“好，好功夫！”陶大勇拍了两下巴掌，然后看了看两边起哄的码头夫，他知道该自己上场了。陶大勇脱去外面的官服，露出一身短打装。这时，一个老板模样的人在一旁求情道：“大人，你就高抬贵手吧！我的伙计年轻不懂事，你就放他一马吧！”
“去去去！一边去！他敢抗税，触犯茶法，当‘按律科罪’。”陶大勇一甩胳膊，把那个老板甩到一边，然后一指青年人，“个杂种（汉口方言），你敢抖狠，打老子的人，你活得不耐烦了，老子今天不抽你的筋、剥你的皮。”
“是他们不讲理，先动手的。”年轻人辩解道。
“莫废话，来，跟老子过两招。”陶大勇拉开架式，字正腔圆的汉腔引起满船喝彩。陶大勇侧着身子绕着年轻人走，年轻人也侧身拉开格斗式，不断移动步子，始终保持面对着陶大勇。陶大勇走了几步，突然一个饿虎扑食猛扑过去，一个黑虎掏心紧跟着一个垫步，一转身一个后摆腿直朝年轻人的脑门扫去。年轻人一个后撤，然后一猫腰躲了过去。不料陶大勇脚刚落地，另一只脚已经扬起，又是一个后摆腿，迎面扫在年轻人脸上，年轻人立刻仰面摔倒在地。
“起来，有板眼（本事）再来。”陶大勇得意地笑道。年轻人从地上爬起来，用拇指刮了刮嘴角的血，吐了口吐沫，重新拉开架势。只见他一个箭步冲上前去，又和陶大勇连过十几招。一时间，帆船上一片寂静、鸦雀无声，唯有陶大勇和年轻人拳来脚往的“呼呼”声，好似龙飞虎啸、怒海翻腾。突然，年轻人向前一个弓步，一直拳朝陶大勇面门擂去。陶大勇伸出左手一下缠住年轻人打来的直拳。谁知年轻人并不急于收手，反而身子继续向前，一弯胳膊，一肘击打在陶大勇的腮帮子上。陶大勇赶紧松手向后撤步。年轻人继续保持肘击的姿势，右手肘尖朝前，左手握住右手手腕，双脚一用力，身子横着就飞了出去，凌空肘击在陶大勇的前胸。陶大勇躲避不及，被撞倒在地。码头夫们哄堂大笑起来。陶大勇恼羞成怒，他站起来大声叫道：“全都给我上。”
关差们一拥而上，年轻人左劈右打不让关差靠近。这时，一个关差拿着绳子打了个活套，偷偷溜到年轻人身后，朝年轻人一扔，一下套在年轻人的脖子上。年轻人被绳索拉着连连后退，关差们乘机扑上来，把他按倒在地，五花大绑起来。
正在这时，一个姑娘抄起一根扁担哭喊着冲过来，一扁担打在一个关差的身上：“不许抓我哥，放了我哥！”
“死丫头，你他妈找死呀！”被打的关差转过身来要抓那个姑娘。
“哎，算了！跟个姑娘伢叫个么劲沙！”陶大勇拦住那个关差。
“小兰，别过去，饿（我）们惹不起他们。”那个老板模样的人拉住那个姑娘。
“叶显隆！”鹿宁坤和柳翻译好不容易挤到前面，他一抬头认出那个老板。
“哎呀！鹿大人，太好了，你帮我求求这位大人吧！”叶显隆也认出鹿宁坤来，他赶紧拉住鹿宁坤的手说。
“大勇，等一下，这是我朋友。”
“么事啊（什么）？哎哎，等会儿，都先住手！”陶大勇吩咐关差们都先停手，然后回过头来，“不会吧，大哥！他是你朋友？”
鹿宁坤赶紧问是怎么回事。原来，叶显隆的一千担茶叶在集家嘴过关时，陶大勇的手下不但按规定收过境引、抽茶捐、厘金税，还非得要二百两关照费，叶显隆的表弟田大牛看不惯敲竹扛，就和他们吵了起来，后来关差们要绑田大牛，田大牛曾在五台山做过三年俗家弟子，修的是武僧，他一看关差要绑自己，心里一急，顺手左右两掌外加一脚，将关差们打在地上。
了解情况后，鹿宁坤拍了拍陶大勇说，“前面不远就是龙王庙。”
“是呀，大哥！我正准备去那边收税呢！”陶大勇没明白鹿宁坤说得是什么意思。
“现在还没发大水，是吧？”鹿宁坤又问。
“什么意思？发大水还早着呢！现在才四月份。”陶大勇越听越糊涂。
“今天是‘大水冲了龙王庙’，连我都听出来了。”柳翻译在一旁笑道。
“大勇，给我个面子，这事就算了。”鹿宁坤用肘拐了拐陶大勇。
“既然大哥发鸟（了）话，那还说么事咧（什么）……算了，算了！你们先撤了。”陶大勇没好气地挥手，差役们就撤了。
