廷尉少卿苏备穿着一身行商人的行头，带着几头骆驼从晋阳北门进城，来到城里最大的一家酒肆门前，刚到门口，酒肆的堂倌就迎了出来，躬身笑迎道：“呦，贵客里边请啊。”
苏备依着之前学的商人的口吻和堂倌打着哈哈，招呼手下的几人看好货物，一同走进酒肆中。
酒肆里倒也算热闹，几个胡人用他们本国的语言，口沫四溅的正说个不停，苏备听了一会儿，端着酒杯走过去说道：“几位老兄，可是从西域来的吗？在下正准备到西域去走一趟，倒要向几位讨教讨教啊。”
几个胡人也都是热情好客之辈，听到苏备说话客气，都满脸笑容的招呼他入座，几杯酒下肚，就天南地北的拉开了话匣。
当时两魏并立，关隘不通，东国的商贾若想到西域做买卖，只得从蠕蠕国多绕两三倍的距离，但正因为如此，货物的价格也随之而升，在利益的驱使下，即使再绕几倍的远，依旧有人往来奔忙。
胡人听说他要到西域去，都向他竖了竖大拇指，然后又摇头道：“太难了，太难了，我们已经十多年没回过家了，只是北上蠕蠕国，南下梁国做生意，想从蠕蠕那里穿过去，那简直像劈山一样不可想象。”
苏备笑道：“这个几位倒不用担心，我是官商，带着官府的名帖呢，如今大魏和蠕蠕是姻亲国，不会出什么事的。”
几个胡人一听，互相点点头道：“到底是官家的人好办事，早知道我们也都混个一官半职了，胜似这么常年奔波，担惊受怕。”
聊得渐渐熟络，苏备拿出那枚玉牌说道：“我一个朋友告诉我，西域有个山的景致非常漂亮，但他又说不清名字和位置，只是给了我一个玉牌，说是那山与这牌上刻的一模一样，我一看便知。”
说着把玉牌递给一个胡人说道：“把我弄得一头雾水，他倒自己先离开晋阳了，弄得我这没着没落的，你们看看，能猜出个大概不能？”
几个胡人传看着玉牌，一个个的摇头说道：“没见过，没见过，西域太大了，山多了，你怎么找，找不到的。”
苏备失望的拿回玉牌，这已经是他扮成商人探查情况的第三天了，依旧一无所获，看来希望还是太渺茫了。
“也许该另想个办法。”
苏备手夹着玉牌，来回晃着，心中这么想道。
正巧堂倌端来了羊肉大餐，适才也听到了他们的谈话，见到苏备手中的玉牌自然多看了几眼，瞅着上面的图案说道：“这位贵客玉牌上的图案小人倒有些印象。”
苏备眼前一亮，忙起身说道：“堂倌若是能指点一二，我必有谢仪。”说着从怀里掏出一串铜钱递到堂倌手中，堂倌朝店主瞟了一眼，手一抖，便将铜钱收入怀中。
有了进项，堂倌自然眉开眼笑，只是怕店主责怪，不敢多待，便趁着每次上菜的空当对苏备说了自己所知的一点事情。
“大约是一个月前吧，有一批从邺都来的胡客老爷……”
“其中有一个腰里也别着个一模一样的玉牌……”
“客人问我怎么知道的？那位客人倒也有意思，在酒桌上与邻座的客人吵起来了……”
“为什么吵？他非要说咱们大魏的山不如西域的稀奇，呦，几位胡商老爷，你们别见怪，我可没这意思，什么山在小人眼里都是一堆石头，没什么差别，我只是转述那人的话罢了……”
“本地的商人自然不服啊，将各地的名山都说了个遍，什么泰山啦、华山啦、恒山啦，那许多的名字小人也记不得了……”
“但那个胡商老爷却一直摇头，带着一副不屑一顾的表情……”
“最后本地的商人急了，一拍桌子喝道你光是摇头谁不会？你倒是说个西域的山能胜过刚才那些名山的来……”
“那个胡商老爷捋了捋大胡子，从腰间摘下一个玉牌来，没错，就与这位贵客的玉牌一模一样……”
“大家看后都说也就普普通通，没什么特色嘛……”
“那胡商老爷瞅了瞅大家，傲气的说，你们的山只能看，没什么用，我们西域的神山，却是能自己着火生烟，不说别的，就拿这鸡子来说，往那山石上一磕，还没等流下去就已经烫熟了！你们说神不神？小人当时怕他们打起架来，所以一直在旁边看着，这才记得清清楚楚……”
“对！小人能肯定，就是这座山……贵客问他们是去哪里的？这个小人就没问了，不过从邺都到了晋阳，一般都是北上蠕蠕王庭的吧？”
