【诺克萨斯城高墙】
“走吧泰隆。”
高墙上的卡特琳娜说道。她迈着沉稳的步履，回身下了城墙。暮雨下得很大，高筒皮靴踩在泥沼里，溅发水芒。城墙上的巨大黑腾巨旗刮的呼呼作响。卡特琳娜走进雨中，她却浑然不顾，任由雨水敲打金属裹制的皮革。她的作风就是一个久经沙场的将军。一头棕红色的长发泛起水星，咯噔咯噔的声音听起来充满质感。在她身后，那个叫泰隆的男人叫了一声。
“你要去哪里。”
“回统帅部，”卡特琳娜说，“德莱厄斯从西边回来了。我也要见一下那个老不死。”
“他应该戍守在那里的。是达克维尔的诏令，还是他的擅作主张。”
“谁知道呢，”卡特琳娜回过头说道，“是老不死的安排，还是他自己的决定，或者是其他人的，比如是斯维因。但既然他都回来了，那么杜克卡奥家族的人可无法不做些事情。”
她撩起棕红色的长发，同时也亲吻了右手护腕处的家徽。那是由三把利剑交叉铸成，图案的后方则是宛如献祭的血。这是杜克卡奥家族的象征，在诺克萨斯里享受所有的特权。而卡特琳娜亦是杜克卡奥家族的长女，权贵家族的掌上明珠。不过比起她的妹妹，卡特琳娜的作风更彪悍。清楚内幕的诺克萨斯人都知道，卡西奥佩娅会看起来端庄，她经常周旋于各国的外交场所，却狡猾的窃取情报，看起来就像一条滑溜溜的响尾蛇。而卡特琳娜很好的继承了家族的声誉。她的剑术来自父辈的传授，在诺克萨斯很少有人能媲美。而在上一次与德玛西亚的战争里，她出众的表现让所有人都留下深刻的印象。在德玛西亚人的眼里，她的匕首仿佛具有魔力，刻度精准，一击毙命。她容貌美丽，而身形矫健。作为一名刺客，却总是勇敢的出现在战场的各个角落。她的绽放就好比是黑玫瑰一般危险致命。
在卡特琳娜消失在暮雨里的时分，泰隆仍在城墙上观看密林里的追逐。他的视力很好，虽然隔着浓重的雾气，还有半空中淅沥落下的细雨，他仍能看见达洛伊的动向。而且瑞尔夫等人的吼叫，也透过空气使他耳膜振动。他见到那个颈系蓝色披风的德玛西亚人的动作敏捷，而身后追逐的诺克萨斯人却是步履踉跄。他灰蒙蒙的眼眸也低沉了起来。
……
【诺克萨斯城邦，白色荆林】
在荆林里，达洛伊借着细长的荆条不断跃动。哪怕先前已经用了不少体力，以至于此际的脸颊也有些微红，而且呼吸急促。不过他的下盘很稳，而且步伐有序。反而是瑞尔夫等人渐渐是落了下来。他们不但要追赶逃脱的德玛西亚人，还要抽剑砍断身旁的噬人荆棘，当抬起头时，达洛伊已经不见了踪迹。
“该死，”瑞尔夫恼怒的说道，“我们都分开去搜刮吧，别让那只德玛西亚狗逃了。”
“哪怕是放任他不管，在这片河滩里也逃不了的。”
“你没听到卡特琳娜大人的声音吗，”瑞尔夫回头对那个诺克萨斯人说道，“我们什么时候变得这么胆小了。要拎着他的脑袋回去呈给卡特琳娜大人，别让我们的荣誉蒙羞。”
瑞尔夫刚说完，脚步一沉就跃了出去。他从心底尊敬卡特琳娜，不单是对权贵的仰望。在他看来卡特琳娜是诺克萨斯首屈一指的战士。他入伍不久，只能从奥斯里卡的口中得知诺德战争的故事。而“不祥之刃”的称号，却很早就在诺克萨斯不胫而走。他熟知战争里所涌现的人物，德玛西亚的盖伦，嘉文四世，以及其他城邦拥有响当当名头的人物。但他却为诺克萨斯拥有卡特琳娜而无比自豪。在他看来，这是一名独一无二的女将军。她有出众的魅力，同时也具有臣服众人的手段。
瑞尔夫入了密林的深处，却不见了达洛伊的踪迹。抬头望去，密林遮天蔽日。他也听得见有物体缓缓蠕动的声响，自然明白到若是再逗留片刻，那些白色的荆棘会将自己卷住，拖往更深处的地方。而当他握牢短剑，正准备小心翼翼的再往前时，忽然在黑暗里被一只巨手拽过，同时喉咙也被扼实了。
