二姨娘一走，紫苏猛然跪下，神色决绝：“请小姐为奴婢做主，奴婢不想嫁。”
早料到如此，晚晴毫不惊讶，望了她一眼，道：“别动不动就跪，有什么话起来说。”
“小姐不答应，奴婢就不起来，”紫苏眼中带泪，目光含了悲怆之色，“莫说是主子面前有头有脸的奴才，他便是富家儿郎官宦子弟，奴婢也不稀罕。奴婢这一辈子就想跟着小姐，别无他念，求小姐成全。”
晚晴轻叹一声，扶她起来，边替她揩泪，边道：“你什么都好，就是太爱钻牛角尖。她说要把你配人，我就要乖乖将你拱手交出去么。我既说了要让你自己挑选良人，便不会再勉强你。”她眸光深邃，冷道，“何况，她今日来提亲，并非是因为你，而是冲着我来的。我岂会轻易让她称心如愿。”
云氏姐妹对她从来都只有利用二字。从前在上官府，云倩茹对她明慈实苛，表面上无比疼爱，视若亲生，赢得了上官任承对她的愧疚与自责；而云倩茹指望她的懦弱无能，能助自己一臂之力。起初欺她不知情，表现得温情脉脉，关怀备至，而当发现她不易掌控之后，便失去了耐心，逐渐露出锐利的爪子，准备随时扑咬。
说到底，她还是连累了她们。
紫苏不解。
晚晴冷笑道：“她认定我胆小怕事，懦弱可欺，是个没主意的人，断不会有治家服人的才干。往日种种，皆是你的功劳。”她看了紫苏，道，“所以，才想迫不及待的把你从我身边除去。”
紫苏愣了愣，半晌才道：“奴婢也隐隐觉得姨夫人待小姐并非真心。可一时又说不出什么。可是，这次若不是姨夫人出手，老夫人恐怕不会轻易相信小姐。如此一来，奴婢实在想不通，姨夫人既然有心打压小姐，关键时刻为什么又肯相助。”
她神色冷然，望了窗外萧萧翠竹，道：“她需要一个对她言听计从的楚家主母，至于那个人是谁，根本无所谓。只不过，我恰好是符合她要求的那个人罢了。我若不肯，她便费尽心机要我肯，”晚晴转过头来，笑道：“最直接的，莫过于砍掉我的手脚，让我无依无靠，只能依附于她。”
玉儿只是一个警告，云倩柔在暗示她，在楚家要想活下去，就要听话。她即使不能一手遮天，但想要一个碍眼的人消失，就如踩死一只蚂蚁一样易如反掌。而这次，她选中的人是紫苏。至于浣绿，她眸色暗了暗，浣绿心比天高，并非轻易就能收服……
一切疑惑和不解在她淡淡的话语中似乎都变得明朗，紫苏并不是蠢笨的人，想到二姨娘若即若离，时近时疏的态度，再想想天真宛若孩童的姑爷和稳重强干的二公子楚辰，身为人母的二姨娘所有的举动都顺理成章起来。
紫苏神色一凛，好深沉的心计。只是，可怜了小姐。想着，心中暗叹，不觉沉默下来。房中一时安静。忽然，从窗外探进来一颗黑脑袋，瞪了浑圆的眼珠子往里瞧。在窗边那株开得正盛的红海棠的映衬下，那乌黑的眼眸竟闪耀着几分妖艳的光泽。紫苏乍一见，直唬得后退一步，慌道：“什么人？”
那人从海棠花下站起来，黑发如泻，桀骜不羁，不满地向紫苏瞪去一眼，打着呵欠，懒懒道：“敢吓着小爷，纹银五十两，”末了，仍不忘孜孜不倦的叮嘱，“记好了，小爷不收碎银。”
紫苏气得怒斥道：“青天白日，你……你竟敢私闯家眷内宅？”
“私闯？”，元清明回头看了看院门口，一脸无辜，“小爷大摇大摆光明正大从正门进来，何来私闯？”
“浣绿，五儿……”，紫苏朝外面一瞧，院子里空荡荡的，没有一个人，不由得高声叫起来，叫了几声，果然无人回应。
