扬州。
离家一年之后，吴天祥终于回到扬州。不过去时单人独骑，身强体健，回来时却带了三个孩子，一身重伤。妻子于氏早已自亲戚处回家等候。等到把一行四人接进家门，将三个孩子安顿住下，吴天祥再也支持不住，回到卧室躺倒在床上，生起病来。原来当日受伤以后，吴天祥带伤操持方逸飞与柳轻侯后事，伤心过度，加上过于劳累，本就难以支持。又加上带了三个孩子长途奔波，路途劳顿，更添伤势。在路上尚能强自支撑，这一回到家中，心中松懈，登时病倒。夫人于氏每日里求医问药，殷勤伺候，只是不见好转。倒是吴奇，突然添了三个玩伴，心中高兴，每日里四小在后园中玩虫斗草，玩得不亦乐乎。
这一日吴天祥自觉病势稍轻，便披衣而起，走到大厅中坐下，吩咐于氏将四个孩子招呼进来。
不一会，就见四个孩子蹦跳而来。两个女孩子还好，那方倚云生性端庄，腼腆内向，柳媚儿人如其名，素性爱美，性喜洁净，本就不太疯玩，进来时倒都干净整齐。而那吴奇与柳如风都是刚添了玩伴，又是小男孩心性，这几日于氏又忙于照料病人，无暇管束。这俩小子便整日里上窜下跳，招猫逗狗，跑进大厅时尚是满身泥土，头沾草根。于氏见状，忙上前为二小整理衣衫，口中不停抱怨，满脸慈爱之色。吴天祥见四小和睦，心中欣慰，倒也并不训斥，只招手把四人叫道跟前，微笑道：“从今往后你们四人便是兄弟姐妹，以后不管遇到何事，都要相互礼让，和睦相处。媚儿最大，是姐姐，风儿，奇儿，云儿以后都要听姐姐的话。云儿最小，你们凡事都要让着她，明白吗？”
四人齐声答应。
吴天祥又道：“奇儿云儿，你们俩先出去玩耍，我要跟哥哥姐姐说说话。”
吴奇还恋着柳如风不愿走，却被方倚云拉了出去。吴天祥伸手把柳家姐弟拉到面前，柔声问道：“你们今年十三岁了吧？”
二人轻轻点头。吴天祥轻声叹息，心中默默算计。良久方道：“媚儿风儿，你们应当都都懂事了，叔叔想问你们一件事。你们对爹爹的事怎么看？”
柳媚儿低头不语，柳如风抬头说道：“爹爹曾教我们说：好男儿就应当快意恩仇。我知道爹爹是被少林和尚与武当道士杀的，叔叔虽然和爹爹动过手，但是既然爹爹把我和姐姐交给叔叔，那么叔叔自然是好人。我会好好练功，长大了去把少林派和武当派的秃驴杂毛杀个干净，为我爹爹报仇！”
吴天祥心中难过，摸摸小家伙的头问道：“这些事你们是怎么知道的？”
柳如风看看姐姐，开口说道：“是姐姐问倚云妹妹，倚云妹妹告诉我的。姐姐还说不让我告诉小云我们是爹爹的孩子，要不小云妹妹该不理我了。”
吴天祥看看低头不语的柳媚儿，心中五味杂陈。沉吟许久，终于拿定主意：“媚儿风儿，你们都是好孩子，也都很懂事。所以叔叔觉得有些事也该让你们知道了。其实江湖险恶，风波云诡，善恶之间，并非都能泾渭分明。你爹爹之事，其中也有许多曲折，叔叔现在讲给你们听。至于听完以后你们如何决定，叔叔绝不过问。从明日起叔叔会将你爹爹留下的拳经剑谱交给你们兄妹，希望你们刻苦用功，能够青出于蓝，莫辜负了爹爹一片苦心。若是有何不解之处，可随时问我。不过你父创此拳经不易，希望你们练功时不要让弟妹看到，明白么？”
说完便将当年之事，林林总总，娓娓道来。那柳如风听着往事，脸上阴晴不定，双手握拳。柳媚儿却自始至终神色平静，一声不吭。吴天祥看在眼里，心中暗暗叹息。
从第二天开始，吴天祥每天上午教四小读书识字，下午便将他们分作两处教授武功。四小倒也勤奋，无论文学武功，俱是进境甚快。而吴天祥身体也日见好转，一日好似一日。
光阴易过，眨眼间又是五年。
五年里吴奇和方倚云将吴天祥所传连云鞭“折梅手已练得炉火纯青，吴奇更是内外兼修，内力精纯。柳媚儿以女儿之身，对柳轻侯所创柳氏披挂这种大开大阖‘威猛刚强的北派拳法并不太感兴趣，但剑法飞刀却直追乃父当年。而柳如风却是主修拳脚内力，一套柳氏披挂练得纯熟无比，内力更是深厚，剑法飞刀却是不及乃姐，在扬州地界已是小有名气。只不过四小年纪渐长，各自有了心事，相互间慢慢客气起来，再不复幼年时亲密气象。那柳媚儿年已十八，情窦已开，出落得亭亭玉立，娇媚可人。方倚云虽然刚满十六岁，却也已渐露小女儿之态，心思日重。那吴奇柳如风两人也已经出脱成两个英气逼人的大小火子，只是柳如风气质刚强，吴奇却是颇有书卷之气，生性内敛。四人五年里耳鬓厮磨，难免日久生情，各自心有所属。只不过少年人面嫩，尚未说破而已。吴氏夫妇瞧在眼里，心中暗自留意，并不点破。
话说这一日早起之后，四人在房中念书。春日里天气初暖，人易犯困。念了不一会，方倚云便觉得气闷难熬，便起身走到吴奇身边摇摇他肩膀道：“奇哥哥，你看今天天气这么好，屋子里这么闷，不如你陪我出去玩一会好不好？”
