卫国四大宗。浩然，天机，苦镜，幻魔。这四大宗门分据卫国四角，而都城未京地处中部，反而成为“四不管地带”。这一点与其他国家无不视都城为要冲的传统大相径庭。
原因似乎只能在地理环境上。卫国最好的几处大灵脉正好位于四个边角区域，不是依山就是傍水，中部则是平原丘陵为主，灵气差了不少。
数万年来实力消涨，大体的格局始终均衡。天机门在东南煌州，幻魔宗在西南凉州，浩然宗在东北越州，苦镜宗在西北沙州。地盘面积不同，特产、资源、环境也是各有特色。例如天机门最靠近乾坤山脉，浩然宗地处未水之滨，幻魔宗地盘虽然最小，却占着乾坤山和万荒原两处地利。
沙州有湖地广万里，以宗门为名，叫作苦镜湖。苦镜宗的山门就在湖中最大的苦镜岛上。这一点与吴南万湖宫相似，只是其面积小了许多。
吴南万剑湖一带特产丰饶，是东南大陆著名的鱼米之乡，这可是苦镜宗拍马难及的。后者的地理条件天壤有别，不但谈不上好，甚至可以说非常糟糕——沙州最为富饶的也就是一个苦镜湖而已。往东往南不远，就是别家的势力范围。往北往西无山无水，连人烟都极少，只有茫茫沙漠。
还不是普通的沙漠，叫作“天银沙漠”。据说至少有千万里之广，不仅酷热无比，而且其深处据说有莫名的危机存在，号称“无数万年只进不出”，什么人进去，死得不明不白，犹如水滴入沙瞬间不在，几乎无人活着归来。比万荒原还要离谱。万荒原虽然危险，主要还在深入数十万里以后。如果不贪婪，在边缘地带浅尝则止，怎么的也有六七成的修士平安归来。
由此可见天银沙漠的厉害和诡异。要知道，九成九的修仙者都奉行“逆天而修”的金科玉律，只要有好处，那是悍不畏死哪里都敢闯。反正如今再没听说有人敢去沙漠了，其玄机就在“莫名”二字。
不知道的危险，才是最大的危险。危机莫名的同时，利益同样不知。再胆大包天的修士，连有什么好处都没搞清，纯粹为探险而探险，岂非吃饱了撑得慌？
俗话说，靠山吃山靠水吃水。修仙界更是靠资源生存，苦镜宗唯有守着万里苦镜湖的有限资源过活，可见宗门是相当拮据的。
莫天问稍一留意，不免有些好奇起来。这么一个并不富裕的宗门，居然能数万年屹立不倒，在卫国这么一个中上水平的修仙大国四居其一，无疑是一件稀罕事。留意以后马上仔细一打听，顿感其中颇有玄妙了。
这苦镜宗在卫国有个绰号叫“不争宗”。万事不争。只要别人不打到苦镜湖，动摇到宗门根基，别的什么都不在乎。以修仙界的一贯传统来看，这么一个宗门相当异类。
例如漠河。地处沙州西南，背靠沙漠，典型的穷乡僻壤。俞子菲出身的落日堡俞家就位于此地，算是苦镜宗名义上的附庸家族。天机门就敢打上门去灭族抢劫。完事后苦镜宗也就是派个人询问一声，天机门随便找个理由搪塞，苦镜宗立刻沉默，缩头乌龟一般的装傻充愣起来。
这么一看，“不争宗”的窝囊头衔还当真是实至名归。正因为一贯如此，依附苦镜宗的势力迹近于无。
但要是因此视苦镜宗为无物，盲目草率打上门去，一旦“缩头乌龟”急眼了，后果绝对很严重。原因无他，唯实力而已。苦镜宗分内外门。外门弟子约三千，内门三百不到。论数量少得可怜，质量却高得惊人。
外门平平，炼气期居多，结丹的都极少。内门最差筑基，结丹近百。元婴老怪的数量不固定。比如眼下算是青黄不接的时期，大修士暂时没有，中期初期各三个，任何卫国大宗都不太惹得起。
请注意，这说的是眼下青黄不接。莫天问简单一打听立马吓了一跳。据说还在数千年前，此宗牛得不行的高峰期，元婴老怪多达十几个，后期同时有三人之多！这是什么概念？跑到东南任何国家横着走都行。
诡异的是，“不争宗”的窝囊帽子并非当代才有，据说至少万年前就有了。此宗即便牛得不行的时候，依然是万事不争。典型的属兔子，不惹急了绝不咬人，跟个大个小没关系。
苦镜宗绝对大有隐秘，而且多半有宝。不是牛得令人发指的超级功法，就是增大化婴、结丹概率的奇方秘术。
