从黑羔子身上，他看到了年轻时的自己。那时，他也爱想些怪怪的问题。他知道，刨土吃，仅仅是养命而已。祖宗在刨土，子孙仍在刨，刨了千年，也没刨出个啥起色。他就想另走条道儿。趁着年轻，他跑遍了中国西部，成了有名猎人。作为猎人，他成功了，打枪、挖陷阱、放药、下扣子……样样精通。他惦记的野兽，等于叫阎王勾了命。甘肃、宁夏、青海、内蒙古……哪儿有狼灾狐祸，都来请他。他吃香的，喝辣的，风里来，雨里去，任风卷着大胡子，倒也潇洒了几十年。看来，他没白活。可家乡，仍那么贫穷落后。他的存在价值，仅仅是在乡亲们穷极了时，打几只狐子救救急。他的努力，仅仅是换了个职业，并没闯出一条路来。
所谓路，就是他走了，还会有千万人沿了走。仅仅是一人走的，不叫路。他也想带些徒弟，把一身本事传授了，可又能咋样？心术正的不多。那贪字，把良心都淹了，学了本事，也仅仅是添些杀生的罪孽而已。就算有心地好的，学成另一个孟八爷，又能咋样？
有人说，那就走出去吧。双福走出去了。灵官走出去了。许多人走出去了。那又怎样？走出千百个，这儿仍是老样子。变化的，仅仅是多了些飘泊在异乡的孤魂而已。
路在哪里？
忽听到一阵骂。
牧人们以为狼踩了夹脑，带了器具，一窝蜂扑出。
那骂声，却是豁子发出的：“畜牲！一看，老子就知道你不是好货。老子的女人，是你乱摸的？”
谝子辩解道：“这么黑，老子昨知道那是你女人？”
“放屁。女人挨窗子睡，瞎子也能看见那亮光。”
“老子不是瞎子，当然看不见。”
却听得女人笑道：“算了，算了，又没摸到哪里。人家才摸，你就醒了。”“老子要是睡着了，人家不就占便宜了？”
女人吃吃笑道：“睡着了？当然说不准了。我咋知道是人家？男人，都一个样。”
炭毛子打着哈哈：“算了，豁子，拨了箩卜，有窝窝儿在，你在乎啥？”“就是。”红脸笑道，“我看，这地，你也种得费劲，叫人家撒些种子，你收成不就得了。”
“放屁。老子早下种了。”豁子的怒气息了些。
“下了也是个豁子。”炭毛子尖刻地说，“叫人家补上一脚，嘴上就平顺了。”
红脸却道：“真下种了？那就动不得。一怀了驹，再盖一‘脚’，反倒冲掉了。”
“话往好里说。”女人道，“老娘可不是草驴。”
孟八爷过去，斥几声，炭毛子们才缩回原处。谝子叫豁子从屋里赶出，见了孟八爷，讪讪地笑着解释：“起完夜，黑古隆冬的，钻错被窝了。”孟八爷忍了笑，在他屁股上踢了一脚，“睡不着，值夜去。”谝子嬉笑着去了。听得炭毛子又一阵取笑，许久，才寂。
孟八爷安排好值夜的，进了屋。豁子笑道：“这尿蛋，一看就不是好货。睡下，就喧荤段子，和这个如何，和那个咋样。我估摸他没安好心，假装打呼噜。果然，他假装撒尿，一进来，就钻错被窝了。”又问女人，“摸了没？”
女人笑道：“我咋知道？老娘睡得跟死猪一样。你一叫，我还以为狼来了呢？
“骚货，你好生这样。”豁子笑道，“叫老子捉了，不把你丢到井里，老子不算人。”
孟八爷忍了笑，胡乱哼两句。却听得屋里还有呼噜声，一看，原来是那条狗，便岔开话题：“哟，人值夜，你倒睡了个香。去，值夜去。”老山狗醒了，打个呵欠，颤巍巍出去了。孟八爷却又“吆吆”两声，叫回了它：“睡去吧。老了，啥东西老了也不成。当年，它可是狗里的赵子龙呢。狼群里，能杀个七出六进。现在，成瞌睡包了。”狗喉间咕噜了两声，算是回答，仍卧了，扯起呼噜。
豁子鼻孔里仍喷粗气，女人低了声吃吃笑。孟八爷倚了枪，没脱衣，倒炕上睡了，安顿道：“警醒些，听到动静，叫一声。”豁子却道：“真没见过这号货色，活人眼里下蛆里。”
孟八爷不应，闭了眼，迷糊了。
天亮了，一夜无事。那夹脑，还好好儿埋在那儿。孟八爷巡了巡，周围沙坡上，连个踪也没有。他怕夹了出圈的牲畜，就用桦条，挑动机关，取了夹脑。
虽说没逮了狼，可也没损失牲口，牧人们很高兴。看来，集中起来值班，倒是个有效的法儿。他们胡乱吃点干粮，喝点开水，三三两两赶牲畜出圈了。
