第47章是死是活
人群发出一阵阵奚落的笑声。“到头？太子还是霍家的外甥呢，能到头？等那霍明打了胜仗回来，皇上还不大加封赏！”
老人摇头不语，将一杯茶喝下，搁下三枚铜钱，站了起来。
他旁边两位客人倏地也站起，挤近他，一左一右，将他夹住，道：“跟我们走一趟吧。”看样子，竟是衙门里的人。
众人大惊，纷纷躲在一旁，只怕惹祸上身。
老人毫不惊慌，只道：“为什么？”
“你出言不逊，诋毁霍大人。”那两人道，“走吧。”
五福见状，一急，挺身而出，道：“他哪里说了什么不逊的话？”
“方才这里人人听见，他就是说了对霍李两家不恭的话。你一个小姑娘，别跟着凑热闹，小心连你也抓去！”
五福暗中后悔自己一急，竟忘了压低声音，给人听出了是女子，事到如今，也无法退避，便据理力争：“你们更加大不敬！起初他们议论皇上，你们漠然置之，这位老人议论霍家，你们才抓人，在你们心目中，岂不是霍家要高于皇上？就是到了皇上跟前，也是你们无理！”
要咬人？先给你们也扣一顶大帽子拖下水再说。
五福此言一出，两人大惊失色，真的回了衙门，只怕也是吃不了兜着走，相视一眼，便讪讪笑着，道：“我们只是跟老先生开个玩笑，教训教训他老人家祸从口出，往后还是小心为上。”
他们撇下老人，瘸着腿走了几步，挨着屁股上了马，匆匆离去。
五福扶起老人，问：“老人家，可曾有事？”
“小姑娘，好利的嘴，将我要说的话都说了！”老人叹道，又问她要去哪里。
正巧，老人也是要去合州，两人便结伴同行。
两人一边走一边谈话。
老人自称姓张，是个教书先生，老了，落叶归根去。
五福便叫他张大爷，说自己叫阿福，幼年逃水灾，一去十年，现在回家寻亲。
张大爷问她在合州哪里，她说是合州麻城大王村。
张大爷一愣，道自己便是麻城人，从来没有听说麻城有个大王村，只怕她弄错了。
五福只觉兜头一盆冷水泼落，颤巍巍地问：“不可能，你记错了吧？大王村，那里有个大王庙，我们家门口还有棵很大很大的老梅树……”
张大爷见她如此着急，连忙叫她缓缓说清楚，究竟是何人跟她说大王村的，莫不是她自己年幼记错了吧？
不可能，这合州麻城大王村，明明就是娘亲亲口说的，她还会骗自己吗？
五福渐渐觉得背脊发凉。万一她骗自己呢？她之前不是一直没有告诉自己，亲生的娘亲曾经来过？只差一点，她们母女就见面了。
“梅树，我们麻城倒有好大的一座梅林，那里的梅花开时，简直就是一片花海。”张大爷继续道。
五福迟疑了。有合州麻城，有梅林，没有大王村，自己究竟应是哪里人？自己该不该继续前去麻城？千里迢迢，来回数月，万一错了，怎么办？
“你找人问清楚，看看究竟是哪里。我们麻城的确没有一个大王村。”张大爷的话提醒了五福，娘亲说这些话语时，周妈在场，如果九年前娘亲来过府中应聘奶娘，周妈同样应该见过她。
对，找周妈！
张大爷见她沉吟不定，便向她告辞，自己先走了，临走前还再三交待她一定要问清楚。
五福干脆坐在路边的石头上，整理着脑中的一团乱麻。
周妈在哪里呢？上次从霍子琳的小屋逃出来后，周妈也一直不曾露面，难道也给霍家抓住囚起来了？
要是慕容生在就好了，要他找人还不是小菜一碟？
霍家是不能回去了，五福决定，先去李府打听下消息，看看周妈有没有回去，李岳襄坏归坏，不是十分的坏，可以托他查探下。
她暗暗决定，自己沿途一定要多加小心，她站起来时，跑来两匹快马，几声马嘶，马停住了，差点撞上她。
马上跳下来两个人，正是之前给她扔大帽子吓跑的瘸腿男人，突然回头，事有可疑。五福心内提高警惕，脸上却笑嘻嘻的迎上去，道：“两位差大哥，真巧，又遇上了。”
差人甲满脸横肉，皮笑肉不笑地说：“是啊，真巧。”
“别给我瞎扯！你跟我们老实走一趟！”差人乙短小精干，两目如鼠，滴溜溜的在五福身上直打转。
五福暗叫一声不好，怕是自己的身份给发现了，继续装傻，道：“两位大哥，不知道小女子犯了哪条律法？”
“你身为女子，竟女扮男装，不是逃妾，便是私奔，先抓回衙门再说。”差人甲喝道，差人乙的目光却继续在五福身上来回打量。
