大年初十，肚子疼就带着无忧一起离开了。他和宋未盈约定在宣城碰面，接着就会出发前往天华峰，天华峰是秦国最东北角的一座大山，与长夷雪山、槐山并称是天昭三柱，那里人迹罕至，周边数百里无人居住，但据说风景奇特，远离战争，是个归隐的好地方。
肚子疼当然不是要去归隐的，他入江湖将近十年，足迹遍布天昭大陆大部分地方，但一直没有机会去欣赏这座与槐山齐名的名山，是以早已心痒难耐，盼着早日赏到那边的风光。
连带着无忧也是兴奋不已，很少见他有过这么言之于表的喜悦，一直叫嚷着：“杜大哥说了，我们去了天华峰后就会往北前往回疆，看看大漠的黄沙落日，接着会再往北，寻找未知的土地，那里会有与我们天昭完全不同的景致和风土人情，甚至是不同的语言，那里的人们代代和平，不会有战争，那里的天地辽阔，恍若世外桃源。。。。。。”
无忧一反常态，在那边叽叽喳喳地说个不停，恍然间，仿佛把千寻带回了年少时那段青葱岁月。
那时他们都还年少，每日想着最痛苦艰难的事情也无非就是要怎么才能做完先生们布置下的那么多的功课，怎么才能通过那些诗词歌赋的考试，怎么才能让穆风注意到她的存在。大多的时候，做完功课练完功，睡不着又没事干的时候，就是坐在一起你一言我一句的畅想着未来的事。
彼时千寻刚来这里没多久，从心底里没有办法接受这里落后的一切和人们狭窄的视野，总是想着以前在家的时候天南地北的走，哪里也去过，想着外面广阔的天地，忍不住就会向他们透露几句，说是在天昭外还有另外的世界，那里有着完全不同的民族，不同的肤色，不同的外貌，不同的风俗，不同的想法，是一个新奇的世界。
其他几人自然是不信，云桓和莫离都是直接给她个白眼，只有肚子疼，一直是满脸神往，说是若是真有那样的地方，当是要出去见识一番，要在那个未知的地方留下自己的足迹方才不枉此生。
在那个漫天繁星的夜晚，他们几个人坐在一起，抬头看着月光，共同定下誓约，将来有朝一日，定会相约一起去看天昭外的大千世界。
时光荏苒，春去秋来，韶华易逝，他们都早已不再年轻，不再厮混在一起，总是聚少离多，忙着各自的事，往日的信誓旦旦早被抛之脑后，每日想的更多的是所谓的宏图大业，连千寻也险些就忘记了当初的约定，忘记了曾经答应过阿羽和叶可玖的，会带她们一起去看芜海外的景色，时过境迁中，似乎只有肚子疼一人还在坚持并享受着当初的约定，而其他人都已踏上了别的旅途，越走越远，不能回头。
芸芸众生中，能有几人，能够坚定不移地把自己最初的梦想坚持下去，想来，这又何尝不是一种幸运？
他们走的那天，千寻和云桓把他们送到城外十里地，起先还都是一脸离愁，但到底是少年心性，无忧很快就被即将到来的完全不同的生活吸引过去了，伤感一扫而空，脸上是掩不住的期待，看得千寻不由一阵失落，果然她是比不上外面世界对他的吸引力么？不过这样也好，如果能够自由自在地去过他喜欢的生活的话，也总算不枉他们姐弟一场。
走的时候大家都没有说再会，世事无常且多变，战火充斥着整个大陆，如果真的有可能，千寻反而希望能够永不相见，或许会尝尽相思之苦，但总好过消逝在绵绵战乱中，他们一定会得偿所愿，找到自己心目中的那一方净土，从此便是天涯海角，且行且歌。
“都走远了，回去吧。”清晨的雾气重，寒意也是十足，云桓揽过千寻，在她耳边低语。
千寻点头，随着他翻身上马，打马往回走，无名紧紧跟上。
本来千寻是打算让无名随着他们一起去的，看得出来他和肚子疼很谈得来，听肚子疼说到外面的世界时言谈间尽是艳羡，这几年无名帮她甚多，当初她也不过是举手之劳，竟换来了他这麽多年的倾尽相助，她已是感激，不愿再耽误他。但和他谈及此事时却被他坚定的拒绝了，几番争执下来也只好作罢，其实说实在的，若他真走了她这边一时之间还真是很多事情都处理不来，那样劝说也不过是想放他自由罢了，每个人都有追求自己想要的生活的权利。
而她，既然选择了现在这样的生活，也必定会义无反顾地走下去。
而她选择的生活，注定了与战火相伴。
