快过年了，街上的人也都忙碌起来。这些天黄包车生意特别好，大街小巷到处穿梭着黄包车。吴一狗刚拉完一趟车，这时，时间快到中午，吴一狗感觉肚子有些饿，就买了个烧饼坐在车杆上吃了起来。吴一狗想，越是到年关大家就越忙，叫车的人就越多，他要乘这段时间每天多拉几趟车，多挣几块大洋，给老母亲做件羊皮袄子挡寒，给孩子们添几件新衣裳，再割几斤肉打几斤酒过个好年。
吴一狗没有想到，自己日后会成为一个历史人物，永远地写进历史里。他也不会去想当什么英雄伟人，他平生最大的愿望就是能拥有一辆属于自己的黄包车，这样他每天就不用交租子，这样他每天挣的钱就全是自己的了，日子长了可以在汉口买房，还可以让孩子们进洋学堂念几天书。
吴一狗忽然想到念书也是自己一大心愿，自己小时候家里没钱，只好帮别人放牛挣点家用，那时候每天看见村里有钱人的孩子背着书包上学堂，自己羡慕得不得了。二癞子不就是因为家里有钱，读了些书，后来考中了进士，做了大官。读书的心愿自己这辈子是没法实现了，但是一定要在孩子们身上实现。吴一狗正在胡思乱想的时候，一位先生坐上他的车。
“先生去哪儿？”
“太平街。”
吴一狗抬起车杆向前跑去，不一会儿便来到太平街，吴一狗把车拉到路边准备停下。这时两个印度巡捕有说有笑地走了过来，大概是一个印度巡捕和另一个印度巡捕在开完笑，另一个印度巡捕笑着骂了他一句，把他往旁边一推。被推在印度巡捕踉跄几步，正好来到吴一狗的车边。吴一狗看到一个印度巡捕冲了过来，他急忙停步，可车轮子还是从印度巡捕的脚上压了过去。
“嗯！”印度巡捕看着擦得黑亮的皮鞋上压着的车轮印子，不乐意了，他拎着警棍朝吴一狗走来。
吴一狗一看，拚命地向那个印度巡捕鞠躬：“对不起，对不起！”
可是一千个一万个对不起也挡不住印度巡捕的警棍，两个印度巡捕冲过来，对着吴一狗劈头盖脸地乱打起来。吴一狗被打得左躲右闪，最后捂着脑袋趴在地上，两个印度巡捕一看吴一狗倒在地上，再用警棍打就要弯腰，挺不方便的，于是抬起脚来，用那双笨重的大皮鞋猛踢猛踹起来。旁边几个黄包车夫一看，赶紧过来劝解。其中一个印度巡捕看到几个黄包车夫冲了过来，马上拿起挂在胸前的警笛一吹。太平街口就是英租界巡捕房，听到口哨，一下从巡捕房里冲出十几个巡捕，连踢带打的把这几个黄包车夫扭到巡捕房。被压的那个巡捕临走时还不解气，临走时飞起一脚，向踢足球似的踢在吴一狗的头上。等到巡捕们走后，另外一些黄包车夫赶紧过来扶起吴一狗，摸了摸鼻子，已经没气了。
“巡捕房打死人了。”一个黄包车夫大叫起来。
巡捕房打死人了，这个消息一下传到了每一个黄包车夫的耳朵里，大家立刻停止拉客，纷纷朝太平街跑来，不一会儿，巡捕房前聚集了上千名黄包车夫。大家听说巡捕房不但打死了人，还把劝解的几个黄包车夫也抓起来，大家平日里对巡捕房的怨愤升腾起来，大家你一句我一句地诉说着巡捕们的种种霸行。
“砸他个狗日的！”不知谁喊了一嗓子，就像一只火把投进炸药堆里，一下把人们的心中的愤怒点燃了。大家捡起路边的石头就向巡捕房砸去。没一会功夫，巡捕房的门窗被砸得稀烂。巡捕房里的史密斯探长躲在桌子底下给英国领事雷姆斯打电话，说黄包车夫们造反了，他们正在砸巡捕房。雷姆斯一听，这还了得，这等于是向大英帝国挑战呀！他立刻召集起“汉口英国义勇队”，命令他们火速去太平街驱散闹事的黄包车夫。“要不惜一切代价悍卫大英帝国的尊严”。
“汉口英国义勇队”是由英租界里各个洋行的洋人职员组成的志愿武装，他们最初是为了对抗太平军的威胁而成立的。接到命令，七八十个义勇队队员拎着毛瑟步枪快步跑向太平街。到达太平街口后，义勇队队员们把枪架在租界墙的铁栅栏上，就朝黄包车夫们开火。枪声一响，顿时倒下几个黄包车夫，其余的黄包车夫朝花楼街和江滩跑去。过了一会儿，龙子带着汉口警察分局的警察赶到现场，警察们把中枪的黄包车夫抬起来，送到俄租界的万国医院抢救，结果还是有一个黄包车夫因枪伤过重死去。
