二十三又被提升为连长
吴明亮现在是二十五师保卫科长，他是楚大明的入党介绍人，奉陈海松政委之命，给楚大明个别谈话，进行帮助教育。
吴明亮对楚大明说：“不是说你年纪小(16岁)这个年纪当不了团长、政委，三十一军叶成焕，四军的王近山，都是16岁当团长、政委的，而且当得都很出色；而是你的思想政策水平和修养素质都还没有达到团长、政委职务对你的要求。”
吴明亮从红军和白军的宗旨、性质不同，军队内部施行的路线、方针和政策也不同讲起。白军是反革命的工具，它的军官坚决执行上级的命令，用强迫命令、打骂、体罚、甚至督战队，强迫士兵去打仗；其士兵绝大多数是劳苦群众出身，是受军官的压迫和剥削的。是压迫与被压迫、剥削与被剥削的关系。
红军是工农子弟兵，是为劳苦大众服务的，指战员目标一致，利益一致，大家是阶级兄弟关系，大家团结一致，为共同利益而奋斗。内部有了问题，只能通过从团结的愿望出发，以团结一批评一团结的方法来解决，严重的按军纪、军法处理。他要求楚大明从哪里跌倒在哪里爬起来，改正错误，重新开始，前途是光明的。
楚大明认识到自己所犯错误就是对此不甚了解所致，愉快地接受了处分，到二营五连一排担任排长，决心以实际行动改正错误，做好党交给的排长工作。
1934年8月9日夜，红军集中四个师从敌人防御中段突破天险青龙观，楔入川军防御纵深，大规模的反击作战全面展开。
楚大明所在的红二十五师，从左翼投入纵深战斗。二营是前卫营，四连是突击连，楚大明的一排为尖刀排。部队经过整编补充，通(江)南(江)巴(中)地区的赤卫军和翻身农民十多名加入一排，给部队注入了新鲜血液；又从被俘的川军士兵中，补充了十二名，每个班都有三、四名。这批人都是穷苦农民出身，大多数是被“抓丁”而当国民党士兵的，他们在白军中都是当兵的，受尽了长官的压迫、剥削。经过阶级教育，他们愿意加入红军，又有基础战术技能，熟悉手中武器和部队行军与日常生活，使红军部队增添了活力。
太阳落山后，天很快黑下来，像一盆炭火搬到山背后去了，气温立刻降下来。月朗星稀，残云在天上浮动，不时给山路投下黑色的暗影。尽管凉风习习，空气清新，花香扑鼻，周围一片宁静前面走的三个尖兵战士，他们肩扛枪、弹上膛，刺刀在月光下闪着寒光，楚大明在向导的带领下，迈着疾速的脚步跟进，脑海里却不断翻腾着，构想着战胜敌人的办法。接着，叫一班长带着那个刚解放过来的战士，给他简单地化了装，为他壮胆，教他对付敌人的方法。
一排很快接近了村庄，这就是桃花楄。楚大明叫向导到后边隐蔽。
“谁？”敌哨兵问。
“我，陈师长的马弁。”解放战士回答。
“站住！”
“娘他屁，连我的声音都听不出来了，你们的连长是干啥子吃的？”解放战士的国民党黄军装还没有换，戴的是大檐帽，来到敌哨兵跟前，大声大气地说道：
“师座马上就到，还不赶快去报告你们连长李德胜来见！”
哨兵拔腿向村里跑去。
楚大明悄悄地缴了另一个哨兵的枪。
敌连长李德胜跑步来到，气喘吁吁地说：
“营长……没有……通知。”
“现在通知也来得及。”楚大明动作利索地下了连长的枪，“我们是红军，就是守大面山的队伍。你们连被包围了，立刻缴械投降，保证你们的生命安全。”楚大明不容分说，押着敌连长进了村庄。
敌副连长已把队伍集合好，站在路两旁准备迎接师座。
在楚大明的提示下，敌连长李德胜发出口令：“枪放下向后转，向前五步走！”楚大明早已命令一班去缴敌军官的手枪，二班去收拢敌人的武器，他和李德胜去给俘虏训话。
