应该说，廖京是属于上一辈的人，今年接近四十岁了，二十年前的廖京，风华正茂，部队一转业就分到当时的公社，当政府通讯员，可谓少年得志。可是那时的高芦公社，是那样的闭塞，那样的偏僻和落后，又是那样的封建，那种古老的传统礼教，还是像雨天压在人们头顶的一团团乌云，厚重而阴霾。女孩子依然被锁在自己的家里，蹲在灶门前拨柴火棍，婚姻是父母手中的一块砧板，女儿是媒人口里的一片蛋糕，说定了就不得反悔了。廖京的姻缘是他出生只有几个月的时候，与本公社李垸村的翠喜早就定了的，据说父亲曾为此而向乡人炫耀过好长时间。长大后，从别人的嘴里知道，翠喜长得壮壮实实，插起秧来快如梭子，他就想自己没过门的媳妇一定是美丽的，温婉的。某一天的中午，他跟父母扯了个谎，说是去李垸村找个朋友，来到翠喜所在的生产队，看到了跟他定亲的那个女孩。乍见之下，他大失所望。翠喜长得蛮野，不是他梦想的那个模样，无可奈何中，他就想，农村的女人呵，只要能吃苦耐劳，过得去就行了。可是后来，他当了兵，见识了世界，懂得了好多好多的事情。他就想，男人和女人是需要爱情的，不能只是像动物配对交媾繁儿育女。他复员了，当了公社通讯员，他就谋算着，该找个自己喜欢的女人了。可要命的是，翠喜的父亲这时竟当上了李垸大队党支部书记，偏偏他又和缪龙的父亲，当时的公社副书记缪培德关系太不一般。缪副书记说话太戳人，他说：“你要甩翠喜可以，你就卷铺盖滚蛋。”通讯员这个位置，全公社有多少个青年想上啊，前途要紧，廖京就不得不打破牙齿和血吞了。结婚的那天晚上，他实在不想看翠喜那张柿饼脸上太阳穴左边的一颗黑痣。他心灰意冷，眼睛一闭，只当上刀山，下火海地钻入了被褥，可事情往往出人意料之外，入港的廖京被深谙风流三味的翠喜，导入了一个繁花似锦、雀飞鸦噪的神仙福地，那儿高山耸立，瀑布飞泻，激流险滩却又峰回路转，鸟语花香。翠喜丰腴的胴体宛如一片洁白的牧场，可怜的廖京就像被套上了犁轭的崽牛，死心塌地地眠卧在翠喜那白花花的绒毯上。他万万没有想到，二十年后的今天，这个美丽的乡村女孩胡杏霞不可阻挡地，就这样撬开了自己尘封多年的激情小屋，改变了他人生的诸多观念，一股从未有过的攫取欲，就像盛夏季节菜园地里的韭菜，不可遏止地生长出来。今天是个什么日子？一向以敏捷有魄力著称的廖京，下意识地捋捋上了摩丝的头颅，走到略加布置的指挥部办公室，用手指轻慢压压放在桌上的台历，脸上却有一股无可言说的情绪在抽搐了。不一会，下到两个村搞调研的镇干部和两个村的主要负责人就来了。
天空阴晦了几天，终于淅淅沥沥地下起雨来了。缪家庄的人们终日劳碌，终于有了一个老天给予的休闲时刻，到傍晚的时候，大都早早地抱着各自的婆娘上床睡觉了。可村中狗剩家传来的一声凄厉的惨叫，揪住了全村人刚刚放松的大脑神经。紧隔壁的道喜叔首先就挨不住了，穿好衣服，披件雨衣，奔过狗剩家来。狗剩的女儿小云，正趴在自家门槛上，脸上挂满泪珠，正冲着门外飞扬的雨丝，一声接一声地哭嚎着：“爸爸，爸爸。”道喜叔弯下腰，抱起小芸，刚要问她爸爸怎么了，瞟眼就看见狗剩的婆娘病恹恹正扶着门楣，无神的目光里满是愁苦、凄凉，一副绝望的样子。道喜叔忙问：“狗剩他怎么了？”小芸呜咽着边哭边说：“我奶奶早上出去要饭了，我爸爸刚去找……”小芸话未说完，道喜叔明白了。狗剩的病是肺结核，已到晚期了，这么大的雨……他焦急地询问狗剩出去了多大一会，小芸告诉他下雨前走的，他没有再多想，就在村道上边走边大声吼叫着：“狗剩出问题了，大家快去找哇。”
缪家庄的家家户户都听到了道喜叔焦急的呼喊，行动迅速的男人马上就找好了雨衣，准备了手电。动作迟缓的男人则被家里的女人们催促着，纷纷跑向狗剩家门前。几乎是在片刻，一支寻找狗剩和他老母下落的队伍便气势浩荡地出发了，他们在几个头人的支派下，分成几组，分头向几个方向而去。霎时，缪家庄的野外田垄沸腾了，无数的手电光像一柄柄闪亮的光剑，把沉沉的雨夜斫了个七零八落，无数的声音都在呼喊着：“狗剩，你在哪里？”“狗剩，快点回来哟！”但没有狗剩的回答，无数的喊声被茫茫黑夜吞没。他们真担心病体虚弱的狗剩走着走着，就突然歪在哪条田埂旁，或者涧沟里，一洼水都可能会要了他的命的。他们无论如何也不相信虚弱的狗剩会走远，他一定就在鸡鸣洼老堤附近，倒是他年迈的老娘，清早离家，不知道此刻去向何方。