天昭平静的日子并没有持续多久，前一段时间刚刚收到的消息还是祁国在调兵遣将平定刘世昌所领的复****，下一次传回来就成了复****突围而出，突袭了江苑，江苑只是祁与落华交界上的一座小城，隶属于落华，但却背靠定池乘宛，若是以江苑作为据点一路向西，则定池乘宛也危矣。
就在消息传回来的前一天，千寻和云桓还在商量着是否应该援助在镇江的复****，加之莫离又是其中领袖人物，是以他们对此毫无防范，被这突如其来的一招打了个措手不及，乱了分寸，复****的行动也极为迅速果决，只在一夜之间就拿下了江苑。定池乘宛那边虽是布下了重兵，但江苑一失，就好像是门户大开，毫无安全感，云桓只得调遣附近的军队前去增援。
“这次的确是我们大意了。”云桓负着手来回踱步。
千寻默然不语，其实这次的事是在他们所有人的意料之外的，本来刘世昌的复****打的就是反祁复韩的旗号，旗下也多是忠于韩王室的将士，所以她也从未想过这样的一支队伍会转而与落华为敌，但看着眼下的局势却是不得不承认，这样的事，确确实实发生了。
“他们定是早已达成了协议，要不现在祁军怎么会放弃这么大好的可以夺取镇江的机会，依旧按兵不动。”千寻不由懊恼。
“如此看来，怕是之前祁军攻打镇江也是做戏，让我们疏于防范，又趁着这几日过年疏忽，一举拿下江苑。”
“但复****与我们素无恩怨，我看那刘世昌也是个聪明的，难道是——”千寻不安地咬唇道，“他，他当真如此恨我？”
云桓神色一黯，随即软言安慰：“你先别瞎想，现在他们到底是什么目的还说不准，也不一定就是他的主意。”
千寻点点头，但心里却很清楚，就算这不是莫离的主意，他在整件事中也一定是重要人物，她一直以为他对她不过是一时怨恨，不过是帮着刘世昌复国，但现在却是再也不能自欺欺人了，他这番举动，针对的分明就是她和云桓。
以他们相识这么多年的情分，当真要兵戎相见么？
“我想亲自去见见阿离。”
“我们去定池一趟吧。”
千寻和云桓同时开口，话一出口，都是愣住。
“你去年离开朝堂时间太久，再说你不是打算现在便着手对付世家么，有那么多政务要处理，这件事就交给我吧。”
云桓摇头：“自打十年前红叶镇一别后，唯一一次见面就是在——也就见过那一次，当时也没说上个话他就又消失了，这次，我想亲自去见见他。”
正月二十，云桓领着五万南营人马，亲率大军前往定池，大家都道是皇帝对定池乘宛重视，所以才会御驾亲征，云桓也乐得被如此误会，至少可以振奋军心。
本来刘世昌在拿下江苑后对定池的进攻也很顺利，他们采取的是各个击破的策略。
定池和乘宛并排南北向而立，遥遥相望于漓江，都是落华的数一数二的大城池，每年从这两地交纳上去的税赋就足以抵上落华年收入的三成还多，历来都备受皇帝重视，也正因为如此，这两地从官员往下到百姓，都是互相抱着莫名的敌意，可能原来只是简单的攀比心理，经过几代的发展，最终竟是成了对头。
连面对着国难这样的大事，在定池当先被攻打的时候乘宛的军队也不是说赶快前往协助，而是隔江观望，才会给刘世昌的军队可乘之机，若不是大军来的及时，士气大振，保不准定池就真的被他们拿下了。定池乘宛两地常年驻扎着足足有十五万人的精兵，真要是被不到七万人的非正规军给拿下，怕是要滑天下之大稽了，大军的到来总归算是赶得正好，解决了当下的危机，刘世昌的复****暂时退回了江苑，只不过没见上莫离。
云桓因为两地郡守和都尉的表现大怒，连圣旨都拟好了，要将他们治罪，千寻忙拦下：“现在稳定军心最重要，不宜直接将他们治罪，恐人心****，给别有用心之人可乘之机。”
这个道理云桓自然明白，只是一时气不过，被千寻这么一说才算稳下心神，一掌拍向桌子，这一下力道十足，估计他一时忘记自己现在已是内力全无，这一下子可不比往日可以毫发无伤，看着他忍不住呲起嘴角，千寻竟是觉得好笑，本来这几年觉得他稳重成熟，处事老练，已然是一副完美的帝王神态了，怎么最近一段时日竟像是又倒回去了。