可是，楚大明忙中疏忽，他并未让李德胜向全连官兵宣布向红军投降，敌官兵还当真是欢迎师座仪式的队列动作。当他们看到红军战士上来缴手枪时，有个军官竟开了一枪，打伤了一班的一名战士。接着，军官们乱放枪，敌人向四处奔逃。楚大明命令机枪扫射，打倒了几个敌人，其余的就地趴了下来。
这时，楚大明才醒悟过来，叫站在身旁的李德胜喊话，说明全连已被红军包围，要想活命立即举手投降。这一招果然灵验，趴在地上的敌人慢慢站起来，散了的敌人忙到场子头集合，四连二排的战士也赶到了，把俘虏押了下去。
除少数敌人乘夜色溜掉外，共俘虏一百一十四人，缴获轻机枪三挺，步枪八十余支和许多弹药物资。
团长孙汉岩表扬四连“干得不错”，命令二营迅速攻占梅花溪敌营主阵地，为师主力打开突击通道。
营长命令五、六连从正面攻击，四连从左侧迂回包抄，楚大明排再次担任尖刀排。
后半夜，月光消失，星光闪闪。楚大明排利用夜暗沿着小谷疾速向南推进。将要接近敌人时，他悄声说：
“向后传，脚步放轻。”
“向后传，不要说话，不准有响声。”
楚大明不时向后面传达口令。
夜色中，只能听见部队的沙沙沙脚步声。
少顷，楚大明排在一块巨大的岩石下停止前进，向导向上指了指，说：“梅花溪就在上面。”
楚大明指挥战士搭人梯爬上石崖，手拉手渡过溪流，悄悄地接近村子，潜伏在一条土坎子下面。萤火虫像小灯笼一样在头顶上飞来飞去，虫声唧唧，溪流潺潺，好不热闹。
一个敌人从房子里走出来，站在坎沿上向下撒尿，长长的尿流向楚大明的头顶浇灌下来。楚大明用袖头抹下脸上的尿水，像青蛙似的往上猛一跳，抓住敌士兵的双腿往下猛一拉，敌人跌到深坎下面，还没等他喊出来，嘴巴已经被毛巾捂住。
“我们是红军，老实点，小心你的脑壳！”楚大明发出警告。
经过突击审讯，他叫张德彪，是个排长。他详细地讲了营部所在位置，和各连兵力部署、火力配置情况。
两发红色信号弹冉冉升空，五连、六连首先从正面发起攻击。楚大明排打出一批手榴弹，从敌人的侧后方出其不意地突进村，进入敌人连部，击毙敌连长，俘虏一批敌士兵。楚大明顾不了这么多，在张德彪引导下，全排像一把钢刀，直插敌营部。半路上，敌人一个连实施反冲击，楚大明组织全排用手榴弹轰击，他抓起缴获敌人的一挺机枪，架在土坎上向敌群猛扫。
很快，敌人龟缩到村西北的一座青砖大院里，负隅顽抗。这时，五连、六连和四连二排、三排消灭了外围的敌人，大家聚拢来，把青砖大院围得铁桶一般。
营长把各连长召集起来，开了协调会议。
决定四连从西面，五连从东面，两个方向向大院突击，六连向南派出警戒，随时阻击敌人的援兵。
凌晨五点向敌人发起总攻，东西两方向同时打响。楚大明排仍然担负四连突击排。他们先搭人梯翻过土墙，再用十公斤的炸药包放在青砖大院山墙根。随着一声冲天巨响，山墙被炸了一个大洞，接着东面也响起巨大的爆炸声。战士们从东西两个方向冲进院子里，机枪声、步枪声、手榴弹爆炸声像煮粥一样，响成一片；滴滴答，滴滴答的军号声，“冲呀！杀呀！缴枪不杀”的喊声震天动地，敌人四处逃散，跑不掉的只得把枪放下，举起双手。
楚大明排最先冲进青砖大院的后院，六七个敌人从屋里走出来，领头的那人手里不停地摇晃着绑在竹竿上的白旗，口里不住地喊：“红军长官，我们投降，千万莫开枪！”
红军战士冲上前，缴了他们的枪。
楚大明缴了摇白旗那人的手枪。只见他，下穿毕叽裤，上穿白衬衣，大背头擦得油亮油亮，脸上白白净净的，还戴着一副金丝眼镜。
“你叫什么名字？”楚大明问。
那人恭敬地回答：“我叫王大道。”
“呵，王大道，什么职务？”