“多谢几位大人，太谢谢了！”叶显隆看到鹿宁坤帮他摆平纠纷，心中万分感激。叶显隆知道，关差敲竹杠是常有的事，这是潜规则，但是茶商要是敢打关差，那可不得了，关差会说这个商人抗税，抓到关上黑的白的可就由关差说了算，关差把人往大牢里一扔，不使上几千两银子，脱一层皮就别想出来，有的甚至白白死在牢里。叶显隆赶紧招呼鹿宁坤他们，“几位大人，我们去顺风楼说话，我做东，各位给个面子。”
鹿宁坤看到陶大勇有些不高兴，就想在中间做个和事佬，免得陶大勇回头再找田大牛的碴：“大勇，给叶老板一个面子。”
“对对，给我个面子，这点银子请大人回去给弟兄们卖点茶喝。”叶显隆连忙往陶大勇手里塞了五十两银子。
“你是我大哥的朋友，我怎么敢收你的银子？”陶大勇用手挡开。
“收了吧，大勇！我的朋友就是你的朋友，今后关照关照叶老板，叶老板在羊楼洞帮了我不少忙。”鹿宁坤接过银子揣在陶大勇怀里，就和叶显隆、柳翻译朝顺风楼走去。叶显隆回头对田大牛说：“你也去，给大人敬酒赔罪。”
“我不去！”田大牛倔犟地说。
“你敢，快，跟过来。”
“大哥，我也去！”那个打关差的姑娘叫道。
“你去做甚（什么）？在船上待着，还嫌事不够多哇！”叶显隆不耐烦地说。
“这姑娘是谁呀？”鹿宁坤问。
“饿（我）妹子。”
“叶老板，想不到你妹子挺漂亮的。”陶大勇的眼睛移不开了。
“乡里妹子，哪能和你们城里的比。”
“一起去吧！你妹子也不是外人。”鹿宁坤说道。
然后，鹿宁坤他们一边走一边说话，鹿宁坤看着陶大勇和叶显隆觉得奇怪，一是奇怪陶大勇应该在租界那边当值，怎么跑集家嘴来当值了；二是奇怪叶显隆的船怎么现在才到汉口。一问才知道，现在是收茶贩茶的季节，集家嘴这边收税查税忙不过来，临时调陶大勇和他的手下来帮忙。至于叶显隆，鹿宁坤在羊楼洞遇见他的时候，他正在发第一批货，他本人没跟船走，第二批货发出来，他才跟船一起走。鹿宁坤问叶显隆到汉口怎么没去找他，叶显隆说刚到，还没来得及。来到顺风楼，叶显隆点好一桌菜，就站起来给鹿宁坤他们斟酒，然后端起酒杯对陶大勇说：“陶大人，今天冒犯了你，我向你赔罪，希望你别往心里去。”
“说哪里话，都是自家兄弟，刚才的事就别提了。”陶大勇很大气地一挥手，端起酒杯一口干了，然后坐下，眼睛偷偷瞄着叶显隆的妹妹。叶显隆的妹妹看到陶大勇偷偷瞄自己，就狠狠瞪了陶大勇一眼，陶大勇一看，不由得“嘿嘿”笑出声来。
“陶大人真是大人大量，还不快过来跟陶大人敬酒。”叶显隆唬着脸叫田大牛过来，田大牛很不服气地磨蹭过来。陶大勇一看，摆摆手笑着说：“算了，别难为他了。”
然后，陶大勇照田大牛胸前擂了一拳：“小子，拳脚蛮麻利的，有空我俩切磋切磋。”
“嘿嘿嘿！”田大牛摸摸脑袋，憨憨地笑了起来。大伙也都跟着笑了。
然后，叶显隆让他的妹妹给鹿宁坤他们敬酒，叶显隆的妹妹给鹿宁坤和柳翻译敬完酒后，就坐了下来。
“小兰，你为甚（什么）不给陶大人敬酒呢？”叶显隆赶紧问。
“我才不给她敬酒呢！他是个无赖。”小兰把脸一侧，噘着嘴说。小兰心想，刚才还和我表哥打斗了半天，还把表哥给绑了，现在要我给他敬酒，我才不敬呢！我最见不得这些个欺压百姓，勒索商贾的差役了。小兰才十七岁，涉世不深，她不知道勒索商贾是关差们的行规，‘人在江湖，身不由己’这个规矩，陶大勇也必需遵守，否则关差们不买他的账，他要办事，关差们也不好调遣。
“不许胡说，快给陶大人陪不是。”叶显隆瞪了小兰一眼。
“你误会陶巡检了，他可是个顶天立地的汉子。”鹿宁坤笑着说，“你们听说过前几天我绑洋人的事吗？”
“早传开了，船夫们和码头夫都在说这事，原来是你干的。”小兰敬佩地看着鹿宁坤。
“还有他，”鹿宁坤拍了拍陶大勇的肩膀，“那天，就是他带着他的手下和我一起去绑洋人的。”
“他？”叶显隆、小兰和田大牛不相信地看着陶大勇。
“怎么，不相信哪？”陶大勇瞪着眼睛问。
“我可以证明，确实是他带他的手下绑的。”柳翻译看了陶大勇一眼，“不过，陶巡检今天的功夫可不怎么样。”
“去去，边哈（一旁）凉快去，你一个外行哪看得懂，我跟这位兄弟是棋逢对手。”陶大勇端起酒杯，冲着田大牛说，“来，兄弟！不打不相识，我敬你一杯。”
