承乾宫的桂花树是整个紫禁城中开得最旺盛的，往年，兰嫔都会做些桂花糕送给各宫娘娘品尝，而今年，都没这口福了。
满枝的桂花只能零落成泥，任由这一树的能花哗啦啦的往下落。
兰嫔不做桂花糕，但也能从这些桂花中找到乐趣。自从桂花挂满枝头，她便喜欢站在树下拿着一支竹竿瞎捣鼓着，看见花落便开心的又蹦又跳，嘴里还不停的喊着，“下雪啦，下雪啦。”
可不是，一簇一簇的落花竟比雪花还要绚烂。
“还真是，傻瓜欢乐多啊。”
对于兰嫔这样的行为，宁小仟一向都是一笑而过，可今日却甘心坐在树旁的石阶上，望着欢腾的兰嫔，嘴里还不时的说些调侃的话，虽有些讽刺，但语气中却都是羡慕。
想着前不久自己也跟她似得，满身活力，天不怕地不怕，可自从弘历来着承乾宫后，宁小仟就再没了瞎胡闹的兴趣，天天蔫蔫的看着另一个傻乐的兰嫔发呆。
“姐姐~~”兰嫔不知何时跑到了宁小仟身边，将一捧桂花哗啦啦的洒在她的头上，“哈哈哈，你变成雪人啦~”
宁小仟紧闭双目，牙齿磨得咯咯响，被一个傻子“调戏”心中自是不爽，可又懒得跟她较劲，也只能任由兰嫔瞎胡闹，不过嘴上倒是会给自己找理由，“看在玲子帮我去领例银没人照顾你的份上，暂且饶了你。”
兰嫔见她根本不打算跟自己玩，将嘴一撇，也无趣的并排坐在石阶上，两个人就这样，没点儿精气神垂着头，看着那一棵几近光秃的桂花树发愣。
“公主，忠顺公公来传话，说是皇上让您去养心殿。”
阿素看着两个落寞的背影，本还欢喜着的表情瞬间也低落下来。
“哦，知道了。”宁小仟起身，扯了扯衣摆，如今，她最不想去的就是养心殿。
难道，皇上又想什么法子侮辱自己吗？管他的，反正自己都已经是厚皮脸了。
想着这些也便没什么可害怕的了，只是一副无精打采的样子走向养心殿，一连串“噔噔噔”的声音打破大殿的肃静，忠顺抬眼不禁露出微笑。
“给公主请安，皇上吩咐，您就在门外候着就行。”
虽然不知道这葫芦里买的什么药，但宁小仟也只能顺应的点了点头，而忠顺在旁等着她再问一些什么问题，可等来的竟是一片默然。
这......到底发生了什么，那个活力十足的公主，怎么今儿个变了性子。
忠顺也没多问，讪讪的退了下去。
果然是想捉弄自己，把自己匆匆叫来就是为了给他守门，宁小仟越想越觉得憋屈，开始无聊的在门外走来走去。
“皇上，臣也在京城玩了有两日了，是时候回西域......不，是新疆......”
是霍集占的声音，宁小仟一惊，迈着随意的步子向门口靠近，透过门缝瞧过去，确实是他。
修长身形，长发飘逸，或是表示尊重，还盘了个随意的发髻在头顶。
“看来，你们都不喜欢新疆这个称呼啊。”又想到宁小仟嘴里一口一个西域的叫着，弘历却有些不悦。
“不，不是，是......”
“好了好了，不必如此紧张，或许再过个两年你们也就习惯了。”
弘历起身，双手背在身后走到霍集占跟前，拍着他的肩膀说：“伊犁府的事务确实繁忙，这几年辛苦你了。叶尔羌阿里和卓的儿子图尔都倒是个可用之才，朕打算给他个差事，去伊犁帮帮你。”
这是何意，霍集占是个聪明人也自是明白，但又能怎样，不可能拒绝国君的旨意。
“多谢皇上体谅，臣与图尔都也是旧识，今后定会全力为皇上办事。”
说着，真诚的行了行礼。
对这回答，弘历满意的点了点头。
“臣还有一事，臣的未婚妻伊帕尔罕在皇宫中做客也有一段时日了，恳请皇上，让臣带她一起回新疆。”
“你不说，朕倒给忘了，伊帕尔罕是你的未婚妻。”弘历重新退回到书桌后龙椅前坐下，“她在宫中这一段时日倒是过的挺滋润，皇后和令妃对她印象都还不错，听说，还结识了几个小姐妹，整日在后宫弄出些个稀奇古怪的事做。”
霍集占温柔一笑，“这倒像她。”
弘历轻瞅一眼，继续说道，“你可以带伊帕尔罕回去，不过，得问问她是不是想跟你走，是不是舍得那些小姐妹。”
“皇上应允了就行，她那儿就好说了。”霍集占面露喜悦，竟没想到皇上会如此痛快放了伊帕尔罕。
忠顺走到宁小仟身边，宁小仟赶紧又装作若无其事的样子跺了跺脚。
“公主，该到了用午膳的时候了，您要不先去用膳，一会儿皇上谈完正事您在过来。”
本还不明白这弘历到底何意，如今倒是明了了，无非是让宁小仟在门外听听两人的对话。
所谓的“伊帕尔罕的意见”，无非就是不得已的口是心非罢了。
这一来一回，宁小仟心中有再多抱怨也只能化作一声叹息，人在屋檐下不得不低头，
“伊帕尔罕！”霍集占在后面轻声叫道。
回头，果然是他匆匆追了上来。
