回到树林里的盗贼将尸体从背上放下，取出一小瓶粉末状的药剂洒在尸体身上。没有发出任何声音也没有发出任何气味。尸体就连同身上的衣服，一起化成了一滩看不清颜色的水，渗到泥土里消失不见了。
“真利索，厉害！”奥术师伸出拇指赞叹道。
“熟能生巧嘛。”盗贼面色平静的向其他人打了个手势，示意已经安全。
“哈哈哈，塞巴斯汀先生，你的身手真是了得啊。找你加入队伍可真是明智的选择。辛亏你是在我这边，如果是和我弟弟站在一起，那我可要头疼了。哈哈哈！”胖子咧开大嘴，满口臭气的大笑着。
“那还得是皮埃尔先生慧眼识珠才行啊，像您胞弟那种的草包怎么可能是您的对手。您才是黑铁家族真正的未来！”没等盗贼塞巴斯汀开口，一旁的白袍牧师贯槐又满脸堆笑的拍起马屁来。
这个名叫皮埃尔的胖子。是美斯特尼亚最大的兵工厂，‘黑铁兵工厂’的主人诺顿·杰拉尔德·黑铁的长子，全名叫皮埃尔·杰拉尔德·黑铁。
黑铁兵工厂的现主人诺顿，不但富可敌国，而且其壮志雄心更是宏大崇高，一直伺机而动，妄图天下。他的两个妻子分别给他生了两位少主，而他考量到领地日后的安泰以及家族的霸业，等不及自己病疾入土，便决定传承家业以正家族根基。是个外表豪放，内心却思虑缜密的男人。
而且，为了让家族的继承人具备实力的同时还能震服各方，他废弃长幼有序的传统不用，决定以公平竞争的方式来选定继承人。
“皮埃尔先生，您确定一定是要蛇人的头才行么。如果是蛇语信徒的头，这附近应该有不少。”盗贼塞巴斯汀来到胖子贵族的旁边说道，他的手里还握着那把乌黑的蛇形匕首。
“一定要‘蛇’型的头，那种没有毛的人脑袋美斯特尼亚到处都是。不过值得庆幸的是父亲他并没要求是哪种蛇。据我所知蛇人咒逐者是最难对付的。”胖子贵少搂着女剑士玛姬的小蛮腰，边走边说。
“哼，如果是咒逐者，就算给座金山我都不会来的。我们这些活祭还不够它塞牙缝的呢。”法师布莱兹轻叱一声，他最讨厌走夜路了，尤其是树林中的夜路，但是为了大把的金币他还是得把不满的情绪压下去。
蛇人咒逐者是蛇人中如同国王般的存在，直到它们因为疯狂的****被推翻并囚禁了起来。少数蛇人仍然将它们尊为泽希埃尔神的使者，每日用活祭来抚慰他们。
“好了各位，我们越来越接近神庙了。从现在开始由我和波特在前面进行探路，找到最安全路径以避开大队的蛇语信徒。你们在原地保持隐蔽不要被发现就行了。”盗贼塞巴斯汀向巡林客波特使了个眼色，后者会意的点点头并从背后拿出角弩。
二人转身消失在树林的夜色中，剩下的人则留在树丛里休息。法师布莱兹给周围的树木加上了伪装术，从远处看这只是一片繁茂的灌木丛，浓密的灌木中塞不进任何东西。奥术师在周围布了感知符印，就算是只老鼠进入范围也会被他察觉。
不能生火，不能发出过大的声响，并且要保持高度的警惕。在这个丛林中每年都会有大量的冒险者有去无回，所以小心谨慎也是为了小命着想，一个人出错就可能使整个队伍万劫不复。
女剑士玛姬从胖子贵少的身边，悄悄挪到队伍里的另一个女剑士的旁边。
“嗨”玛姬用手碰了一下那个女剑士的臂铠。后者用眼角撇了她一眼没有答话，而是把肩旁挪了挪，让自己的身子和玛姬拉开了一点距离。
玛姬笑了笑，也不以为然。“梅，我知道你看不起我，没关系，我理解。只是有件事我想求你帮我一下。”
叫梅的女剑士没有任何反应。玛姬从怀里掏出一个小指环，指环上镶嵌着一颗漂亮的绿宝石，即使在夜里透着月光也能看出它的质地非常不错。只是那颗镶嵌的绿宝石个头实在是小了点，差不多只有两粒蒸熟的米那么大。
“我想请你把它转交给一个名叫‘富宾恩’的男人，他住在踏雪省的凯隆堡。是我的未婚夫...”
“你为什么不自己去？”梅转过头看向玛姬。
“我不能去见他了，也再也去不了了。”
玛姬低下了头，接着说道：“我知道你是北面踏雪省那边来的，我也是。你的老家应该是法尔达或者佛罗尔。口音听的出来，你们尾韵元音变成鼻化元音的过程总是很浓重，听起来像是在唱歌，呵呵。”玛姬说着的时候并没有看着梅，感觉更像是自说自话。
“我们那里秋天时，有一种叫作卡铃卡的植物，会结满红色的果实，漂亮极了。同时它也被用来形容女性的美丽，在婚礼上大家都会唱那首歌。”
卡铃卡,卡铃卡。
多么迷人，多么漂亮。
你快爱我吧，好姑娘!
