乾瑞元年的十二月初七
终于到了这一天。
姜朝**规矩：每年十二月初七，凡入宫年满四年且未承宠的宫女向内侍府上报申请，即可领取遣送银，回家乡嫁人生子。
这曾是我最期待的一天。但那只是曾经，只是过去。
我叫陆烟雨，今年二十岁，现在在苏妃的景旭宫里当近身宫女。我留在宫里的目的，就是向“九宫”里的那些人复仇，揪出杀我全家、害死杨柳的凶手。
“陆姐姐，娘娘醒了。”一个身着素色宫服梳着单螺髻的小宫女跑进我房间里，对我说道。
“知道了。”我应声站起来，领着一班宫女拿了盛好热汤的水盆、熏过香的毛巾、漱口的茶碗、洗脸的鲜花，进了苏妃娘娘的房间。
一进房，只觉得鼻息里全是淡淡的安息香的味道。苏妃睡眠浅，每晚必点安息香方能入睡。
重重帷帐之间，苏妃苏瑜躺在雕刻精细的紫檀木床上，香肩半露，肌肤胜雪，宛若凝脂；巴掌大的鹅蛋脸上虽不着一丝妆容却依旧光滑如玉，浅浅的柳梢眉配上大而明亮的眼睛，小小的鼻子加上红若朱丹的樱桃小嘴，显得楚楚可人，美丽非凡。
“娘娘，您醒了？洗漱都安排好了。”我立在床边，对着苏妃轻声道。
苏妃点点头。立起身来，任由我和几个穿衣宫女将衣衫一件一件给她穿好。苏妃个子不高，却极为纤细，腰肢不盈一握，仿佛随时都会随风归去一般。
苏妃名苏瑜，是太傅苏合生的长女，十七岁入宫，今年不过二十三岁，却已是极为受宠的妃子。我跟着苏妃已经快一年了。最初只是个护花的宫女，如今已晋升为贴身宫女。
我差人将茶碗、热水等送来，由宫女跪着举过头顶呈给苏妃。苏妃立着身子洗漱完毕后，移步梳妆台，对我说：“烟雨，昨夜皇上歇在哪里？”
我一边捧起苏妃的长发细细梳理，一边回答道：“回娘娘，歇在兰美人那儿了。”
“是么？”苏妃沉吟道：“且去跟内侍府吱一声，说本宫近日身体不适，不能侍奉皇上了。”
“娘娘可要传太医？”我关切的说。
“不用，”苏妃笑笑，从铜镜里看着我说：“你还不懂本宫？”
我眼珠一转，不由得“扑哧”笑道：“娘娘英明。如今兰美人新得宠，风头正劲，九宫里正闹得不可开交，娘娘却激流勇退，倒让另一位心急了。”
“正是。”苏妃嫣然一笑，果然是天姿绝色。
我也是一笑，给苏妃绾了个堕马髻，又在发前横插一支红宝石金凤钗，后面坠上璎珞步摇，心道：这样也好，说不定还出了场好戏。接着便和几个宫女给苏妃画了个淡淡的桃花妆。
苏妃看了眼铜镜中的自己，点头道：“如此，便去晨省吧。”
姜朝**除皇帝住的太极殿外，与皇上关系密切的宫殿分为寿宁宫、坤颐宫、淳忆宫、康黎宫、景旭宫、庆安宫、长乐宫、翠微宫、希秀宫，合称“九宫”。其中寿宁宫为两宫太后的住所，坤颐宫为皇后的住所，希秀宫为新晋秀女的住所，其他宫殿均为妃嫔宫殿。“九宫”自古多争斗，至今亦如此。而我，就是要找出隐藏在“九宫”之中的幕后黑手。
我随着苏妃到了皇后的坤颐宫。
皇后名祈瑄，为天机阁圣女，为了保住**子嗣安全，坐镇**。皇后每日四更天起，焚香沐浴后进内阁祈福祭祀，因而一进坤颐宫门，便能闻到浓重的奇楠沉香味道。
入了殿，见皇后着一身黑白相间的道袍端坐于大厅中央的凤座之上。皇后虽是国色天香的美人，到底不同于各宫娘娘或娇或媚，总是面色冷清，不苟言笑，骨子里便透出一股如同寒梅般的孤傲冷艳。
而皇后凤座下左手边位置空悬，是留给身体不适免去晨昏定省的德妃——汪清若。右手边坐着一衣着华丽的中年贵妇——贤妃李绿水。接下来按身份高低分左右依次坐着曹妃——曹莹、齐妃——齐洁、柔嫔——刘堂静、惠嫔——胡明玉、李淑媛、兰美人——夏日娜、双美人——吴亿双以及周才人。
贤妃见苏妃来了，便笑着道：“苏妹妹可算来了。让姐妹几个好等。听闻妹妹这几日不舒爽，可好些了没？”
我心里想着这贤妃消息到快，我这边刚差人去报了信，她就知晓了。
苏妃转头朝身后的我望了眼，随即又向皇后行礼，道：“参见皇后。”并没有搭理贤妃。
贤妃脸色一黑，身形有些发抖。
皇后倒是没说什么，只是招呼了苏妃坐。眼下就等一个人了。