这可不是闹着玩的。五福一惊，脸上却颜色不变，挺挺胸，清了清嗓子，假装很生气地道：“你们，知道我是谁吗？”
两位差人见她丝毫没有慌张，反而有恃无恐，怕是有点来头，相互看了看，干笑道：“小人不知，请问你是哪一位。”
五福见他们的模样，不过是因为自己的打扮起了疑心，当场放心，笑笑道：“别忘了方才我特意提醒你们，别把霍家看得比皇上还重。”
她心念飞闪，想着怎样才能编得妥妥当当隐瞒过去，实在没有办法，就将霍家端出来吓唬吓唬他们。
两个差人一听如此，神色惊惶，不约而同道：“你、你是——”竟说不下去了。
“嗯，我就是——”五福拖长了声音，并不说下去，决定顺着他们的话去编。
“公公饶命，公公饶命！小人有眼不识泰山，一看这通身的气派，本该猜到公公身份才是，都怨小人有眼无珠。”两个差人伏倒在地，磕头不已。
五福一愣，继而明白他们是把自己当做宫廷内出来打探消息的小太监了，又好气又好笑，本想趁机吓唬吓唬他们，后来一想，何不将错就错？她便端起内监的架子，斜睨着他们，道：“算你们两个小子聪明。”
她曾在宫内住过一段时间，要学内监的做派，并不困难。
两个差人抬起头，道：“不知道公公要去哪里？奴才们愿意效犬马之劳，只要公公开口，水里去火里去，都不在话下。”
短短瞬间，他们便从小人变成奴才了，五福只觉得好笑，沉吟一阵子，道：“我要回京。”
“回京？回京应该走这个方向的。”
“公公岂会走错？公公不过是逛逛，逛逛，嘻嘻。”
五福实在恶心不下去了，道：“先到京中李右相府。”
“奴才们明白。公公请上马，奴才这马颇通人性，保管把公公妥妥帖帖送回京中去。”差人甲谄笑着说，嘴边居然团着两个恶心的酒窝。
五福在霍府中学了不少女子的技艺，但是骑马？别说骑马，连拉马都不会。
“你傻！怎么叫公公骑马呢？自是赶紧去催顶轿子来。”差人乙啐了他一口，回头又对五福讨好似的笑一笑。
半个时辰后，五福在轿子中头昏脑胀地摇着，极力念个忍字诀。想来那些官老爷们都不是普通人，这样摇摇晃晃的还撑得住摆得出威风。
差人甲在旁边忙不迭道歉，找不到好的轿子，就从附近乡绅家里要了一顶，公公请见谅等等。
五福吩咐，轿子先去右相大人的李府。
轿子在一个市集停下，换了一辆马车，五福胸中才稍微好受。想来那些官老爷们都不是普通人，这样摇摇晃晃的还撑得住摆得出威风。
两个差人骑着马，放慢速度，随着马车前进，托他们的福，五福在车中吃起包子来，一边吃一边微笑。呵呵，这两个蠢蛋！真是人头猪脑，竟将一个女子看成公公，难怪他们要在外面跑腿。
两个这么愚蠢又擅长阿谀奉承的下等差人当然不成问题，所以五福舒舒服服地吃完包子，舒舒服服靠着车壁小憩了一个多时辰。
只是，当车子停下两个差人恭恭敬敬地请她下车时，她再也笑不出了，何止笑不出，简直要哭出来了。
因为，这个地方她熟到不能再熟，面前的人脸也熟到不能再熟。
霍家的后院！
她就在车中睡了一会儿，居然跑回霍家了？五福顾不上看二太太的脸色，猛然转头去看那两个扮猪食老虎的差人，见他们也正轻蔑而得意地看着自己。
“小姐，你有脚到处跑，可怜我们三天三十板子，屁股都打肿了。你以为我们认不出你？哼！”假扮的差人甲笑得无比灿烂，小眼睛都埋在那窝肉里了。
他们本来就是霍家的护卫，因为绮暄与五福的离家出走，看门的、护卫的，一个个都挨了不少板子，将她们两个恨得牙痒痒的。有人抗议：“我们又没有见过两位千金小姐的面，我们怎么知道哪一个偷跑出去了？”“好！”上面马上传下两位小姐的芳容画像，要他们谨记在心，遇上了马上擒回来。他们就是做梦都梦见她们这两个没事折腾的。在茶棚第一次遇见时，他们因为她的男装，只觉得似曾相识，后来走了没有多远，越想越不对劲，宁可抓错不可放过，便回来看看，出言一试，果然不对，便随她演戏，不费吹灰之力，将她骗了回来。
五福只道自己聪明，没想到人家更狡猾，只能恨自己将别人看低了。霍家如何肯饶过自己？她已经可以看到往后悲惨的命运。
何景珍当下赏了他们五十两银子去喝酒，两人喜盈盈的走了。
“福小姐。”何景珍这声称呼，简直是哭出来的。
