牛玲大部分客户，从她怀孕起，就陆陆续续转给了郭红，像葛丹说的傻人有傻福。科里来了新人，自己也开始被称为师傅，郭红身心放松，自由说笑，在屋里的声音在屋外也能听到。
日子每天都差不多，虽然有点任务，但基本都能完成。跑跑客户，审审单，中午科里打打牌，睡个午觉。客户里很多年龄相当的男孩女孩，共同语言比科里的同事还要多。郭红经常和他们一起逛逛街，吃吃川菜馆，也成了熟人朋友，这种热闹也似乎缺乏深入的交往占据了郭红的大部分时光。
于东和郭红下班在一起的时间，也越来越多。最然亲戚朋友都不看好于东，认为随便挑个同学同事，都比这个小瘦脸强，更别说那些别人给介绍的按条件检索的后备选手。但郭红英勇地宣称“快乐，比好的工作、好的家庭都值钱！”，意气风发地跟于东结了婚。郭红后来是说发了昏。
下班回家做饭，偶尔回父母家蹭饭，说说话，聊聊天。日子过得不算很满意但也没啥不如意。虽然幸福成就感，不像刚进行那么饱满，有了比较，看到差异-出身，家境，消费水平，但郭红光总能找到让自己欣慰的基点：想想市场上卖烤鸡腿的小学同学，肉联厂包香肠的女伴儿，找了个花花肠子的女客户。。痛苦的时候，只要想想比自己还惨的人，痛苦总能减轻很多，甚至消失不见。。
郭红和科里的同事，都利用闲散时间，考出了中级经济师证书。考分很高的郭红，想趁热打铁，晚上还尝试自修了一阵注册会计师，结果看得恶心想吐，昏睡不已。郭红就把厚厚的五本书，扔到书架上，开始看开封的包青天，或上错花轿的李玉湖。上班有空就跟同事一起到楼下书摊上租书看。郭红看不下武侠，也啃不动名著，就看点言情杂志。
大学时期，隔壁宿舍一个会弹钢琴的上海同学，一门心思考托福，天天耳朵上挂着耳机，只听英文歌，看英文杂志。分到银行工作了半年，用一次出公差的机会，在美国潜逃蒸发。郭红称她洋奴，非常鄙夷。一个郭红非常佩服的能学能踢球的男同学，放弃了外管局的工作，考了美国一个大学的神学研究生--只有这个可以给全额奖学金，也飞走了。郭红一边笑话他洋仆，一边去书店买了几本托福考试书。
但对生活总体比较满意的人，被偶然事件激发的澎湃热血，几天就退了潮。郭红猛学了几个星期，可今天刚背过的SEACUCUMBER，第二天晚上，脑子里就剩下个“海黄瓜”，怎么也记不住英文。郭红有点沮丧，记忆力怎么和上学时候，差距这么大？沮丧加疲倦，看着看着就趴书上睡着了。挣扎了半天，揉揉眼，想想，唉，非得跟人比遭这罪干啥？事忘掉了，书放下了，也就不想再动。
牛玲的突然美飞，还伴着不定期发回来的照片，碧海蓝天绿荫成片的海边大路，藤椅木桌红花绿草的屋前庭院，把郭红早已沉寂了的梦想又唤醒了起来。
郭红觉得自己现在是“浑浑噩噩，不思上进，不学无术，虚度光阴”。她买回来两大瓶雀巢咖啡，又去书店抱回最新的GRE研究生考试大纲高分秘籍应试指南，准备点灯熬夜，重整山河。
郭红像高考时一样，给自己制定了学习进度，认认真真在目录上，一周一周标上日期，规定自己必须按照时间计划一周过一单元。郭红高考时的超水平发挥，让她一直对自己的学习能力，甚至对自己的所有方面都充满自信。她丈夫于东说她是“盲目自以为是”，再火了，就说她“拾粪老汉，自己觉（撅）得”。
郭红减少了周末的回娘家，不再和女客户兼朋友们逛街，晚上也减少和于东呆一起的时间，按照计划，实施到第四单元，惹得于东满脸不悦，说她没事找事，放着好日子不过，郭红发现自己怀孕了。
郭红的生活又恢复了原样，停止了向美利坚的意气风发地进发，书扔回了书架，周末又开始回娘家，去吃郭红妈煮的红烧肉母鸡汤。
她不关心谁要提副科长，谁和谁又闹僵了，除了看小辣椒天天涂粉照镜子非常反感以外，有空就看孕期指导育儿大全，照着书本，硬着头皮吃虾皮海带，鱼镖菠菜，专心等着生产。