“你是……”
瑞尔夫还未看得清对方的模样，他感觉胸膛里被紧紧的扎上了一把短剑。他呼吸急促，额头也冒起细密的汗珠。他睁大惶恐的眼睛，借着微弱的天光才见到了达洛伊安静的双眼。但瑞尔夫还没说话，胸膛里的短剑又用力的埋进去了，他只能张大嘴巴，滚烫的喉咙吐出了一口鲜血。
“这才是德玛西亚人，看清楚了小鬼，”达洛伊抽出短剑，附在瑞尔夫的耳边说道，“记得别当个莽夫。”
“卡特琳娜大人……”
达洛伊的短剑抽出，又没入了黑暗里。瑞尔夫不住的踉跄后退，身上的铠甲也响起细微的金属声。他仍沉浸在巨大的惊愕里，颤抖的双手满是血污。他的瞳孔睁大，脸上写满了悲恸。他才不过入伍几个月，与刚死去的奥力一样，也只是一名二十出头的诺克萨斯青年。但此刻却要迎接死亡——他的身躯甫一着地，密林里随即传来荆条缓缓蠕动的声音，很快就在夜雨中被拖到了荆棘丛的深处。
……
远处的奥斯里卡听见了瑞尔夫微弱的呼喊，心里更是沉重。他加快脚步，同时也敏锐的感知四周的变故。不过，那张硬邦邦的脸庞也开始冒起汗珠。他明白瑞尔夫应该是死在了达洛伊的手下，那是一个真正的德玛西亚人，他具备丰富的作战经验，哪怕是在这片河滩里，也能准确了解地形，继而埋伏在暗处下手。相比起来，瑞尔夫只不过是一只雏鸟，他只会戍守城门，并没有格斗的身手。
在他思考的同时，一道黑影也从不远处掠过，直接往河滩处奔走。他惊惶的回头，那件染血的蓝色披风已经越走越远了。
“站住！”奥斯里卡吼道，“你将瑞尔夫怎么了。”
“诺克萨斯人就应该永远埋在废墟，”达洛伊微微侧目，低沉说道，“你也将如此。”
奥斯里卡马上追了上去，同时也抽出长刀。他的脚步很快，当达洛伊接近河滩出口的时候，他就已经追了上来。同时瞄准了后背的空隙，用力的一刀砍下。只是达洛伊也察觉到凉意，也转身挥剑抵挡。
铿锵——
达洛伊的巨剑与奥斯里卡互相交砍。不过相比起奥斯里卡，达洛伊过于的疲劳，而步伐也有些踉跄。而奥斯里卡也不会给他喘息的时机，手里的长刀就好比是连起来的珠线，片刻也没有耽搁。“怎么了德玛西亚人，你可是个男人，别像娘们一样的窝囊，”奥斯里卡的长刀步步紧逼，顿时火星四溅，“来让我瞧瞧德玛西亚人的气魄，可别想着能逃出诺克萨斯。”
“该死——”达洛伊咬紧了牙，而他的脸也因为愤怒而变得通红，胸膛不住起伏。他也无法再维系住勇气。在他步伐有些凌乱的同时，奥斯里卡也找准了角度，斜里的一刀直落入他的肋骨。噗嗤的一声，鲜红的血液从刺中的地方汩汩流出。
“哈，”奥斯里卡抬起脚，往达洛伊的胫骨处踹去，“就这些能耐吗德玛西亚人。”
达洛伊在泥泞的黑土地里打滚，他几乎要痛的昏迷过去了。他遍体鳞伤，在先前也经历过殊死的搏斗。而此时其余的诺克萨斯人也赶出了河滩，围聚在奥斯里卡身旁。而其中一个附在奥斯里卡的耳边，低声耳语。
“我知道，”奥斯里卡扬脚就踢在了达洛伊身上，“就是这个德玛西亚人做的好事。”
“瑞尔夫是个好士兵，可还是太年轻了，缺乏经验。你们也如此。记住不要让愤怒蒙蔽了自己双眼。看清楚周围的地形，若是在战场上，你们这样的鲁莽可不但断送自己的性命，可能还会导致战局的倾斜。”
奥斯里卡挥挥手，说道，“将这个德玛西亚人都捆起来，和先前抓住的那些一起呈给卡特琳娜大人。”
“是的。”
两名诺克萨斯人走上前，正准备押解达洛伊的时候。匍匐在地的达洛伊也强行的遏制住全身的剧痛，缓缓的半跪了起来。尽管鲜血从各个伤口汩汩流出，不过他的眼睛却依然坚毅，看起来就好比是被逼到角落的雄狮。他是个顽强的德玛西亚人，相信直到生命的结束，也不会向诺克萨斯投诚。而此刻，他环着食指与拇指，塞进了唇低竭力的一吹。
