鹿宁坤和关差们把陶大勇送回家中，然后请来郞中。小兰见丈夫被打伤，心急如焚，一边哭一边骂英国佬太恶毒，把鸦片贩卖到中国来还不许中国人过问。鹿宁坤看到小兰情绪有些失控，赶紧叫鹿文氏过来安慰小兰。郞中给陶大勇贴完狗皮膏药，说还好，只是一些皮外伤，随后开了个活血化於的药方。这时，税务司德瑞克走进来，看望了一下陶大勇。德瑞克假惺惺地说，英国商人和印度巡捕太霸道了，这件事他回头还要找英国领事理论理论。德瑞克留下二百两银子，叫陶大勇好好养伤，并说还给了那个被扔到趸船上的关差一百两。德瑞克这样做无非是想安抚一下江汉关的关员们。
回到巡查洋街公所，鹿宁坤闷闷地坐在自己房间。他想不通，明明是英国人没道理，却还那么骄横跋扈。这时，柳翻译走过来说，刚才有一个人来找鹿宁坤，看到他不在，就留了个帖子，约他晚上在醉江楼见面。鹿宁坤看到帖子上写着“洪玉”两字，这个人他不认识。但是，鹿宁坤还是决定去一下，因为搞不好是哪个衙门里师爷之类的人，或是哪个商会的人，如果不见，也许对今后交往不便。
今晚的醉江楼灯火通明，分外热闹。店小二见鹿宁坤来了，就直接把他请到二楼“雨荷”雅厅。雅厅里，一位年轻人向鹿宁坤拱手打了个招呼。鹿宁坤打量了一下，只见这个年轻人中等身材，一身精干；眉清目秀，眉宇间透着一股英气；一双乌黑的大眼睛欣喜的望着自己。这人似乎在哪儿见过。于是，鹿宁坤就问：“请问，洪先生是……”
“鹿大哥不认识我啦？我是秦红玉，前几年，你救过我。”年轻人笑了起来。
“秦红……哎呀，是你呀！”鹿宁坤惊讶地发现，对面这个人是女扮男装的，就是几年前在租界里杀死英国领事哲津尔的那个女子，鹿宁坤赶紧招呼秦红玉坐下。
那天鹿宁坤送走秦红玉后，大约过了一年，叶显隆从恰克图返回汉口，告诉鹿宁坤，他把秦红玉带到襄阳，秦红玉要上岸离去，叶显隆不放心，就留下田大牛照顾秦红玉。后来返回襄阳时，田大牛说秦红玉走了，不知去了哪儿。鹿宁坤就问秦红玉这些年怎么过的，为什么改名字。
秦红玉告诉鹿宁坤，她到襄阳后，先租了间房和田大牛一起住下，对外以兄妹相称。一天，她上街买菜，看到一个男子抢了一个洋人牧师的钱包就跑，正巧有两个衙门的捕快路过，捕快一看有人敢在大街上抢洋人的东西，立马追了过来。那个男子从秦红玉身边跑过后，然后钻进一条巷子。捕快追过来，没看到人，就问秦红玉那个人往哪跑了。秦红玉一指相反的一条巷子，捕快就追了过去。秦红玉买完菜往就回走，却看见那个男子在路边等她，那个男子见到她后连声道谢，原来，秦红玉给捕快指路时，被那个男子没有暴露的伙伴看见。秦红玉问那个男子为什么抢洋人，不怕吗？那个男子说，我恨洋人。
以后，秦红玉经常在街上见到那个男子，一来二去，两人就熟了。秦红玉了解到，那个男子叫邓得彪，是襄阳本地人，因家里的房产被洋人强占建了教堂，一气之下，入了红帮的一个“码头”，后来做到了这个“码头”的首领“舵把子”，手下有二十几个弟兄。红帮就是哥老会，哥老会在四川称“袍哥”，在长江中下游则称“红帮”。秦红玉了解到，红帮是一个讲仁义、劫富济贫、反洋教的帮会。这种行侠仗义、打击洋人的生活非常符合秦红玉的心里需要，她就是要找机会打击洋人，为她哥哥，为天下所有受洋人迫害的中国人报仇，直到把所有的洋人都杀光为止。