这个推断很容易下。事情明摆着，接近三分之一的结丹概率，几乎十分之一的化婴概率，完全脱离了修仙界的常识。莫天问天生研究癖，岂有不见猎心喜的道理？不过稍微一细想，立刻毫不犹豫的放弃。他了解苦镜宗是为了姚苦秀，为了那块骨符，可从来没想过图谋他人看家秘方的意思。
打这类主意的人想必多如过江之鲫，怕是从古至今就没断过。苦镜宗一直健在，苦镜湖从未陷落。莫天问几乎可以断定，这么牛又这么诡异的宗门，其背后怕是还藏着一两个化神期的超级老怪！只不过因为宗门不争，化神老怪个个忙着当白老鼠，做各种各样的飞升试验，因此名声不显罢了。
一念及此，莫天问不仅不再打类似的主意，反而大为忌惮。他面对龙升这种大修士轻描淡写挥洒自如，但从一开始就抱定了和姚苦秀打交道的宗旨：小心翼翼，绝不勉强。对方愿意说就说，不愿意拉倒。自己亲自去漠河转转，没发现掉头就走。反正线索又不差这一条。
不是还有无尘子、王大先这类后手嘛？线索告诉这两位，让化神老怪来打这个头阵。
苦镜湖畔，距苦镜主岛约三千里，有一座叫“甘苦坊”的修仙坊市。这一日早晨，俊男美女两个修仙者缓步而入，稍稍在坊市中转了转，随后便找到一家临湖的“苦极茶楼”，在二楼雅间落座。
茶楼东主是个结丹初期修士，正好看到二人进门，随便一扫立刻面色狂变——这哪里是什么俊男美女？！看起来年轻，分明是两个元婴老怪。女的容颜娇媚身材火爆，东主尚能分辨出是元婴初期。男子清瘦，眉目之间威严自生，一看就是久居上位的气势，修为完全看不出来！
这东主马上喝退伙计，亲自上前嘘寒问暖殷勤接待。不仅仅接待引导，连仆役侍女的活儿也一并揽下，亲自挑选最上乘的茶水瓜果送入雅间。
“二位前辈，这是本店最知名的苦极茶，是卫国最好的灵茶。入口奇苦无比，入腹则陡转甘甜，大有妙用的。”这东主中年模样，相貌清俊，言谈更带有儒风。解释过茶水，立刻又指着精挑细选的青玉盘中四枚灵果介绍起来，“此为苦髓果，是我们苦镜湖湖底才生的特产。生长条件特殊，百年方结果一次，数量还稀少得很。晚辈平常是舍不得以之待客的。”
这中年结丹修士也不嫌麻烦，解释起来长篇大论，说完住口，还一脸意犹未尽的样子，似乎其中还另有一篇说道。
这一男一女正是莫天问和俞子菲。
俞子菲端茶一饮，顿时眉头紧皱。再犹豫着拿起一枚大如桃实、青疙瘩般毫不起眼的灵果咬了一口，一双峨眉更加皱成一团，解都解不开了。苦！实在是苦！
“天哥，这还是灵茶灵果嘛？这苦镜宗好不古怪，什么地名和东西全都带个苦字……”俞子菲娇嗔一声，不免还瞪了那东主一眼。
好在这东主并没尴尬多久。莫天问同样饮茶吃果，眉头一紧随即一舒。他是大行家，这茶果生平未见，苦则苦矣，倒是大有妙用。
他冲东主连连点头，神态很是亲和，“苦极自有甘来。这茶中所加的灵草和灵果大是有用。极苦则有提神之效，这还罢了。入腹之后转甜，却分明是水、木两种灵力入体，而且水**融。若是属性不相干的修士，效果会差不少。但若是与这两种属性有关的，则可自由炼化以为己用，效果相当明显。尤其是苦髓果，功效相当可观，用作四品以上丹药的主药都可以，即便是苦镜湖特产，应该也是极少。想必价格很贵吧？”
“子菲，你不妨静心一试。”莫天问转脸又对爱妾说道。
东主一听顿时一松。这位青年模样的老怪言辞和蔼，而且显见得丹道造诣极高，令东主既敬畏又觉亲切。闻言双手连摇，急声说道，“前辈不嫌此果难看难吃，反而称赞有加，晚辈已经知足。晚辈本就是款待以尽孝心，哪敢收前辈的灵石？”
这东主显然是个话唠，紧张心一去，随即又补充说道，“只因此果难得，小店当下只有这四枚。否则晚辈必定统统奉上的。”
这结丹修士本来是惧怕，如今看自己好说话，转而上杆子巴结讨好，自然是怀着向元婴老怪讨些好处的意思。这是人之常情，东西又确实是好东西，他对此人还有些用处。这么一想，莫天问笑容更为亲切了。
