梁国国都建康，台城太极殿。
当老皇帝萧衍看了侯景派人送来的密信后，微微颌首道：“请侯行台的使者先下去休息，这件事待朕考虑考虑再答复你。”使者躬身行礼，随内侍下殿去了。
侍中朱异在旁察言观色，看皇帝并没有什么不悦的表情，便凑上去问道：“陛下，侯景的信上说什么了？”
萧衍将信交给朱异，代他看完后问道：“说说吧，你的看法。”
朱异想了想说道：“侯景索要贼子元廓，不知是什么目的……”
萧衍断然道：“还能有什么目的，不外乎投石问路之计罢了，意图试探我们是否可以满足他的一些要求而已！”
朱异小心翼翼的说道：“但会不会是用讨回元廓来向高家表示忠心呢？若是如此的话，我们岂不是偷鸡不成蚀把米吗……”
话音未落，萧衍皱眉道：“什么话？朕堂堂大国，投什么机？再说了，你认为一个元廓对高家能有什么吸引力吗？如果有的话，又怎么会将他留在这里如此长久，似乎都忘了他的存在了呢？”
朱异躬身答道：“陛下圣虑周详，非臣所及……不过据臣所知，这元廓似乎还是西魏主的四子啊……这侯景会不会是想再结交西边的宇文氏，货卖两家呢？”
萧衍摇头道：“侍中的消息是正确的，但考虑的太不周详，你可知当初元廓是如何辱骂其父无国无君的吗？简直是无耻之尤的逆子贼臣，像这等人哪会有国可投，有家可回？不过一个孤魂野鬼罢了！”
朱异闻言心中暗想道：“若说无耻，临贺王萧正德可半点不输给元廓，老皇帝还不是赦免了他吗？”当然此话万万不敢说出口，那岂非自找没趣吗？
只听萧衍续道：“当然了，若说侯景只为了试探我梁国的态度那也太小题大做了，恐怕他是想将这元廓当做一枚棋子，借以让西魏对其手下留情吧？北国之人心思到底简单，宇文氏又岂会在乎一个早已断绝关系的元氏逆子的死活呢？”说着长须晃动，脸上微露不屑的神情。
朱异忙随声赞同道：“陛下之言甚是，北国鲜卑的见识怎能与我天朝上国相比，如今侯景掌握河南十余州郡，听他语气，是意图归顺我邦，这岂非上天要兴旺我大梁吗？”
萧衍转着手中的念珠，淡然说道：“朕年事已高，本不应再起争端，使诸军远征，但想一想到中原百姓犹自生活在水深火热之中，又不能置之不理……佛家说我不入地狱谁入地狱，道家说上善若水，随道而行，皆是这个道理，既然上天交给朕这个使命，朕自然也就不能推脱了……”
朱异点头道：“那陛下是同意将元廓交给侯景了？”
萧衍道：“如此鼠辈，留他何用？不如拿来做个交易吧，不过一会儿你去传他过来，待朕对他训诫一番，好让他知道，朕对他有再造之恩。”
朱异领旨道：“那臣这就去传他觐见？”
萧衍道：“去吧，顺便也去告诉侯景的使节，朕同意他的要求了，明日便让他与元廓一同返回河南去。”说着盘膝闭目，喃喃敬颂佛经。
同泰寺的枯井中，元廓简直不相信自己的耳朵。
直到朱异站在井口又对他说了一遍之后，他才喜形于色，精气神立刻回到体内，连声尖叫道：“朱侍中，我一辈子记你的情，将来一定报答你！”说着连连招手，让朱异丢缆绳下来攀爬。
等他重见天日之后，顾不上掸去身上的尘土，上前一把抓住朱异的手不停摇晃，带着哭声说道：“侍中大人，谢谢……谢谢你救我……我知道，若不是你旁敲侧击，皇帝陛下是很难答应放我回去的。”
朱异微笑着任由他握着自己的手，他这话其实倒也有理，自己身居要职，要说提拔一个人可能还有些困难，若说害人，那可是手拿把攥，易如反掌的事，刚才只要自己多说几句元廓的坏话，想必萧衍一怒之下，就拒绝了这个提议，那也是很有可能的事。
见元廓渐渐镇定下来了，朱异才开口说道：“这一遭元大人受了些苦头，却也多了不少见识，若是他朝有一日飞龙在天，还望记得今日对老夫的一番话才好啊。”
元廓连连点头道：“侍中大人放心，我元廓别的能耐没有，有恩报恩，有怨抱怨却还是懂得的！”说着眼中透出一丝仇火，暗自咬牙。
朱异看他这幅样子，知道他已然移恨于独善其身的高淯小儿，那小子善度皇帝心里，自己也看他不爽，如今为他埋下一个仇恨之种，倒也何乐而不为。