樱花做了几次烤面包切香肠的早餐，在外面吃了几次寿司披萨，俩人开始回樱花家吃饭。
进门没有上来提包递鞋的贤妻，老熊还得放下小包，赶紧进厨房帮忙拿盘子端碗。“别让我妈笑话你没眼神。”樱花不停提醒。老熊小心翼翼，尽量瞪开眼，记住进门先换鞋，吃饭先洗手，饭前脱外套，吃饭等人到--在筒子楼这些基本可以省略。
樱花家讲究养生，反对杀生，菜里很少肉也见不到几个油星儿。老熊提议吃点“结实”的硬货，被樱花家好一个鄙视。吃惯五花肉炸刀鱼的老熊，没了这些“三高”的垃圾食品，总感觉吃了没吃，晚上做梦都在啃猪蹄。老熊想在外面吃，樱花就盘问去哪跟谁为什么，老熊每次编理由累的头晕。后来老熊就经常蹲在路边摊上，吃完几串儿烤肉再回去啃“菜帮子”。
老熊安慰自己，肠胃吃点苦，至少脱离了低级趣味，“层次”得到了提高，从吵闹的筒子楼，提升到安静的干部院，从粗鄙的大鱼大肉，提升到了清新的绿叶嫩菜。
除了吃，老熊对当前的生活还是比较满意的，商社里人不多，可自己的工资是银行时候的好几倍，每年还有一两次去日本的公差。樱花说行里分房，老熊填钱加分，在行里要个大房子，有面子还捡便宜。现在的房子是暂时借樱花家的，不大，就一个卧室一个厅，但樱花布置的花香花色，窗帘是淡紫色的纺纱，铺着白色带花型图案的镂空桌布，桌上花瓶里总是插着百合，进屋就一股淡香味道。
樱花还花了几个月的工资，买了一个酒柜。紫檀木的酒柜里，竖着、斜着、躺着一些葡萄酒，还有精美的空酒瓶。为这个酒柜，老熊疼的发了火：不是大件，没啥用处，居然比个大书橱都贵！樱花很不屑，说土老帽才花钱，装模作样在家摆个书橱书桌，人家欧洲人都在厨房看书！（樱花忘了，欧洲人也没有可怕的葱花大蒜辣椒刺刺拉拉大爆锅）但酒柜是真正的生活品味，晚饭后，拿一个高脚杯，倒上三分之一红酒，加点冰块，穿着吊带，晃动晃动被子…。那时什么意境？
想象着樱花这个意境，老熊也不得不承认，自己的品味亟待提高。现在一进屋，老熊觉得自己的梦想基本实现了。但樱花对老熊心满意足的样子很不屑，樱花总在提醒老熊，人家有年薪5万美金的，有美国买房的，有年年去澳洲欧洲旅游的。“我们活得，跟人家比，还猪狗不如！”樱花恶恨恨地说。
老熊负责商社的国内原料采购，供货商经常给老熊送些苹果西瓜猪肉鸡蛋。樱花告诉老熊，再拒收这些体积大货值低的东西，就直说，亲兄弟明算账，不玩虚的，订货一吨，返钱多少。她借一个亲戚的公司材料，在行里单独开了个账户，用来给老熊转账。
老熊犹豫再三，现在在商社里，自己日语最流利，也只有自己，不但能讲课文式的工作用语，还能常在同事羡慕的眼光里，和社长轻松随意聊点趣闻酒事。在供货商那里，自己就是商社的代表，收入高，专业，体面，每次下去，他们都像对待讲中国话的日本人一样。在老熊心里，这种被尊重被仰视的感觉，和钱一样让人满足。他努力挣钱，不就是追求这个吗？
可樱花说了，不要那么目光短浅，跟长工有钱一样，能想到的好东西，不是大米白饭，就是猪肉鸡蛋。
樱花常说“不要跟你原来的筒子楼比较，人一定要志向高远。”
在樱花的催促或者逼迫下，老熊终于开了口。这种事，就像吸了毒，开了头，就没有了回去的路。
老熊和供货商的关系看上去亲密了很多，当然也没有了高高在上。他更多的时间往供货商那里跑，一起喝酒，一起打牌，吃住在厂里。供货商厂长老板，现在也终于可以醉醺醺地跟他勾肩搭背，称呼“你小子”，背地后骂他“那个假鬼子”“吸血鬼”。
樱花的账户开始见钱。她每月最开心地几天，就是月初查余额，看到了账面上的钱，又稳稳地增加了很多。
有钱就有底气，樱花在科里脾气更大，外出的时间更长，美容更彻底，从手指甲到脚趾头。科里没人敢惹樱花，葛丹已经懒得搭理她，樱花现在常说“别以为这破活儿有多稀罕，惹火了，我还不干了。”
