01
晚上七点，太阳已然落山。
山间小屋的两扇窗外皆为黑暗所笼罩。今天并没有昨晚那样的月亮与星光。雷鸣闪电暂时远去，可风雨并没有停歇的迹象。
桌上放着一盏提灯，灯罩中点着蜡烛。微弱的火光在小屋的墙壁上投射出围桌而坐的三个人的影子。影子极大，形状奇特，还在不断摇摆，仿佛他们心中风起云涌的不安一般。
“呃要不要喝点东西？我去泡个咖啡吧？”少年麻宫打破已持续十五分钟以上的沉默。
“我去泡吧，”说着，茜起身转向用手撑着脑袋的矶部夫人，问道，“您也要的吧？”
“我不用了。”夫人盯着提灯中的火光，轻轻摇头。
茜将装了水的水壶放在火炉上。那是圆筒形的便携式瓦斯炉。她打开火炉，蓝色的火焰立刻蹿了出来，在小屋的墙壁上描绘出新的阴影。
矶部夫人没有看她一眼，而是拿起了桌上的威士忌酒瓶，直接凑到嘴边喝了几口。
“呃那个要不要做点吃的？”麻宫看了看茜，又看了看矶部夫人，战战兢兢地开口问道。
“吃的？”夫人吊起眉毛，转向少年说道，“这种时候还做什么吃的啊？”
屋里明明不冷，可她的双唇竟在瑟瑟发抖。昏暗的光线在她的眉间与额头刻下深深的皱纹。在等待丈夫和其他人回来的几个小时里，她似乎一下子老了好几岁。
“您别担心。他们肯定在什么地方躲雨呢。”麻宫说道。
“躲雨？”
“没错。刚才不是打雷下雨了吗？他们肯定躲雨去了。”
“这座山哪里有地方躲雨啊？”
“说不定还有其他的小屋，也可以躲去洞窟里。也许矶部老师找到了其他人，他们受了伤动不了，大家就一起去躲雨了。”
“别说了！”矶部夫人尖叫一声，双手猛拍桌子，“你别说了。别安慰我了！”
“我不是在安慰您”
“你就是在安慰我！”夫人原本苍白的脸气得通红，只见她狠狠瞪了麻宫一眼，说道，“你快睁开眼睛看看现实吧。”
“现实？”
见夫人突然变得歇斯底里、咄咄逼人，少年很是惊恐。
“为什么没人回来？大八木他们也好，我老公也好，都没回来。冲元也是。这是为什么？”
“那是因为”
“都过去那么久了。大八木他们已经失踪快十二小时了，我老公也出去四个多小时了。就算下雨，他也不应该撂下我们不管，至少会派人回来联络一下吧！这实在太反常了！你就不觉得不对劲吗！”夫人连珠炮似的说道，又喝了一口威士忌，“肯定是出事了。不光是大八木他们。我老公肯定也出事了”
“可是他们也不一定是出事了，”麻宫说道，“雨这么大，又这么黑，也许只是回不来了呢？”
“他们肯定出事了，”夫人的嗓门更大了，“你懂什么！”
“夫人”
茜忍无可忍，走向矶部夫人。眼看着夫人就快哭出来了。茜凝视着夫人的脸，用尽可能坚强的语气说道：“您也不用吼麻宫吧。他只是想鼓励我们”
“可是”
“我知道您很害怕。但麻宫跟我也很担心。我们也很害怕，很不安”
“啊”矶部夫人顿时语塞。她就像泄了气似的，耷拉着脑袋，“也是。对不起，我”
炉子上的水壶开始鸣响。茜拿出几个新的纸杯放在桌上。
（也难怪啊）
她怀着凝重的心情，轻轻摇了摇头。
大八木、洲藤与千岁自不用说，就连出去找人的矶部和冲元也一去不复返。他们五个人是不是出事了？难道是碰上了什么天大的坏事？会产生类似的怀疑也是人之常情，而且失踪的人里有矶部夫人的丈夫。由此看来，她的担忧肯定比茜与麻宫更甚。
“总而言之，我们只能耐心等待，”茜的这句话也是说给她自己听的，“等雨小一点了，肯定会有人回来的。”
“是吧，”矶部夫人长叹一声，点头回应，“希望如此。”
茜也帮夫人泡了杯咖啡。夫人轻声说了句“谢谢”，喝了一小口，连糖和奶都没加。
接着，便是长达好几分钟的阴郁沉默。曾一度远去的雷声再次轰鸣起来。轰隆隆。撑着头、如石像般纹丝不动的矶部夫人吓得惨叫一声。
茜正要拿咖啡杯，却突然停了手。她的视线投向斜前方的窗户。那扇窗户在房门的对面，面对着小屋的后方。
