和坎门的谈判十分顺利，对于他们来说，此刻有一处愿意收留的地方已经大大超出意料了，所以虽然要冒着危险离开小镇、前往野外，也并非什么大问题。
总之，当袁伦提着一小袋沉甸甸的麦粉放在青年面前时，所有人都立刻投来感激的眼神。无关乎食物，更重要的是，他们看到了尊重。
说实话，这是一项危机参半的决定。如果这群面黄肌瘦的家伙背叛了他，或是心怀不轨之类，恐怕会给基地带来很大麻烦（考虑到他们犯有前科，情况似乎更糟）。即便青年们能安份工作，假以时日，当他们摆脱饥饿以后，还会继续为自己效力吗？
一切都充满了不确定。
那么，为什么袁伦仍要坚持招募呢？
一方面，确实是亟需人手的缘故。
虽然此刻行会似乎进入了平静发展期，由于黑麦粉的品质上佳，甚至渐渐在商人间筑起口碑，但他知道，小小的马文镇里，始终暗流汹涌。
那夜与女教士交锋过后，他的心里就埋下了一个种子。
“灵能者”究竟是什么？
神秘莫测、未可名状，甚至叫他不由得生出忌惮来。毫无疑问，那个女人知道些什么——兽皮地图、战争城堡、乃至更多……袁伦不清楚自己是否泄露了行踪，但仅从女教士至今都未展开搜寻这一点推断，对方必定在谋划什么。
为保安全，他还是打算尽量降低在镇里的出现频率，而领地就成了一个好去处。
有了领地，自然需要领民。
单凭他们五人，对付落单的低级污染兽还勉强能自保无虞，可要是遇上强大的存在，比如游荡的大型污染兽之流，难保不会遭受意外。坎门和班森都有盔甲，他们的加入将是一个极大的助力，它意味着这群小团体将存在五位甲士，只要不到处去主动招惹，想在森林活下来并非难事。
另一方面，自从进入小镇以来，先是忙于店铺的营建，继而又在签署各类合约、与贵族和商人打交道中度过，这些事情实在牵扯了他太多太多精力，以致于忽略了自己的立足之本——“伊甸”的发展工作。
根据科塔娜报告，目前城堡的能源点储备仍然只有七百多点，距离解锁二级科技需要的五千点遥遥无期，假若手下有一批人帮忙，袁伦就能腾出手专心狩猎，依靠“麒麟”强大的能力，获取更多能源与矿石——有了它们，问题自然迎刃而解。
因此，他和这群青年之间，将保持一种半雇佣、半属有的关系。从他们宁肯挨饿都不屈服的表现观看，这些家伙心里显然个个都桀骜不逊、自我膨胀。他出手援助——至少在表面上，袁伦更愿意营造出一种雇主与佣兵、而非主人与奴隶间的关系——所谋图的却是坎门与班森两人。
两名甲士带来的力量。
不可否认，里面掺杂了利用的味道，可在这种年头，你还能要求些什么呢？
他想救人，但他不是圣人。
战争城堡的存在，是极重之秘，要想完成心中宏愿，他不敢赌。
……
猎犬城堡，伯爵寓所。
虽然城堡拥有自动机器，可傲慢的泰勒伯爵却更喜欢人类卑躬屈膝的样子。
这是自老伯爵掌权那天起，就订下的规矩。
看着那群低贱的人呐，颤抖着身躯匍匐在地，他心头就会生出一股难以言喻的满足。
哪怕，当他如今瘫痪在靠椅上，只能迟缓挪动眼皮之时，兰德尔·泰勒仍不改恶习，眼神色眯眯地打量着漂亮女仆，从这个角度，可以瞥见她弯腰时流泄的半缕春光。
在长桌旁，年老色衰的玛利亚夫人正冷淡地望着他。
都过去了，一切都过去了。
她不再是那个需要装出楚楚可怜的样子，趴在伯爵怀里娇喘的侍女了。
不再需要和几十位情妇争风吃醋、每天每夜地玩弄阴谋诡计。
不再需要回忆窝在草棚里闻马尿的下人生活。
现在，她有一位好儿子——一位，受家族长老团全力支持的好儿子。
至于眼前的老淫棍？
玛利亚用银汤匙舀了一口蔬菜奶油浓汤，含在嘴里，味道咸淡适宜，不愧是宫廷大厨炮制之作。
自从老伯爵得病以后，一些叫得出名字与叫不出名字的小人物，仿佛蟑螂一般，从四面八方汇集到了这宽敞、暖和、安全舒适的宅邸里，恭顺地弯下腰来，像她过去那样苦苦哀求一份工作。每到这时候，玛利亚总是回忆起自己的经历，然后又厌恶地想要把它们全数忘掉，可越是如此，那段记忆反倒愈发深刻了。
真是既讽刺，而又的可悲的事实啊。
只不过，玛利亚永远不愿承认罢了。
她朝侍女长努了努嘴，不片刻，几位衣着暴露的女仆就从门口款款挪步进来。
目光瞟到长桌另一端，五位披着锦袍玉饰、白发苍苍的老头，正各自搂着一位侍女，享受她们欲拒还迎地“喂食”。
干瘪枯黄的手掌，在侍女细腻的肌肤上摸索而过，丰腴与柔软，随着手指转动不停变换形状。