随后，她就向邓得彪提出加入红帮。邓得彪说秦红玉是一个女子，行走江湖不方便，红帮的规矩是：拜把之后，不许擅散，有散去者，辄（zhé）追杀之。秦红玉一听，当即说，没什么，我女扮男装。第二天一早，秦红玉在桌上留了些银子给田大牛，就找邓得彪去了。从此，秦红玉改名叫洪玉，跟邓得彪一起闯荡江湖。前一段时间，他们在襄阳烧了洋人的教堂，官府搜捕得紧，为避风头，邓得彪就带着弟兄们来到汉口。
吃完饭，鹿宁坤和洪玉在河街上一边看着江景，一边慢慢地走着。洪玉突然想到刚才见面的时候，鹿宁坤的脸色很不好，就关心地问鹿宁坤是怎么回事。经不住洪玉再三追问，鹿宁坤就把今天陶大勇和英国人发生冲突的事告诉了洪玉。洪玉一听，肺都要气炸了，说洋人欺人太甚，非教训教训他们不可。鹿宁坤叫洪玉别莽撞，洪玉说这你就别管了。
“见到你真是太好了，我以为这辈子再也见不到你了。”
“真的吗？”听到鹿宁坤这么说，洪玉脸上泛起红晕。洪玉的心中不知多少次盼望这样的重逢，几年前的那个夜晚，虽然鹿宁坤没说什么，但洪玉从他的目光里已经看到他对自己的爱慕之情，今天的重逢，就是为这个目光而来的。
“你住在哪儿？”鹿宁坤问。
“我们在栖隐寺附近租了个房。”
“明天你做什么？”
“还没想好！”洪玉摇摇头。
“我带你逛汉正街。”
看到天色已晚，鹿宁坤就把洪玉送到栖隐寺。鹿宁坤还想把洪玉送到租住的房门口，洪玉告诉他，红帮有规矩，不得向外人透露行踪。鹿宁坤只好停住脚步，目送洪玉消失在巷子里。
第二天，鹿宁坤早早来到栖隐寺，他远远看见一个穿白底青花衣服的女子站在栖隐寺前，这个身影他的印象非常深刻，他第一次见到洪玉时，洪玉就是穿的这身衣服。洪玉今天特意换上女儿装，娇柔妩媚地出现在鹿宁坤面前。鹿宁坤上下打量着洪玉。
“好看吗？花色是不是太素了？”洪玉担心地问。
“好看，我就喜欢你穿这身衣裳。”鹿宁坤目不转睛地看着洪玉，把洪玉的脸都看红了。
“别看了，再看，人家都不好意思了。”洪玉羞涩地说。
“我们走吧！”
从栖隐寺往汉水方向走，只需走上几百米，就到了汉正街。鹿宁坤带着洪玉在汉正街逛了起来。汉正街上热闹非凡，熙熙攘攘的人群不断地将鹿宁坤他们冲散开来。看到行人太多，鹿宁坤一把牵住洪玉的手。洪玉脸色一下飞红，这是她第一次被一个男人牵住手，但她没有抽回来。鹿宁坤把洪玉带到一个卖藕粉桂花糊的挑子前，要了两碗藕粉桂花糊，两人吃了起来。藕粉桂花糊是湖北的特产，鹿宁坤非常喜欢吃。看到鹿宁坤满嘴的桂花糊，洪玉不由得笑了起来。鹿宁坤说，乘早别笑，你也长胡子了。吃完藕粉桂花糊，鹿宁坤又买了串糖葫芦递给洪玉。
“你真像我哥，小时候我哥也经常买糖葫芦给我吃。”洪玉轻轻咬下一个糊满冰糖的山楂。
“好吃吗？”
“你尝尝。”洪玉将糖葫芦递到鹿宁坤嘴边，鹿宁坤深情地看了洪玉一眼，然后咬下一个山楂来。
“快看，风车！”洪玉兴奋地指着前面。
不远处，一个小贩扛着一个稻草把子，稻草把子上插满五颜六色的风车。