漆黑的窗玻璃倒映出蜡烛的火光。雨点横飞，脏兮兮的旧玻璃“咣当咣当”直响，也许会突然被风刮破。
“呃茜姐姐”麻宫实在无法忍耐这般沉默。正当他想开口对茜说话时，一道闪电划破天际。
矶部夫人唯恐听见即将到来的雷声，赶忙用双手捂住耳朵。茜用眼角的余光瞥着夫人，与此同时，她在闪电照亮的屋外光景中看到了一个人影。
“啊！”她不禁大声喊道。
“怎么了？”麻宫大惊失色，连忙问道。
“刚才”茜直起身，将脸凑近窗户说道，“刚才外头好像有人”
“你说什么？”麻宫与矶部夫人齐声问道，“真的吗？”
“嗯！”
雷声响起。屋外重归黑暗。无论他们如何睁大眼睛，也只能看到玻璃上的倒影。
“小由子，你看到谁了？”矶部夫人起身冲到窗边，问道。
“不知道。”茜摇着头回答道，“就一眨眼的工夫。但那的确是个人影。黑黑的，相当高大”
“身材高大的人？”麻宫说道，“会不会是大八木大哥？”
“不知道。可大八木先生穿的是很鲜艳的橙色衣服吧？”
“也许是衣服脏了，变成黑色了呢！”
“没错！”矶部夫人高喊着，伸手开窗。然而也许是窗框错位了，无论她如何用力，都只能听见“咔哒咔哒”的响声，窗户怎么也打不开。
“一定是大八木！是大八木回来了！”
夫人只得放弃窗户，转身冲向门口。茜与麻宫连忙跟上。
一打开门，狂风暴雨迎面袭来。夫人顾不上被打湿吹乱的衣服，往外跨出一步。
“大八木！”她在激烈的大雨中拼命高喊，“大八木！”
“没用的，您还是先进来吧！”茜抓住她的手臂劝道，“衣服会湿透的！到屋里等吧？如果真是大八木先生，他一定会进来的。”
没错。茜在心中重复道。若刚才看到的人影真是大八木……
也许“高大”只是她的错觉，那就意味着人影也有可能是矶部、洲藤、冲元或千岁。
（可是——）
（可是——）
兴许刚才的人影不是他们中的任何一个。
茜将矶部夫人拽回屋里，关上被雨水打湿的房门，又因可怕的疑惑与预感瑟瑟发抖。
（莫非是我们不认识的人？）
（不认识的人？）
啊，又来了。又是那个在耳边盘旋的回声般的声音。
（不会吧，那）
（不会吧，那）
02
三个人等了好久，可还是没人回来。
“为什么？”矶部夫人发出悲怆的呼喊，“他为什么不进来？管他是大八木还是别人，可为什么不进来啊！”
茜无言以对。
“小由子，你不是在窗口看到他了吗？他明明就在附近，为什么不进来啊？”
“也许是太暗了，找不到小屋在哪儿吧。”麻宫说道。
夫人拼命摇头：“屋里有灯光，怎么可能看不到？”
“那”
三人继续等待。眼看着就快八点了，可山间小屋的房门还是没有要打开的意思。
“我去找找！”矶部夫人突然说道。
茜一惊，连忙阻止道：“这怎么行！”
“这怎么行！”麻宫也喊出了同样的话。
茜与他面面相觑，随即将视线转向夫人苍白的脸颊。
“这么大的雨，怎么找啊！”茜如此说道。
可夫人固执地摇了摇头：“我知道雨很大！”
“可是”
“我等不下去了。再等下去我就要发疯了！”
“那至少等雨小一点了再去找吧？”
“小由子，让我去找吧！”
夫人将手放在额头上，咬紧下唇，直视茜的脸。之前的慌乱已不见踪影，取而代之的是经过百般斟酌后下定决心的眼神。
“你刚才看到的人影到底是谁？”她问道，“是大八木，还是另外四人中的一个？如果是他们，那肯定会进来。也就是说”
“也许是我看错了呢，”茜明明知事实并非如此，可还是说道，“也许是树的影子。”
“我冷静下来仔细想了想，”夫人无视茜的话，继续说，“五个人为什么一去不复返？如果只是大八木他们不见了，倒有可能是一起去了什么地方，不小心遇难了。我老公找到他们，又被大雨困住回不来，也不是完全没可能。但冲元呢？他明明现身过一次，可出去后到现在还没回来。这也太奇怪了吧？你就不觉得吗？”