是这个家族该死的传统吗？
玛利亚想道，但她无从选择。
这些老家伙可是她十分重要的倚仗——对抗那位大公子的倚仗。
……
喀嚓——
飞鸟惊叫着从枝头跃起，盘绕上了翠绿深瑰，好奇地观望起地面的不速之客来。
一支二十多人的小队伍，正于森林间缓慢行进。
“再翻过前面那座雪坡，就是我们的营地了。”
袁伦指着西边，朝众人介绍道。
时近黄昏，从这个地方，已能望见铁皮屋顶新近漆刷过的涂面，以及不远处、由橡木栅栏改筑的石垒围墙——虽然简陋，却带着朴实的味道。
“老板，我要真诚地感谢您，杰特、里维斯、犹达他们，还有班森和我……”坎门咽了口唾沫，不知在想些什么。
“多亏了老板！”
“噢——”
大家开心地起哄道。
袁伦看着青年兴奋欢呼的样子，只是淡然一笑。
不论他们是否心口如一，至少在表面上，这是一个令人满意的结果。
唯一遗憾的，则是詹妮弗提前离开的消息。
其实，要不是为了报答当初坎门收留之恩，她也不会呆在这座小镇。
比起自己一无所有的自由领，布鲁伊斯这种大城市显然更具吸引力。
虽然可惜，袁伦却不得不坦然面对一名出色医生离开的事实。
他们继续走了片刻，营地的轮廓愈渐清晰起来。
那是一片不大不小的村庄，建在山洞外围，恰好将洞口环绕于中心。从山体之外，能看到的一座高敞着的角楼、还有那覆着青砖圆顶的三层屋舍。
再往里，便是山洞内幽不见底的小型裂缝，缝口装了木梯，直通那片错综复杂的地下迷宫。
早在到来以前，袁伦便与齿轮工人一道，将通往城堡的道路改建成了一处死穴，唯有得到科塔娜的许可，开启磁力门禁（从外表上看，它只是块巨型岩石）之后，才能通过。
这条裂缝年代久远，无论从哪个角度看，显然它早就为人所知。因此，与其彻底封闭、引人耳目，倒不如将它放开，明修栈道，暗度陈仓。
有了这些掩护，即便外人前来，也看不出什么端倪，只会把它当作一处平平凡凡的小村庄——而潜伏的城堡，就似一座地下工厂，开足马力，源源不绝，为领地补充着新鲜血液。
这才是他的真正计划。
加缪尔山的秘密大门，只能由他亲自掌握。
……
布鲁伊斯，欧奈罗神殿。
信众沿着石梯排起了长长的队伍，默默絮念起自己的期盼来。
祈求、祈愿。
告解，自赎。
彼方的极乐世界，当在梦中。
跨过神殿宏伟的外墙，就是核心教员活动的场所——无恸修院。
通常情况下，这里并不开放。门口的护殿骑士如同两道铁闸，将整间院落彻底封锁，无论信众、教徒，哪怕是本地的领主，在得到大执事许可之前，同样没有进入资格。
而现在，却不断有低级教徒匆匆赶来——虽然他们仅仅被允许呆在外层，仍旧不得一窥究竟，但一切表现出来的情况，都足以说明事情之重大。
穿过紧闭着的铁门，院内便是教堂所在。
然而，这里没有十字架，没有长条椅，更没有庄严肃穆的神父。
一张漆黑幔布犹如星夜般遮蔽了天顶，让偌大的房室顷刻间黯淡不少。
地板上，绘满辰星与日月的复杂法阵在冷空气中幽幽鸣动，中央有颗黑水晶制成的大型地球仪，沿着轨道“呼哧呼哧”转个不停。
六位身穿执事连帽长袍的正教士围成一圈，严阵以待。
他们的帽兜挂在后边，露出一头银灰色发团，经过不甚明朗的光线照射，似乎变得模糊了不少，叫人昏聩难安。
自接受真神洗礼的那天起，他们就注定不再平凡。
美妙如银河般的发色，还有体内澎湃汹涌的力量。
这才是欧奈罗的威能。
在六人上首，迎着涂满彩绘的窗棂方向，一个高挑纤细的身姿背身而立——她如松竹般静静地站在那里，不出一言，唯有柔软的发梢随着轻风，飘然拂动。
蓦地，女教士转过头来，红宝石色的眼睛里，充满了冷酷与坚毅。
“尤多拉阁下！”
六名正教士俯首拜礼。
虽然名义上同她平级，可作为西部教区、乃至全联邦最有希望晋升大执事的首席天才，女教士有资格接受这种礼节。
塞西莉只是轻轻摆手，示意他们回归原位。
“时间到了。”
六人默契地对视一眼，各自站上了法阵的六处星位。
塞西莉步入阵眼、那个太阳和月亮交错的位置。
“全知全能的主人啊，望您赐予我指引，望您传下教诲，普救您忠实的仆人……”
“预言系灵能阵——异次元之眼！”
教堂亮起了耀眼的白光，不可名状的波动在厅里反复回荡。
而后，迅速偃息。
就连法阵，也随着光芒一同消逝，唯一不同的，只是女教士睁开了眼睛。
