家里统共一间旧屋子，还是老人在世时置下的，老万就开始琢磨要在屋山墙东边再加盖上一间小屋，采玲总不能老跟他俩在一起睡，况且，娃娃一天天大了，有些事情是该避开她了。夏天麦子一收割完，老万就在地里裁了一亩土坯，还脱了几十块炕面子，等这些东西晾晒干后，他用板车一车一车拉回家，齐整整地码在屋檐底下。转眼到了秋后，地里的农活基本结束了，椽梁、砖石、芦席等也都陆续预备齐全了，老万才提了烟酒，登门去请那些能工巧匠，盖房子的事总算定下来。
那些日子，家里来了好多帮忙干活的男人。老万当然也得身先士卒，抱土坯、搬石头、和泥沙；采玲妈整天在伙房里忙着给大伙做饭、烧水、烙烫面饼；采玲散了学，也急急忙忙赶回家，换上一身脏衣裳，跑着给爸妈打下手，或者，夹杂在干活的人群中，一会儿抱块砖头、递送工具，一会儿又挨个给大人端茶水。好多人都夸这闺女真懂事，说得采玲红了脸，垂下头，念了书的娃儿跟以前大不同了，羞脸渐重。
喂，万采玲啊，你妈给你找的后爸好不好？嗯……
那你说说到底怎么个好法？
……心好。
那他对你好呢，还是对你妈好？都好！
怕是对你妈比对你还好些吧，嘿嘿。这个嘛……反正都好。
哈哈，说不上来了吧！那再问你，家里盖了新房给谁住？爸说往后让我一个人住。
傻丫头，他那是怕你夜里偷听呢，他跟你妈要在被窝里说悄悄话……你懂不懂？
……
这些没头没尾的问话，总让采玲感到羞怯和脸烧，答也不是，不答也不是。恰好让老万听到了，就对那个无话找话的泥瓦匠说，她还是娃娃嘛，可别由着嘴瞎说。泥瓦匠干活那是没得说的，十里八乡也找不出第二个，可有一样，他这人有事没事嘴巴老是闲不住的，总爱跟旁人搭讪，尤其是见了大姑娘小媳妇。老万给闺女打圆场，他反倒兴头更足了，说老万啊老万，你这辈子摊上新嫂子那么个俊靓人，真是艳福不浅啊，要是换了我，非乐疯了不可！旁边的人也都相跟着起哄，说人家老万这叫有福之人不用愁，像你这无福之人忙断肠啊。老万听了，脸上红一阵紫一阵，忙低了头忙自己手里的活。
这时，采玲妈已把晌饭做好了，她笑盈盈地端着半脸盆清水，过来招呼大伙歇工洗手，好进屋吃饭。听见泥瓦匠他们正拿老万说笑话，她倒也不避讳，就插进话说，你们可别欺负我们家老万，他嘴巴比棉裤腰还笨，三棍子打不出个响声。泥瓦匠随手搁下手里的瓦刀，乖张地迎过来说，新嫂子，我们哪里敢欺负老万，我们都羡慕他好福气还来不及呢，等哪天消闲下来了，嫂子也挨个疼一疼我们这些个饿死鬼吧。采玲妈佯装生气，轻轻白了他一眼，故意把手中的脸盆往前一筛，盆里的水便晃洒到那泥瓦匠的裤子上了。泥瓦匠非但不生气，相反却哈哈大笑起来，他说，好我的嫂子，你可真会疼人的，一不留神就把人家的裤裆弄湿了，不知道的人，以为我还尿裤子呢。话一出口，惹得大伙又嬉笑起来。
采玲妈低头看了一眼他的裤子，果然一大片水湿，她也咯咯地笑了，接着又难为情地说，糟糕糟糕，嫂子是给你递水洗手呢，大兄弟可别往心上去。泥瓦匠睃着眼瞧她，嘴巴更加油滑起来。他说，不碍事不碍事，我这身上正热得起火呢，嫂子你呀全当是救了场火嘛。大伙马上接嘴逗笑说，你小子火气可真不小，烧了裤裆是小事，烧了命根子可要断子绝孙了。采玲妈狠狠瞪了他们一眼，说，你们呀就知道胡说八道，快洗洗手进屋吃饭，我今儿要好好犒劳犒劳大伙。一时间，帮忙的人都纷纷围过来，洗手的洗手，抹脸的抹脸。
