能是，我们留给对方的最后记忆，就是沉甸甸的拍两下肩。
唱什么风萧萧兮易水寒，假的，人生有那么多从容赴险，有几次经得起击筑送别，向予他连琴弦都没给我拨一下。
他走后，我们继续埋头忙着，准备军务、维持社会的正常运转、还有找粮食。
在前线之后，青苗陆续开种了，长得最快的，目前不过露个芽头，离能下锅还早。这个冬天太闹腾，库里的粮食都差不多见底了，如今几乎就靠青菜萝卜土豆这一类东西撑着，各家各户房前屋后都种上，此外，就是抓乌鸦和抓鱼。
这一带其实麻雀、喜鹊、乌鸦一类的鸟儿都不少，但乌鸦的体型最大、也最能吃腐肉，养得膘肥毛儿亮的，黑鸦鸦一飞一大群，捉到一群，一条街一个月吃饭都能有肉香了。至于鱼，水灾逐渐退去之后，沟沟壑壑里都是鱼。三湖最底层的大小鱼儿估计都被冲出来了，而且我从前不知道，不少鱼……其实也是吃腐肉的。所以，是的，被淹死的那些尸体迅速被瓦解，没有大面积腐烂产生瘟疫和瘴气，而我们这些不吃死尸的人，可以吃养肥了的乌鸦与鱼。
自然的链带真奇妙。
日子就这么紧张又顺利的过去，几乎有点游戏般的乐趣。向予回来之前，又出了一件大事，就出在米娜那只雪狐狸上。
狐狸原是吃肉的，现在粮食紧张，我们哪有那么多鲜肉喂它，照顾也算照顾它了，但它总不能吃得太尽兴，就经常自己出去打猎觅食，听说还跟人家的猫抢耗子吃，后来人家找上门来了，说连猫都不见了，光在角落里发现一把染血的猫毛，旁边还有狐狸爪印子，必定是被雪狐狸吃掉，猫主人心疼不已。这时候，城里原不但有些宠物失踪、更还有人报失踪的，衙门摸不着头绪，向龙婴报告，龙婴只对打战有兴趣，这些琐事，还是转到我这里，我处理不过来，人失踪的案件比较大，猫失踪的事件，难免对付得简单点，叫米娜先把狐狸关起来再说，米娜还嘴硬：“人家为什么不把猫锁起来？”我头疼道：“你的狐狸吃猫，猫可不吃狐狸！”米娜还要强辩。我道：“你把你自己爱宠物的心，推想到别人身上试试，别人难道不爱他们养的动物？你怎么忍心叫别人难过？”米娜只得依了，亲手把狐狸关在笼子里，雪狐狸只管呜咽。米娜道：“臭东西，你自己惹出了事情，还要怪我？”雪狐狸摇头摇尾，啼哭声似孩童受了委屈。米娜犹犹豫豫道：“也许不是他干的吧？”我也有些疑惑，但毕竟没人懂得畜生说话，只得罢了。
晚上我跟龙婴他们商量军务，大半夜的看见一双亮晶晶眼睛埋伏在院角里，唬一跳，还当什么野兽蹿出来了，看时，是米娜。我们问她：“你半夜不睡觉干嘛？”她道：“我捉耗子喂小雪去。”我不由得唏嘘，也知道季禳围攻之势再不解、或者青苗再不能顺利长出来，我们被困下去，迟早得崩溃。
也许是米娜到底没捉够耗子，那雪狐狸等个不耐烦，竟然噬破绳索离去。那时米娜正教水玉练拳呢——米娜的草原身手，打起来很好看，水玉喜欢得直拍手，米娜就教她，手把手的，从站桩子教起，不晓得多亲昵，我在旁边看了都有点嫉妒，忽然小兵来报：“米娜姑娘的雪狐狸不见了，大人恕罪！”
米娜当时就跳起来了，撒腿往外跑。水玉正站桩子呢，没她扶持，差点摔到地上，我忙扶住了，一块儿帮米娜去找，找来找去，总归音信全无。米娜离了小雪，食不下咽，整日在街头巷尾游荡，我安慰道：“算了，它通灵性，必定会回来的。”米娜蹙眉道：“你不懂。它正是通灵性，就算一时使小性子跑了，很快就会回来。这么久找不到它，我怕出事了。”
不信被她言中。
有一块类似雪狐狸的皮子，她在一处黑店里找到，顿时像个炮仗一样炸了，挥动鞭子冲进去，从里到外抽个稀烂。街上巡防的士兵吓坏了，飞报我们，我们赶到时，连店老板带伙计，都被抽得只比死人多一口气了，我正要怒斥米娜，她把后头搜出来的一大捆毛皮丢到我面前。
里面还有人皮。
小伙计先招了，说是有人偷动物吃肉、再把皮毛转手倒卖。问题是，听说人皮的质量好，比牛羊的都好。人肉的味道，也胜过牛羊。
失踪的动物、还有人，下场都在这里？