过了一会儿，只见一女子着暗红色鎏金绸缎裙，梳着高高的惊鸿髻，上面缀满了各式各样华美多彩的金钗玉簪。一张美艳绝伦的容颜，本就精致不凡，又细心着了桃花妆，描了远山黛，略点半抹朱唇，额头还有精心描绘的花钿，美丽不可方物。女子走路姿势婀娜，步伐轻盈，举手投足间有股说不出的妩媚动人。她高高的抬着额头，保持一种睥睨的眼神。来人正是季嫔——季沫雪。
我暗自握紧拳头，咬紧牙关：季沫雪，杨柳的命，我迟早要你还回来！
“哟，各位姐姐妹妹，这是等沫雪？”季嫔声音尖细却意外的妩媚动人，她抬高了音量，似乎是故意如此。
曹妃有些不耐烦道：“季妹妹来迟了。大家不是等你是等谁？”
“曹妃姐姐好生严厉，皇后娘娘还没发话，你倒是先教训起我来了。”季嫔眉毛一挑，拖起声音道。
我看了眼皇后，只见皇后依旧是一副漠不关心的样子，并不在意曹妃和季嫔的争锋相对。
“季沫雪，你太放肆了！”曹妃喝道：“不要以为你现在得宠就能失了规矩，本宫可是曹妃，你一个小小嫔敢对本宫无礼？”
季嫔依旧不肯示弱，道：“曹妃姐姐可不要在这里倚老卖老。”
听见季嫔暗讽曹妃人老珠黄，在场的李淑媛不由得笑了起来。这一笑，立刻遭来曹妃一记眼刀。李淑媛立即敛了笑，不出声了。
眼见两妃嫔越闹越大，苏妃却还是默不出声，只抬手示意我给她拿些茶水来。
皇后身边的宫女谢子君便冲我一笑，拿出茶水给苏妃的杯里倒满。
谢子君是皇后身边的宫女，却也是我当年在子储司一手**的，她跟我和杨柳的关系一直甚好，我也当她是妹妹，见她对我一笑，我也回着眨眨眼。
“够了吧,”皇后突然说话，声音不大，却冷得吓人：“你们在本宫面前如此，是当真不把本宫放在眼里！”
曹妃和季嫔虽还想再说话，也只得闭了嘴。
皇后轻轻叹了口气，接过谢子君递上来的茶碗，抿了一口，道：“兰美人，昨晚可有好好侍奉皇上？”
此话一出，众人皆注视着兰美人夏日娜。
兰美人皱皱眉头，道：“谢娘娘关心，一切都好。”
皇后点点头，道：“如此就好，本宫期待你能给皇上再添一龙脉。”
贤妃闻言，掩嘴笑道：“可不只有兰美人要努力，苏妃、季嫔、还有几个新晋的美人淑媛，也得多努力才是。毕竟，有了皇嗣，这位子才坐的稳当。”
曹妃接过话茬，尖着嗓音道：“可不是吗？这宫里再得宠，不过也就几年风光，若是这肚子不争气呀，迟早得人去花黄。”
季嫔当即脸色难看了几分，奈何贤妃位高权重，为上三妃，自己也动不得，眼珠子一转，便笑吟吟道：“贤妃姐姐自然是稳坐上三妃的位置了。只是曹妃姐姐，你说人说的倒好，自己这肚子也不见有什么动静。现在年纪也大了，恐怕也难有什么喜讯了。”
“季嫔，你！”
曹妃正想发难，皇后先行一步，道：“季嫔，注意你的分寸。”
季嫔心有不甘，回敬道：“皇后娘娘，我可有说错？”
苏妃抿了口茶，对着皇后道：“禀娘娘，妹妹听闻皇上今日安排了游娱场听戏，敢问娘娘，何时开场？”
皇后露出一丝微笑，说：“现在时候也不早了，各位妹妹就先回去吧。一会儿本宫派人来通知。”
季嫔虽还有话说，却想着一会儿要见皇上，便也只好按下一口气，行了礼，离开了。其他妃嫔也向皇后行礼告退。
我也随着苏妃往景旭宫方向走。
路上，苏妃突然握住我的手，对我说：“烟雨，今天晨省之事，你怎么看？”
我摇摇头道：“回娘娘，烟雨觉得，贤妃娘娘说的有理。纵是如今再得宠，若是没有皇嗣，恐怕......”
苏妃沉默了片刻，用一种略带悲哀的声音道：“本宫何尝不知？只是，本宫......”
我心里有些着急，正如贤妃所言，皇嗣才是后妃的第一等大事。苏妃现今虽得宠，但又能得宠几时？若没有皇嗣，早晚有一天会失去皇上的宠爱，到时候又如何安生立命？而贤妃，虽说已近四十，但毕竟为皇上诞下四皇子，因而稳坐上三妃“贤妃”位置，而惠嫔、柔嫔，虽不受宠爱，但也因育有公主，而地位无忧。季嫔、曹妃也是一心求子，唯独苏妃，她的心似乎一直都不在皇帝身上。但假若是这样，那我该依靠谁来除掉季沫雪，为杨柳报仇呢？
我正低头想着，就听见一个熟悉的富有磁性的嗓音道：“见过苏娘娘。”
我赶忙跟着行礼，是九皇子漓追和他的第一侍卫卫显。
“卫显，卫显......”我的心里，不断回响着这个名字。
