跟随尔朱荣的高欢有15个儿子还有众多孙子，多半都很有才能，至少是非常聪明。
当然，令高欢最爱的还是高澄，到于高洋高演高湛高俨高纬高长恭高延宗以及那几个女孩子，高欢也一直是寄予厚望的。高氏家族建立的北齐，曾在中国历史上盛极一时，但王朝仅存在了二十八年。北齐王朝可能是中国历史上最离谱的王朝，高家的爷们要么能文能武要么能文能武，且一个个荒淫残暴还多短命，也就是说高家的子弟大都是30岁左右就暴死。不过，高家的爷们个个生得唇红齿白俊美无比，他们存在的28年在中国历史长河中仅如沧海一粟，但在高家子弟身上演绎的故事却令其他再伟大的朝代都黯然失色。
北齐武明皇后娄昭君是北齐文宣帝高洋生母，娄是北齐代郡平城的鲜卑人，赠司徒内干之女，娄昭君平日柔顺勤俭谦卑自守，亲自纺织针补，视姬妾所生诸子均十分慈爱，不异己出，对诸子每人必赐一袍一裤。时常向高欢进言，有才必用，不能以私废公。处事能够顾全大局，委曲求全。娄昭君慧眼独具，看到在城墙之上服劳役的将领高欢相貌奇伟，面带忠厚，虽然目前贫穷，但北齐壁画料定他是个英雄，日后必然发迹，于是产生爱慕之意，暗地赠给高欢金银财物，二人结成美满姻缘。
当初娄昭君拿出全部家资让高欢结识天下英雄豪杰，并参与出谋策划使高欢屡立战功，官居东魏丞相。娄昭君处事能够顾全大局，委曲求全。当时高欢为了与少数民族茹茹国建立外交关系，打算纳娶茹茹公主，因考虑娄昭君而犹豫未决，娄昭君便以国家利益为重，劝谏高欢说：国家大计，不要迟疑。高欢娶回茹茹公主后，她自动腾出正室，让高欢合婚。
娄昭君让高欢娶茹茹公主，这样的行为受到举国上下称赞。有一次，昭君怀孕分娩难产，正值高欢领兵征讨西魏，宫人要给高欢送信，让其回宫照看，昭君制止不让说：王出统大兵，何得以我故，亲离军幕。后来终于忍痛生出一男一女的双胞胎。日后高欢听到以后，很受感动。高欢一在沙苑之战中败给了宇文泰。部下侯景请求出兵两晚，西击宇文泰。高欢十分高兴。娄氏却冷静地说：侯景得到精兵，无论胜败，都不会再来服从你！高欢这才作罢。天保初年，次子高洋即位北齐皇帝，尊她为皇太后。居宣州宫。高洋在位初期，尚能励精图治，后来却嗜酒残暴，滥杀无辜。娄氏忧心如焚，一再苦劝，并以杖击之。但高洋始终执迷不悟，终因酒色过度不能进食而亡。天保十年，高殷即位，是为废帝。封她为太皇太后。高殷即位后，北齐转入了胡汉两族的火并当中，国力逐步衰弱下来。由于高殷的母亲李太后是汉族大地主赵郡李氏的女儿，李氏家族开始昌盛，感到汉族文化威胁的娄氏说：怎能使我母子受汉族老婆子的摆弄！当时，尚书令杨愔辅政，它也代表汉族人的利益。在这种情况下，太皇太后于乾明元年的8月下令废高殷为济南王，由高欢第六子，常山王高演即位。这就是孝昭帝。太宁二年病逝，葬义平陵，谥号神武明皇后，娄昭君共生六男二女，三男即位皇帝，三男即位称王，二女皆为东魏皇后。北齐一共有六位皇帝，他们分别是神武皇帝高欢和文襄皇帝高澄，不过，这两个都是死后追授的，还有文宣皇帝高洋、孝昭皇帝高演、武成皇帝高湛、后主高纬。在这些皇帝当中除了高欢基本正常，高演还没来得及表现出异常就匆匆病死外，其他几位都或多或少的有点精神疾病，动不动就能干出些禽兽不如的行为来。