发子志向远大，应该发大财，但没有发了财。他这辈子结了三次婚，换了三次职业。
第一次是上世纪八十年代，发子还是年轻小伙子，在物资局开车。一开始搞市场经济时，他就怀着发财的愿望辞了职，下海办公司。发子找了个有学问的老教师，帮着起了个名称，叫广发经贸公司。当时在物资价格上计划内计划外双轨制并行，发子也没有多少资金，就是搞对缝，即买进卖出挣差价，预收货款进货，再加价后卖出，形成利润。
好在发子在物资局有人脉，有朋友，从金属公司弄钢材，从化工公司弄纯碱，从煤炭公司弄焦炭，从纺织公司弄原棉，不几天就发了几笔小财。有所中学的围墙临着大街，学校拆了围墙建了一排门脸出租，发子租了三间，一间是业务洽谈室，一间是财务室，一间是发子的办公室。
发子印了名片，到处发放，十分风光。后来发子又买了一个板砖一样的手机，当时叫大哥大，经常对着它大喊大叫，很是威武。那时，最漂亮的衣服已经是西服领带，而且为了适应人们不会打领带，出现了一拉得，发子的一拉得总是歪歪地插在裤腰里。当时已经开始兴起在饭店请客吃饭，发子最喜欢的菜品是水煮肉片，辣辣的表面是一层肉，下面是油菜豆芽。发子的生活变得毫无规律，天天请人吃饭，酒一般是邯郸水仙花，度数很高，容易上头，发子经常喝得整个人成了醉枣。有一回发子喝醉了，撞在树上，脸颊上擦破了一层皮。
发子挣的钱，不是当回扣送了朋友，就是变成了酒和菜，从来没有往家里拿过。他一天忙着打电话对缝，也不管孩子也不管家。他老婆叫秀芬，生有一个儿子，是个纺织女工，四班三运转，有时人家睡觉她上班，有时人家上班她睡觉，渐渐两人起了矛盾。有一回在发子的公司，秀芬过来要钱，气得发子把她从屋里打到了街上，于是，二人就离了婚，儿子归秀芬。发子他娘心疼孙子，作主把房子给了秀芬，发子就睡在他的办公室里。
再后来，国家逐步取消了生产资料价格的双轨制，发子的买卖越来越难做。好在发子认识了老郭，一个山区兵工厂的供应科长，开始从城市采购物资给这个企业供货，也挣了几个钱。为了拉住这个客户，发子过年过节也包括不年不节经常给老郭送礼，有时是一兜水产，有时是一件毛衫，有时是给老郭女儿小燕的化妆品。发子无心，小燕有意，以为发子给她的礼品是定情的信物，追着发子非要嫁给他。为了巩固这个销售渠道，也为了这个生长在山区不谙世事的黄花大闺女，发子很快答应，买了新房，搞了装修，置了电器，安了新家。
小燕虽然是城市户口，但是没有工作。于是，发子找他过去的领导，又是请又是送，最终安排小燕在领导所在单位的办公室里管机要。渐渐地，发子发现小燕经常很晚回家，再后来，小燕有时在外边过夜，终于有一天，发子的领导和老婆离婚了，与小燕住在了一起。因为没有孩子，发子干脆与小燕离婚，成全了他的领导。
断了这门亲事，老郭不再要发子的货。由于支撑不下去，发子的公司关了张。
第二次是刚进入二十一世纪，发子快四十岁了，他干耗不起，凭着年轻时开过车的基础，开了个小小的汽车修理厂。他承诺无偿给一家企业修车，这家企业就无偿叫他占了一块地方。为了弄这个修理厂，发子把自己的房子抵押出去贷了十五万，弄了举升机，安了烤漆房，买了专用工具，发子雇了一个大工、两个小工，自己也兼任一个大工，不久就开张了。