五福背转身去，不理不睬。事到如今，还有什么话可说？
“福小姐！你可把我们吓死了！上天保佑，多谢你娘亲的在天之灵，你总算平安回来，要是你有个好歹，我们如何对得住你娘亲？陈妈，宋妈，快过来，先扶福小姐回房间里去休息！”何景珍紧紧握住五福的手，非但没有丝毫的责难，反而谢天谢地，一叠声吩咐仆妇将晕乎乎的五福送回桐音院她原先的房间里去。
她的房间，原封不动，桌子、椅子、地板都一尘不染。她绣花的绷子还摆在桌子上，她的象牙镶钿梳，也正摆在擦得闪闪发亮的菱镜旁，仿佛她从未离开过。
鹦鹉雪娘休息的鹦鹉架，原先一直挂在李佩仪房间里，如今悬吊在窗前，那里停歇了一只小小的白鹦鹉，爪子上栓了一条细细的金链，却不挣扎扑翅而飞，看来已经养熟多日了。
五福望着鹦鹉架，雪娘的声音破空而来：“五福来了，五福来了！”
她晃了晃头。五福来了，物是人非，情何以堪。
“五福，你总算平安回来了！”何景珍从身后走来，轻轻搂住她的肩膀，双手微微发抖，“这一天，我们盼了多久！老太太烧了多少香，真怕，真怕你再也回不来了！”
五福曾发过誓，再也不在他们霍家人面前流一滴眼泪，可听着何景珍关切的声音，泪水却忍不住滑落，一滴一滴，滴在地上。
“你看看，穿这样一身破旧不堪的衣服，你这一出去，吃了多少的苦头！真是看了都——看了都心疼。”
何景珍话语里充满了深深的担心，五福只觉得心潮一阵接一阵的澎湃，忍不住带着哭音道：“二太太！”
她有太多的话语要说，她要说，自己太任性了，自己一意孤行，自己总将她们想得太坏，自己以为她们从来不当自己是一家人……
何景珍没有给她开口的机会，只说：“回来就好，别的不用说了。换了衣服，好好休息下，老太太等会儿也来看你。”
老太太！
老太太不是二太太这样善良懦弱的人，老太太也要来了？
五福不知该如何面对，身体为之一僵。
“五福，你走后，老太太第一天勃然大怒，后来见你一日一日都不回来，不知在菩萨面前磕了多少头烧了多少香，道只要你和绮暄回来，她就众生吃斋呢。她老了，要是你现在见到她，她更老了。”
芳草已经不在府中，何景珍吩咐陈妈宋妈给五福沐浴更衣，吩咐小丫头们赶紧去三太太的小厨房那边拿点心，并顺便去自己厨房柜子里第三层将那盒为大少爷留下的梅花糕拿来，又对着五福笑了一笑，才缓缓离去。
五福恍如梦中。
她上一次跟着周妈出走，老太太杀气腾腾，为何这一次态度大变？阖府竟如迎接贵宾一样殷勤。
五福沐浴更衣出来，陈妈宋妈啧啧赞叹她长得好脾性又温柔和顺，难怪老太太二太太都这样疼她宠她。
架上的小鹦鹉含糊不清咯咯叫了几声，五福走过去，伸出手掌，想逗它飞到掌心来。那小鹦鹉竟扑棱棱扇动翅膀，拼命挣扎。
“福小姐，这鹦鹉怕生，处熟了就好，就好。”陈妈赶过来说。
“哪来的鹦鹉呢。”五福随口问。
“呵呵，左右不过是府内哪位少爷小姐的吧。”
五福见是如此，点点头，也不再问。
丫鬟们送来老太太厨房常备的百花燕窝粥及福寿雪蛤汤，五福吃完了还不见老太太的踪影。丫鬟们又陆续送来各种果子点心，恭恭敬敬请她享用，何景珍方才提到的梅花糕也俨然在列。
五福觉得心里不对劲，问一个正在摆果子的小丫头：“老太太呢？怎么还不来？”
“来了、了客人，老太太、老太太暂时不得、得空。”那小丫头十二三岁，见五福问她，手一抖，将果子盘都打翻了，回答也磕磕巴巴的。
五福望了望其他仆妇，见她们一个个转过脸去这里摸摸那里摸摸非常忙碌的样子，便问：“老太太出什么事了？快说！”
她们一个个依旧装聋作哑，五福眼珠一转，逼问那个小丫头，若然不说，就撵她到二太太那里去。
那个小丫头立刻跪倒面前，道老太太听说福小姐回来，十分惊喜，奔出佛堂时摔了一跤，竟人事不知，二太太死命催大夫来看呢，又怕福小姐过意不去，要大家死死瞒住的。
老太太！五福傻傻地望着那个小丫头。
一直以为自己特别恨她，为娘亲，也为自己，没想到听到她摔倒的消息时，竟心痛如绞。她年纪大了，这么一摔——呸，五福暗中在心底里悄悄吐了一口，没事，老太太福大命大，自然是长命百岁的。
