缪斌和春生来到廖宜虎等人跟前时，他们一个个撸拳叉腰，手握铁锹木棒，站在廖各庄那边河堤上，虎视眈眈。缪斌却背着双手，绕着堤坝来回走了两遍。这当儿，误以为缪斌会大发雷霆的廖各庄人中，有很多人脸上已悄悄消失了敌意，却用好奇的眼神看着他，看他怎么面对这种场面。如果他出言相骂，肯定就会有一场打斗。但缪斌显然没有这样做的意思，他神色淡然，从荷包中抽出香烟，是外国牌的，写着洋文，隔了沟，要扔给廖各庄人，但河道宽香烟扔不过，刚做的河堤太稀松，满是湿漉漉的泥巴。偶尔有几个硬块是载不住人的。但缪斌暗里运了口气，仅是眨眼的功夫，他就从那几个硬块上踏了过去，好像脚上还没沾上泥巴，又看不出有什么破绽。缪斌过来把一包外国烟散完，廖各庄人的敌意已消了大半，他们刚要提条件，就听见缪家庄方面传来一群人狂吼乱叫的声音。大家顺着来声望去，见缪家庄的丙娃子，通权叔道喜叔带了一大群缪家庄青壮年手执棍棒家伙而来。廖各庄人受了刺激，呼啦啦一下像砸了锅，个个像铆足了劲的骡马，在河堤上摆开了厮杀的架势。缪斌示意春生前去拦截缪家庄人。一方面打手势赔笑脸挡住了廖各庄人。春生在缪家庄人还距离河堤这边廖各庄人十几米远时就阻住了他们。经过反复解释，又亲眼看到缪斌和廖各庄人已在和谐地商谈，缪家庄人来势汹汹的劲头就消失了，但他们没有立即退去，纷纷站到了河堤这边。道喜叔说：“宜虎侄啊，你说我们缪廖两家人多少辈？从来没有红过脸呢，你今天带着全族人像这么闹，对得住谁呀！”廖宜虎是个没心肝的人，不会弯弯绕绕地说话，他梗着脖子回答：“我们就是有点不服气，酒厂占了我们的地，却不用我们姓廖的一个人，我们一点好处都没有。”
缪斌明白了廖宜虎们的意思，解释说：“宜虎兄弟呀，你说这话我能理解。我这次回我们河湖，就是要改造我们这里的面貌的。我的厂子目前还只是个试验阶段，等将来发展了，我还要办很多厂子，把我们这里变成一个集镇，到时大家都会得到好处，不管是姓廖的还是姓缪的，大家都在一个地块上生活，我们就是一家人，我向大家保证……”
“你话说得好听，你为什么只用缪家庄人，不让我们姓廖的戳一牙根。”廖各庄人群中有人质问，廖兆新说：“我们要提条件。”
缪斌是个头脑灵活的人，看了眼前的架势，知道稍有疏忽便会酿成一场野蛮械斗，他要先稳住局面，化解人群，就高兴地回答：“行啊，我巴不得提条件的人越多越好，这说明我们河湖人个个都是想上进的。但是我提议，由你们选几个代表到我办公室去谈，其他人回去，大家都是一家人，没有必要伤感情，人不亲地土亲嘛。”话说到这份上，谁的心灵都不能说没有触动，陆陆续续就有人准备撤了。廖宜虎本是个没有多少心肝智谋之人，嘴上虽没说什么，但心里的戒备早已烟消云散，甚至还对缪斌产生了感情认同；廖兆新则是个狡猾的狐狸，见廖宜虎已缴械投降，他也就顺坡下驴。他们当即商定，由廖兆新廖宜虎等五人组成代表，去酒厂与缪斌谈判，其他的人暂时回家，这道拦河坝由他们谈判妥当后再组织人来疏挖。
就在廖各庄人准备回去时，廖各庄有一人想走到河堤这边来，他刚看到缪斌从这道刚做起的拦河坝上走过的，以为堤坝硬实，就一脚踩下去，却“咕咚”一声，人全陷进淤泥里去了，浑身沾满了泥巴。大家哄地一声笑后却惊讶了，他们想缪斌刚才是怎么过来的呢，想到这个问题时，他们同时都意识到了这样一个事实：缪老板有武功，而且深不可测。廖各庄人就暗暗惊诧了，好险！幸好没动起武来，否则，廖各庄人这场亏吃大了。
