母亲似乎说到了兴致，她说，嫁过来后第二天，我特地到菜园子去看了一下，菜园子们一打开，我倒退三步。你奶奶的菜种的像后娘养的，满园子棒头草，打齐腰这里，给黄瓜豇豆搭的站架不是竖的是横的，怪不得你奶奶经常喊说没有菜吃，这样的园子大到天上去照样没菜吃。
母亲讲这番话时，父亲有些不愿听，手里握着的一卷《宋词》从东床砸了过来，说，你嫁过来了，没让你餐餐嘬盐罐子吧。
母亲将书一页一页捋好，放在柜子上，也不恼，说，那个菜园子不是我，你们离嘬盐罐子不远了。嫁过来第三天，我连娘屋的门都没回，就在菜园子里忙，我把她您（方言叫法，是对第三人称的尊称）种的菜全部挖了，把菜垄重新翻了一遍，又四处找人借菜籽和菜苗。我挖你奶奶种的菜时，你奶奶烦得屁火烟起，说我逞能。那段时间有两三个月没菜吃，我每天都到你外婆家去背菜。我到娘家背菜给你奶奶家吃，你奶奶非但不领情，还跟我吵，说我败了她的名誉，作践了她。
这可能是婆媳关系不和的一个过门吧。后来母亲还跟我讲了一件事，说有一天村里放电影，那个时候母亲怀了哥哥被舅舅接回家住了一段日子。父亲想着村里难得放一次电影，放学后，父亲就骑自行车到外婆家把母亲接回来看电影。荧幕是扯在隔壁家的稻场里，闹台打到天黑定后，才放映。奶奶坐在自家门前看反面。起先母亲觉得冷，父亲脱下衣服披在母亲身上，母亲又喊口渴，父亲便进屋给母亲倒了一杯水，过后母亲觉得腿胀，父亲便又进屋拿了个小板凳垫在母亲脚下，过了一会儿，母亲觉得口苦，想嚼点咸菜疙瘩转一个味，父亲小跑着进屋，这时母亲看到坐在门边的奶奶气冲冲地旋转了身子，还用烟袋杆拦在了门口，奶奶大声地说，新娶的媳妇这样惯着，还得了，她自己有手有脚，她不能自己拿？娇儿不孝，娇狗上灶，娇媳妇毁家庙。最后，咸菜是拿来了，但是母亲心里却有了一种不好的预感。
第二天，母亲从娘家拿了衣服回来后，她明显感受到了父亲对她的冷淡。一夜之间，父亲对母亲改了调调，再不似从前那么殷勤周到了。到后来，母亲月份大了，母亲身子笨重了，想要父亲帮她倒杯水喝都想不到。父亲会说，你自己不会倒？母亲满腹委屈，她在心里对婆婆有了极大的成见。一定是婆婆的挑唆，令他们夫妻感情有了隔阂。从此，母亲在祝家开始处于弱势地位。有次她与奶奶起了冲突后，竟遭到了父亲的拳头。母亲那一次极为气愤，那时哥哥才八个月大。母亲做出一副心灰意冷要寻死的样子出了门，当时奶奶都没有拉一下。母亲躲到一个草垛后面，等天麻了眼偷偷去了后村赵家奶奶屋里，母亲叮嘱赵家奶奶今晚无论外面发生怎样的动静不要去管，祝家人问到这里就说没有看见她。赵家奶奶一看这阵势就心领神会点头同意了，因了母亲平日里为人善良忠厚活络，村里人从心里还是向着母亲的。
那一晚，村里动静大极了，全村没一个人睡觉，都在帮着我父亲找我母亲。村里四口堰，每口堰边上都站着人，他们启用村里打鱼的大网，一口堰一口堰地拉网搜寻，挨家挨户敲门询问。巨亮的矿灯从东扫到西，又从西扫到东。凌晨两点了，父亲悄悄去了外公家，趴着门缝听了半天声响，仿佛听不出母亲的任何形迹。离去时，不想门开了。父亲有些惊慌失措。外公问，你们村里发生什么事了？狗子叫得连我们这里都听得见，矿灯也扫了大半天了。父亲低声说，没事。转身就要走。外公呵斥道，站住！父亲停住。外公说，祝永泽，我当初是高低不同意慧玉跟你的，是她硬要跟你。嫁出去姑娘泼出去的水，她生是你的人，死就是你的鬼，你是教书的人，你自己看着办吧。外公说完此话便把门重重地关上了。舅舅们却叫开了，说，爹，把门打开，欺负她娘家没人吗，今天三姐要是有个好歹，老子与他们祝家白刀子进红刀子出！