堂倌屡次在苏备一桌上停留，店主终于发现了，将他大声呵斥了一顿，堂倌转过头吐了吐舌头，忙急匆匆的跑开了。
苏备得到了新的情报，总算没有白辛苦一趟，便与几个胡商拱手告别，结算了银钱走出酒肆。
回到廷尉署之后，苏备将信息大略的记载在自己的札记上，紧接着就去找廷尉卿宋世轨商量。
宋世轨听了苏备的描述，微微点头道：“商人总是要不断往返的，一个月前在晋阳，算来也该回到邺都了，要不然我们回邺都一趟？也许能找出点什么也说不定。”
苏备想了想摇头道：“正卿还是留在晋阳吧，大将军特意将我们调过来，若到用我们的时候，我们却都不在，这可不像话。邺都，我一个人去就行。”
宋世轨踌躇片刻同意道：“苏兄说的也有道理，那就烦劳苏兄辛苦一趟了。”
苏备摆手道：“都是为国效力，算不上什么辛苦。”
宋世轨从案下拿出一个手掌大小的玉狴犴递给苏备说道：“这是上次答应给侄女的礼物，既然你要回去，正好顺便替我交给她吧。”
苏备皱眉道：“小孩子随口一句话，正卿怎么就当真了呢？”
宋世轨笑道：“一个玩物有什么大不了的，说实话，我若是有个那么聪明的女儿，她就是想要座金山，我也得变着法送给她呢！”说着拍了拍苏备的肩头。
苏备苦笑道：“难怪她总是显得跟你更亲，你就是太惯着孩子了。”说着也不再客套，将玉狴犴放起来收好。
他二人常年互相扶助，论情谊早已超过一般的兄弟之情，只是苏备这人向来死板，不愿让人认为自己与上级长官套近乎，自从升任廷尉少卿之后，便一改往日兄弟相称的习惯，不论在朝在家，都称呼宋世轨为正卿。
二人将公务互相交代一遍，苏备便即起身告辞，眼看日头尚早，免得空延时日，便仍然穿着行商人的衣服，带着几个廷尉小吏，骑马出了晋阳城，前往邺都查访。
这一日行到井陉关附近，苏备抬头向山间看去，暗暗想道：“这里是案发现场，我与其去寻那虚无缥缈的商人，不如先到此处查看一番的好！”
想罢便与几个小吏打声招呼，众人朝隐然可见的山间废墟一路赶去。
一片残垣断壁，被大火熏得黢黑的墙壁以及烧成木炭状的梁木到处皆是。
苏备下了马，一边摸索着，一边朝庵堂中走去，好在时间不算长，废墟仍然大致保存着原来的结构。
苏备一路朝里走去，突然看到几排被熏黑的陶缸，忙招呼人过来，一起朝陶缸的位置赶去，陶缸中的黑水已经所剩无几，众人朝旁边的几十具没烧干净的尸骸看了几眼，又望着这片曾装载着不知名毒水的陶缸，都感觉有满腔的话语却偏偏又无从说起，这时一个小吏喊道：“苏大人，你看！”声音带着恐惧，手指指着一个破损陶缸旁边的土地。
苏备顺着他手指的位置望去，只见地上满是被黑水侵蚀的痕迹，但令人惊讶的是，在黑水的上面，散布着几具小小的动物骸骨，看起来似乎是老鼠。
“这骨头可真干净，一点儿肉都没有啊……”一个跟过来的小吏用一种冒寒气的语调说道。
苏备探出马鞭，将尸骨拨过来一个，反复看了看说道：“原来那毒水是做这个用的！”
先前惊呼的小吏闻声问道：“大人你是说，老鼠是因为沾到了黑水，所以全身肉都化了？但那女人的尸体怎么却没有化呢？”
苏备道：“大概章武公赶到时她们刚死不久，浸泡的还不够就被捞了出来，所以当时没有呈现异状吧。”同时苏备的心中暗暗吃惊道：“难怪我们仔细保护这尸体，又是这隆冬季节，那尸体本不应该这么快腐烂，原来是因为浸泡过毒水，尸体已经从内部被腐化了！大概此时那尸体更已经不成样子了吧！”
廷尉署众人埋头查找物证，距离他们不远的山坳中，一个黑影始终一动不动的注视着他们，看到他们发现了鼠骨，由此推断出黑水的秘密时，黑影暗想道：“多亏他放心不下让我回来看看，果然此地出了问题，骆夫人，你办事实在不周详，这些人就由我替你打发了吧……”
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