玩笑至三更初刻，寒气袭人，齐民让众人早些休息，莫在玩耍，恐天寒受冷，便各自回屋休息，将大家送走，碧妍拉着三娘到自己屋里，在柜中拿出明前采摘的茶叶，从案台上取下装满水的琉璃罐子，三娘见琉璃罐中装着水，问道：“姐姐，这罐中的水与普通的水有何不同？”
碧妍将琉璃罐放在案上，笑着说道：“这水是去年大寒，梧桐书上扫下来，装在琉璃罐里，埋在土中至今年谷雨取出来，茶叶是哥哥闽地好友赠送的，是明前采摘的雨后银针，据说此银针生长在闽地胜景太姥山一千年古刹后山崖顶悬崖峭壁间，已有百年年份，每年明前寺中师父为了采摘此茶叶，都会焚香膜拜，虔诚诵经，以示敬意。”
三娘看着桌上罐中雪水，打开装着银针的钧瓷陶罐，拿起陶罐闭目轻轻闻着，一股清香的味道沁入心脾，良久，睁开双眼说道：“淡淡清香宛如雨后春笋，若深谷幽泉，云雾缭绕，闻起来清香扑面，好茶啊。”
碧妍取来茶炉，用火钳夹来几块火炭放入炉中，将一只紫砂水壶架在炉上，倒入雪水，说道：“茶经记载，好茶当需好水，明前银针素有灵性之说，此茶每日梵音沐浴，吸取天地精华，用无根之水煮之，方视为敬茶之道，这是善茶道的表妹萧雨教我的。”
三娘站在书案前，拿起一本商隐诗集，翻开细看，书中密密麻麻一些笔记，问碧妍道：“姐姐也喜欢义山文选？”
碧妍笑道：“至唐宋以来，唯商隐文章有这般女儿情怀，似乎合适闺中女孩诵读。”
三娘点头说道：“商隐文章，看似闺阁意浓，然读商隐诗，须读其平生，他一生不得志，常以文章寄托，夹在朝廷党争中，若文章过于明显，便会招来打击，而作为文人，义山过人之处是善用经典，用闺阁文章深藏平生理想，可见其心之苦。”
说话间，水渐烧开，碧妍拿来一对茶根雕成的茶杯摆在炉边茶几，随手夹出一把银针放入水中，银针在开水中煮了片刻，清香弥漫在卧房中，在寒冬深夜彷如置身春山。
碧妍取来一把竹制勺子，将紫砂盘中茶水舀来斟入茶杯，笑着对三娘说道：“妹妹品尝一下，这银针如何。”
三娘回身坐下，从茶几端起茶杯，闭目轻闻，细细品尝，茶水轻盈，清香淡淡，放下茶杯说道：“这用雪水煮银针，水质轻浮，清新淡雅，与用泉水煮茶甚是不同，也就姐姐这般人物才有兴致如此饮茶，小妹算是有口福了。”
碧妍笑道：“如将好茶给一般人饮，那时糟蹋好茶，如今妹妹来了，我也不再担心无聊，算是一起‘长夜无聊促膝谈，品茶读书写文章’，呵呵。”
两人说话到子时三刻，素云才提着灯笼过来，喊三娘休息去，一夜无话。
次日清晨，阳光普照，时值农历十五，街上人头涌动，每家每户门前烧着香，也有三三两两人群，提着篮子，似到寺庙祈福还愿。
碧妍早早起来，让丫鬟们到姐妹们住处将姐妹们喊起，说要到观音庙祈福，大家梳洗打扮一番，便陆续到前厅吃早餐，管家齐福连忙安排下人赶紧到观音庙告知住持师太准备一番，勿让外人来扰。
碧妍丫鬟小翠唤妈妈们备好一些祈福还愿香油物品，安排好三辆马车停在院子等待，吃过早饭，众人嬉笑着坐上了马车，车夫驾着马车从大院出发，绕过东城大街往观音庙去了。
楚江码头，江面上一艘巨大的帆船缓缓的靠近码头，引起了码头很多人驻足观看，没过多久，大船靠近码头，船上一伙计跳上码头，接住船上伙计扔下来的缆绳捆在码头定桩上，三个伙计将一条一尺多宽的木板安好，一会，船舱内走出几个壮汉站在船道两边，一位身着华服，年约六旬的老者走了出来，后面跟着一个四旬男子，两位壮汉先行下船站在码头，船上人员陆续下来，其中一位壮汉与码头船户小吏说了几句，便拥簇着老者向城内走去。码头上看热闹的百姓个个交头接耳，猜测这老汉到底是何许人也，不一会，码头监工大声质问，听见声音，所有人都散开干活去了。
齐民吃完早饭，正在书房与徐言喝茶聊天，门外家人小跑进来说有客人到，随即将名帖交给齐民，起名打开一看，见名帖镶金，抬头宗府，齐民赶紧起身，对徐言说道：“徐兄，贵客驾临，快随我出门迎接。”