文襄皇帝高澄是一个变态出少年，15岁的时候就和高欢的爱妾勾搭成奸，非常潇洒的给自己老爹带了一顶绿帽。高澄掌权后，少年时期的风流韵事被他很好的发扬光大，他经常调戏周围大臣们的妻妾，甚至内淫不避亲，连弟媳也不嫌弃，把弟弟高洋的老婆抢占为妻。高澄的这个嗜好让左右苦不堪言，后来他们发动政变，把这位四处播种的皇帝杀死在了邺城东柏堂。高澄死后他的弟弟高洋即位。高洋从小就有皇帝像，认识他的人都说他身披龙鳞脚生重踵将来富贵不可限量。高洋登上皇位后，前几年还是英明神武，像模像样，只是没过多久便神经病发作，成了一个行为失常的疯子。疯子是可怕的，有什么会比一个疯子还可怕呢？答案就是：一个发疯的皇帝。天保五年后，北齐京城的百姓们经常会在繁华的街道上遇到一个人，他有时身着节日盛装穿梭于大街小巷，有时又赤身露体来回裸奔在十字街头；他有时驾驶稀有动物如橐驼、白象招摇过市，有时又骑乘在随从肩膀上鼓噪而行；他夏天时光着屁股在太阳底下暴晒健身，冬天时不穿衣服于暴风雪中跑步取暖。有一天，正在街上跳舞的他忽然问路边看热闹的老妇人：你觉得当今天子为人怎样？老妇人不屑一顾的回答道：颠颠痴痴，何成天子。那人听了后大怒，立即当街杀了这位老妇人。原来他不是别人，就是北齐的正牌皇帝高洋。高洋虽然发了疯，但是偶尔也有清醒的时候，比如重臣崔进去世时，他还没忘了前去吊唁。在灵堂上，高洋慰问了崔进的老婆李氏，他对李氏说道：崔进死了，你想念他吗？李氏说道：我们结发多年，夫妻情深，没法不想念啊。高洋赞扬道：你真是忠贞之妻啊，你这么想他，不如马上就去地下见他吧。说完，高洋抽出宝剑刺死了李氏，弃头墙外后径自回宫了。高洋对别人的妻子都能随便处置，那对自己的老婆更是不用客气了。他曾经非常宠爱薛嫔，什么事情都对她百依百顺。有一天，高洋忽然想起薛嫔这么漂亮，以前就有私通别人的前科，保不准将来也会与人干出苟且之事，于是他防患于未然，无故杀了这位美人，然后把她的头藏在怀里。在随后举行的宫廷晚宴上，正当大家举杯相碰的时候，高洋怪笑着取出人头往桌上一扔，然后对着人头放声哭道：佳人再难得，多么可惜啊。满座宾客望着这血腥的场面莫不惊恐变色，高洋却越哭越伤心，拿起人头哽咽着出门而去。高洋不光杀女人，杀男人更是带劲。晋阳都督尉子耀被他开玩笑时用槊刺死；大臣韩哲无罪被他用大锯活活切成了三段；乐安王元昂被他用弓箭射了百余下而死，原因只是高洋看中了元昂的漂亮妻子。高洋杀人后还不算完，尸体至少还得再经过他的一次深加工——不是肢解就是焚烧。高洋的生母实在看不下去，责骂他所作所为太过分，结果高洋怒道：你这老太婆再多嘴多舌，我就把你嫁给胡人！公元559年冬，疯癫皇帝高洋因嗜酒成疾，无法进食而死，享年仅为三十岁。高洋驾崩后，北齐皇室经过一系列的流血政变，最后皇位落到了他弟弟高湛的手中。高湛的异常行为和高澄非常相似，都是淫人妻子，而且尤其偏向于本家亲戚。高湛刚一即位，就****了自己的嫂子，高洋的皇后李氏。后来他又相继娶了高洋几个侧室偏妃，显示了他们兄弟之间的深厚情谊。高湛对哥哥的妻子们爱不释手，但是对几个侄子却横竖看不顺眼，一个个都乱棍揍死了事。