采玲实在羞于听他们胡言乱语，早乘机溜回屋去了。过一阵，见他们总算不说了，才低着头把擦脸的毛巾给大伙送来。
一般新房子盖成了，总是会丢下一些杂七杂八的尾巴活要干的，如勾砖头缝子，铺墁砖地，安窗玻璃，钉窗纱，等等。这些活儿老万可没敢请人，请人又少不了许多花费，有的在农忙时还得给人家还工，所以他自己抽了空，一个人起早贪黑摸索着干。唯独剩下抹白墙灰这项活，他自己干不了，还是得把上回那个泥瓦匠再请到家里来，人活一张脸，墙糊一层皮，屋里的墙皮必须得抹得平平整整的，那样人住进去才觉得敞亮、舒心，毛毛糙糙可不成。
关键是，一想到这间新房将来是给采玲住的，女娃儿家凡事都得讲究点儿，老万更不想马虎。
泥瓦匠一见老万上门来请，他二话不说，回屋取了抹子和瓦刀，抬腿就来了。匠人进了院子，便跟老万甩开膀子干活，他先指挥老万在挖好的坑里和灰，和石灰有讲究，里面该掺多少蒲毛，该加多少泥子，兑多少胶，还不能搀进一丝杂质，这样灰和好后抹上了墙，才会雪白雪白的。老万始终给人家打下手，一锹一锹把和好的石灰泥往匠人手边送。这中间照样免不了说些荤荤素素的笑话，老万还是红着脸，一笑而过。采玲妈偶尔过来送水递茶，也会搭搭茬，跟泥瓦匠谈笑自如。
没两天工夫，所有的墙壁都抹完了，新墙白得晃眼睛呢，看着叫人欢喜，老万感激不尽。这天傍晚，老万嘱咐采玲妈多做几道拿手菜，自己又急急忙忙骑上车子，赶去镇上打酒，再买包香烟。采玲妈老早把饭做好了，炒好的菜都快放凉了，可左等不见人，右等不见人，眼看采玲也放学回来老半天了，老万还是没音信。采玲妈看看天色，皱着眉头说，这人真是个老磨蹭，不等他了，人家师傅干了半天活，肚子肯定饿坏了，咱们干脆先吃。采玲想了想，说，那你们吃吧，我还不饿呢，想去大路上迎一迎爸。说着，不等妈发话，就飞快地跑出院子。
于是，采玲妈就陪着泥瓦匠先吃起来。泥瓦匠嘴真甜，夹一筷子菜说香，吃一块肉说能馋死人呢。采玲妈始终笑着说，只要不嫌弃就好，你劳苦功高得多吃点儿。泥瓦匠说，哪里的话，我巴不能呀天天吃上这一口呢，你家要是天天盖房子抹墙才好呢，嫂子这手艺，尝一口人就忘不了啦。采玲妈说我这叫啥手艺，像兄弟这样的人才吃得开，不像我们老万，就知在地里受死苦，没个一技之长。泥瓦匠说，可老万有福啊，人家这辈子摊上了嫂子，不知叫多少男人眼热呢。采玲妈听了，脸上露出很怪的表情，说不上是欣喜，还是苦涩，或兼而有之。
就这样，两个人边说边吃，家里上次还剩下一点儿瓶底儿酒，采玲妈也拿来给客人倒上。泥瓦匠连着喝了三杯，说起话来越发肆意轻佻，尽拣女人爱听的话献殷勤。这当间，采玲妈还陪他抿了两小杯，脸颊顿时遮上了两片绯红，眼神里添了些娇柔的迷醉，头脑也有点儿晕乎乎的了。泥瓦匠乘机凑近她说，嫂子喝了酒呀，模样比戏里的贵妃还俊。采玲妈佯装生气，拿手指戳点了一下对方的鼻尖，说，你呀你，就知道油嘴滑舌的，热饭都堵不上你这张嘴！
正在这时，采玲失声尖叫着从外面一阵风样跑进家来，她只开口叫了声妈，就呜呜地号啕起来，把采玲妈吓了一跳，一根筷子都滑落到地上。原来，老万在镇上买好东西，便骑着车子往回返了，过干渠桥的时候，迎面来了一辆拖拉机，那桥面本来就很窄，加之上下桥又都是很陡的土坡，拖拉机加足马力猛地从对面坡下直冲上桥来，一下子就把埋头只顾蹬车子的老万撞翻又轧了一下……也是该着出事，这些日子家里盖新房，老万没日没夜操劳，人太疲倦了，精神难免有些恍惚，拖拉机那么大的动静，他却似乎一点儿没听见。