那人一脸愧色，答：“卑职原二营营长。”
楚大明说：“呵，你就是我要找的人呀！王大道，赶快叫你抵抗的人放下枪，跑散的人都收拢来！”
“是！”王大道哗地一声立正，执行任务去了。
红九军部队穷追猛打，二十五师冲在最前面，先后攻克仪陇、阆中等县城，歼灭李家钰部队四个团。敌人后退四百余里，逃过嘉陵江西岸据守，红军取得空前大捷。
战斗中，四连连长负伤住院，团长孙汉岩、政治委员熊邦赞命令：楚大明为四连连长。
二十四红大学习
1934年11月下旬，楚大明奉命入红大学习。他背上背包向方面军红军大学当时所在地--巴中县清江渡走去。
党委、领导特别注意红军指战员政治素质和作战、工作能力的提高。既强调实践经验，又重视理论学习。所以从团到最高领导层，都分别办有短训班、集训队、军政学校和红军大学，抽调那些政治上爱学习、积极上进、作战勇敢，经过实际锻炼的指战员入学，总结实践经验，学习军事、政治理论，走理论与实践紧密结合的道路，提高指战员的素质。
楚大明自入伍以来，经过数年革命大家庭的生活，领导关心，同志们相亲相爱，训练、行军、作战，日日夜夜奔波，战斗一个接一个，虽然艰辛，但亦十分快乐、幸福。因为这是为中华民族、中国劳苦大众反对压迫、剥削，谋求解放的事业而奋斗！是红军和白军较量的大舞台，也是自己学习和实践的好地方。他和首长、同志们这些熟面孔一日不见，想得慌；脚板一天不走路，浑身不自在，一天不打仗，手就痒痒的。他干得正欢呢，突然叫到“后方”学习，开始，他没有认识到这是提高自己、将来为党更好工作千载难逢的良机，想到眼前的事，他甚至说，我眼前的事还多着呢！最后，他还是听从领导的话，背上背包愉快地上路了。这年，他十六岁，个头也往上蹿了一截；当过排长、连长，也比较老练了。青春活力处处可见，思想活跃，爱学上进，干一件事，就要干好；走起路来跳跃着，腿上有使不完的劲，像安了弹簧一样轻快，心头高兴，口中哼着刚学来的川北民歌：
家住老林间，吸的大叶烟，烤的团团火，吃的洋芋果。
他猛抬头，看到村子里一座院落，青砖门楼上挂着“中国工农红军第四方面军红军大学”的招牌，旁边有红军战士站着岗，便走进去报到。
这是四方面军一座正规的要求严格的最高学府，要求学员要成为部队指战员的楷模。可是，它的教室、住房、训练场地、教育器材，在农村环境下，只能因陋就简，就地取材。由于战斗频繁，大学的性质是紧密结合战争的需要，是联系实际的，是短期的，有许多班系甚至是速成的。由于川北农村相对贫困，再加上白军的封锁，学员生活是清贫的。楚大明被编入三中队八班当学员。
这里的一切都要自己动手。每人每天要上山砍柴20斤，每周两次到方面军总供给部扛粮，每次扛八十斤，来回百十里山坡路。衣服破了自己补，被单脏了自己洗，没有鞋穿自己打。
楚大明不怕吃苦，好在苦惯了，红军上上下下，大家一样苦。他在这里学会用麻打草鞋，样子漂亮，穿起来结实，舒服、跟脚、耐用，他常以此自豪。他最受不了的，是像一只鸟儿被成天关在“笼子”里，屋子里听不见枪炮声、冲杀声，而只有那枯燥的机械的制式教练和那正规的一日生活制度，以及严格的养成教育。特别令他和多数学员反感的，是红大启用被俘的国民党军官做教员，他们能教出好东西来吗？如果他们比我们强，为啥老打败仗。世界上的事真是无奇不有，无巧不成书，最滑稽、最尴尬的一幕叫楚大明碰到了：就是在梅花溪战斗中，楚大明曾命令的那位国民党川军某部二营营长王大道，是红大制式训练教员……