不过话说回来，这样的云桓给人的感觉更可爱、更真实，千寻拉起他的手轻轻地揉着，云桓另一只手顺手搂过千寻：“等到合适的时机，这些人全要换了！”
“是，是，皇帝陛下。”千寻连连点头。
“你个丫头。”云桓失笑。
“就算刘世昌真的与祁慕生在某些方面达成一致，他们也不可能明目张胆的接触，毕竟刘世昌的人马里有很多韩国朝臣之后，若是被他们知道了这事，刘世昌的威望定会大损。”说到这里，千寻停下来和云桓对视一眼，都知道了彼此的意思，若是放出风去说刘世昌和祁慕生结盟，定能在复****内部掀起化学反应，乱了他们的军心，但是，不知道那样莫离会不会也有危险。
“所以，既然祁国不可能光明正大的做复****的后盾，咱们就有机会反击。”云桓接过千寻的话，一锤定音。
虽说落华如今在兵力上绝对占优，但在战争中向来最争的就是作战的先机，现在先机被对方夺得，于落华已是不利，加上乘宛的兵力也不能都调到定池来，也要防着乘宛被袭，刘世昌的复****最擅长的就是东躲西藏的游击战，这边的地势又适合这种战斗，也对以少对多的他们有利，更重要的是千寻和云桓都不欲在这里就与复****拼个你死我活出来，而且还要防范着其他几国借机发难，还真是不太好办。
果然不出所料，想是他们也都没有想过可以光凭着复****的几万人就真的会对落华造成什么大的影响，所以在祁国不能正面援助复****的情况下，祁国于二十七日夜袭了落华北部城池牧羊，是由祁国大将祁林亲自领军的，三天之内就连下了落华的五座城池，云桓紧急传回旨令，让魏行风前往抵抗。
祁林也是年少成名，领军打仗数十年，战绩卓越，这些年来一直都颇得祁慕生父子的信任，且他为人谨慎，用兵进退有度，又懂得灵活变通，常常在出其不意的地方打得敌人措手不及，深得用兵之诡道的精髓，是天昭一代名将。魏行风虽然也不错，但比之祁林还是要差上许多，单就领兵作战的经验上就远远不及。
两厢一交战，强弱就凸显出来了，魏行风领着的十万大军被祁林打得节节败退，好在后来魏行风固守在通化城中，任祁军怎么叫阵也坚决不出，意图打持久战，祁军毕竟是深入敌国，物资补给不及时，见这阵势，虽不得已减缓了攻击，但气势却是大不如前，这才得以把损失控制在最小的范围内。
“要不，再从离城那边调些兵马过去？”千寻提议。
云桓摇摇头：“离城那边的驻军还是尽可能不要动用的比较好。”
这个道理千寻自然是懂，随着落华势力的扩张，相应的，需要的军队也在成倍增长，光在南昭和赵国的驻军就占了落华现在全部兵力的五分之一，离城现在剩余的驻军一方面要防止这两地的异变，同时也起到安定国内的作用，一旦轻易动用，万一其他几国联合起来攻打落华，那还真是束手无策了。
尤其是在这样的时期，或许也是因为这几年落华的发展是最快的，若她是祁秦越三国中的一个君王，让她选择目前的敌人，她也会选择最有威胁又最没有根基的落华的，正因为如此才更要做好防范，不能拆东墙补西墙，给了秦越可乘之机。
“调用我们南营的人吧，五万人应当是足够了，让我来亲自会会这位祁国大将，”千寻细想一番后敲定，“离城那边暂时应该不成问题。”
“若是现在可以得到回疆的助力就好了。”云桓抚额。
回疆一族自从被秦国大败后，就逃入了大漠深处，虽然有落华送去的物资补给，但情况估计也是不容乐观，云桓派去打探消息的人至今也没有传回任何讯息。
本来和回疆达成协议就是为了在有朝一日遇到现在这种情况时可以借助回疆对秦国的威胁防止秦国插入战事，秦国和落华表面上是盟国，但内在里大家是怎么想的也是彼此心知肚明的，但如今回疆自己都是自顾不暇了，哪还有牵制住秦国的能力，万一在落华和祁国战事的关键处秦国插了进来，可就是大大的不妙了。
想到此处，千寻和云桓对视一眼，同时叹了口气：“那就只能赶快处理这边的事，在秦国和越国作出反应前就完结战事，你下一道圣旨吧，我即日便起身前往通化。”
“那边调集兵马也需要些时日，在这之前，我觉得我们有必要先见见阿离。”