新房子干透了，再等住上人，已是次年的春暖花开时节了。
不过，跟老万原先的设想有些变化，那就是最先住在这间房里的人不是采玲，而是老万自己。老万自从被拖拉机轧成重伤，就开始在家卧病静养了。这种情况下，女人得天天下地去干活，老万根本不能动弹了，庄稼不能撂荒了，节气也不等人，开春以后家家户户都得耕田播麦子。
伤筋动骨百日，何况老万胳膊腿脚骨折了好多处，鬼知道啥时间才能站起来，啥时间才能像过去那样走路干活呢？女人只要下地劳动一天，回到家里总是唉声叹气，嘟嘟囔囔，说自己命苦，前世造了孽，先后贪上俩男人，没有一个叫她省心的。好在，采玲这娃儿越发懂事，每天放学进家门，便一头扎进伙房里，自己摸索着生火做饭，手脚很麻利。饭煮好了，先给老万盛出一碗晾着，自己也不急着吃，端上饭碗，再拿一把勺子，舀一勺，吹一口，尝着不烫了，才给老万喂着吃。
天气一天比一天热，病人在家躺久了，身上就要长褥疮，腰背上一块块红肿着，上面还起了大大小小的泡疔，屁股和大腿上的肉都磨烂皮了。老万怕女人知道，又跟他唠叨个没完，只好自己强忍着痛苦。采玲人虽小，心却极细，她每天都要给他翻几次身，不经意间就发现了那些可怕的疮疔。采玲眼圈一阵发红，泪珠子止不住落下来。于是，打这天起，她放学回来就先用温开水投了毛巾，给他细细地擦身，等身子干爽些了，再给他涂些大夫开的化瘀止痛的药膏。她还把烧酒倒在碗底里点着了，用手指头蛋蘸上燃烧的酒液，给老万擦那些青紫的肿块，卫生所的大夫说这种法子消肿很快。
到了夜里，血脉走低，屋里地气偏阴，最容易泛潮，老万身上的伤处就愈加疼痛难忍。疼得实在厉害了，嚼一颗去痛片，也不管事，他想使劲叫几声吧，又怕吵着了那娘俩。翻过天，老万就自己提出来，他想搬到隔壁新盖的房子去，说是新房子不能老空着，得住个人先镇一镇阴祟。其实，也就那么一说，老万心里有别的原因，他觉得自己对不起女人，他也不想再听女人夜夜发出的那种略带不满的声息。一到夜里，女人就在他身边翻来覆去的，她一直难以入眠地隐忍着什么，压抑着自己。老万听了心里会更加不舒服，引得伤口阵阵作痛，有时简直跟针扎心窝子一般。老万恨自己受了伤，更恨自己没有用。搬进新屋里，老万的心情还好一些，眼不见心不烦。
每年刮几次沙尘，落两场透雨，麦子便黄熟在地里，急等着要收割。老万虽能稍微动动腰腿，抬抬胳膊，偶尔也拄起拐子，在屋里艰难地蹦跶几步，可下地干活一时还不能够实现。老万急得恨不能扇自己几下，心里窝了火，无处发泄，见天只是长叹。
这个节骨眼上，家里当然得请些人来帮忙了。采玲妈回来说，她在路上遇见那个泥瓦匠了，人家热心热肠的，说最近正好闲着没活干，答应过来给家里收麦子。老万听说后稍稍犹豫了一下，他想那个匠人砌砖抹墙确实是把好手，可他会割麦子吗？话都到嘴边了，他又咽了下去，这段日子女人也不容易，脸和身上都晒脱了几层皮。再说这夏收在即，确实容不得人去多想的，有人帮终归是好事。
翻过天，泥瓦匠果然来了，而且，还带来三五个跟他学手艺的小徒弟。这些徒弟都是农家子弟，干起庄稼地的活，个个都不含糊，加上又有师傅亲自上阵督促，他们干得就很卖力，不消两天工夫，老万家的麦子率先从地里拉回场上了。别人都说老万真是好福气，竟摊上了一个又漂亮又能干的女人，他自己在家躺了小半年光景，可地里的粮食一颗也没有少收。