父亲在外公家的稻场里站了很久才开步。回到村里，父亲坐在药铺堰边上放声痛哭。他跟奶奶吵了一架，说，慧玉要是真出了事，我就死在这药铺堰里，您逞能，您一个人逞去。奶奶又气又急又怕，两条腿一直如筛糠般抖动。
次日天亮后，母亲的身影出现在了南亩的满仓里。满仓是我家一块田的名字。父亲赶过去，顾不得众目睽睽，一把将母亲搂在了怀里。奶奶长长地舒了一口气，鼻子里“哼”了一声，旋屁股就走了。这一出，挽回了夫妻感情，却更加深了婆媳矛盾。
母亲说，只要你爸爸对我好就行了。
很多年后我问外公，我说您那晚就不心疼吗？我妈真要出了什么事，你还能悔转来？说那样的话太没有人情味了。
外公笑笑说，我李家的儿女再不会有寻短见的了，我心里有底所以才故意讲出那番话来，让你爸去想的，看他对不对得住我女儿。
原来那一晚上演的是一出《智斗》啊。
我一直觉得李家湾也就是我母亲的娘家是个很特别的地方。首先从地势上就很特别。到他们村先要走一段很狭小的土路，然后是一条大土坝，土坝逢中切开算是个过口，那口也小，仅容一人过，坝两边是茂密的松树。每年秋天，松树上面就会垂下很多个“吊死鬼”，让人头皮发麻。这段土坝路足足有半里，出来后便可听见轰隆隆的水声，那是不远处一个凼口，因为一上一下两个河滩，落差太大形成了一个瀑布。每次跟母亲去外公家，过这个瀑布凼口时我都非常害怕，那条飞冲直下的水带子，看一眼就头晕。过了这个凼口才豁然开朗，大片田地映入眼帘，单门独户的农舍散落期间，像是一盘下残了的跳棋。上初中学了《桃花源记》，我一度认为陶渊明肯定是到过鄂西南角的李家湾才写出的这篇文章。只是李家湾没有桃花林。
其次是李家湾的人没有完全的文盲，就是我母亲的奶奶，我的老外婆高龄九十的人了，她都知道写自己的名字也能算些简单的账目，比腰店子的人强多了。腰店子别说老一辈了，就是到了我们这一辈，也有很多孩子连学堂门都没进。父亲每到开学就各家各户去劝说，讲一番知识改变命运的大道理。但人家问我父亲，祝校长，字能饱肚子么？问得我父亲四门倒地。李家湾的人都非常爱读野史野书。他们那的人个个都知道梨山老母，个个都知道薛丁山，也个个都知道李自成，连毛头娃娃都能讲冲冠一怒为红颜和李闯王“三年不征、一民不杀”的传说。父亲说李家湾是个典型的半耕半读之村，民风淳朴，崇尚文化。
还有我的母亲也喜欢读书，事情忙完了，她就早早地把自己捡到床上读书。当然母亲读的大都是小说传奇之类的书，什么《隋唐演义》、《长生殿》、《彭公断案》等。母亲的阅读习惯一直保留着，后来母亲的阅读水准大有提高，竟读起了《红楼梦》，遇到不认识的字总问父亲，父亲问烦了就给母亲买了本《新华字典》，扉页上还提了字，“莫道桑榆晚，为霞尚满天”祝永泽赠爱妻李慧玉。母亲靠着这本字典把《红楼梦》读完了，她说《红楼梦》里她最佩服的就是王熙凤，可怜那么大家子人，全靠她一个人劳神谋划，上上下下都治理得不错，实实地不简单。我上大学后给母亲推荐陈忠实的《白鹿原》，母亲喜欢得不得了，读得不舍昼夜，她让书中那个朱先生给深深震撼了，很长一段时间母亲都似乎在以朱先生“慎独”的标准在做人。以后，母亲便迷上了《圣经》。我买《圣经》原是打算当外国文学来读的，但是只读了两页就读不下去了，但母亲却入了迷。夏娃跟亚当是怎么一回事、诺亚方舟是怎么回事、出埃及记是怎么回事，这些都是母亲跟我讲述的。并且母亲对书特别爱惜。她读书之前必定洗手，从不用手沾口水去翻书，也从不在书上折印子来标示记号。上小学的时候，有次我把我的语文书坐在屁股底下，母亲一把揪住我，说，书怎么能坐在屁股底下呢，那些字都是孔夫子的眼睛。母亲说这句话时，把我奶奶和父亲都镇住了。