楚大明和每个学员像机器一样，在教员的指挥操作下不停地运转。譬如进行夜间无照明条件下的着装训练，睡觉前将枪放在枕头下面，卸下水壶、挎包、刺刀放在枕头边上，子弹袋放在刺刀上，再脱下衣服放上帽子，而后躺下休息。起床时，先穿衣裤再戴帽子，披子弹袋、穿鞋袜、持枪上刺刀，佩带水壶挎包，束上皮带，就地跳三下，不发出响声，便跑出门去集合站队。每个人反复演练直到养成习惯。
队列(制式)训练从立正稍息、齐步走开始，简直像对待新兵一样。教员王大道，着装整洁，腰杆挺得笔直，俨然一副现代军官的楷模，用清脆、洪亮的声音，在队前发号施令。学员们机械地动作着，心里却犯嘀咕，背后就说怪话：认为这是形式主义，搞花架子，实战用不上。你一、二、三、四正步走，口令喊得再好，战场上还不是打败仗？！连政委反复耐心地给学员做思想工作，也没有从根本上解决问题。楚大明在炎热的太阳光下，机械地反反复复练习，从分练到合练动作，从战士到班、排、连的分列式、阅兵式和其他形式的组织指挥，皮肤、衣服晒得发烫，汗流浃背，也只达到及格水平，基本功还是没有学到家。
正在这个时候，传来一个惊天的消息：徐向前总指挥来红军大学检查训练成果，并指名三中队示范表演。碰巧中队长病了，指定楚大明代行其职。要求从基础做起。当楚大明指挥连队进行队列教练表演时，口令不洪亮，队列排面不够整齐，竟出现指挥员喊操没有喊到腿上，脚步骤然混乱，受到徐总指挥的严厉批评，楚大明出了个大洋相。
“楚大明，你这个代理连长是怎么当的呀！？”徐向前用浓重的山西五台口音说，“你打仗蛮好的，作队列咋不行？我看主要是思想重视不够。”他语重心长地批评引导，“你们要知道，队列的整齐划一，是红军部队步调一致，令行禁止的外在表现，是由农民转变为红军战士的必要步骤，是体现军人仪表、军队组织指挥的重要手段。马克思主义认为，一定的内容决定一定的形式，但形式对内容起着重大的有时是决定性的影响。例如，大家都脱光衣服，只能分清男人和女人，穿上衣服就成为工人、农民、军人；军人中戴上红五星和红领章就叫红军，戴上白帽徽白领胸章就叫白军，你说这个形式重要不重要呀！同志们绝不要小看这些。因此，红大规定的内容，必须全部学好。队列动作要认真学。我是黄埔军校一期毕业的，我们那时也是从立正稍息齐步走学起的。我们要谦虚，认真学习一切不会的东西，要尊重、请教那些有一技之长的人，这样，才能提高自己，丰富自己。”
徐向前看楚大明，只见他低下了头。徐向前宣布：“过两个星期派人来检查，看大家思想上是否有进步，行动上是否有改正。”
方面军总指挥的讲话支持了教员，教育、激励了学员。他们思想上彻底扭转了对教员的认识、看法；课堂上对老师的话感到亲切、有理。二话、怪话听不到了，赞扬的话有了。除规定时间认真学习外，还抓紧空隙时间，甚至睡觉时间、休息时间，加班加点地进行强化训练。穿上裤头拔慢步，腿肚子上各绑一块砖头，一条腿一站就是十五分钟，不准打弯不准抖动。
跑步时全副武装还不算，腿上绑着沙袋，一跑就是十公里，在规定的时间跑完。王大道跟着监视着每个人，特别是张小山，他俩结成了冤家。一次拔慢步时，张小山一条腿“金鸡独立”
怎么也坚持不住十分钟，要双脚着地五六回，王大道满肚子气，从背后一脚踢到他屁股上，张小山往前一扑趴，门牙被磕掉两颗。跑十公里时，张小山掉在最后，王大道就用柳条抽他的脊背。楚大明和多数学员都乖得多，硬是拿出吃奶的劲儿做，喊口令把嗓子都喊哑了，腿都站肿了，背上晒脱了一层皮也不叫苦，功夫不负有心人，两月过后，经考试合格。
