“你们保护大人先走，我挡住他！”一个廷尉吏冲身后几人大声呼喝着，在他身旁已经倒下了两人。
“好！你自己小心！”同伴答应一声，先拥着廷尉少卿苏备骑上马，冲马腚上狠抽了两鞭，马咴咴的长声嘶鸣，扬起四蹄，向前奔去。
这个突发状况让苏备猝不及防，来人一身库直武士的盔甲，兜鍪连着铁面遮住脸部，一上来就用弓箭射死了己方的两人，幸亏苏备想得周全，怕这次遇到的不是小事，带的小吏都有些功夫，这才得以欺身靠近对方缠斗，免得再被对方用弓箭射击。
“这是什么人？他一直在监视着我吗？”
苏备在马上逃亡时脑中不断思索着，此人突兀的出现，若非跟随着自己，就是等候在废墟附近，由此可见这废墟真的隐藏着什么秘密，不然怎会如此凶险！
蓦地身后响起一声惨呼，苏备几人心中一凉，又一个同伴牺牲了，好在适才未见对方骑着马匹，那样也就不会迅速赶上他们了，众人惊魂未定，毫不惜留马力，全力向南方的邺都方向奔逃。
当库直武士杀死三人，寻得自己藏在山脚下的马匹时，苏备等人早已不见踪影，唯有尘土中残留的混乱马蹄印，能想象他们当时有多么慌张。
武士将弯刀插回腰间刀鞘中，望着南去的大道说道：“这次算你们命大！竟能从我手上逃走！”
苏备等人一口气跑出几十里的距离，直到胯下的马实在吃不住劲儿了，这才降低速度，不住的回头观看，直到确信敌人没有追来，这才跃下马背休息。
苏备年纪已然不轻，平日里又是案牍劳形，身体承受能力到底差一些，此刻不均匀的剧烈喘息着，对小吏们说道：“有水吗？给我拿一袋来……我的……刚才不小心掉落了。”
一名小吏递上水袋，苏备打开塞子，咕嘟咕嘟的连饮了几口，冰凉的清水入腹，也有稳定心神的作用，苏备喘息渐渐平复，看了看周围的环境说道：“这里应该是殷州界内，我们若要勉强赶去邺都，人先不说，马就承受不了，还是到广阿县府衙中借住一晚，待明日养足精神再赶路吧。”
众人听说不必疲于奔命，自然都表示赞同，稍歇了片刻，大伙儿再次跨上马背，稍稍转道向东一点，朝广阿县城的位置寻去。
到达广阿县城时，约莫申时三刻，太阳正要落山，余晖散在天边，映红了西方的云霞与山岭，山岭上的积雪在夕阳的照耀下，散发出如珍珠般闪烁的光芒。
广阿县颇为敝旧，不像个州治所的样子，但这也是难免，毕竟此处是个复置县，至今也就五十年上下的光景。
众人打马寻到殷州府衙，正巧今日州刺史外出未归，别驾代为迎接，听说是从晋阳来的廷尉少卿，别驾忙命人收拾馆驿，请上官入住，又命人照顾好他们的马匹，用上等草料仔细喂养。
晚上苏备在自己房中，就着灯光在札记上写道：“山间遇袭，贼人身穿库直盔甲，三名属吏毙命山谷，莫非此案竟有官府中人参与？需小心谨慎，万不可踏错一步。”刚写完，敲门声响起，苏备应声开门，见是州别驾亲自拿着食盘，为自己送宵夜来了。
苏备忙客气了几句，别驾笑道：“苏大人的鼎鼎大名，下官也是如雷贯耳的，这次能当面求教，也是下官的福分，怎能当大人如此客套？”
“看来此人是有事相求。”苏备暗自揣测道，引着别驾入座，为别驾倒了一杯清水问道：“别驾但有所问，只要是苏某知道的，一定代为解答。”
别驾称谢后说道：“近几日殷州境内的胡商突然少了一些，下官百思不得其解，苦于在上层又没有门路，刺史大人多次责问于我，我也只能支吾其词，幸得大人到来，苏大人久居邺都、晋阳，是当朝大员，不知道最近朝廷有没有什么举动，使得胡商们撤离河北呢？”别驾谨慎措辞，说是朝廷的举动，但在他心中却是颇为疑心又是大将军的什么计策，几年前他摆了胡商们一道，听说将他们都赶到猎场，当做猎物给斩杀了，这次莫非胡商们又听到了什么风声，所以才集体撤出河北了？当然，这话中话他是不会说出口的。
看到别驾望向自己的眼神，苏备从中看出了一些深意，他点头答道：“衙署各司其职，按理说我不应解释不属于我职权范围之外的问题，但既然别驾相询，我就按照我所知道的进行解答吧。”
别驾拱手道：“多谢苏大人，还请不吝赐教。”