邹斌和银发带着派出所干警赶来时，事情已经了结了，他们不便插手这河湖村人内部扯皮拉筋的事，就又都回去了。缪斌和春生稳定了局面，却并没有妥善解决廖各庄人提出来的问题。廖宜虎廖兆新是个死脑筋，他们看不到缪斌所说的将来，只看得到他们廖各庄目前没有得到什么实际的好处，坚持要往厂里塞进来几个人，缪斌提出要经过考核，廖兆新认为缪斌要考核就是故意卡他们脖子，考核权掌握在缪斌手里，他说行就行，他说不行谁又敢说什么。廖宜虎同时提出了另一个条件，就是酒厂所占的廖各庄人的田地以租借的方式进行借贷，需预付一定的金额。春生问多少呢，廖宜虎赤红着脸，却回答不出什么。廖兆新阴阳怪气地狮子大开口，说：“你是大老板，能开厂，深圳还有大公司，一点小钱拿不出手吧，总得要个十万二十万吧。”缪斌听完当即鼻子哼了一声，廖各庄几个代表感到受了侮辱，就都愤然走了。缪斌春生涂师傅银发他们几个就聚到一起，商量对策，最后确定请出村支部来解决这个问题。春生当即就去找了平娃子，平娃子正在搞夏征，被镇里逼款逼得像没头的苍蝇，当下听了春生的来意，脸面现上难色，但又不敢不应承，这是他分内的事，当一个村支书连这点事都处理不了，河湖人和镇里都会小瞧了他，他十分不情愿地答应着去调解。春生走后，平娃子思忖半晌，觉得这事非常棘手，同时他心里十分明白，丙明被捕后，由于原村支部经济问题的揭露，河湖群众已对原任村支部一班人普遍产生了不满和蔑视情绪，他平娃子是原村支部的一员，勉强被举为村支书，廖各庄人对他是没有好感的，基于这一点，他深知自己此去处理酒厂占地租借纠纷，无疑是像蚂蚁掉进了火盆，不被烤焦烫死就算好的，根本就没指望廖各庄人会抬举他。果然，当平娃子窄脚窄手走进廖兆新家里时，就遭到廖兆新一顿抢白，平娃子是知道廖兆新这个人的，平时说话油腔滑调，一谈到正事精着啦，两只眼彪溜溜地像豺狼一样，一看就不是良善之辈，他掏起人的心窝子来，狠不得把人家肚子里的一根小蛔虫都当作笋干子揪出来烤吃了。和他打交道平娃子心里就先怵了三分；廖兆新嘴巴也刻薄，开口就提出要十万元以上，否则你平娃子免谈，说时嘴角边含着阴阳怪气地笑，搞得你死不死活不活的。站在一边的廖宜虎更是个大炮筒子，把姓缪的祖宗八代都骂了个狗血喷头：姓缪的真他妈没一个好东西，缪龙狗日的不知贪了多少呢，查出来的就有好几万，没有查出来的呢，你平娃子能好到哪里去？幸亏有我们姓廖的镇里书记念地土亲呢，要不然你缪龙平娃子早就进了号子里了，还有你今天来这里调解的份？那个缪斌眍兜脸，陡额角，一看就不是个好家伙，就他回来的行事做法哪里有我们姓廖的情？哦，田地还是要占我们的，钱又不肯出，天底下哪有这样的好人好事？一席话，骂得平娃子恨不得去河湖电泵闸楼上，跳到黑鱼潭里淹死算了。出了廖各庄的村子，走到鸡鸣洼老堤西侧的那片树林子里，平娃子委屈得恨不得大哭一场。他想，老子这干的什么味？老子连个鸡巴都不如哩，鸡巴还有裤子包着，谁来为我遮风挡雨？老子不干这屌鸡巴村支书了，过一点自己安安稳稳的日子算了。想到这，他心胸坦然了，走出树林子的时候，站在鸡鸣洼老堤上，他深吸一口气，他想退后一步天地宽呢，自己不是干支书的料，何必受这份窝囊气。回到家里，刚想洗了澡，脱了衣服上床睡一觉，镇里经管站的副站长邵然就来了。邵副站长刚想开口问夏征收款的事，没好气的平娃子就不耐烦地摆手道：“你们以后不要来找我了，我这支书干不了了，我催不到款，你们重新找个人来换我吧。”邵然正言厉色地道：“缪平娃同志，你还是个党员哩，怎么说话办事这么不负责任，你这不辜负了镇里领导对你的期望了吗？”平娃子受这一喝，态度软下来，回答：“老邵，我是真干不了了，我哪件事都办不成，你叫我怎么干？说句心里话，我是对党对村里工作负责，我才说这话的，你们还是赶紧找人换我吧。”话说到这份上，邵然傻眼了，他看出了平娃子说这话时的恳切神情，想想平娃子自从接替缪龙以来的委靡模样，心里不禁长叹一声，接也不接平娃子递过来的香烟，一脸愤然离开了平娃子的家。
拦河坝的事还是镇党委开会研究形成了决议，由镇党委和派出所联合下文，严令立即挖开，否则追究其肇事者的刑事责任，才压服了廖各庄人的无理取闹。这事给缪斌又一个很深的刺激。由于村里平娃子不干了，其他几个村干部也都人心涣散，重建村支部已成了摆在镇领导面前的头等大事，镇里决定由邹斌代替廖京来定点包村，迅速建立河湖村支部。缪斌经过了拦河坝之事，认识到这个村支书对自己酒厂的影响力，及今后村子发展的需求，他经过再三考虑，决定还是由春生去参加村支书竞选。春生从河湖村大局出发，也同意参选。
