李奥诺夫在汉口玩了几天，就回去了。送走李奥诺夫，鹿宁坤回到巡查洋街公所，刚推门进去，只见章天芩和柳翻译急匆匆地朝外走。鹿宁坤忙问怎么回事，章天芩让他和赶紧他们一起走。原来，江汉关署的关差在一艘英国船上查获一批鸦片，英国人不准没收，双方发生争执，惊动了江汉关税务司德瑞克。德瑞克当即命令巡查洋街公所官员赶往出事码头，他自己也连忙赶了过去。
陶大勇和几个关差正在另一艘船上检查货物，一个关差跑过来说在英国轮船“霍华德”号查出鸦片，陶大勇急忙赶过去。此时，“霍华德”号的大副正带着一帮水手把关差们往船下赶，关差们不走，双方扭打起来。“霍华德”号的大副是个业余拳击手，膀大腰圆，壮得像一头牛。只见他一拳一个，把关差们打倒在地，他还嫌不过瘾，从甲板上拎起一个关差，拖到船舷边，一下扔到三米以下的趸船上，那个关差顿时昏了过去。陶大勇跑过去抱起那个关差，只见他的额头磕开个大口子，满脸是血。那个大副扶着栏杆哈哈大笑，陶大勇把受伤的关差交给身边的人，脱去外衣往地上一扔，顺着舷梯冲了上去。
“陶大人，小心哪！”一个被打的关差提醒道。
大副看到陶大勇气冲冲地跑上来，就挑衅地向陶大勇招了招手，示意他过来较量。陶大勇猛扑过去，一个双拳灌耳，大副侧身摆手挡过。陶大勇紧跟着一个侧踹，踹在大副的腰上。大副踉跄两步，又踮着步子抖着拳头逼了过来。陶大勇飞起一步，一个黑虎掏心，一拳直朝大副的心窝打去，大副也不躲避。大副的抗击打能力很强，身上的肌肉跟石头似的，陶大勇的拳头好像打在墙上。借着陶大勇贴身近打的机会，大副抡起铁锤般的大拳头，一个右钩拳，狠狠打在陶大勇的下巴上。陶大勇一下飞了出去，重重地摔倒在甲板上。陶大勇头晕目眩，眼冒金星，嘴角边流出血来。
几个关差赶紧扶上前起陶大勇，陶大勇愣了一小会神，缓过劲来，他轻轻推开关差，重新拉开架式。大副双手握拳相互擂了两下，轻蔑地朝陶大勇一扬下巴。陶大勇一个箭步冲上前去，迎面就是一拳。大副飞快地伸出左手，一下死死钳住陶大勇打来的右拳。陶大勇右手往回一拉，左手跟进，又是一拳打向大副的面门。大副伸出右手一把抓住陶大勇的左手，然后两个手死死抓住陶大勇的双手，得意地朝陶大勇狞笑着，那意思是说：看你还有什么招。陶大勇突然两腿一发力，“嚯”地一下腾起身子，把双腿收起蜷在胸前，猛地朝大副的脸上蹬去。大副的头受到猛烈一击，两眼一黑，像一个大笨熊似的仰面倒了下去。
水手们上前把大副扶着坐起来。大副摇了摇脑袋，从嘴里吐出一颗牙齿来，然后，他从地上爬起来，像一头发疯的狗熊，狂怒地朝陶大勇冲过来，甩开膀子“呼呼呼”，直拳、钩拳连着摆拳，连续打出几个组合拳，都被陶大勇轻巧地躲过。陶大勇瞅着个空子，一个弹踢，再次踢在大副的脸上。大副赶紧双手护住脸。陶大勇抢上一步，一旋身，一个后摆踢重重地扫在大副的脑袋上。大副向右踉跄几步，陶大勇紧跟过去，大副一看陶大勇又逼过来，慌忙打出一个右直拳。陶大勇双手抓住大副的右手手腕往左一掀，身子一下从大副的腋窝里钻了过去，然后身子立刻一个一百八十度旋转，一下把大副的右手反拧过来，大副右手被压拧着，只好弯下腰来，陶大勇抬起右腿以迅雷不及掩耳之势，在大副的脸上连踢五脚，大副一下趴在地上，挣扎了两下，不动弹了。
“你挺能打，是吧？”这时，亨利探长带着印度巡捕赶了过来，亨利探长掏出左轮手枪对着陶大勇。
“他们走私鸦片，还打伤我们的关差。”陶大勇辩解道。
“我没看见，我只见到你在打我们国家的公民。”亨利探长朝印度巡捕一摆头，“把他绑起来。”
两个印度巡捕冲过去，陶大勇两掌打开印度巡捕，大声对亨利探长说：“我是江汉关巡检，我正在执行公务。”
“砰”亨利探长朝天开了一枪：“我也在执行公务，我不管你是哪儿的巡检，你要是再反抗我就开枪，你信不信？把他绑了！”
一个印度巡捕冲上去用警棍一下捅在陶大勇的肚子上，陶大勇捂着肚子弯下腰去，紧接着，几名印度巡捕拿着警棍冲了过去，照着陶大勇劈头盖脸一顿猛打。
“陶大人，陶大人……”关差们看到陶大勇被打，都愤怒地拔出刀来，要和亨利探长他们拚命。