后来我才知道李家湾是有来头的。居住在这个村子里的人都是李自成的后裔。当年吴三桂造反追赶的就是他们的先祖。听母亲说吴三桂当年杀李家的口号是杀至外国龙断桥，一路杀来，血流成河，连藏在树洞里的人都杀了。可巧的是洞庭湖边上刚好有个桥叫龙断桥，说这才放了刀剑。李家先祖沿洞庭湖而居，才得以让这支血脉繁衍生息。
我不信，我说，洞庭湖在湖南啦，离这十万八千里，还洞庭湖呢。
母亲说，洞庭湖有多大你知道？八百里洞庭，是现在填湖造田修路把地势改变了，上早湾里那条土坝是一座山呢，那山比泰山矮不了多少，几百年前的事一代一代传下来的能有假。
可能是因为祖宗们是避祸乱而居在此地的，为了明哲保身，这里的人的性格大多是忠厚本分，不传是度非，即使吃了亏也不嚷嚷，很善忍。奶奶之所以三番五次到李家湾上母亲的门要她做媳妇儿，估计也是相中了这方水土养育出了这种性格的人吧。而母亲在奶奶面前也确实做到了忍让，她在祝家一直都是忍辱负重。她心里也一直念着她这个媳妇是奶奶选的，是一种知遇之恩，只是三顾茅庐，境遇有别，诸葛亮成了军师，而她却是祝家的奴仆。奶奶在公众场所都口无遮拦地讲过，慧玉就是祝家的长工。
这样的话传进母亲的耳里，母亲也很冒火，但母亲表达冒火的方式了不起皱一下眉头，鼻子里哼一声。其实这话对于母亲所听到的来说，还算是轻的了，奶奶曾当面说母亲，说，永泽娶的只不过是一个蹲着屙尿的。母亲当时气得不行，但也没看她起多大的板儿。
奶奶一度在这样凌辱的言语上占着上风，她肆意欺负母亲，她说母亲到底是穷门小户出来的，一碗米汤像命根子，前世里是狗子托生；说母亲一红黑就睡，是两魂没还到阳间的关门眨。这些话母亲统统忍了下来，因为母亲的事情太多，跟她顶嘴，田里的活儿要耽误一大半。父亲也厌恶奶奶的要强，站在儿子的立场上也大过言语地讲过他的母亲，奈何他的母亲大人总是高高在上，这令父亲很是为难，有时为了略表孝心，不得不违心教训母亲以讨得奶奶气顺。
我的大姑小姑当时还没出嫁，她们总是站在奶奶一边，不分青红皂白地挤兑我母亲。家里唯有二爹是个直爽之人，经常为嫂嫂抱不平。二爹性情不好，脾气暴躁，一不顺心便摔东摔西，家里谁也不敢惹他，所以二爹在家时，经常把他的娘和两个妹妹压制得连大气也不敢喘，唯独对母亲很尊敬。母亲做菜咸了，大姑小姑嘀咕，二爹就将她们手里的筷子夺了过来，说，咸，你别吃。要是菜淡了，大姑小姑裹筋，二爹便舀一勺盐放在她们碗里，说，做又不做，别人做好还嫌这嫌那，有碗菜吃还得亏了嫂子，以前桌子上有黄瓜、豇豆吃吗？我们的妈连支架都搭不好，园壁子做的连猪都跑得进去。说得一旁的奶奶脸上红一阵白一阵，却又不敢发言。
母亲对这个小叔子也是另眼相待。小叔子上门去给人家做女婿，她从娘家姐姐那儿背来两麻袋棉花为小叔子弹被絮，还卸了家里三块门板偷功摸夫做糨子打布壳，为小叔子在灯下赶制了四双鞋，还为小叔子绣了四双鞋垫子，花样儿都是万福到头。二爹与二妈出门时，二爹只说了一句话，说，你们如果不对嫂子改观点，你们就真黑了良心。
