莫天问有心要从这“话唠东主”身上多问些情况，于是微笑着说道，“这位道友贵姓？可是苦镜宗修士？”
“晚辈叫作程根正，是苦镜宗的外门管事之一。”东主果然唠叨得厉害，问一句恨不得答十句，讨好之心一览无遗，“鄙宗待遇清贫得很，因此并不阻止门人做些小生意。晚辈一无所长，只好开上这么一间茶楼糊口。每年向坊市交纳一定的租金即可。”
看来苦镜宗修士着实是“苦”得可以，莫天问眼见对方一脸可怜相，巴巴的看着自己，一时恻隐之心大起，刚想伸手摸些丹药，想了想又问道，“程道友似乎结丹时日不短，境界上没什么长进。不知是什么灵根属性？修炼上可是有些困难之处？”
程根正修炼快三百年，还是头一遭碰到这么好说话的元婴老怪。听到这句明显之极的询问，顿时一脸感激涕零的样子，恨不得直接跪倒嗑头，“前辈目光如炬。晚辈是水木属性双灵根。结丹已经五十多年了，可惜不是内门弟子，享受不到那份待遇，加上没什么长处，所以囊中从来羞涩得很。即便凑够一笔灵石，也不知道该到哪里去购买合适的修炼丹药。”
莫天问连连点头。他陡然想起，自己已经好多年不炼四品丹，身上押根没有，于是转头说道，“子菲，你身上可带有水木属性相合的四品丹？”
俞子菲如今是四品顶峰的炼丹师。但她的属性与程根正全不相同，身上携带的都是五品的修炼用药，“天哥，我也没有啊！”
莫天问有心想给程根正一些好处，这时颇为头疼起来。沉吟片刻，取出一只小巧的储物袋，“程道友，抱歉得很，我身上恰好没有适合你的丹药。不过也不打紧，这里大概有数百块中品灵石，你有空去往未京丹阳阁，自能买到上好丹药的。”
程根正面上没有狂喜之类的表现，反而大为踌躇的样子，“这……如何敢当……”他做梦都没敢想会有这等好事。元婴老怪心情好，随意打赏的情况是听说过，可出手就是近十万灵石，还客套的先表示歉意！此举无疑大大的违反常规。他虽然犹豫，却舍不得推辞，于是就搞出了一脸的复杂和古怪之色。
莫天问看到这副表情，自然了解其人的患得患失。他并不想考验、为难，马上解释道，“程道友无须担忧什么。作为前辈，我免费享受了你的款待，有所回报是应当的。别外，我初到贵地，地理人情方面有些问题要请教。仅此而已。道友放心收下，我们坐着详谈如何？”
程根正压抑半天的狂喜顿时发作，喜滋滋收起相当于十多年宗门补贴的飞来横财，又是一躬到底，“多谢前辈赏赐，晚辈一定知无不言的。”以他的性格，坐是肯定不敢的，所以施过礼依然站着没动。
莫天问也不勉强，随口问起沙州附近的地理掌故一类。这程根正果然是言无不尽，搜肠刮肚想尽办法一一作答。限于外门弟子的身份，程根正对苦镜宗的核心情况不甚了了。或许知道一些，但限于门规自不能张口乱讲。所以真正有价值的东西并不多。
问答半个时辰，莫天问示意程根正可以退下了。后者恭声告退，莫天问这才和俞子菲通过传音交流起来。
此女当年在落日堡时，不到是十来岁的炼气期小女孩，对苦镜宗情形也是茫然不知。
莫天问很快中止传音，二人依然平常谈说，观赏湖边景致。
此行倒不是莫天问刻意上门探人隐私，而是姚苦秀主动相约。一个多月前，丹阳阁联合天机门、幻魔宗在未京搞了一次规模不大的中高阶丹会，遍邀卫国家族和宗门结丹以上修士参加，浩然门和苦镜宗也在其列。浩然门两个元婴带队，没见到大长老齐子坤。苦镜宗也是两个元婴与会，其中就有莫天问所关注的宗主姚苦秀。
这姚苦秀看上去只三十七八岁年纪，在元婴老怪中是相当年轻的。方面大耳，龙行虎步，倒象一方武林霸主。此人极为客套，先是主动与台前主事的高枫搭话，随后在高枫指引下与莫天问见面交流。
其时人多眼杂，莫天问更是全场焦点人物，自然不可能谈什么具体内容。姚苦秀寒喧片刻便识趣的告退，临走时忽然传音，相约在苦镜湖畔一晤。莫天问琢磨一阵，就通过高枫传话，定好时间地点，答应赴约。
约的时间是未时，地点在湖中一座叫“苦竹岛”的小岛。莫天问故意来得早些，先行打探一番。防人之心不可无，这是他一贯的谨慎作风。午时刚到，俞子菲率先而行，在苦竹岛一带悄悄转了一圈返回。