在诺克萨斯人的喧哗声里，远方的天边突兀的响过嘹亮的鹰啼——
它巨大的身躯遮住了天空，羽毛光泽，鸟喙尖锐。它展开翅膀超过了10公尺。所有的吵闹声都消失，每个人的眼睛都望了上去。几名诺克萨斯人投掷匕首，尝试击落这只巨鹰，但巨鹰只消扇动翅膀，卷起的气流就令半空的匕首随风掉落。所有的诺克萨斯人都被飓风刮的步履不稳，在泥泞的黑土地上跌跌撞撞。巨鹰后掠在河滩，好比是一声巨大的霹雳。它甫一落地，随即抓住了达洛伊飞上天空，滑动的气流卷成漩涡，暴雨顺着尾翼倾流。哪怕身后的诺克萨斯人纷纷追赶，但巨鹰扇了两下翅膀，就已经没入了漆黑的雨夜里。
“做的不错，提奥斯。”
迎面的飓风仿佛利刃一样刮过达洛伊，他身上的血痂在气流的搅旋里开始掉落。他遏制着剧痛，从竖腰处捏起一张发皱的羊皮，好似是竭尽了全身力气，紧紧的缠绕在巨鹰的利爪上。他在半空里俯瞰诺克萨斯内城的火光，底下仍有几名诺克萨斯人大声的叫嚷。
“这回糟糕了，”奥斯里卡脸色都铁青了，他追逐着巨鹰，恼怒的将手里的长刀掷出，“你们德玛西亚人就只是懦夫！你们从来都不配与诺克萨斯人为敌！”
“将那三个囚车里的德玛西亚人都带过来，”奥斯里卡大声的吼叫，“将他们的手筋都挑断，刺刀要狠狠的插在他们的大腿胫骨。告诉那些德玛西亚人，他们都被自己的长官背弃了，这就是德玛西亚的传统，净是些孬种。”
……
在奥斯里卡暴怒的同时，一道黑影从诺克萨斯的城墙处高高跃起。他乘风翻飞，在凌乱的气流里扬开斗篷。借助滑落的惯性，没几下就顺势站在了巨鹰的身上。随之身形一滑，亮起了手腕处的匕首。
“是泰隆大人……”奥斯里卡瞠目结舌，他喃喃道，“不愧是诺克萨斯的刀锋之影。”
巨鹰底下的达洛伊察觉出异样，但此时由于剧痛，已经来不及作出反应。在他回望的时候，冰凉透骨的匕首已经抵在了咽喉。“是你……”达洛伊惊惶说道，“你是诺克萨斯的——”
“再见了，德玛西亚人。”
噗嗤——
达洛伊痛苦的握住喉咙。他分明感觉自己的咽喉已被匕首切开，止不住的血汩汩流出。他的瞳孔睁大，而身体也一阵颤抖。他从巨鹰的爪下掉落，泰隆随即收起匕首，消失在雨夜里。与此同时，巨鹰也失去了控制，在半空中摇摆不定。它想回身接住达洛伊，不过却望见了他绝望无力的身躯。他就仿佛是断线的纸鹞一样，摇摇晃晃的坠往地面。“提…奥斯…”达洛伊微弱的呼喊巨鹰的名字，竭尽全力的摇着头。而巨鹰也在原地扇动两下翅膀，往更远的夜空里飞去了。
……
“泰…泰隆大人。”
奥斯里卡见到了落在高木上的泰隆，马上迎了上去。他的目光呆滞，说起话来也不甚流畅。他知道作为诺克萨斯的守城人，竟然放跑了前来侦查的德玛西亚士官，还是在诸位大人的眼皮底下。他按照诺克萨斯的军例，是难逃一死。他甚至不敢直视泰隆那灰蒙蒙的目光，只是耷拉着脑袋站在一旁。
“这是何等的失态，奥斯里卡，”泰隆低声说道，“你应该知道后果的。”
“请原谅属下的无能，”奥斯里卡的额头冒起冷汗，他内心里正产生巨大的恐惧。“我愿意接受一切的处罚。”
而其他的诺克萨斯人也围了上来，骨碌一下的跪倒在地。天上仍在下着雨，倾流的雨水敲打在他们的黑铜铠甲上，充斥着金属的质感。但并无一人站起。他们惶恐的脸对着泥泞的土地，始终维持这幅跪姿。湿漉漉的泥沼却突兀的流出鲜血。奥斯里卡微微的挑眼望去，刚才还站在高木上的泰隆，此刻已经不见了踪影。而身后一名诺克萨斯人用颤抖的手臂拉了拉自己的后背。
“奥…奥斯里卡大人.”