说完拉着徐言忙往外走，门外站着正是适才下船的那些人，齐民见老者一众站在门口，忙迎接上去，欲行跪拜之礼，老者见齐民欲跪，忙使了眼色，笑道：”贤侄，好久不见哦。“齐民见老者使眼色，忙笑道：“世伯，如何之前也不差人来告知一下，侄儿也好至码头迎接，快快请进。”说完，扶着老者忙往里走，众人跟随进去。
进入正厅，齐民请老者上座，四个壮汉站在门外，那位四十岁左右的男子坐在下首，齐民和徐言站在旁边，老者笑着问道：“贤侄，坐，在自己家里，老夫变装出行，无需拘礼。”
齐民谢坐，便和徐言坐下，下人端茶上来，老者问齐民道：“贤侄，这位是？”说着看着徐言。齐民忙应道：“回世伯，这位是小侄义兄徐孝之，和泰十四年荆襄举人。”齐民介绍完忙对徐言说道：“徐兄，世伯是宗世伯，大通钱庄大当家。”
徐言忙站起行礼，宗老见齐民如此介绍自己，忙抱拳回礼对徐言说道：“老朽宗庆，徐先生大名早有耳闻，今日得见，三生有幸也。”言毕，端起茶杯喝茶。
齐民对宗庆说道：“世伯此次来楚江有何公干？”
宗庆笑道：“此次，主要是为筹备在楚江建立大通钱庄分号，想和贤侄商讨一下选址事宜。”
齐民点头应道：“世伯高瞻远瞩，如今水运繁荣，楚江码头四通八达，商贸昌盛，小侄欲在码头置地，修建商铺，令楚江成为集贸中心，利用水路便利，与湘赣建立商贸往来，如今世伯钱庄分号能来楚江，小侄有个建议，希望世伯三思。”
宗庆笑道：“贤侄但说无妨。”
齐民说道：“小侄这些年与湘赣众多商贾有极好的合作，若世伯能在楚江设立分号，小侄希望在商贸领域能与世伯共谋合作，如今，朝廷大开水运政令，使沿江贸易频繁，楚江城作为沿江水运货物集散重镇，商贸货物大多在此装卸，然楚江目下缺乏囤积货物的仓户，没有支持贸易短拆的钱商，如此令诸多商贾只得望洋兴叹，空有天时地利，而无法谋取更多利益。小侄设想，若我们两家强强联合，为商户设立银钱短拆支持，便能控制楚江商贸命脉，不知世伯意下如何？”
宗庆手捋灰白的胡须，寻思片刻，点头说道：“贤侄此举可谓惊天地泣鬼神也，老夫同意与你合作，楚江分号一众大小事务皆由万三千先生负责，以后贤侄可以与万先生相商，一切事务万先生权宜处之。”座中那位四十岁左右的男子站起来微笑向齐民抱拳示意，说道：“鄙人万三千，日后在楚江还请齐老板多多关照。”
齐民起身回礼，笑道：“万先生举止不凡，往后小弟还需多多请教，请。”说完坐下。
宗庆对齐民说道：“大通分号在楚江选址的事情，还请贤侄费心帮助一下，老朽明日需到州府与知府大人商谈此事，万先生就暂行先住在府上打扰些时日，此事暂行保密，不可对外人言也，待一切就绪，老朽会请一些朝廷要员来楚江参加分号落成典礼，为你我生意造势。”
齐民笑道：“一切听世伯安排，万先生在寒舍，就请世伯放心，钱庄宝地的事，就包在小侄身上，定办的妥妥当当，不叫您老费心。”
宗庆大笑，起身言道：“那老朽先谢过贤侄厚意，愿我们合作，旗开得胜，财源不断。”言毕起身行走两步，又着对徐言说道：“老朽要去城南玄通寺拜访老友，今日就住在寺里，万先生就在府上住下，贤侄无需为我安排，明日辰时出发至州府。”
齐民起身说道：“世伯来楚江，如何这般匆忙，小侄还未尽地主之谊。”
宗庆笑道：“老朽年事已高，与玄通寺无嗔和尚交往四十年，臭味相投，今日来此，如何不去见他，我们两家世交，何必在乎此世俗之礼，无需接待，老朽行事贤侄还不知道吗。”
齐民笑道：“都说世伯行事怪异，不拘礼节，性如烈火，做事雷厉风行，今日算是领教了。”
宗庆大笑道：“人生在世，短短数十年，若凡事讲礼数，那不累死，还是自在些，活的舒服。”
徐言在旁听宗庆这般说道，笑道：“老先生行事我行我素，乃真性情也，不拘世俗，如闲云野鹤，比起世间人，堪称活神仙了。”