等老万能自己下地，能架着拐子四处走动的时候，听到的那些闲言碎语也就变了味。有人说老万的腿脚早就好了，就是憋在家不敢出门，他没脸再见人了；也有人说，唉，这个老万真他娘的窝囊啊，女人在外面偷人养汉，他成天窝在家里装缩头乌龟。老万听到耳朵里，又羞愤，又憋屈，回到家不吃也不喝，只是仰面躺着，发死呆。怪不得从收麦子以来，采玲妈夜夜都回来得很晚，有时头发里还混杂着几根柴草，走路的样子也怪怪的，跟他说话时眼神躲躲闪闪的，不那么自然，好像做了啥见不得人的事。现在，老万心里跟明镜似的，他后悔当初单单把那个泥瓦匠请到家里来抹墙，早知道会是这样的结局，别说是请他抹墙，就是家里不收那两亩麦子，他也绝不能叫那狗日的来帮忙。
后悔药没处买。老万做梦都想去找那个坏男人，狠狠拾掇他一顿，也好出口恶气，可他这辈子从来没有动手打过别人；他真想回家劈头盖脸臭骂女人一通解解恨，可又怕叫旁人听见了不好，家里弄得鸡犬不宁的，会影响到娃儿在学校里的名声，往后还让她咋安心学习呢。思前想后，老万自己苦笑了几声，一个人躲进屋里，把大半瓶子闷酒灌下去，醉得不省人事。
那天不知过了多久，隐隐约约中，见女人跪在他跟前哭哭啼啼的，她不停地向他诉苦，求他宽恕，说她实在对不住他，说她一时鬼迷了心窍，可他只会红头涨脸地吐舌头，嘿嘿地冲她傻笑。再后来，天好像都黑尽了，又有人在耳边爸啊爸啊地唤他，叫他醒一醒，间或是呜呜地哭声，听起来好像很伤心的样子。可谁喊他也没有用，老万这辈子还从来没有喝过这么多酒呢，他醉得简直像一摊稀泥，扶都扶不起来。就这样迷迷糊糊地，一觉就睡到第二天清早了。
女人是趁夜里悄悄走掉的。老万后来再没去找过她，天要下雨娘要嫁。他也仅仅是从旁人嘴里得知的消息，那个油嘴滑舌的家伙好像也离开家，到外地寻活路去了，也有人说看见他俩一起走的。反正人已经走了，事情已成定局，老万也不想细究什么。若不是女人把采玲留在他身边，老万真就觉得这一切只是场梦。老万考虑再三，应该把采玲送回她原来的那个家去，虽说有些舍不得，可他不想将来落抱怨。
等到傍晚，采玲放学回到家，老万就语重心长地劝她说，好闺女，你跟着我受牵连，叫人戳脊梁骨呢。
哪知采玲坚定地说，只要跟爸在一起，我啥都不怕。
老万说我跟你妈没那个缘分，你还是回你原先的家去吧。
采玲揉了揉红红的眼圈，一字一句地说，从现在起，我没有妈了，只有你一个爸。
老万说可我究竟不是你亲爸呀。
采玲默默地抹干眼泪，抬起头看着老万说，不，你就是我爸！比亲爸还要亲！
老万颤着嗓音叫了声好闺女，一时哽咽了，不知该对娃儿说啥好了。
趁老万坐在门槛上愣神的工夫，采玲已悄悄起身钻进伙房里，开始忙着准备爷俩的晚饭了。很快地，院子里又氤氲着淡淡静静的烟火气，稍后等面条下了锅，那种特殊的香甜味就一缕一缕传进屋里来了。
老万闭上双眼，深深地吸了口气。
出了伏天入了秋，熬过三九又立春，七八个年头有太多相似处，有时候昨天跟今天几乎没法区分。倒是采玲一天天出落成大姑娘了，那双眼睛好像天生会说话知冷暖。她不光是锅灶、针线活样样拿得起放得下，就连功课成绩在年级也是数一数二的。羊角村的娃娃们暗地里编了几句口歌子，有事没事地只要在街路上遇见采玲，他们准要齐声嚷嚷一会儿：