晚晴淡淡打量他一眼，道：“元大夫到此，有何贵干？”
元清明咧嘴一笑，扬了扬手中几片竹叶，得意道：“方才在外面瞧见墙内青竹可人，一时兴起，便想挖几株新鲜竹笋回去做几道好菜解馋。不料，这里竟是夫人的住处，实是唐突，还望夫人见谅。”他说着，左顾右盼，神情诧异。
紫苏鄙夷，又不是第一次来，上次虽说天色已晚，可真的不认识路么？看来这个冒牌神医不仅贪财，还惯会油嘴滑舌。不禁暗暗提高了警惕。
晚晴眼中带了丝丝笑意，道：“元大夫想要新鲜竹笋，花园西南竹林茂密，请君任意挑选，恕不送客。”说罢，便要转身离开。见她要走，元清明忙道：“等一下，你不想知道苏谪的病情吗？。”晚晴脚步微顿。下一刻，元清明不顾紫苏阻拦，纵身一跃，人已经落在屋内，嘻嘻笑道：“还是屋里凉快。”
“你……”，紫苏气急，正要上前，被晚晴制止，道，“去给元大夫倒茶。”紫苏一听，无可奈何，只得不情不愿的去了。晚晴坐下来，笑道：“元大夫果然好医术，但不知苏谪尚须多久才能站起来？”
元清明摇摇头，叹道：“苏谪果然好福气，若是夫人对待清明如同对待苏谪一般，清明讨银子也不会这么辛苦了，”说完，忽觉身上一阵发凉，抬眼望见女子眼神如冰，冷冷射来，忙正了神情，道：“十五天。”
仍要半个月？晚晴沉吟。
元清明见她不语，继续道：“他缠绵病榻太久，初时又未曾及时医治，筋脉已有损伤，若是只要站起来，十五日便可。而若想要痊愈，尚需一年之期休养。”怕她不信，忙又补充道，“便是我师父妙手神医在世，亲自前来，结果也不过如此。”
晚晴抬头，笑道：“如此就好。”
元清明一愣，她不是很在意的么？忽然一阵清风破窗而来，轻拂帷幕，悬挂其上的绣花香包盈盈飘摇。顿时，淡淡的清香溢满一室，沁人心脾。令在座之人虽身处斗室，却如置身于青山绿水之间。泛舟湖上，极目远眺。清风徐来，山高水阔。且歌且行，潇洒快意。元清明四周一望，脸上浮起笑容。刚想要说话，忽然变了脸色，道：“这香包里装的是何种香料？”
晚晴见他脸色凝重，不似故弄玄虚，便据实道：“不过是些时下的花罢了，小丫头们晾干了装起来，拿来熏屋子，没有什么稀奇，”她不懂香料，但见元清明神情严肃，不由疑惑，“难道，有什么不对吗？”
元清明没有回答，径直走到纱帐边，伸手解下一枚，打开放在鼻间一闻，皱眉道：“这香料里被人加了麝香。”他抬起头，“这些东西是谁人所制，你放在身边多久了？”
麝香？她便是再不懂，但也知道麝香是什么东西，不由脸色有些难看。这时，只听“哗啦”一声，原来是紫苏端了茶回来，进门就听到这样一句。顿时，惊得肝胆俱裂，失手打翻了托盘，人却站在原地，说不出话来。
晚晴略一沉吟，道：“前后不过一个月。”
自从香儿去了花房，伤愈之后，便隔三差五给她送来一些由晾晒而成的花瓣精心制成的香包。香儿心细，知她喜欢樱花，起初便拿了一捧粉白的樱花来。她果然喜欢，这个时令，樱花早已飘零殆尽，想不到这丫头有心，一早收集了许多。后来，香儿便变着法送些特别的香包来，无论从做工，还是香料的味道，都别出心裁。
直到后来，她命紫苏绣香包，而香儿空闲下来，用花房得天独厚之便，专心负责调制香料。不仅屋子里，连衣物的熏香，也不再用府里的，而只用香儿的香料。她的手微微有些发紧，香儿，是你么？