按说，汽车越来越多，修理的活儿不发愁。一年后，发子的汽车修理厂开始挣钱。他经营凭着三条，一是随到随修。有时，领导的司机周六自己开车出去办事，不小心刮擦一下或磕碰一下，怕上班了领导追究，往往要求快点儿修好，不能误了周一接领导，这时，发子就彻夜赶活，当然这种事修理费要得高，司机也不怎么在乎。二是修理价格低。平时换个零件，发子从来不用原厂的，都是用副厂的代用品，加点儿价就走。这有两个好处，一个是价格低，适应了一些人少花钱的心理；一个是用不住，过一阵儿还得找他来修，能养住修理厂。三是可以拖欠。特别是车辆比较多的单位，可以过一段时间一起结账，这样尽管发子资金紧点儿，但能拉住大客户。可是几年下来，发子的修理厂却没有挣到大钱。因为这几年兴起了4S店，提供专业维修，又有一批实力雄厚的大型汽车修理企业快速扩张，许多做小修理厂的都加盟进去，实现了品牌经营。发子却依然像以前那样干着，客户越来越少，钱也越来越难挣。
但发子又交上了桃花运。一次，一个胖胖的女人来修车，发子一看，原来是中学同学，叫美菊。攀谈起来，美菊的老公做进出口贸易，挣了钱，经常飞来飞去，也经常出国回国。美菊早就辞职不干了，专门在家歇着当太太，她不会生育，没有养活过孩子，没事就招呼一帮子姐妹打麻将。她美滋滋地告诉发子，老公正张罗着在加拿大开公司。美菊的车很快修好，发子说什么也不要修理费。美菊一感动，请发子去吃了顿涮羊肉。以后，这里成了美菊汽车的专用修理厂，一有毛病就找发子修，发子照例不收费，美菊照例请发子下饭店。一天晚上，美菊哭哭啼啼打电话找发子，要和他去酒吧聊聊。原来，美菊的老公瞒着她把国内的业务都转移到了加拿大，又拿到了绿卡，更吃惊的是，美菊老公在加拿大的公司有个女孩，一下子为美菊老公生了一对双胞胎，于是便给了美菊一笔钱，和她离婚了。发子喝了不少芝华士，哪知道这洋酒后劲很大，醉意朦胧之中，他含含糊糊地说着劝解美菊的话，向这个女人保证着什么，承诺着什么。第二天早上醒来，发子吓了一跳，怎么睡在美菊的被窝里呢。美菊笑吟吟地对发子说，就按你昨天晚上说的办，咱们一起过，领证去吧。
发子有了第三次婚姻，汽车修理厂尽管有不少拖欠，但还能正常运转，日子过得也还平和。只是美菊规定，她的钱属于她自己，不能动，平时花销用发子的。
谁知时间不长，城市规划为了发展将来的道路，发子占用土地的企业要搬到开发区去，发子的修理厂被迫停了下来。发子急得像热锅上的蚂蚁，到处找能开汽车修理厂的地方，但不是没有，就是租金太高接受不了，拖来拖去，干不起来。这时雪上加霜，发子原来用房子抵押拿到的贷款，因为还不了本，付不起息，银行一纸诉状告上法庭，发子的房子被拍卖抵了账。发子只好租了个小房子安顿下来，美菊不愿过这种穷日子，带着自己的钱走了。
发子开汽车修理厂，既欠了别人一堆零配件钱，别人也欠了他一堆修理费。别人朝他要账，他说，修理厂的东西都在这里了，你们看什么值钱就拿走什么吧，大家争前恐后，把修理厂抢了个精光，发子只是木木地在一边看着不说话。发子平时经营靠记性，账记得不完整，说起别人欠他的修理费来，凭据不充分，有点儿傻眼。但发子知道欠他的大户是谁，于是天天到欠账的单位去坐着催要。要得人家烦了，人家给了他一辆半新的小卡车，算是抵账。
第三次，是去年，发子把小卡车停在装饰材料市场外的树阴下，等活儿，挣运费。行里的人把这种做法叫“钓鱼”。