“哎！别过来，我警告你们。”亨利探长调转枪口，对着关差们。
“你们……别过来。”陶大勇痛苦地抬起头朝关差们摇了摇头，他知道，亨利探长这会儿真的敢开枪，英国人打死一个中国人跟碾死个蚂蚁差不多，他不想让关差们为了他做出不必要的牺牲。
“这是怎么回事？”
这时，税务司德瑞克和鹿宁坤他们，还有英国领事麦克华特都到了宝顺码头。
“领事先生，他们乱收我们的货，还打我们的人……”大副准备恶人先告状，他用英语“叽哩呱啦”地对麦克华特说。麦克华特用文明棍把大副拨到一边，然后问亨利探长：“你说，怎么回事？”
“报告领事先生，江汉关的人怀疑“霍华德”号走私鸦片，要上船收查，与“霍华德”号上的船员发生了一点摩擦。”亨利探长报告道。
“派几个人上去查查，如果有鸦片，一定要没收，我们决不能做有损大清帝国利益的事。”麦克华特一脸严肃地高声说道。
“是，你们几个去搜一搜看。”亨利探长马上命令道。
“按中国人的话，这真是‘大水冲了龙王庙’哇！”税务司德瑞克小声地对英国领事说，德瑞克是英国人，他当然不会把大清帝国的利益放在大英帝国的前面，他对英国人向来都是网开一面，英国人走私鸦片，他早就知道。
“还望税务司先生高抬贵手。”麦克华特小声答道。英国商人走私鸦片，麦克华特不但知道，还极力怂恿，他认为，贩卖鸦片是一本万利的生意，如果不做，就会极大地损害大英帝国的利益。
“好说，怎么谢我。”德瑞克朝两边看了看。
“照老规矩办。”每当德瑞克提出酬谢时，麦克华特总是爽快地答应，因为这笔钱该被查到的货主出，用不着他掏腰包，而且他还能得一半。
想到前几年与英国人发生冲突被英国人烧死的水兵，鹿宁坤不由得为陶大勇担心起来，如果让英国人把陶大勇带回巡捕房，肯定凶多吉少。乘麦克华特和德瑞克说话的功夫，鹿宁坤悄悄对亨利探长说：“巡检是我朋友，一百两银子，想办法放了他。”
“二百两。”亨利探长两眼正视前方，嘴唇很隐避地动了一下。
“好，一言为定！”鹿宁坤赶紧答应。
不一会儿，印度巡捕回来报告，说没有发现鸦片。麦克华特转过脸来，对德瑞克说：“看来是场误会。”
“可能我们的情报有误。”德瑞克欠身说道。
“我们亲眼看到了鸦片。”参与收查的关差说。
“退下，不许胡说！”德瑞克训斥道。然后对麦克华特说，“把我们的人放了吧？”
“不行，这个人打伤我国公民，我要带回去按租界法律制裁。”麦克华特蛮横地说。麦克华特不许中国人挑战大英帝国子民的地位与威严，对于敢跟英国人动手的陶大勇，他还是要制裁一下的。但是，仅仅是制裁一下，给英国商人一个交待。他不想像哲津尔烧大清水兵那样把事情搞大，最后自己不明不白地死掉。麦克华特出任汉口领事之前，在英国的印度殖民地任职，对于东方神秘的邪术他还是知道一些，来到汉口，关于前任哲津尔死因的传闻，他多少也听到一点，对于查不出死因，他相信，肯定是一种邪术造成的。
“双方发生冲突，都受了伤，不能只追究一个人的责任。”鹿宁坤在一旁急忙说道。
“对，双方都有责任，而且我们的人是在执行公务，依我看就不要追究了。”德瑞克肯定要表示出向着自己人的样子。
“不，是他打伤了我，这个人一定要制裁。”大副指着自己被踢肿的脸说。
“亨利探长，说说你看到的情况。”麦克华特说。
“我赶到时，他们俩扭打在一起，分不清谁打，我只看到大副先生骑在这个巡检身上。”亨利探长挺胸说到。
“你……”大副一看亨利探长不向着他说话，气得说不出话来。亨利探长冲着大副一耸肩，把手一摊。
“是这样吗？”麦克华特不满地看了亨利探长一眼，“你看清楚了？”
“是，看清楚了。”
“放人！”麦克华特一看没借口抓人，就没好气地说道。
说完，麦克华特转身走了，亨利探长则带着印度巡捕守在船上，防止关差们再次搜查。关差们拥上前去，替陶大勇解开绳子，鹿宁坤把陶大勇扶上趸船。税务司德瑞克让章天芩去一趟英国领事馆，找领事馆的办事员写一个关于此次事件英租界方向的说明材料，回来后再写一份报告备案。吩咐完后，他也走了。
