有位镇干部叹着气对我说，我们镇政府每年要花大量的精力对付因为水纠纷械斗上访的事件。去年大旱，当地市政府拿出30万元给农田送水，老百姓看见水都像看见了肉一样扑上去抢，镇政府的干部每天加班日夜守着，一直看着水流到地里才敢放心撤走。说到这，他无可奈何地说，那时候，我们镇政府的中心工作就一个字：水！
面对巨大的旱情，从春播开始，湖北省委省政府的领导人就风尘仆仆地赶赴各地指导抗旱救灾工作。2011年8月1日，省委书记李鸿忠，省委常委、省委秘书长李春明，到受灾严重的曾都区南郊办事处苏家寺村的田头，察看水稻受灾的情况。陪同的农技人员从干涸的稻田里拔起一株秧苗对鸿忠书记说，因为干旱，稻株抽穗不足。望着田间瘦黄的秧苗，鸿忠书记的心里沉甸甸的。他接过秧苗掰开株蘖仔细察看后关切地问，还能结谷子吗？农技人员回答说，能，但只有正常年景的一半。
鸿忠书记对随行的当地领导说，要组织好灾情严重的村组抗旱救灾，及时改种其他经济作物，要保证人畜的饮用水。鸿忠书记在视察中清楚地看到，湖北农村因为水利基础建设薄弱，大部分地方农业生产还是靠天吃饭，许多水利设施面对突如其来的灾情，脆弱得不堪一击。他视察完随州的旱情后，鼓励当地领导以修当家堰为重点，加强农村小型水利设施建设，要先行先试，努力把“旱包子”变成粮仓。
无水之殇让老百姓焦虑着，也让湖北的父母官们的心纠结着。
三
毛泽东曾说过，水利是农业的命脉。这是个已经被证明过千百次的真理。
2012年1月，中央下达1号文件明确指出，要坚持不懈加强农田水利建设。而湖北此时已经走在了前面。
2011年11月，省委省政府发出《给全省父老乡亲们的一封信》，向全省农民告之这次“三万”活动的目的和意义、主要任务、政策措施和基本要求，号召农民朋友积极支持、参与和监督“三万”活动。
2011年12月9日，鸿忠书记在全省“万名干部进万村挖万塘”活动的电视电话会议上深刻指出，广大干部要以这次“三万”活动为载体，兴起大办水利的高潮，通过对农民办实事、办大事、办好事，提高组织动员群众的能力，团结带领广大农民群众共同破解农村经济发展的难题。
根据湖北农村的实际情况，省委要求在新一轮的“三万”活动期间，全省挖20万口当家塘堰。每口塘堰蓄水按3000方计算，20万口塘堰可以蓄水6亿立方，相当于新建5000个10万立方的小二型水库。湖北小型水利建设三十多年的沉落如今要一跃而起，这需要多么大的胆魄和勇气！
一时间，整个荆楚大地上出现了万马奔腾修水利的局面。冬眠的大地被机械的轰鸣声给惊醒，沉睡多年的堰塘，清干了埋在身上的厚厚淤泥，露出了真面孔。新建的大堰大气恢宏，整修的老堰焕然一新。47万台大型机械分别从四面八方开来。湖北省“挖万塘”活动的声势，闹响了整个中部。谁见过如此浩大的工程，整个湖北全面开花万众一心修水利；谁见过如此恢宏的气势，47万台大型机械同时作业，轰鸣声如排山倒海。有位前来参加“挖万塘”活动的部队首长，看着如此多的大型机械化设备投入工程感慨地说：这像在打一个大战役，比指挥一个集团军都厉害！
其实，这就是一场战役，是一场给人民造福的战役，是一场让湖北从农业大省向着农业强省迈进的战役。
到处是沸腾的乡村，沸腾的工地。到处是彩旗飘飘，人欢马叫。人们从来没有如此兴奋，乡村从来没有如此热闹。省委书记李鸿忠来了，他挑起扁担跟村民一起挑塘泥；省长王国生来了，他跟着村民一起挖堰塘……几乎所有的省、地、市领导都可以在“挖万塘”的现场看到，此时，他跟大家一样都是普通的劳动者。襄阳市委的一位范书记，在枣阳吴店镇跟村民们一起挖堰塘，竟然一连挑了26担塘泥。开始，他挑一担老百姓给他数一担，数着数着，村民们终于忍不住去夺他的扁担了。老百姓惊呼：“共产党的作风又回来了！”
在乡村，许多村民自发地加入“挖万塘”活动的行列中来。老百姓从来没有像今天这样热情高涨。挖掘机挖不到的地方，村民们就自发地用扁担挑塘泥，有的一家几代人齐上阵，有白发苍苍的老人穿着雨衣来帮忙……因为扩堰，许多种在塘堰边的农作物要作出牺牲。枣阳七方镇罗桥组有位叫万林河的村民，他家的几亩田恰恰都在堰边，扩堰正好淹了他家的田。老万却坦然说，淹了我这几亩田是小事，修好堰，下边几百亩庄稼受惠是大事！