“你喜欢什么颜色？”
“粉红色！”
鹿宁坤拿下一个粉红色的风车，递给洪玉。洪玉迎着风举起风车，风车在风中飞快地转了起来。付完钱，两人继续朝前逛去，来到鑫泰珠宝行，鹿宁坤准备进去，洪玉一拉鹿宁坤，说这里面的东西都挺贵的，鹿宁坤一笑，说只是看看。说完，就拉着洪玉走了进去。来到柜台前，看着玻璃下面五光十色的珠宝，洪玉说：“真好看，我还是第一次进珠宝行。”
鹿宁坤指着一只碧绿的玉镯对伙计说：“拿出来看看！”
“您真是好眼力。”伙计拿出玉镯，“这位小姐皮肤白皙，戴这只玉镯正合适。”
鹿宁坤要洪玉戴上试试，洪玉赶紧摆手，鹿宁坤说不要紧，只是试试。说完帮洪玉戴上。
“喜欢吗？”鹿宁坤微笑着问道。
“真好看！”洪玉举起左手，欣赏地看着玉镯。
“多少钱？”
“五十两！”伙计赶紧答道。
“你要干嘛？”洪玉连忙问。
“送给你！”
“别，我不要！”洪玉急忙把玉镯往下脱，鹿宁坤一把抓住洪玉的手，冲她摇摇头，“别脱了，喜欢就戴上。”
久别重逢的喜悦像初春的太阳，照着心里暖洋洋的。这几天，有鹿宁坤陪着，洪玉过得特别开心。当然，最开心的还是鹿宁坤，他没有想到这几年梦中反复出现的那个倩影，居然能回到他的生活中来。前几天晚上，英租界怡和洋行的一个仓库着了火，烧毁一大批货物。从那以后，鹿宁坤在栖隐寺门口就没有等到洪玉，他进巷子里找，也没找到。这几天，鹿宁坤恍如梦境，昏昏乎乎的。今天，鹿宁坤坐在自己的房里，无精打采地翻着书，柳翻译从外面进来，他告诉鹿宁坤，有一个男子在公所外面想见他。是洪玉！鹿宁坤急忙起身来到公所门口，只见一个身材魁梧的男子站在门外。那个男子看到鹿宁坤走出来，就问：“你是鹿宁坤？”
“是的！你是？”鹿宁坤疑惑地看着那个男子。
“这个给你。”那个男子把一个黄布包塞在鹿宁坤手上。鹿宁坤打开一看，是自己送给洪玉的玉镯，他急忙问：“洪玉人呢？她怎么了？”
“今后你不要再找她了。”那个男子转身就走。鹿宁坤赶紧拉住那个男子：“快告诉我，洪玉在哪儿？”
“放开！”那个男子见鹿宁坤不松手，便当胸给了他一拳，“洪玉居然为你这样的男人哭一个晚上。再提这个名字，我打碎你的脑袋。”
“得彪，别打他，他救过我的命！”看到鹿宁坤挨了一拳，洪玉连忙从旁边的巷子里跑出来，拦住那个男子。原来，那个男子就是洪玉说的红帮的“舵把子”邓得彪。
“洪玉，这是怎么回事？”
“别跟过来，否则我对你不客气！”邓得彪冲着鹿宁坤一扬拳头。
“鹿大哥，别来找我了。”洪玉泪流满面地跟着邓得彪走了。
“洪玉，洪玉——”
一连几天，鹿宁坤都没有找到洪玉，他只好将自己对洪玉的思念埋藏在心里。几个月后，鹿宁坤和柳翻译带着家人来陶大勇家玩，三个男人进到堂屋就聊起天来。鹿文氏和柳翻译的妻子柳陈氏带着妞妞则随小兰进了厢房，俗话说，“三个女人一台戏”，三位太太凑到一块，屋里一下热闹起来。鹿文氏欣赏地拿起床上的虎头鞋，小兰告诉她这就是上次去汉正街买的花样，准备做好了给虎子过年穿。
“真好看！”妞妞接过一只鞋说，“这是小老虎吗？”
“对，就是小老虎。”