茜不确定地动了动脑袋。
“再加上刚才的人影，”夫人瞥了眼窗户，“难道在往那个可怕的方向想的人只有我一个吗？喂，小由子，麻宫，你们就不那么想吗？”
“可怕的方向”麻宫把这个词组重复了一遍。
“今天白天我老公也提起过。当时我还觉得那种东西太荒唐，实在不着边际。可要是刚才小由子看到的是我们不认识的人”
她的弦外之音不言而喻。
大八木在昨晚的篝火晚会上提到的“双叶山杀人鬼”——夫人认定，那正是刚才的人影的正身。而五个人一去不复返，也是“杀人鬼”干的好事。
“我也觉得这事很不着边际，可是，也许”矶部夫人厚重的肩膀微微一颤。她伸出双手捂住眼皮，说道，“我去找找！我一定要救出我老公！”
“这怎么行”
不等茜说完，夫人便说道：“要是他有个三长两短，我也不想活了！”夫人挤出悲痛的喊声，“他是我的命啊！”
接着，她朝小屋放着行李的角落走去，拿出背包里的冲锋衣，又抓起一旁的手电筒。
“听着，你们千万不能分开，万一我没回来”
“等等，”麻宫说道，“我觉得，这肯定是没错，这肯定是个玩笑。这是个恶作剧！”
“玩笑？”夫人惊愕地说，“你在胡说什么呢？”
“这肯定是恶作剧，是洲藤大哥或别人想出来的恶作剧。”
“这话是什么意思？”
“想出这个点子的人——也许是洲藤大哥，也许是其他人——先藏了起来。大八木大哥和千岁姐姐去找他时，他说服两人跟他一起躲起来。每次有人找到他们，他们就会拉那个人入伙。这么一来，就能吓到我们这些剩下的人。”为了挽留夫人，少年想尽了办法，“矶部老师与冲元大哥肯定也被他们说服了。就在这个时候，暴风雨来了刚才茜姐姐看到的肯定是大八木大哥。他是来观察我们的情况的。”
“可那他们现在在哪儿？狂风暴雨的，能躲到哪里去？”
“呃”麻宫一时语塞，随即灵机一动，“对了，肯定是那里。小木屋后面不是有栋小房子吗，有点像储物室的那栋。”
“储物室？”
“躲在那里就不会被雨淋湿了。他们肯定都在那里头！”
不知矶部夫人有没有接受麻宫的说辞，只见她那僵硬的脸上露出了些许微笑。
“也许真是那样，”她说道，“那我先去小屋里看看吧。”
“您、您先等等”
“没事的。也许麻宫说得没错，那我可得好好教训他们一顿。谁让他们害我们这么担心呢。”
“可是”
“我肯定不会被他们拉拢的。只要给我找到了，我就骂他们一个狗血淋头，再把他们带回来。”
矶部夫人将手电筒放在地上，在蓝色的运动服外披上红色的冲锋衣，戴上帽子，迅速系好帽绳。
“您先等等，别着急啊！”麻宫仍在挽留。
但夫人默默摇了摇头，朝房门走去。
“别走！”事态正在往无法收拾的方向发展，在这种强烈念头的驱使下，茜如此喊道。
（别走！）
几小时以前，暂时回来的冲元离开小屋时，她也有过同样的预感。
（不能去！）
（不能去！）
“别担心。”矶部夫人回过头来。
茜与麻宫束手无策，只能呆呆地站在那里。一看夫人的眼神便知，再劝也是徒劳。
“我会回来的。我会带着他们一起回来的。在我回来之前，你们千万别出门。知道了吗？”
03
矶部夫人来到风雨之中。
刚才她猛喝了好几口威士忌，两颊滚烫。可一出门，面对狂风暴雨的拍打，她体内的热量立刻流失殆尽。豆大的雨滴吹进她的帽子，砸向她的脸。她的头发瞬间湿透。
她用手电筒照亮脚边，朝山间小屋的后方走去。她想先去看看麻宫提到的那间储物室。
暂时性的歇斯底里虽然平静了下来，但她的内心世界依然如风雨蹂躏下的森林一般。
丈夫恐怕已经遇难了。这是何等令人绝望，怎能放任这种事情发生。她也想相信麻宫“恶作剧”的说法。可茜刚才看到的黑色人影会不会就是栖息在山中的“杀人鬼”？
各种心思交织在一起，在混乱的心中卷起漩涡。
走着走着，雨水渗进登山鞋中。牛仔裤吸饱了水，变得无比沉重。布料贴在皮肤上，很不舒服。