吴奇抬头笑道：“妹妹不要淘气，刚念了没一会就要出去，待会又要挨爹骂了。”
方倚云嘟起小嘴不高兴地说道：“真是个胆小鬼。”
扭头回到自己的位置坐下，独自生起了闷气。吴奇暗自摇头偷笑，也不理她，反而高声朗诵起来。方倚云更加生气，跺跺脚流下泪来。柳如风见状连忙走了过来，陪笑道：“小妹别哭，小弟不肯去，风哥陪你去好不好？”
哪知道方倚云正在气头上，将头一扭道：“哪个要你陪！好稀罕吗？我偏要他陪！”
柳如风顿时尴尬无比，僵在那里，手足无措。那边柳媚儿见方倚云纠缠吴奇不已，心中也是不快，走上前劝道：“小妹，不要任性，你不过要出去玩一会嘛，又没什么大不了的事，让风哥哥陪你去不是一样吗？”
方倚云见直到这时吴奇还坐在桌旁对自己不理不睬，心中气极，脱口而出道：“当然不一样了！你让我和风哥哥出去，你就好缠着奇哥哥了，我才不上你的当呢！”
此言一出，正中柳媚儿心事，登时满脸飞红。原来此女属意吴奇已久，并且心中算计已定，只要如风能和方倚云成就姻缘，那么以自己的才貌武功，必是吴家儿媳不二人选。这时被方倚云一语道破心中之事，且吴奇又在身旁，一时间羞愧难当，抬手就向方倚云脸上打去。哪知方倚云冰雪聪明，一见柳媚儿脸上神色，便知道自己料中对方心事，心里怒气难以遏制。这时见柳媚儿右掌打来，不假思索，左掌外封，叼住柳媚儿手腕，右掌从其腋下穿出往怀里一带，柳媚儿一声惨叫，右手肘脱臼。岂料方倚云这招式已经练得熟极而流，收势不及，右脚下踏踩住对方脚掌，右手一推柳媚儿胸口，柳媚儿应声倒地，脚踝又脱。这一下变生肘腋，柳吴二人均救之不及。
原来那柳媚儿武功本在方倚云之上，只是心中有愧，加之事出突然，拳脚功夫又非所长，而贴身近战却是方倚云的拿手好戏。这一下以短击长，顿时吃了大亏。吴氏夫妇听到动静急忙赶来。这时那方倚云自知闯祸，站在一边默不作声；柳如风与吴奇面面相觑，不知所措。柳媚儿躺在地上，面色煞白，已是晕了过去。吴天祥面色铁青，来不及说话，急忙蹲下为柳媚儿把关节接好，把她抱入内房。然后回到书房在椅子上坐下，满面寒霜，盯着三人默不作声。三人自知闯下大祸，见吴天祥不语，心中更是惴惴不安。方倚云更是噤若寒蝉，低头看着自家脚尖，心中嘀咕不已。
吴天祥本是心中愤怒，但看着眼前三人，依稀仿佛，便有当年方柳二人和自己的影子。那些陈年往事，顿时如潮水般涌上心头。禁不住心头一酸，眼中落下泪来。口中长叹一声，拂袖而去。三人也是垂头丧气，不欢而散。自此之后，四人中便嫌隙渐生，再不复往日和睦。
单说这一天吴天祥见柳媚儿伤势好转，便将四人聚到面前，训斥一番，然后将柳媚儿单独留下，好言劝慰。柳媚儿却是若有所思，一副欲言又止的样子。吴天祥看在眼里，开口说道：“媚儿，有话但说无妨。”
柳媚儿深吸一口气，抬头说道：“媚儿这几天一直在想，虽说我和云儿动手不对，但我比云儿年长，练功时间又比她要长，为何那天轻而易举便被她打倒？难道是我爹传下的武功不及叔叔的不成？”
吴天祥心中不快，微微皱眉道：“媚儿，若是这话从别人口中说出，叔叔或许不以为意。只是你却绝不可有此念头。‘一剑随风飘柳絮，诗酒长歌轻王侯。’当初你爹爹倚仗一身武功，弱冠之年便名满江湖。那是何等的气概！有多少江湖一流高手败于随风剑下，当真是数也数不清！便是叔叔当年与你爹爹交手，也是差一点儿命丧黄泉。这些事你不是不知。怎可有此等长他人志气的想法！你与云儿交手受伤，虽说受些疼痛，但说实话对你也不无益处。你想不想有一天能象你爹一样，傲视江湖？”
柳媚儿站起施礼道：“正要请叔叔赐教！”
吴天祥低头沉吟，良久方道：“你可知当年我和你爹爹初次交手，为何能在他未出暗器之前伤他？就因为你爹当年只重剑法飞刀的修练，拳脚功夫却非所长。等到方家庄一战，虽说中途被人打扰，但高手较技，伸手已知高下，叔叔虽然心有不甘，却也自知已非其敌手。其实修习武功，拳脚乃是根本。所谓兵器，不过是手脚的延伸。但是不管你怎样刻苦，它总不会成为你身体的一部分。想作到如臂使指，那又谈何容易。再说尺有所短，寸有所长。若是对手与你贴身肉搏，你长剑已在外门，不能伤敌，反成累赘。你爹爹当年所创柳氏披挂，乃是从随风剑法中演化而来。看似至刚至阳，实则可刚可柔。你伤好以后，当勤加修习。相信不久之后，你就会有所领悟。”那柳媚儿本是绝顶聪明之人，吴天祥这边稍一点拨，心中便已经霍然开朗。时至此日，柳媚儿才算是与吴奇一般，走上了一条绝顶高手之路。