翌日元廓俯首太极殿上，五体投地的接受萧衍的指责教导之后，指天立誓从此梁国就是他的第二故乡，绝不再对其起半点心思。
萧衍这次命人传来侯景使臣，对他说道：“这位便是侯行台索要的暂扣我国的元廓，今日便交给你带回去，交给侯行台吧。”
使者忙谢过梁国皇帝的成全之恩，萧衍摆摆手，站在台下的朱异说道：“还请使者回去对侯行台说，我梁国对他是仁至义尽，若论元廓所犯罪行，即便是千刀万剐也并不过分，如今仅凭着侯行台的一封信就交还给你们，也希望侯行台对我大梁的目的体察一二。”
使者点头答应，走上前与元廓见礼后，千恩万谢的辞别了梁国君臣，火速离了建康城，一路北上，直驱驻扎颍州的大行台府。
净居殿中，萧衍默诵经文，过了良久合起经卷，叹了口气喃喃自语道：“菩萨啊，朕又多行了一个善举，将元廓这个该死之徒放走了，也算是有一点功德吧……还望菩萨保佑朕的国家昌盛，能在有生之年定鼎中原！”
正在畅想时，就听殿外朱异喊道：“陛下！陛下！”
萧衍微微皱眉说道：“进来吧。”待朱异进来后，萧衍说道：“怎么越来越没规矩，竟敢打扰朕诵经了？”
朱异脸色带着焦急，跪下说道：“启禀陛下，庐陵王他……他……”
萧衍心中一惊，盘坐的双腿放开，登上木屐问道：“五儿他怎么了？难道是……”
只见朱异痛苦的点点头道：“陛下，庐陵王他去了……”说罢泣不成声，伸手不停的抹着泪水。
萧衍呆立半晌，颓然坐倒，默然良久才道：“朕的再世任城没有了……朕的诸子中，只有他可堪委任军事，想不到他竟早早的去了……”老眼含泪，泪水在眼眶中轻轻波动，却又流不下来。
朱异见萧衍如此伤心，从怀中拿出一封书信说道：“陛下，这是庐陵王临终时写给陛下的家信，臣等没有拆开检查，陛下要不要看看？”
萧衍道：“快拿来给朕！快给朕！”说着从朱异手中接过信纸，就着亮光读了起来。
朱异见萧衍越读眉头皱的越紧，知道信中所言是萧衍不愿看到的事，忙插话道：“启禀陛下，送信来的庐陵王参军谢宣融正在殿外等候，陛下要不要宣他进殿？”有了比自己更适合的挨骂对象，他自然是乐得轻松。
萧衍点头道：“传他进来！”
谢宣融进殿行礼后，萧衍并未叫他平身，只是瞪视着他问道：“庐陵这信上写些什么？你知不知道？”
谢宣融点头道：“下臣知道，这信本就是殿下口述，下臣执笔的。”
萧衍沉声道：“这么说庐陵贪墨这些东西的时候，你也在场了？”
谢宣融亢声道：“殿下做事向来不避左右，众臣都是知道的。”
萧衍顿时拍案怒道：“休要矫饰推脱！定是你们这帮佞臣，将我好好的孩儿教成了这种不忠不孝，贪墨成性的纨绔膏粱！还不从实招来！”
谢宣融并不畏惧，只是伏地答道：“陛下若要惩戒佞臣，此时倒也不晚，庐陵虽然已薨，其他诸王尚在，他们帐下同样有着与下官一般的佞臣无数，还请陛下决断处置。”
萧衍闻言皱眉不语，朱异笑着说道：“常听人说谢参军是耿介良臣，今日一见果不其然，陛下不过是试你一试，你怎能如此冒犯龙颜？快向陛下谢罪吧。”
谢宣融朗声道：“下臣愚鲁，冒犯天颜，还望陛下恕罪。”
过了一会儿，才听萧衍恢复了正常的淡然声音说道：“朕早知参军忠贞，为塞众臣口舌，聊作一试，参军平身吧。”
待谢宣融起身站好，萧衍指着书信问道：“庐陵说他将自己一千余件金银器具全部献给我，他是不是只有这些？”
谢宣融不卑不亢的说道：“如果陛下适才是因为数量很多而震怒，那自然就是殿下拥有的全部宝器，殿下死前强忍病痛，口述遗嘱，将全部器具献给陛下，殿下的过失，仿佛日食月食，正想令天下人都看到，更不想欺瞒陛下，所谓鸟之将死，其鸣也哀，人之将亡，其言也善，临终之语，自然不会再做隐瞒。倒是活着的……”
正说着，朱异打断了他的话说道：“谢参军说的有理，庐陵王殿下薨逝前对陛下毫不藏私，也算是忠臣孝子了，陛下就不要气恼，让谢参军退下吧。”
萧衍叹了口气，抬头望了前方供奉的金佛像一眼，轻声道：“退下吧……”