“你的手真巧。”柳陈氏接过鞋欣赏到，“你们什么时候去的汉正街？下次去叫上我。”
“好——不会忘了你的，”小兰抱着虎子笑道，“哎！下个月就过年了，哪天我们去水凼子（地名）买皇历吧？”
柳陈氏说再买些‘福’和窗花。小兰说买些红纸回来就行了，窗花她来剪，让鹿宁坤写‘福’字。
“对呀，我们怎么忘了，小兰是山西人，山西人最会剪窗花了。”柳陈氏一拍脑门说。
“为什么叫鹿大哥写‘福’，大勇不会写吗？”
“他那几个字，鸡子抓的都比他强。”小兰一撇嘴说道。
“哎！路过万寿宫时，去吃臭豆腐。炸臭豆腐的我们老家的人，绝对正宗。臭豆腐蘸上红剁椒，才好掐（吃）咧！”柳陈氏是湖南人，特爱吃油炸臭豆腐。
“我也要吃！”妞妞说。
“你吃？辣死你！”鹿文氏吓唬道。
“我不怕辣。”
“对，不怕辣，”柳陈氏一把搂过妞妞，“到时候给你买十块，把上面蘸满剁椒，好不好？”
“弟弟尿啦！”妞妞皱着眉头指着虎子说。
秋天的时候，李奥诺夫就回到汉口，他在英租界宝顺码头下游不远的地方买了块地，准备在这里建厂房，然后把羊楼洞和崇阳那边的厂迁过来。李奥诺夫准备买蒸汽机压制砖茶，因为手工压制砖茶，效率不高，废品多。李奥诺夫现在的业务量非常大，李奥诺夫觉得汉口比羊楼洞交通便利，消息灵通，所以他决定迁厂，他准备放开手脚，明年大干一番。买地、建厂房、买机器，连续几个大手笔，李奥诺夫手头的资金跟本不够，于是李奥诺夫就向洞庭街的麦加利银行贷款。麦加利银行不同意贷款。李奥诺夫又到汇隆银行在汉口的分行去贷，结果还是不行。
跑了两个月，贷款也没办下来，一打听，原来英国领事麦克华特为备战明年春天的茶叶收购，封锁资金，不许银行贷款给俄国人，使他们购买力的下降。麦加利银行和汇隆银行是两家英国银行，也是汉口仅有的两家银行。大清国没有银行，只有钱庄。无奈之下，李奥诺夫找到鹿宁坤，让他帮忙想办法。这些年李奥诺夫给鹿宁坤的筹金有一万多两银子，鹿宁坤平时开销用钱，光薪俸就足够花，所以他用这些银子在武昌城外的白沙洲置了地。听说英国人不贷款，鹿宁坤就决定用白沙洲的地作抵押，找江浙钱庄贷款，汉正街有许多江浙人开的钱庄，大的钱庄贷几十万一点问题也没有。
李奥诺先不同意，但拗不过鹿宁坤。于是两人来到“怡兴”钱庄，押上地契。钱庄老板一看，说最多只能贷两万，离李奥诺夫要贷二十万相差太远。再去其他几家，答案都一样。鹿宁坤决定找镇垣担保，李奥诺夫马上拿出一张西伯利亚虎皮和一只千年高丽参，让鹿宁坤送给镇垣，并承诺事成之后，给镇垣百分之一的股份。镇垣现在已经高升，是正三品的湖北按察使。鹿宁坤来到武昌城内的司署衙门，向镇垣说明来意，并说了今年上半年的英俄茶战的事。镇垣很反感英国人向中国倾销鸦片，所以一口答应。他说司署里有些款子也是从“怡兴”钱庄在武昌的分号走的，他让鹿宁坤拿自己的名片去找那个老板，如果钱庄老板不放心，他可以把几幅古字画放在钱庄做抵押。再次来到“怡兴”钱庄，鹿宁坤递上镇垣的名片，然后把镇垣的话转达给钱庄老板。钱庄老板一听赶紧说：镇大人说笑了，有臬台大人做担保，我还敢不信。随后吩咐伙计们赶快办。