有位镇干部深有感触地说，“挖万塘”是最深得民心的事，是老百姓拍手称快的事。它是实实在在的行动，直接关系到老百姓的利益，这个切入点非常准确到位。
“挖万塘”活动中，许多村委会主任都如数家珍一样告诉我说，他们今年新挖和新整治了多少口塘堰，可增加多少蓄水量，有多少亩水田可以得到灌溉，他们改旱地的田又可以改回水田了，其欣喜之情溢于言表。
“挖万塘”是湖北省新一轮“三万”活动的继续，也是具有历史性意义的活动。它开启湖北农田水利建设新的里程。借着“挖万塘”活动的东风，省内各地的村民小组自发地进行堰塘整治，有的地方甚至把原定整治的堰塘数翻几番。
随州的万福店镇有56个村民小组，2011年的大旱让村民的收入大幅度减少，镇政府决心要花大力气整治堰塘。他们提出了这样一个口号：“天大旱，人大干，痛定思痛修大堰；人家烤火我挖塘，人家车水我乘凉。”这次“挖万塘”活动中，他们整治的堰塘，大大超过了预定的目标。
在随州广水市郝店镇严家湾有个村支书叫罗仁田，这个人颇有远见，从1991年他当村支书开始每年挖一口堰。严家湾是岗地，周围是丘陵，土地覆盖层只有几十厘米，常常存不住水，深受缺水之苦，村民们为水引发的矛盾很多。罗仁田上任后的第一个冬天，他带领全村村民靠着肩挑背驮，硬是在山冲中修了第一口万方大塘，叫干冲塘。他跟村民小组承诺，以后每年挖一口堰，让十个村民小组每组都有一口当家堰。十年过去了，严家湾的每个村民小组真的都拥有了一口万方的当家堰。2001年时，随州遇上特大干旱，周边的乡村都减产七成，而严家湾的大小塘堰发挥巨大的作用，却增了产，成了一个奇迹。2001年后，严家湾又一口一口地整塘堰修路。如今塘多渠畅、路通人和、山清水秀，成了远近闻名的新农村建设示范村。加强水利基础建设的好处在严家湾村得到了很好的印证。
在316国道随县两侧，分布着厉山、尚氏、唐县、万福店农场等6个乡镇36个村120多个村民小组。2009年随县启动亮化工程，两年间建成300多口堰塘，像一串璀璨的珍珠撒落在316国道的两边。人们还亲切地给他们的堰塘起了许多昵称，比如，大堰叫“大场”，是堰中的大腕；两个紧挨着的堰塘叫“双飞燕”。
“修堰如建仓，蓄水如蓄粮”，《中国水利报》在头版头条介绍了随州“三万”活动的经验，被称之为“随州经验”。
在短短的三个月里，湖北省境内新挖的20多万口大堰塘像一双双仰望蓝天的眼睛，遍布荆楚，诉说着对大地的深情。这20多万口大堰塘也给许多人带来一丝忧虑和担心，湖北省一下子整治了这么多的塘堰，后续管理如果不跟上，几年后又会恢复到原样，轰轰烈烈“挖万塘”的投入就会付诸东流。在随州，随同的水利专家徐主任给我看了“三万”活动中整治堰塘的资料。内容有塘堰的名称、塘堰的位置、整治的时间和内容，整治之前的面积和整治后的面积、灌溉面积、管护责任人……内容详尽。徐主任告诉我，整治后的堰塘将经过水利部门的严格验收，每个堰塘都将建有一个这样的台账，有关部门将定期抽查堰塘的管理情况。他手上还有一份《塘堰的管理协议》，协议中对承包人的责任和义务都做了明确的规定。在条款中特别规定了塘堰的灌溉功能和维护功能，不管任何人承包塘堰，塘堰的灌溉作用都是第一位的。通过承包也让新整治的堰塘有一个长效的管理机制。
从2011年11月末到2012年4月初，“挖万塘”活动创造了一个又一个的奇迹。在短短的四个多月里，机械化施工的工作量，相当于过去多年的工作量。一个万方堰塘只需要三天就可以完成。从目前来看，全省共开工堰塘等小型水利设施建设30.4万余处，其中塘堰21.07万口，小型泵站8305处，小水池、小水窖2.64万个，沟渠5.9万条，实现了全省每一个村民小组整治一口当家塘的目标。“挖万塘”活动胜利完成了它的预定目标。
四
如果说三十年前，安徽的小岗村进行的土地承包责任制，掀开了中国农村改革的序幕。那么，2012年湖北省的“挖万塘”活动，则开创了农村小型水利建设的新模式。它用财政资金有方向地补贴农业，整合社会资金，用城市资金促进农业的发展，是“以工哺农，以城带乡”的成功典范，其意义十分深远。