山间小屋周边已化作一片巨大的黑色沼泽。起初她想尽可能找不那么泥泞的地方行走，但她很快意识到，这么做毫无意义。
泥浆无数次缠住她的双腿，害得她险些摔倒。雷声轰鸣，将她吓得瑟瑟发抖，连呼吸都快停止了。
终于，她来到了小屋门口。
其实这里离她之前所在的山间小屋并没有多远，可她花了好久才走到。当手电筒的光捕捉到这栋破落的建筑物时，她的身子已然凉透。
（他们在这里头吗？）
她走到门口，停下脚步，用手电筒照了照因雨水渗透而发黑的木门。门口有个很大的水洼。
大家都在屋里吗？老公和大八木他们真的在里头吗？
希望事实果真如此。她在心中祈祷。就算是恶作剧也好。所以……
门后没有任何光亮。如果他们在屋里，至少会点根蜡烛吧。
矶部夫人身子一颤，回头望去。风雨中，山间小屋的窗后隐约透出摇曳的灯光。
两栋房子的距离很近，可两者间的黑暗如此厚重，让山间小屋显得十分遥远。
她淌过水洼，走到门口，屏住呼吸，将手伸向门把。
“有人吗？”她轻轻说着，随即竖起耳朵。除了风雨声、森林的嘈杂声与她的呼吸声之外，听不到其他的声响。
她推开了门。门嘎吱作响，缓缓打开。
“喂，有人吗？”
雨水沿着屋顶流下，如瀑布一般捶打着她的肩膀。夫人忍无可忍，走进了小屋。
“没人吗？”
屋里一片漆黑，还飘荡着异样的臭味。
在夫人将手电筒转向屋里之前，漆黑的小屋深处传来轻微的响声。唰。
“谁、谁？”
雷电一闪而过，就像在回答她的问题，蓝色的强光猛然驱散黑暗。
她不禁闭上双眼。闭眼之前所看到的景象，在一瞬间刺激到她的视网膜，狠狠抓住了她的心。
什么？
借着刚才的闪电，她看见了什么东西。她在心中拷问自己，那一幕究竟有着怎样的意义。然而，她的思维已然停止，无法作出回答。她只能从生理层面感觉到剧烈的恐惧。她的双腿逐渐无力，喉头瑟瑟发抖。
雷鸣响起。响声稍稍缓解了感官麻痹的状态。
“什么啊？”她总算挤出一句话来，“刚、刚才那”
她好像看到了极度可怕的光景。
那一定是闪电带来的幻觉。
她还没完全理解那幕景象的含义，只能依靠自我麻痹，沉浸在片刻的安宁中。
然而，当她战战兢兢地将照着脚边的手电筒转向前方时，白色的光切开了黑暗。她意识到自己刚才看到的那一幕绝非幻觉。
“唔啊”
那个东西在小屋中央的空间里。
那是一大块湿漉漉的、丑陋无比的块状物。
一瞬间，她联想到了挂着许多大块牛肉的储藏室，似乎是电影里看到的某个场景。但她并没有立刻反应过来，理解她所看到的东西究竟是什么。
“冲冲元？”
当她在那块物体上看到似曾相识的格纹衬衫时，她才将那个物体与这个名字联系起来。
这是——这真的是他吗？
她张大着嘴，却喊不出声来。她被吓呆了。
冲元倒吊在屋子里，白色牛仔裤上都是污渍；衬衫染成了黑色；肚子上的开口吐出许多恶心的、乱七八糟的东西，一直垂到地上。
这真的是……
不断颤抖的手电筒灯光向下滑动。
肉块在离地五十厘米高的地方断了。断口很不自然，因为他没有头。
那是何等骇人的异物。这真的是几小时前离开山间小屋的那个大学生吗？简直令人难以置信。
矶部夫人拼命摇头。
“这肯定是没错，这肯定是个玩笑！”她忽然想起了麻宫方才说的话，“这一定是恶作剧！”
为了修复被粉碎的心灵，她只得用那句话当借口。
这是恶作剧。
她如此说服自己。
这是一定恶作剧。
那不是冲元，不是人的尸体，而是他们在森林里抓到的鹿。他们给鹿的尸体穿上了衣服。
她颤颤巍巍地迈出一步。
肯定是那样的。那群人果然是想吓唬我们，居然还精心准备了这样的道具……
她再次跨出一步。
啪嗒。干脆的响声传来。登山鞋的鞋底踩到了地上的某个物体。她定睛一看，那是一副黑色的方框眼镜。
这是——啊，这也是冲元的。