其实平心而论，高湛对北齐王朝的最大贡献不是乱伦和残杀，而是生养了一个天才的神经病患者高纬，这个高纬后来成为了高家变态行为的集大成者。高纬即位后，他的弟弟南阳王高绰为定州刺史。高绰出行时，路见一个抱小孩的妇女，高绰上前一把夺过婴儿喂了他养的狼狗。婴儿的母亲号啕大哭，对高绰又拉又扯，高绰被这位不懂礼貌的妇女激怒了，他把婴儿的血涂在妇女的身上，纵狗活活把她给咬死了。高纬听说后，马上让高绰进京。当时大臣们都以为高绰会受到法律的严惩，没想到高纬见了高绰，第一句话就是问高绰：你在定州什么事情觉得最好玩啊？高绰顿时来了精神，回答道：把人放到蝎子池中，观之极乐。”高纬听了后，当夜就让人抓了一堆蝎子。第二天一早，高纬把蝎子倒进大浴盆，然后把一个人扒光衣服扔了进去，只听那人来回翻滚，声音凄厉，画面声效无一不佳。高纬回过头责备高绰道：如此乐事，怎么不早告诉我？当然了，再好的画面，也总有审美疲劳的时候，高纬后来又迷上了乞讨，他在华林园设立了贫儿村，自己穿着乞丐服乞食，居然也是玩得意兴盎然、乐在其中。高纬还特别喜欢显示皇恩浩荡，从不吝惜封赏官职和爵位，只不过奖赏的对象不是大臣而是动物。北齐宫中的骏马和鹰犬，都有仪同、郡君的封号，比如赤彪仪同逍遥郡君陵霄郡君等，比照现在，它们至少也是享受正厅级的待遇。北周的周武帝眼见北齐的皇帝一个疯似一个，便有了趁机讨伐之心。公元576年，周武帝亲自率军大举进攻北齐，兵围晋州。这时候高纬正和宠妾冯小怜在祁连池打猎，接到急报后，正在兴头上的冯小怜大为不满，劝高纬做事不能半途而废，先打完猎再救援。高纬深以为然，夫妻俩一直玩到日薄西山，结果贻误了军机，导致了战局的被动。第二年，周军长驱直入，攻克了北齐首都晋阳，俘虏了高纬，结束了疯子家族对山东地区长达二十八年的统治。北齐统治时间不长，但皇帝们却个个荒淫残暴，暴君昏君层出不穷，其密度之大，令人乍舌，以至于它在中国历史上，素有禽兽王朝的别称。而禽兽王朝里特立独行的统治者们，除了高欢以外，没有人能活过40岁。
历史就是这样让人不可捉摸，北齐皇帝们的短命，也许是一种天谴吧。
在《资治通鉴》第166卷里写到：齐显祖高洋数年之后渐以功业自矜，遂嗜酒淫泆，肆行狂暴；或身自歌舞，尽日通宵；或散发胡服，杂衣锦彩；或袒露形体，涂傅粉黛；或乘牛、驴、橐驼、白象，不施鞍勒；或令崔季舒、刘桃枝负之而行，担胡鼓拍之；或盛夏日中暴身，或隆冬去衣驰走；尝于道上问妇人曰：天子何如？曰：颠颠痴痴，何成天子！帝杀之。
自西晋灭亡后，中国北方一直处于五胡十六国割据的混乱局面，北魏在孝文帝期间大力推行汉化政策，在政治、经济、文化等方面大力实行改革，使北魏出现一个盛世。孝文帝死后，政治渐趋腐败。
北方边塞的镇将曾发动一次六镇之变以反抗朝廷。同时，民变亦不时发生，虽然都没有成功，但却动摇了北魏的统治根基。
孝武帝时朝政被高欢操纵。
孝武帝不甘受掣肘于公元534年由洛阳逃至长安，投靠与高欢对立的关陇将领宇文泰。同年，高欢立元善见为孝静帝，迁都于邺，史称东魏。次年，宇文泰杀了孝武帝，另立元宝炬为文帝，定都长安，史称西魏直至公元386年鲜卑族拓跋部在北方建立起魏国后，北方才从脱离了东晋名义上的统治，使局势逐渐安定起来。
