自从那日去了悦然轩，二姨娘的病情开始明显好转，锦翠精神也好了许多，夜里不再做噩梦说胡话。底下人终日惶惶，心里总算松了口气。晚晴听说后，只是冷冷一笑，便不再理会。
一个月期限已到，翡翠见她人虽然依旧懒懒的，但经过玲珑玉儿的事后，总算稍微上了点心，不似从前那般漠然散漫。相处的久了，明白夫人遇事自有杀伐决断，并非心里没有主意的软弱之人。况且，老夫人现在病中，身边的确离不得她。便去回禀了老夫人，继续留在福梧堂了。
而她，身边少了监视的人，行动也随意自由了许多。这一日，正在房中与紫苏挑选绣件的花样，安儿气喘吁吁的跑来，道：“二姨娘往咱们这边过来了。”
五儿递给她一杯茶水，嗔道：“二姨娘过来便过来，也值得你兴师动众的跑回来。让你去池子里看看可有新结的莲蓬，可有信了？”五儿自从提拔上来，把一应事务打理的井井有条，倒比康儿还要能干几分，省去紫苏不少功夫。
安儿吐了吐舌头，抓起杯子猛喝几口，喘了一喘，才道：“姐姐要今年新结的莲子恐怕还要等上几天，咱们府中的池子里，荷花倒是不少，开的没开的，远远看上去一大片，可是我围着池子走了好几圈，就是没见着一个莲蓬。”
五儿想了想，道：“没有就罢了。”
浣绿分好了绣线，突然抬起头，插嘴问：“二姨娘同谁一块来的？”
安儿要出门，听见便又转过头来，答道：“还能有谁，她房里除了锦翠能得她的心，再没有第二个人。”说罢，也不理会浣绿，抬脚出去了。
五儿摇摇头，安儿仍是小孩子心性，心里有什么全表现在脸上，说话时字里行间处处流露出真实的想法。说到底，玉儿是从她们中间出去的，如今在二姨娘房里出了事，同病相怜，令她们这些人不禁唏嘘，顿时对二姨娘没了好感。想着，便对浣绿笑笑：“姐姐莫怪，安儿也是无心。”
浣绿亦笑了笑，没有作答。两人便开始收拾起来。五儿端了残茶去倒，刚走到门口，便听到她抬高了声音笑道：“二姨娘来了。”她朝屋里望了一眼，随后踏出门槛。二姨娘走进房里，环顾一周，看见晚晴起身，不冷不热道：“晴儿倒是清闲。”
她自顾自在厅上坐下，也不看她，冷笑一声：“几日不见，晴儿越发出息了。”
晚晴不动声色，“都是姨母调教的好，”她在对面坐下来，望了二姨娘，笑得温婉，“姨母的病可大好了，晴儿派人送去的燕窝若吃得惯，晴人再送去一些，”说着，又看了看锦翠道，“你是姨母身边得力的人，姨母病了也罢，怎的连你也不知道爱惜自己，这一病半月，姨母病中想要个趁手的人都没有。”
锦翠望着她，目光透出疑惑，忽然见对面女子眼神中一闪而逝的凌厉，慌忙垂下头，答道：“夫人教训的是，是奴婢失职。”
这时，浣绿奉了新茶上来，二姨娘接过，默默喝了一口。晚晴也不说话，一下一下拿茶盖抿着杯子。屋内一时安静下来。良久，茶喝下半杯，二姨娘才开口道：“玉儿的事，你也不必太过伤心，我保得了你，就必须舍了她。”
晚晴声音没有波澜：“姨母这话是何意？”
二姨娘望她一眼，长叹一声：“我知你年轻，有些沉不住气，不对这件事你确是做过了，就算那贱婢有不轨之心，到底是老夫人放在眼里的人，你就不该冒然行事。便是她有那心思，既然老夫人默许，你就成全了她又如何。为人妻室，最要不得的就是妒忌二字。”
晚晴盯了二姨娘，似笑非笑：“姨母的话，晴儿不懂。姨母难道忘了，那日姨母亲口向老夫人禀明，晴儿与此无关。”
二姨娘淡淡地笑道：“是姨母病糊涂了。”她放下茶杯，拂了拂袖子，意有所指，“如此说来，那玉儿是咎由自取，可见不听话的奴才，都没有好下场。”说罢，扫了晚晴一眼，眼光宽厚仁慈，带着笑意，只是说到最后，那平和的语气，有意无意加重了许多。
晚晴淡淡一笑，垂下的眸子里，已是一片冷然。
二姨娘见她不答，遂继续道：“我这次来，是有一件要紧事要跟你提。”她看了看四周，晚晴见状，便转头吩咐道，“你们先下去。”浣绿等人领命，正待退出，忽然二姨娘又道：“紫苏留下，这件事是关于你的，听听也无防。”
紫苏脚步一顿，在几人诧异的目光中走上前来，立在晚晴身后。望着脸上含笑的二姨娘，不知怎的，一种不好的感觉隐隐浮上心头。正不知所以时，只听二姨娘问道：“紫苏今年有十七了吧？”