长长的宫墙倒映着宁小仟的影子，倒是衬的红墙绿瓦格外灵动。
上下打量穿着旗装的宁小仟，那身湖蓝色的绣花长衫极为合身，不过，瘦了不少。
“这么远，你怎么认出我的。”宁小仟有些纳闷，这一身装束就连自己每次见着都觉得陌生。
“你那个发簪，在高昌时，你总是带着。”
宁小仟低头不语。
“我今日就回西域，皇上答应你跟我一起走。”
霍集占很高兴，眉毛都要飞扬起来，那双漂亮的眼睛此刻更是无比的闪亮。
“我......现在还不想走。”
皇上或许就是要自己的这句答复。
宁小仟说完，又疾步走去，霍集占上前拉住她的胳膊，刚刚喜上眉梢的喜悦又瞬间跌回谷底。
“为什么，你不是最不喜欢被束缚嘛。”
“我在这里很自由，想去哪儿就去哪儿，整个紫禁城这么多间房子，就算每天换一处，也得好几年才能住完，所以，一点也不闷。”
瞧瞧自己，说起违心的话连眼睛都不眨，这撒谎的功力见长了。
听到这，霍集占本还有些担心的顾虑打消了，看来是真的还没玩儿够呢。
“好吧，听你的。”
两人并着肩，穿过宫巷，霍集占不依不饶的非要宁小仟送自己出宫，反正闲着也是闲着，宁小仟也便只好陪着他再走一段路。
“和卓和王妃都很想你，你要不要带话给他们。”
“让他们保重身体吧。”
“你怎么了。”霍集占终是发现了她的异样，不再像以前那样开心，说话也开始循规蹈矩起来。
“没什么啊，就是没休息好。”
“我再问你，真的不打算跟我走......”
宁小仟从来不是犹豫之人，在现代的生活也教会她“爱自己要比爱别人多一些”，可眼下，却放不下和自己非亲非故的和卓一家。
她可以就此离开皇宫，从此隐姓埋名，或者对自己再狠一些，直接自杀，说不定就能回到现代，可自己终究还是没有勇气。
当在养心殿外听到皇上提到阿里和卓，提到图尔都，这其中她嗅到了警告的味道。
“你自己走吧，我才不要跟你一起回去，我在这儿挺好的，也不用担心嫁给你。”
“原来，你是担心嫁给我，所以才不愿意走？哈哈哈哈......”
霍集占打趣的笑着，看来她还是她，那个不愿委屈自己的她。
“你呢，就在这里开开心心的玩儿，玩够了就回西域，不想嫁给我也没关系，我们来日方长。”
“你小子开窍啦，终于知道强扭的瓜不甜这个道理。”
这是自从进宫以来听到最好的消息了，终于不用再担心被逼着自己嫁给他，如果被他发现自己是个冒牌货，有可能会死的更惨。
霍集占突然认真的凝望着宁小仟，慢慢凑近。
难道，难道他要亲我？宁小仟有些慌了，一个劲儿的躲着。
“别动。”霍集占一把抓住她的胳膊，将她固定，可眼神直勾勾的盯着她的发髻看，“这是什么啊。”
拿下一朵花瓣，左右瞅着，“我说你身上的香味怎么不一样了呢，原来是它啊。”凑近鼻子闻了闻，一股独特的芬芳沁入心脾。
宁小仟赶忙收起刚才的慌张，“这......这是桂花，我住的宫里有一颗桂花树，开的可茂盛了，满院子都是它的香气。”
“哦，原来......”霍集占突然一本正经，“等你嫁给了我，我就在咱们的府中也种一棵桂花树，到了秋天，一起看它开花。”
“呵呵呵，那你先把桂花树种活了，再想着娶我吧。”
桂花最怕冷了，大西北根本不适合种它，更何况这个年代，种植技术落后，更是不可能养活这么大一棵树，想想都觉得是痴人说梦。
“能行，能行，出了皇宫我就命人去南方移一株过来，再请个花匠天天伺候着，就不信了。”
两人一说一笑，那串笑声回荡在空旷的皇宫中。
平坦的石路一直蔓延到最后一道宫门，宁小仟停住了脚，“就送到这吧，你自己保重。”
趁宁小仟不注意，霍集占一把搂住了她，“玩儿够了就回来，别忘了我，我在等你。”
宁小仟一声叹气，“你呀，遇到好姑娘，就娶了吧，也别再对我说什么‘等你’的话。”
“不行，你是最好的，说好了，我还要带你去高昌放烟火呢。”
又想起那句“你比烟火还美丽”的话，但终究也不是对自己说的。
“你不必对我这么好，其实我......”
霍集占用手堵在宁小仟的嘴边，露出一个邪魅的微笑，“我什么我啊，你就是还在犹豫要不要嫁，那我就告诉你，我这辈子，只会娶你一个人。”
说完，拉起宁小仟的手，在嘴边落下一个浅浅的吻，抬头再看一眼，那双明眸，如湖水般清澈。
一袭白衫轻逸扬起，潇洒的转身走去还不忘抬起胳膊挥手告别，几缕长发随意搭在肩上，倜傥不羁就是在说他。
过了若干年，宁小仟每每走到这里，总是能想起那个翩翩男子，仿佛又看到他朝着宫门一步步走着，一抹白影，轻若一缕烟......