接下来的几天里，村里的有线广播整天都有镇里领导和村里暂定代表的讲话，这讲话经过喇叭随风传播，整天回荡在河湖村上空，搞得整个村子天天都像过年一样热闹，就连老人妇女上厕所都在谈论选举的事。候选人采用推举提名和自我荐举几种形式产生，然后由各代表在全村各个投票点记票。自分单干承包后，村里要再组织群众大会都是一个难事了，没有多少人在这一类既无报酬又无名分的群众性事业上热心，这给这次河湖村有史以来的第一次选举增加了难度，也让人对选举产生一种不信任感，只当成一种儿戏，好玩。收集票证的工作由这样一种方式进行，为了尽量保证这次公开选举的可行性，避免暗箱操作，镇里决定廖各庄的代表到缪家庄收票监票，缪家庄的代表到廖各庄收票监票，当然，这个代表需两庄普遍感到好感的人担任。因此，经多方听取意见，邹斌决定廖各庄的廖昌耀和经管站邵副站长，到缪家庄来进行投票选举，自己和缪家庄的春生去廖各庄收票监票。
廖昌耀和邵副站长来缪家庄的时候，正是午后；可能是歇晌，天气燥热，大家都坐在丙娃子酒馆门前几棵树荫下乘凉。见到他俩来，所有的人脸上都笑嘻嘻的，全全性情本身就有点像叭儿狗，一见到领导就媚颜贼骨地忙不迭打招呼：“哎呀，这么热的天，领导还下乡来调查呀！难得，这样的好领导不多见呢！”人群中有声音低微地咕哝了一句：“马屁精。”旁边的人听见了，就会心地笑笑。这话幸好全全没听见，他的注意力全在邵然身上，站起来，又是拉手又是拍肩又是让座，不亦乐乎。邵然此刻也巴不得有人这样奉承，心里特别地受用。临了，邵然面向大家说：“我们缪家庄老少大多数都在这儿了，今天我们是为我们河湖村支书的选举事来的，这是我们河湖群众政治生活中的一件大事，选好什么样的当家人，应该是我们每一个河湖村人的心愿。”说着他把廖昌耀随手提着的一个手提包拿过来，打开，取出一大摞小纸条，在手中向大家扬扬，继续说：“这是选票，每一个公民都一张，不准旁人代替，不识字不会写字的人可以请别人代劳，但一定要是自己的意思。现在，我请廖昌耀同志和全全把票发下去，请认真填好选举人。”他的话音刚落，人群就起了一阵骚动，大家嘻嘻哈哈，纷纷凑到廖昌耀和全全身边来。邵然非常兴奋，说：“这河湖群众的觉悟蛮高的嘛！”一会儿，每人手中就有了一张选票，没有笔，老邵早想到了，临来之时他嘱咐廖昌耀在村代销店购了一整盒铅笔发给大家。大家拿了笔，都你望我，我望你，问：“选谁？”一个妇女说：“我选春生一个人。”邵然听了这话，说：“这是初次选举，大家可以选一个人，也可以同时选几个人，没关系的。”丙娃就说：“我选春生，道喜叔、还有歪秃子叔。”听丙娃子说选歪秃子叔，大家开心地哄然大笑，歪秃子叔是缪家庄有名的丑人，秃顶、瘸子、豁嘴，说话跑风。二顺说：“我选春生、黎明、张学友。”二顺在村里平时是个人见人厌的人，这时却说了这么个风趣话，惹得大家又是一通欢乐。二顺从来没有在庄上这么受人瞻仰过，自然更是乐得合不拢嘴。邵然听了这些话，哭笑不得，又不可当着全庄人的面训斥哪一个，只好缄口不做声。这时，一个女人尖利的刺叫突然爆发，接着两个女人打起来了，二人互相对抓着头发。人群立即骚乱起来，“什么事？什么事？”邵然慌了，忙厉声喝止，旁边有好几个男人在撸袖挥拳，准备加入殴打，帮衬自己亲族人。听到邵然厉声吼，才止住了。两个女人在旁边人的劝架下，拉开了，邵然认得其中一方是银发的二弟和他的老婆，全全附耳在邵然耳边说：“这个是二顺和他的老婆么青，这个女人，哼！”
邵然怒形于色，说：“凭你们今天的行为，破坏选举，按法律该判坐牢。”二个女人被吓唬得噤若寒蝉，不敢吱声。老邵继续吓唬说：“不管你们为什么原因，谁对谁错，再敢这么无理取闹，就法办你们。”人群鸦雀无声，但选举很难进行下去了。邵然只得示意廖昌耀草草收了选票，叫了全全丙娃子道喜叔等几个群众代表，进到丙娃子的酒馆里，开了电风扇，略略统计了一下选票，把统计的数字写在一张卡片上，又叫他们几个人都签了自己的名字，悻悻然就离开了缪家庄。