“苦竹岛离此不远，距苦镜主岛还有千余里。岛上就是数里大一片苦竹林，是湖中一处著名的浏览场所。此刻正有十来个服饰统一的门内弟子在清场布置，没发现什么古怪。”俞子菲三言两语将情况说明。
莫天问点点头。苦镜宗这么一个万事不争的宗门，忽然神经病发作打一个大修士的歪主意，这种可能性几乎为零。所以简单探查一番，莫天问基本上也就放心了。
未时。莫天问带着俞子菲准时登岛赴约。
苦竹林中一片数十丈空地上先行陈设了几案、香炉。案上茶点、灵果齐备。除了姚苦秀早早等候，其他修士全部护卫在岛外，林中连侍女都没有一个。
莫天问神识老远扫过，将岛上情形尽收眼底，露出若有所思的神情。姚苦秀似乎有求于他，礼数甚是周到。不留闲杂人等则说明，有求之事属于隐秘，不足为外人道也。
一等遁光降落，姚苦秀大步走出竹林，“莫道兄大驾光临，在下深感荣幸。特各少许特产，为道兄接风洗尘。”
“姚宗主太客气了。”莫天问淡然回应。三人入得林间，分宾主之位落座。莫天问又手指俞子菲介绍道，“这是莫某的爱妾俞子菲。昔日出身于败落的漠河落日堡，对苦镜宗极为好奇，所以与我一道来游览一番。”
姚苦秀面色微微一变。落日堡俞家被灭门一事，他是知情人。作为宗主，苦镜宗的态度是一贯的听之任之，虽是常情，但按道理说来却是理亏。他不太明白，这位大修士忽然提起此女身份是什么意图，脸上笑容立刻有些僵硬起来。
俞子菲只是微笑见礼，姚苦秀顿时好不尴尬。
“姚宗主无须介意。”莫天问略作试探的目的已经达到，立刻插话道，“莫某二人纯粹就是借道友之邀一游，算是圆一个旧梦罢了。过几日我们还要去漠河看看，贵宗若能提供一些方便，莫某更是承情之至。”
“应当的应当的。”姚苦秀心中一宽，更不愿继续这一话题，马上话锋一转，“在下有事想要拜托莫道兄，为防隔墙有耳，三人传音多有不便，所以准备布下一套隔音禁制，道兄你看……”
“请便。”莫天问双手一笼随口说道。对方显然怕他多疑，所以有此一问。他也没有露怯的道理。
姚苦秀手中掐诀凭空画圆，数十丈大一个青色光罩陡然成形，正好将林间空地笼罩其中。这光罩成形之后略一闪烁，青光顿时若有若无的来回飘荡，仿佛一层稀薄的雾气。竹林随风稍动，撞上这层雾气，立时便有水波般的纹路荡漾开来。
莫天问面无表情，心中却有些惊讶。姚苦秀所施展的隔音法术是木属性，观其形貌则大异于修仙界的同类法术。看似若不禁风毫无霸气，其实隔音效果却是奇佳。毫无疑问的，苦镜宗一脉的功法大有玄妙之处。
苦镜宗的名堂必然多多。莫天问虽然好奇，老早已心存忌惮，不愿另有事端，所以直接忽视，脸上丝毫惊讶之色不显，静等姚苦秀的下文。
姚苦秀见这位在卫国忽然名声雀起的大修士一脸平淡，更加觉得高深莫测。他想了想，决定稍稍变换一下策略：既然有求于人，索性先示人以诚，也显然他既无恶意，更是光棍得很。如果一个不小心，搞得对方在俞家的芥蒂之外，再多出别的顾虑或不满，自己的愿望多半就要泡汤了。
一念及此，姚苦秀翻手取出一只青色玉匣，一言不发的上前放在莫天问案上。
这是要先给条件再谈事。莫天问立刻明了对方的心思，心中略微多出些好感。匣上没有任何禁制，他随手一指，玉匣应声而开，其中物事尽在眼中。
一张兽皮，一颗丹药。
莫天问大感兴趣。拿起翠绿色的丹药反复端详起来。
这颗丹药表面裹有一层氤氲丹气，一股精纯的木属性灵气扑面而来。只有拇指指甲盖大小，其形状居然是四方形！以他的眼光来看，这是一颗五品顶阶的丹药，而且是上品丹。而四方形的丹体尚属首见，只在飞来峰与四象峰的少数古籍中略有提及，属于远古少数宗派的独门秘制。
莫天问的研究癖顿时就被调动起来了。放下丹药，马上拿起兽皮。正是此丹的丹方——离苦丹。首先一看功效，好家伙！突破化神的丹药！
自己的情况特殊，这类丹方虽然不可能很多，三五张总是有的。可若是放在别的大修士面前，这些个同阶非当即激动到晕过去不可。
由此可见，姚苦秀是煞费苦心下了血本的。而他究竟想要让自己帮什么忙呢？