缪家庄的男人们借着手电筒、马灯，仔仔细细地，在鸡鸣洼老堤前后，每一条渠涧，每一块洼地里，每一条路径旁，搜寻着，向前村靠近省二级公路边找去。就在鸡鸣洼老堤尾部摆向省二级公路处，正在前面寻找的银发他们向后面发出了一声喊：“狗剩在这儿。”后面的人群大喜过望，整个田野上都回荡着：“啊，找到了，找到了”的呼喊，这动听的声音被荡漾着的夜色到处传诵。正在缪家庄内翘首以望的女人们，一瞬间就知道了自己了不起的男人们的英雄壮举，她们齐集在狗剩家门前，互相欣喜地传说着，“他们终于把他找到了。”从屋子里渗透出来的电灯光线，像暖暖的春阳，浮动在她们各自的脸上。
旷野上的雨下得小了，在手电光束中横穿而过，缪家庄的男人们七手八脚，把倒在路边草丛上的狗剩背起来，用一件雨衣裹着，正要离开鸡鸣洼老堤，回缪家庄去。忽听背后传来一声女人尖亮的喊叫：“嘿，那是不是缪家庄的人啦？”听到喊声，缪家庄的男人们站住了，所有的手电光如集束曳光弹，一齐射向声音传来的地方。他们就清晰地看见了一个年轻的女人，背着一个年迈的老妪，正从省二级公路下来，踏上往缪家庄去的泥泞小道。俩人身上都淋得落汤鸡似的，行动十分艰难，一个趔趄，差点歪倒在地。缪家庄几个健壮的男人，迅速跑向正艰难迈步的女人，忙从她背上接过了白发老妪。
这时，有几个半糙子大的孩子，扯破喉咙似的，向着村子喊道：“桂丽姐回来啦！”“桂丽姐回来哒！”这喊声被刚刚吹起的风搅着，在黑沉沉的茫茫旷野上四处回旋着。村中惟一窝在家中的男人二顺，此刻正趴在老婆么青的肚皮上，到底有些羞愧，耳朵张得像兔子似的，不断听着村道上传进屋子里的喊声和议论声。刚想出去看看，却被老婆么青一把按住脖颈，说：“不要你贼头贼脑的，是那个骚货回来了。”
二顺明白了，光光溜溜地又钻进被褥里去，双手抱住女人白花花的丰乳肥臀，使劲往床里边压，笨手笨脚的，这女人在二顺身下一边颠动，双腿翘起，夹住二顺的后胯，一边却在口里幸灾乐祸地说“这骚货回来，只怕有好戏看了。”
镇里有关县委社教工作组要下村查账的传言，越来越确实，越来越临近，身为河湖村主任的缪龙就越来越心神不宁。老婆桂丽的回家他只当充耳不闻，整天阴沉着脸。聪明的桂丽并没有当面责怪他的冷漠，因为她一眼就看出了缪龙貌似刚强的背后，那股子说不出来的颓唐焦虑。他斜睨着她，问：“听说你在前村大雨中遇到了狗剩娘，把她背回来了？”桂丽点点头，顺便给他打来洗脸水，把褪好的湿毛巾递到他手上。缪龙心里有些热了，接过毛巾，擦了一把脸，把目光定格在妻子脸上，又问：“听说你给了狗剩家二百元钱？”桂丽回答：“嗯。”缪龙撇撇嘴，说：“你挺大方的。”桂丽没有听懂他话里的意思，不知是在责备她，还是在讽刺她，便把眼睛盯着他。缪龙见她这样，只好说：“我并没有怪罪你。”说着把湿毛巾又递回给桂丽，交待着：“这些天我有些事要处理。”说完就出了门。
缪龙在往河湖电泵站去的路上，绞尽脑汁地想着，该怎么应付县委社教工作组的检查，虽说有镇委廖书记的关照，他心里还是像吊桶打水七上八下。他实在想不出什么良策，但有一条他是明白的，他只要牢牢抓住廖书记这根救命稻草，他就会准保没事，廖书记在镇街盖那栋小洋楼时曾接受过河湖村送的一万贺礼。但人心隔肚皮，怎样才能把廖书记牢牢掌握在自己手上呢，仅仅除了河湖村财务上的那点尾巴，是远远不够的，还得有一种非常特殊的什么关系。他走着想着，脑子里忽然灵光一闪，他发现廖书记在电泵站指挥部吃饭时，看着杏霞的那双眼睛，那种深沉的注视里隐藏的情欲，是那么的意味深长。他脚步顿时轻松了。