啊,留下来，留下来。
啊,别离开，别离开。
你快爱我吧，好姑娘!
玛姬轻声的哼唱着那首家乡的歌谣，悠扬的而轻柔的声音像是绵绵细雨，洒落心田。
“可是梅，你知道么？卡铃卡的红色果实其实很苦，不能吃。那时候帝国解体，从没听说过的国家一个接一个的独立，到处都陷入了泥沼般的民族纷争中。我的父母也被埋在了瓦砾下...那时我的肚子好饿，我就摘卡铃卡的果实吃，苦涩的味道几乎无下咽。
虽然那些惹人怜爱的红色果实，不能填充我饥饿的空腹。却安慰了我悲伤孤寂的心。我那时常常坐在废墟中唱着这首家乡的歌，卡铃卡...卡铃卡...”
“快饿死前，我被育幼院救了回来。在那里认识了富宾恩，他也是孤儿。再后来我们订婚了。因为从小跟教会武僧学习格斗和作战技巧，为了攒结婚的钱，我和富宾恩都参加了佣兵部队。”玛姬停顿了一下，似乎是在酝酿接下来的措辞，或者压抑着某种情绪。
“后来我们参加了珊瑚海战役...”
“珊瑚海战役？！那可是号称‘珊瑚绞肉机’的一场惨烈战役啊。”梅听到这里忍不住接话道。
“是的。很幸运的是我们活下来了。可是富宾恩失去了双腿...而且我们还有了孩子，是一个很可爱的男孩。”玛姬的嘴角露出了微笑，似乎手臂中又有了婴儿的温暖。
“你都有了孩子，未婚夫还成了残疾。你为什么还要离开他们，还要和那个肥猪罗（小声）混在一起。”梅用眼神指了指躺在远处闭目养神的贵少皮埃尔。
“为什么？因为钱啊..我需要钱。富宾恩无法劳动，孩子又需要抚养。我拜托了教会的嬷嬷帮我照顾孩子。我只会握剑，只能再当回佣兵赚钱。皮埃尔是个机会，如果我能成为黑铁家族的人，哪怕是侧室。富宾恩和孩子就能过上好日子...”玛姬的眼神暗淡了，继而又闪烁起来，她瘦弱的肩膀却背着笨重的长剑，显得十分滑稽...
“对不起...我不知道...”梅不知道说什么好，她想道歉，却找不到合适的词语。
“不用道歉，你没做错什么。但是请你帮我这个忙，只要交给他就可以了。然后告诉他，我已经死了...”玛姬将戒指放入梅的掌心，握了握她略显冰凉的手。
“有人来了！”奥术师突然低声发出警报。
所有人都握紧了自己手中的武器，一个人影冲破伪装术进入树林。
是巡林客波特。
“走吧，我们已经清出一条路了。塞巴斯汀在前面守着呢。”波特一挥手，示意大家跟着他。
“遇上了五个点子，都摸掉了。和预想的一样，全是信徒，没有扎手的爪子。”波特简明扼要的报告了一下探路结果。（波特说的是佣兵间的黑话，点子：敌人、目标。摸：消灭。扎手：难缠的。爪子：巡逻、侦查人员。）
波特带领的路线并不是直行的，众人在树林里七拐八拐的终于来到盗贼塞巴斯汀的身旁，中途还有几队巡逻的蛇语信徒从他们旁边走过。
盗贼塞巴斯汀听见了身后的脚步声，但他没有没有回头，从地面的震动他感觉的出是波特一行过来了。
“前面就是神庙了。石阶下的都是蛇人的锐眼诅咒者，那些家伙数量最多，倒不也难对付。只要别对上蛇人的咒术师和憎恶者，全身而退应该不难。”盗贼塞巴斯汀指了指前方隐约可见的石砌神庙。
因为放荡者湖泊周遭大片土地都是河沙冲积地。没有可供建筑使用的石料，加上冶炼技术落后，蛇人建造的神庙都是用粘土制成的砖坯作为主要的建筑材料。
砖与砖之间没有灰浆或水泥连接。泥砖建筑随着时间的推移会发生损毁，所以每过一段时间神庙就得拆除、铲平和重造。因此建筑的地基被不断抬高，这样的建筑被蛇人称为台勒。
别以为蛇人的原材料简陋，所以他们的建筑能力就低下。恰恰想反，蛇人的神庙内部都使用极为复杂的设计结构和技术，如支柱、密室和黏土钉子等。而且他们在墙面镶嵌烧制成的陶片，即为了使建筑具有防水性也能用来装饰。
所以蛇人的神庙看起来显得异常宏伟，而且还五彩斑斓十分美丽。谁也想象不出这样高超的建筑艺术会出自一群鳞爪动物手中。
蛇人最重要的建筑就是这种台勒塔庙，所以几乎全部的心力都花费在了建筑神庙上。因此蛇人社会的普通成员，都还在使用的芦苇造的窝棚。只不过他们的房子看起来更像是一个’茅草洞’。
“我有个计划，说不定我们连脸都不用露就能搞定这次任务。”盗贼塞巴斯汀说道。
“哦？说来听听。”众人都凑上前来。
