曹流和宋河一起提升为副院长，那一次的较量中，斗了个旗鼓相当。本来当时学校只提拔一位副院长，宋河一直以为自己肯定能够轻松胜出，没有想到上级领导最后还是将曹流也挺拔了上来，当时的彭院长也考虑到自己年纪偏大，而且身体不好，所以增加了一个副院长的名额，这让宋河颇为失落。唯一值得安慰的就是宋河管的是人事和教师工作，而曹流主要掌管的是学生工作，在分工上，宋河还是略胜一筹，但宋河并不满足，刚上任不久，便率先向曹流发难：宋河上任后，发现教师队伍的结构极度不均衡，教师年龄偏大，学历偏低，但教学任务却相当的繁重。由于学校是教育学院性质，以前一直是以培养在职教师为重点，它的前身是教师进修修院，并不是普通的大学，在七十年代大学扩招后，才开始招收大学毕业生，但同时也担负着培训在职教师的工作，所以学院的教师工作量都特别大，除了要给四年制的学生上课外，还要到全省各地给进修的教师上课，每逢周末或者寒暑假，这些教师的工作更加的繁忙，几乎没有多少的休息时间，所有的教师都像一部高速运转的机器。特别是近几年，上级部门加强了高校教师队伍的考核要求：教授职称每年至少要发表三篇学术论文；副教授每年至少要发表两篇学术论文；即使是讲师，每年也得发表一篇以上的学术论文，没有达到要求的，必须停岗停职。这对教师来说，绝对是一个不小的压力。要是在报刊杂志上发表个豆腐块，许多教师都能轻易应付，偏偏现在的学术期刊杂志是越来越少，全国各地，省级以上的学术期刊杂志，也不过那么几十家，而需要完成任务的大学教师却越来越多，宋河曾经做过简单的计算：即使这些报刊杂志轮流发表，平均下来一个教师发表一篇学术作品至少要等四五年的时间。宋河是从教师岗位上走过来的，十多年的教学工作让他深知在这个学校教学的艰辛，有个老教授曾经向宋河诉苦：学校的教学任务比外面搞城建的农民工还累，农民工白天干活身体累了，晚上躺下就呼呼大睡，我们教师白天身体累了，晚上即使躺在床上，脑子也还得像高速行驶的汽车轮子那样不停运转……
高强度的教学工作和繁重的考核指标让教师们不堪重负，平均每天都有教师因病请假，学校的老师常年都要去医院看望同事。这似乎已经造成一一种恶性循环，每年分配到学校的老师是越来越少，人家一听是教育学院，都胆怯三分，有关系的找关系走人，没有关系的来了也呆不住，一旦有机会，马上走人。学校每年招收的学生越来越多，而教师队伍却越来越少，许多已经退休的教师，不得不反聘回来，继续担任教学工作……
宋河上任的第一把火，就是要解救教师于水深火热之中。
首先，上级要求的年度考核内容是不可能变更的，于是宋河只能考虑创办学术杂志，学校本来是省教育系统最高等和权威的学府，没有学术杂志怎么也说不过去，于是宋河向上级申请了刊号，并亲自担任总编辑，创办了属于自己学院的学术性期刊杂志。杂志社的成立，轻而易举的解决了教师们的年度考核任务，更重要的是提高了教师的学术研究动力，自己的杂志，可以自己把握学术的方向，这对学术工作来说是相当重要的，以前许多有水平的教师写了无数的论文，却难以发表，除了学术杂志越来越少外，还有一个原因就是对学术的不同看法和了解，自己的学术观念人家接受不了。但是现在就不同了，为了鼓励支持本校教师进行学术研究和创作，宋河采取了北大著名校长蔡元培的“兼容并包”方针，大胆地接纳了教师们的学术争鸣。