傍晚的河湖，气象万千，晚霞洒落湖面，流光溢彩，无数的鸥鸟和雀儿，在薄暮淡青的霞光里飞翔，远处近处的堤岸，无数的杨柳随着晚风轻摇，这个时候，杏霞已做好了晚餐，摆在楼上宽敞的厨房里，所有的门窗都已大开，随便瞟上一眼，就可把这美不胜收的湖中美景一览眼底。廖京书记，缪龙和杏霞坐在餐桌边，正举箸欲食，忽听湖堤边传来一个牧童走调的儿歌：“放牛放到石头坡，石头坡里人不多，母不点头公不去，妹不招手哥不来。”廖京赞道：“这歌好听！”问缪龙，“石头坡在哪里？”缪龙摇摇头，说：“大概在很遥远的某个地方吧。”
他这样的回答营造出了一种气氛，让人心旌摇荡。
缪龙在酒杯里倒满金龙泉啤酒，又欲往杏霞面前的酒杯里倒，杏霞忙用手捂住自己面前的空酒杯。廖京拿眼看缪龙，缪龙会意，但不露一点声色，装做一脸诚实的表情，问：“霞妹，哥有句话想问你呢，春生回来后好像一直没来关心你吧？”杏霞说：“他有事。”缪龙不客气地追问一句：“他是在收集我们村干部的材料，想继续告我们的状吧。”
杏霞脸红了，有点恼，回答：“那是你们的事，我不晓得，你自己问他去吧。”缪龙挑唆着说：“霞妹，今天不是我当着廖书记的面讲他的坏话。春生是个什么东西？他家有什么好？酸不溜秋的，论人才，也只是个葫芦架上的毛冬瓜，没本事却无聊，我不知你是怎么看上他的。你霞妹可是百里挑一的好女孩，比城里的女孩还漂亮，你就准备安心跟他过日子？”
“不知道。”杏霞不高兴了，撂下筷子，说：“我吃饱了，要回家，你们慢慢吃吧，桌筷摆在这儿，我明天来收拾。”廖京赶紧起身一把拉住杏霞，一边呵叱缪龙：“你缪主任说那些屁话干什么！惹恼了杏霞妹子是不是？你快向杏霞妹子赔礼。”缪龙见风转舵，说：“霞妹，算哥胡说，你坐下陪廖京书记喝碗酒吧，你走了，廖书记不把我骂死才怪哩。”左劝右拽，好歹才把杏霞安稳下来。廖京和缪龙心照不宣地扯了一通工作上的事，天色就渐渐地暗下来，牧童的歌声也已远走。他俩见杏霞坐立不安的样子，廖京就拉亮电灯，退下自己中指上的一枚钻戒，递给杏霞，说：“霞妹，你看这钻戒怎么样？”杏霞好奇地接过来，看了一眼，说：“可以。”
“什么叫可以呀，廖书记的意思，是要把这个礼物送给你呢！”缪龙在旁活泼地说道。“真的！？”杏霞脸上露出惊喜的神色。廖京肯定地回答：“真的。”杏霞把钻戒推回给廖京，说：“您郎是开玩笑的吧，这么贵重的东西送人，您有这个心，我还不敢要哩。”廖京急了，说：“霞妹，你是瞧不起我？我不能送你东西。”
“真送给我呀，那好，我收下了，如以后有要我为您郎办的事，我一定贴心贴意。”杏霞顽皮地一扭身，撒个娇，收下了钻戒。廖京看到杏霞可爱的姿态，恨不得即刻就把杏霞抱在怀里亲个够。他使劲捺下自己心中一瞬间涌起的强烈欲望，只用眼色示意缪龙。缪龙见时机成熟，说：“霞妹，廖书记很喜欢你哩。”杏霞的脸沉下来，红到耳根，发烫，不做声。“霞妹，哥跟你挑明吧，廖书记有权有势，又有人才，他看上了你，是你的福分呢。来，和廖书记喝个双杯吧。”缪龙把杯举起。
杏霞霎时明白了他俩的意思，满脸涨得通红，她一把退下那枚钻戒，使劲往桌上一砸，掀翻桌子，嚷道：“和你们的妹子去喝双杯吧。”就跑了出去，剩下廖京和缪龙面面相觑，做声不得。
秋割刚完，田里的棉花挂在枝杈上白花花一片的时候，社教工作组就来到了河湖村。
最先把消息传过来的是全全，他是去镇街卖几斤脚鱼的，那脚鱼是他用量篓在湖心罩黑鱼时捕捞的。到镇街菜市场时，他碰见了丙明，村会计丙明和全全平时关系不赖，自从全全掺和了春生他们与村干部打起了官司，他俩关系才疏远了。今天下午在街上，他们俩人碰面，又没有其他人，自然就凑到了一起。丙明告诉他，村里来工作组了，是来协助村里工作并帮助村里把账目理顺的。全全就有些替丙明担心，说：“你的账上该没有问题吧？”丙明回答：“我干会计都干老了，能有啥问题。就怕有些人无事找事，瞎鸡巴乱嚼。”全全以为他指告状的事，心里惭愧，觉得自己对不住丙明，脸就红了，垂下了头，不说话。丙明说：“全全，你我可是好朋友，有事你可要替我罩着，不要随别人瞎说，就是别人造了谣，你也要为我圆和圆和。”全全就鸡啄米似的点头。