大姑小姑出阁后，母亲稍微宽松了些，但依然是在奶奶的胳肢窝下做人。直到我出生懂事了，母亲在家里才算真正多了一股势力。我跟二爹一样的性子，看不惯持强凌弱的事儿，只要母亲与奶奶开战，我就会无条件站在母亲一边，亲戚来对质，我就会为母亲作证，数落奶奶的不是，一二三说得头头是道。奶奶因此送了我四个字的评价，钉矛铁嘴。
我是家里的混世魔王，连一家之主的父亲也奈何不了我。小学二年级的《自然》课有一节生物链，我看懂了，我把我们家的人也弄了个生物链。放学后，我向母亲显摆，我说，我们家奶奶怕哥哥，哥哥怕爸爸，爸爸怕我，我怕您，您怕奶奶。母亲一双手齐齐挥舞说，这屋里的人，我都怕，都比我狠。
其实母亲也狠，平时母亲虽然不说粗口，但并不代表母亲就不会说粗口，母亲说起粗口来，连唐僧都要破戒的。有回我们家菜园子的一垄青椒和茄子被人偷了个精光，连秧子都弄断了。母亲从厨房拿了块菜刀和砧板出了门，一边骂一边剁。母亲骂牛鸡巴日的，狗鸡巴养的，上日祖宗的十八代，下日十八代的祖宗，每一句不带重样的。就这么从村头骂到村尾，又从村尾骂回来。直骂得腰店子大路小路没了人影，芭芒林子里鸟雀都禁了声。
那天，奶奶在厨房里做饭，我坐在柴匣子边上给她烧火。我明显感觉到奶奶的害怕。沥饭时，她的手在颤抖。她终于见识了母亲的厉害，母亲骨子里从来就不是懦弱之辈，她的本分是来自于她的修为。当母亲回来把砧板和菜刀拿回厨房时，奶奶以一种讨好的口气说，慧玉，案板上有碗米汤，刚沥的，我放了糖，你喝了吧。
当母亲捧碗喝米汤时，我看到母亲的嘴角有一丝不易觉察的笑容。
此后，奶奶果真在语言上收敛了很多，那些伤人伤得生疼的话再也没有出口了。
但是，这并不代表奶奶就不压制着我母亲了。奶奶从言语上的冲突转为肢体上的了。只要跟母亲吵架，她的手指就像弹簧一般根根掸在母亲的脸上，有时候还会给母亲一个耳刮子。对于奶奶给母亲的耳刮子，村里大多数人都看见了。母亲从不还手。有次，我放学回来后，家里坐满了人，小舅爷爷大舅爷爷大姑父大姨奶奶都来了，我知道奶奶跟母亲肯定又吵架了。每次吵架，奶奶就会托人把她娘家人叫来为她撑腰，而母亲从来不叫舅舅姨妈，她总是独自面对众亲戚的质问、劝解、压制，完了还得到厨房给他们做饭吃。我向来就为母亲感到不平。我对那些以长辈身份压制我母亲的亲戚一向没有好感，他们来了，我总是仰进仰出。
奶奶坐在八仙桌旁的椅子上，一只鞋底砸向父亲，说，永泽，这是你的好媳妇，竟敢打我。
父亲的眼光投向母亲。母亲说，我没打。
奶奶说，还没打，你把我按在床上把我打得半死不活，你鸭子死了嘴巴硬，你打人了不承认。
母亲说，还半死不活了，那您现在还能张口说话？
奶奶跪在地上作揖喊，雷公菩萨，你们睁眼看看，你们打死这个黑良心的东西。
村里立刻有人上去扶，说，麦先婆，别这样。
母亲对村人说，您们说说，我来了祝家七八年，现在儿长女大，我是什么样性格的人，她您是个什么样性格的人，只有她经常甩我耳刮子，您们亲眼看见过的，哪一回我还过手。
村里有人作证说，是这样的，麦先婆伸手动脚惯了，这还是慧玉妹性格好呢，要是我，忍不下。
父亲说，您就不能消停下。田里事堆起来了，我一天到晚还要为您这档子事忙上忙下，大舅小舅也陪您瞎耽误工夫。
大舅爷爷说，姐，您的个性我清楚，慧玉的个性我也清楚，只有您欺负人家的，人家是不敢欺负你的，慧玉要真动手了，您不把她吃了。