苏备说道：“别驾其实是多虑了，朝廷近几年来对胡商十分友善，意在增加贸易量，提高关税收入，并无丝毫影响胡商停留的政令下达。”
别驾闻言有些不信，却又不好怀疑，只得自己解释为苏备是廷尉署，不知道其他衙署的底细，又谈了几句，看来再无什么收获，别驾便请苏备早些休息，起身告辞而去。
别驾走后，苏备却陷入了沉思中：“莫非胡商撤离竟与山间庵堂被毁有关联吗？那这庵堂的力量也太大了，竟能操纵众多胡商的去留，更要查个明白才是。”
第二天清早，苏备一行离开广宗县，继续南下，到了傍晚时分，由北城厩门进入邺都，看看时间已晚，府衙应该已经无人，便命属吏自去廷尉署寓所休息，他自己则回到了位于南城修义里的家宅中。
苏备这一次途中遇险，虽然最终无恙，但此时看到家门，到底有一点再世为人的感觉，他下了马后，上前叩门，只听院内老家仆问道：“是哪一位？”说着将院门打开。
“呦！家主你回来了，这才几天不见，你可清减多了。”老家仆在他家已经几十年了，主仆情分倒也不浅，对他十分关心。
苏备略答了几句，向老家仆问道：“夫人和女郎都好吗？”
老家仆连连点头道：“都好都好，就是女郎总问起大人何时才能回来，弄得夫人有些伤感。”
苏备闻言笑道：“老夫老妻的，伤感什么？你将马牵进来打理一下，我去见见她们。”
老家仆答应一声，自去照顾马匹。
苏备走进正堂，苏夫人正在暖阁中与家猫玩耍，听到脚步声，抬头一看，却见苏备走了进来，顿时喜悦道：“大人，你回来了，还没用过饭吧？”那只黄白相间的猫咪也喵喵的叫着，朝苏备跑来，扒着苏备的裤腿，显得十分亲热。
苏备看到夫人这么开心的样子，不忍心告诉他自己遇险的事，再说都已经过去了，也没什么多说的必要，便与夫人闲话几句家常，又问起女儿到哪去了的事来。
苏夫人笑道：“还能去哪，这个女儿一点儿不像人家女儿家那么娴静，成天往廷尉署跑，原先你在邺都，她还不敢太放肆，如今你不在跟前，她可更撒欢了，每天都按照官吏的时间作息，整日就在廷尉署阅读以往的案例，真是错投了女儿胎了。”说完不禁摇头微笑。
苏备听了也笑道：“乱世也有乱世的好处，就是真有本事的人容易出头，谁说女儿家不能抛头露面，之前有花木兰从军的，咱女儿没准将来真能当个女廷尉呢。”
苏夫人恬静的笑道：“你还宠着她，那她更无法无天了。对了，宋叔叔呢？没跟你一起回来吗？”
苏备答道：“正卿还留在晋阳，我这次回邺都也是有案件要处理，待不了几天。”
正说着，就听到一声银铃般的欢呼说道：“父亲回来了？太好了！我又有新故事听了！”话音未落，一个十几岁的小姑娘跳跃着跑进正堂来。
“珍之，你肯回来了？”苏夫人走上前两步，带着埋怨的口吻为女儿拍打着衣裳上的灰尘，苏家女郎苏珍之却笑道：“母亲，先让我跟父亲说几句话再拍打也不迟嘛。”
苏夫人嗔怪的瞪了她一眼，苏珍之向前几步，走到父亲身旁，摇着父亲的手说道：“父亲，这次有什么新鲜有趣的案子，说给我听听吧？廷尉署的案卷都太陈旧了，读起来味同嚼蜡，实在没什么意思。”
苏备十分疼爱这个女儿，但外表却要装出严父的威严，板着脸说道：“看案卷不是读故事，哪有只看有趣的案卷这个道理？你如果真有心琢磨刑侦的事，为父也不拦你，但你要静下心来，将廷尉署的案卷吃透，这才可以自出机杼。”
苏珍之点头道：“女儿知道了，父亲这才回来能待几天？眼看年关近了，咱们全家就能一起过年了。”
苏备摇头道：“这个说不好，我回来是查证一件奇案，随时都会离开，毕竟晋阳那边也不能全留给正卿一个人处理。”
苏珍之听父亲提到了宋世轨，接口问道：“宋叔叔他好吗？上次他还答应要送我个礼物呢！”
苏备皱眉道：“小小的孩子，就会跟人要东西了！将来可怎么得了？”说着从囊中拿出那个玉制的狴犴，交给苏珍之说道：“你宋叔叔记着呢，托我带回来给你！”
苏珍之欢喜的接过玉狴犴，反复看了几遍，突然举起来对父亲扮个严肃的脸说道：“狴犴虎威，奸佞束手。”
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