今日，该黄二的羊饮水了，为防止再出现抢水事件，等牧人们赶了牲畜离去，豁子才套了胳驼。刚打了十几个半桶，就没水了，勉勉强强，叫羊润了润喉咙。黄二道：“豁子，我可说好的，这水费不能按羊收，得按桶收。”豁子道：“成哩成哩。这井，越说越邪了。按说，快立冬了，该水旺了。你先去，我今日个再淘一下，淘好了，再给你补。”黄二赶了羊走了。
太阳渐渐高了，日光又照亮沙洼。孟八爷胡乱吃了一点。才一夜，孟八爷却觉得过了好久。沙洼里到处是粪：牛粪、马粪、骆驼粪、羊粪，把原本就不洁的空地弄得脏兮兮的。女人穿个桃红夹袄出来，提个铲儿，捡了牛粪，往自家墙上“打”，牛粪粘，便粘到墙上了。这墙上层层叠叠，有厚厚的一层牛粪了。豁子这屋，并不是土木结构，而是用木桩钉成墙，上面“打”上厚厚的牛粪，便成屋墙了。那屋顶，也不用上房泥，只担了桦条，再铺几块牛毛毡，便构成所谓的屋了。倒也简单。
这屋是圆形的，多大的风，狠劲地吹来，也会顺了外弧消去大力。这种以柴棍和牛粪当墙的屋子，若造成方形，大风一到，就七零八落了。除非，你用结实的土坯和长柴泥，四梁八柱地正经盖了，才可能长久。但这种盖法，费用很是惊人，光运那土坯，得几十匹胳驼跑上个百十趟，远不如就地取材的柴棵和牛粪方便。
牛粪是牧人最好的燃料。那柴棵，虽旺，但忽喇喇燃一阵，便败了。牛粪则不然，耐烧。冬天里，炕上放个火盆，丢几块牛粪，能燃好长时间，而且无烟。那马粪和骆驼粪就次一些，但也能当燃料。女人只捡些囫囵的粪便。叫牲畜踩碎的那些，便由了它们，陪伴沙土去。
孟八爷想到了谝子夜里的闹剧，想取笑女人几句，想想，有当大不正之嫌，便把玩笑咽肚里了。那豁子却边收拾淘井器具，边说：“那谝子，看起来人模人样的，却干那号驴事。”女人笑道：“男人，哪个都一样，吃着碗里的，还望着锅里的呢。何况，人家饿蜉疯虱子一个。”
孟八爷哈哈笑了，道：“再别提了。你不见那谝子，清早晨起来，脸还红不朗灿呢，只差钻老鼠窟窿了。也说不准真是睡梦颠吨的，钻错被窝呢。”
“人家清醒着呢。”女人笑道，“先伸了手，在胸膛上揉了一把，才上炕的。
“骚货，你不是睡成死猪吗？他摸，你咋不叫唤？”豁子胀红脸了。
“一叫，不把你吵醒了？”看到豁子的恼样，女人大笑。豁子这才看出女人逗他，就用皮绳，抽了她屁股一下。
豁子道：“孟八爷，今日个，不求别人了，就麻烦你吧。等筐上来，帮她倒一下。这井，非淘不可了，再不淘，冬天可难过了。”说着，他戴了柳条帽，提个柳筐，到那井上。三人抬个新水泥圈，安并圈上。豁子先顺下了井桶，又提了铁锹，沿圈上的钢筋梯下了井。不一会，便听到铁揪往桶内泼水的声音。
“捞”！豁子叫。
女人就牵着骆驼，沿那平时打水时走的道，远远地去了。等那晃着浑水的水桶上来时，孟八爷提了，倒进水槽。
清尽了井底的水，女人用柳筐换了水桶，下到井底。碜牙的铁锹铲石声闷闷地传来。
一个人牵着骆驼，远远地走了来。近了，一看，是那收羊皮的驼子。女人脸上显出几分恼怒。孟八爷知她恨他卖过自已，待要劝，女人却春风了脸，远远地招呼：“驼子，还没死呀？”
这婆娘不简单。孟八爷想。
“死不了呀。老牛不死，稀屎不断呀。”驼子远远地应了，“怀了没？再不开怀，我叫沙湾魏没手子的儿马给你配一脚。别人不知道，我还不知道吗？你是个无底洞，
“断后根。”女人低低地骂，却高高笑几声，“你也好不到哪里，别看你背上有斗大的疙瘩’老娘肚里怀你这样十个八个不成问题。”
“捞！”井里传来豁子闷闷的斥声。从语气上，孟八爷断定豁子对驼子有些敌意。也许，驼子先粘过女人。
驼子哈哈笑了，道：“可小心，要是你真怀了十个八个蛇子，那豁子可饶不了你。”
女人吐吐舌头，本想占对方便宜，却反叫驼子占了去。正要反击，豁子却在井里吼了：“骚货，捞！”女人才吆了胳驼，远远地走了。
那装满沙石的筐上了井口。孟八爷用力一捞，筐就到井圈上了。那沙石，湿漉漉的，很重。一人是无法搬到不远处的沙石堆上的。女人放下缰绳，过来，和孟八爷提了筐，倒去沙石。