宋河对教师教学改革的第二步骤是减轻教师负担，首先是缩减了在职教师的培训课程，加大了远程教学的授课方式，其次是改变了教师到各地授课的方式，全省各地的教师一律有学校统一安排，分批集中到学校进行授课，这样不仅减轻了教师来回奔波的疲劳，集中授课也让教师的备课量相对减少；更重要的是，各地教师集中学校培训，可以充分利用学校的现有资源为学校搞创收。以前的培训都是由上级部门收费，教师只能按照每节课的酬劳获得报酬，自然是比较低的。但是学校利用寒暑假期间，学生饭堂和宿舍等资源适当搞创收，一年下来收入也不菲，并且这些收入可以完全由学校支配，这样一来，宋河就有了充分的资金给教职员工提高福利待遇，这些额外收入是从来都没有的，以前无论做多少的工作，都是由上级统一支付工资，福利比其他学校高不了半分，但工作量却要繁重要几倍。福利待遇的提高，自然促进了教师的积极性，这也让宋河有了更多的资本和底气招收高素质的人才，并且宋河还率先采取了设立学术研究启动基金这一项目，这对那些不为名利只求学术的教授来说，是具有相当的吸引力的。于是只过了两年的时间，教师队伍就发生了天翻地覆的变化，除了教学的积极性之外，还出现了进来的教师不想走，外面的教授想进来的局面。教师队伍的充裕，让宋河对教学工作的安排和调动更加从容。福利提高了，教学工作量减少了，教师的身体状况也大为改善。教职员工不禁对宋河大加赞赏，即使是一些酸溜溜不占名利的教授，也从心底对这位新任的副院长钦佩有加，并且给了宋河一个“宋善人”的光荣称号。
宋河对教师队伍和学校的管理进行大刀阔斧的改革，并且取得了重要的成绩，曹流当然也不闲着，曹流开始从教学常规抓学生的教学，希望在教学上做出成绩。但曹流和宋河的情况毕竟不同，宋河面对的是恶疾众多的教学问题，只要方法找对，坚决进行改革，自然立竿见影取得显著的效果。而曹流面对的是大学教学，大学本来就是崇尚学习的自由，特别是对经过多年拼搏后的学生，突然失去了升学的压力，对学习的松散是相当突出的，学校在这个方面也比较宽松，只要能取得足够的学分，就可以顺利毕业。
曹流当然不满足于学生仅仅取得毕业的成绩层面上，他需要的是优秀，需要是突出的总体成绩，于是曹流将所有的心思放到了教学与学生管理上，实行晚修制度，考试统一出题（大学考试一般由任课教师独立出题以及批改和评定成绩），严禁大学期间校园拍拖现象，并采取了杀无赦的严厉措施。曹流的目的就是要全校的学生将心思重新放到课本上来，把成绩搞上去。一向自由散漫惯的学生，哪受得了如此这般的折磨？学生纷纷以争取“学习生活自由”为武器，同学校展开了抗争，并张贴标语，打出了“倒曹霸权主义”的旗号。弄得校园上下一团糟糕，曹流也狼狈不堪。
后来曹流经过深思熟虑，深刻吸取了抓日常常规难以出成果的教训，开始对学生的教学终端进行改革。学生的自由是不能过度制约的，这个曹流已经深知，但是可以在毕业分配方面进行改革，以前学校对毕业生从不为难，让他们顺利择业。只要能够拿到毕业证，并找到工作，学校就会自动将档案转送到毕业生就业的单位。这在某种程度上导致了学生的无心向学。曹流针对这种情况，重新制定了根据学生毕业成绩来获取档案的等级，优秀者免费出档，达不到优秀的毕业生就需要交纳部分的费用，才能够顺利地拿到自己的档案和单位签约。曹流这招果然够绝，经过几届毕业生的严格出档控制，许多渴望毕业找份好工作的学生，开始把学习放到了学习上，尽量争取能够顺利出档。另一方面也为学校争取了部分的创收，后来曹流把创收部分资金用于提高学生的奖学金，加大额度奖励优秀的学生。学生在曹流经济杠杆的调治下，校园学习氛围逐渐增强。而曹流也一直对自己的软硬兼施的政策颇为得意，却不想最终竟然闹出了人命。
宋河一开始就对曹流采取扣留学生档案的政策提出了强烈的抗议，虽然这样做肯定能提高学生的学习积极性，增强校园的学习氛围，但这样的措施就等于是双刃剑，随时会导致严重的教学事故……
曹流却不听，并且到处宣扬，认为这是宋河的打击报复，看不得别人出成绩的鸡肠小肚，气得宋河顿时哑口无眼，无从反驳。
其实宋河很清楚，要提高学生的学习积极性，完全可以采用其他的方案与措施，而偏偏曹流却采用如此极端的手段，终于导致了悲剧的发生。