奥斯里卡心里都凉透了。他刚才就感觉自己的左臂传来一些凉意。而在他望去的时候，已经是关节处就断掉了。剩下半截左臂躺在泥泞的地上，漫起鲜红的血流。
“还真是位冷酷的大人呐，”奥斯里卡紧紧捂住空荡荡的断臂，苦笑了起来，“到底是什么时候下的手呢，他可真是一位优秀的刺客。”
……
【诺克萨斯城外城】
天色已经微微发亮。沉重的诺克萨斯城门之外，不住的传来战马的嘶鸣声。卡特琳娜认出那些声音，那正是诺克萨斯的血色精锐。他们是这个城邦最出色的战士，作战勇敢，而且才能出众。那一队骑兵本来是戍守在诺克萨斯的西疆，接近德玛西亚伊索拉高原的地方。而此时应该是日夜兼程的赶回了诺克萨斯。卡特琳娜翻上了诺克萨斯的城门之上，冷冷的注视着不远处的黑点。她开始听见喧哗的人声，也望见了夜雨里竖起****的诺克萨斯军旗。
“快把吊桥放下！”
当那队骑兵来到城门之时，一个士兵翻身下了马，举起火把朝里呐喊。
守城的士兵听见了，往下张望。在黑暗里，他狭长的眼睛窥视着对岸的人，当透过那火把的光亮，他看清了在城河的对岸，在那队黑色骠骑的军士里，有一个健壮的男子巍然耸立。他两鬓斑白，却是目光如炬。他威严的气魄，仿佛能越过那条黝黑恶臭的城河，扼紧自己的咽喉。而此刻，这个男子正望着城门楼上高悬的巨大腾兽旗。这面旗帜已不知道挂有多少年，上面已然是遍布沧桑。饶是如此，只要这面旗帜依旧高挂在这里，就能让这片广袤的瓦洛兰大陆上所有人都如坐针毡。这里是诺克萨斯，人类世界里最强大的城邦，值得这片大陆里所有人类畏惧。
“是德莱厄斯将军……你们都把桥放下来，快点，都跟我去恭迎。”
那个有着狭长眼睛的男子说道，然后连忙披上了铠甲。而其他守城的士兵也匆匆的穿戴好刻有腾兽图案的铠甲，走到门前列队。
那座巨大的吊桥正缓缓的落下，而沉重城门也开启了裂缝，“吱——”，那扇高达数十米的黑铜城门，也随之张开。
卡特琳娜在城门的最高处，俯瞰着诺克萨斯的血色精锐。而位居正中的德莱厄斯也将手里的巨斧扛在肩上。他没有理会前来恭迎的守城人，而是昂起头，找出卡特琳娜的方向。朝着她露出轻蔑的笑意。
卡特琳娜挑了挑眉，冰凉的目光扫过了德莱厄斯，随即转身消失在夜空。
……
灯火稀落，战鼓沉声低槌；暮雨深沉，唯闻孤狼嗥叫。所有的序幕即将拉起，犹如黄昏的稻穗坠往大地。