紫苏心中忐忑，道：“回姨夫人，再过两个月刚好满十七。”
二姨娘听了，脸上的笑容更加慈祥：“好丫头，你既唤我姨夫人，也别把我当外人，咱们就自家人说说话，可好？”见紫苏点头，二姨娘又问道，“你跟在晴儿身边多久了？”
紫苏答道：“奴婢九岁被卖到上官家，十一岁时跟了二小姐，如今少说也有六年了。”
二姨娘点点头，看了晚晴，道：“紫苏年纪不小了，又从小服侍你，对你忠心耿耿，你也该好好待她才是。常言道，男大当婚，女大当嫁。姨母今天就替你做这个主，为这丫头说一门亲事如何？”
紫苏一听，顿时白了脸，急忙道：“姨夫人，紫苏不想嫁人。”
二姨娘笑道：“女孩子哪儿不想嫁人的，”她一顿，“还是说，你心里已经有人了？”
紫苏脸色由白转红，忙摇头：“没……没有。”
二姨娘脸色微冷：“还是说，你信不过我？”
“奴婢不敢，”紫苏见二姨娘不悦，不由去望晚晴。晚晴看了她一眼，道：“姨母有所不知，往日在闺阁中，晴儿曾与紫苏玩笑时说过，将来她若要嫁人，必定由她自己挑选心仪之人，决不勉强。虽是戏言，可话既出口，晴儿自当遵守。所以，这丫头的亲事，就连晴儿自己也做不得主的。”
自己挑选心仪之人？紫苏猛然抬头，小姐竟然说……让她自己挑选心仪之人，决不勉强？
“真是胡闹，”二姨娘将茶杯一放，道，“婚姻大事，从来都是父母之命，媒妁之言，哪儿有如你这般，纵容底下人不知廉耻，私相授受的。即便是个丫鬟，也要顾及主子的脸面，处处谨言慎行，行为检点些才好。”
一席话不由分说泼下来，紫苏脸色青白交加，羞愤难当。晚晴不慌不忙道：“姨母言重了，这话晴儿不敢当。晴儿顾及主仆情份，答应为紫苏挑选一位如意郎君。晴儿本意是两情相悦，举案齐眉，不知与姨母口中的私相授受有何关系。”
二姨娘怔了怔，越发觉得眼前这丫头心思缜密，难以控制，不由暗暗咬了咬牙，道：“如此，晴儿先听听姨母说的这个人，若是紫苏满意，既不枉姨母的一片心，也成全了晴儿当日的戏言，岂不两全其美。”
晚晴看了紫苏，笑道：“紫苏你瞧，姨母今儿是铁了心要把你嫁出去了。你要是再不答应，姨母一恼，往后可就不管你了。”
紫苏抿紧了唇，抬起头，勉强笑道：“奴婢全凭小姐做主。”
晚晴点点头，对二姨娘道：“姨母请讲，若是那人合适，紫苏也满意，晴儿就不说什么，但若是不合适，到时姨母休怪晴儿拂了您老的脸面。”
二姨娘道：“姨母提的这个人，现就在府里当差。人老实，相貌也端正，我瞅着阖府上下，也就他能配得上紫苏丫头。这人是燕州本地人氏，父母双亡，自小被兄嫂卖到了楚家为奴，今年二十有五，”她眼闪着意味不明的光，“其实说起来，他在府中也不算无亲无故，原来的管事王瑞，便是他的干娘。”
手蓦地一顿，晚晴不解道：“晴儿只听说王瑞孤单一人，终生没有婚嫁，并不曾听说她还有一个干儿子。”
二姨娘面色沉痛：“说起来也可惜，这个人原来与王瑞并不认识，只是王管事在时，对他多有照顾，那孩子见王瑞孤苦，便经常唤她干娘，本来打算着，这次从京城回来，便磕头奉茶，正式认干娘的。谁料想，王管事命苦，竟然连这几日也等不得了。”
“虽然王管事不在了，但她到底曾在府中侍奉多年，眼下老夫人久病不愈，我们做小辈的，不能不顾及她的恩泽，处处为大局考虑。她人去的突然，我想来想去，便把这恩典给了她的干儿子罢。”
“晴儿现在既然当家，诸事也应当替老夫人多分担一些。”二姨娘言辞恳切。
晚晴静静听罢，笑道：“姨母说了这许多，晴儿不知道他是哪一个呢？”
二姨娘道：“他叫王笙安，现在是二爷手底下的一个得力小厮。”
“二叔？”眼前浮现一张精明强干的脸，晚晴诧道，“既然是二叔那边的人，若是二叔不答应，姨母的一番美意，岂不是白费？”
二姨娘胸有成竹，“你二叔尚未娶亲，他底下的人还不都是老夫人派过去的。只要老夫人开口，他哪有不答应的道理。再者说，如今府里出了这么多事，流言纷纷，做一场喜事，冲一冲晦气也是好的。只要我去回禀了老夫人，她定然应允。”