龙子和警察们把黄包车夫送到万国医院后，就带队回警察局，走到歆生路，龙子想回家看一下，怕刚才的冲突中家里有人出来看热闹，受了伤。龙子叫警察们先走，自己就朝家里走去。一进家门，龙子看到鹿宁坤、柳大伟和虎子都在家里——小兰去年已经去世了，大家看到龙子回来，都赶紧拉住他问长问短。柳大伟说，我们就是怕你出事，特意赶过来看看。龙子把手一摆，做出一个很正常的样子让大家放心。鹿宁坤说警察夹在黄包车夫与洋人中间很为难，不好处理，他要龙子小心点，对待黄包车夫也不要太过份。龙子让二位伯伯放心，他说他会小心的。
一天之内打死两个黄包车夫，激起了黄包车夫们的极大愤怒，黄包车夫们聚集在夏口厅请愿，要求夏口厅署为黄包车夫们作主，为汉口市民作主。夏口厅派出厅丞乌袓禄调查此事，乌袓禄带着仵作（验尸官）和几个衙役就往吴一狗家里赶。一路上，乌袓禄就在想，这么棘手的案子交给我办，唉！这洋大人是见官大一级，谁惹的起呀！这年头，谁惹洋人谁倒霉。你看夏口抚民同知多聪明，把案子往我这儿一推，不管了。这个案子可得慎重，弄不好会丢乌纱帽。一定要把握住一条，那就是洋人决不能得罪。黄包车夫算什么呀！跟狗差不多，死一两个没关系，你看这吴一狗的名字不就是一狗吗！想到这儿，乌袓禄叫过仵作耳语了几句。
来到吴一狗家，乌袓禄让仵作看了看吴一狗尸体，仵作说身上没伤。然后，乌袓禄带着人就走了。第二天，夏口厅就贴出告示，说吴一狗被踢伤致死纯属谣传，据查，吴一狗系劳累过度、旧病复发致死。另一个黄包车夫，是在冲突中被流弹击中致死。告示一贴出来，群情激愤，所有黄包车夫和家属，以及同情他们的市民纷纷涌进太平街，一下聚集起一两万人，在巡捕房门口示威，要求赔款抚恤、惩办凶手。
同时，武汉三镇的各大报纸都刊登了吴一狗事件，告诉武汉市民事件的真相。《大江白话报》的詹大悲还以《洋大人为何敢在汉口打死吴一狗？》为题，斥责政府，说“外人这样虐待我们，与当局腐败无能是分不开的”。龙子奉命带着警察又赶到太平街，他看到人群比昨天多出许多，就让警察们小心，让大家都站在旁边劝说市民，尽量不要和市民发生冲突。
英国领事雷姆斯看着声势浩荡的汉口市民，感到事态的严重性，他想如果这么多人冲进英租界，那还不把英租界给踏平了。不行，保卫英租界，保卫大英帝国的子民是他义不容辞的责任，他一定要制止事态的发展。于是，雷姆斯下令，停在江面上的英国军舰，立刻派三百名海军陆战队的水兵来，和“汉口英国义勇队”一起驱散闹事百姓。陆战队的水兵一上岸，就朝百姓们开枪。同时，义勇队的队员们也在租界墙的栅栏上朝百姓开枪，当场打死十来个市民，打伤的市民不计其数。这样草菅人命、把中国人不当人，汉口的市民愤怒了，汉口的商人开始罢市，汉口的工厂开始罢工，汉口的学生开始罢课，连各个码头的码头夫都停止了工作。人们从各个方向拥向英租界，在英租界外面向英国人示威，人数越来越多，最后达到十几万人。
湖广总督桂辰刚上任一年多，昨天他就听到报告说，汉口英租界打死两名中国人，引起骚乱。桂辰想，真是不吉利，怎么就碰上这么个鬼事。他当时就拿起电话问汉口警察分局怎么回事，杨局长在电话里对他说骚乱已平息，没有事了。桂辰放下电话，总觉得不太放心，一晚上翻来覆去睡不着。天刚亮，英国领事雷姆斯打来电话说，市民们又来闹事，人多得不得了，把英租界都围起来了，如果总督府不出面制止，后果自负。
桂辰急忙摇通汉口警察分局的电话，杨局长说已经派警察去现场了。桂辰说英国领事告诉他市民们把英租界都围起来了，有那么多人吗？杨局长说有，他告诉桂辰，今天闹事的市民，少说也有十万人。桂辰问他昨天不是说没事了吗，杨局长答道，昨天本来是没事了，可是夏口厅署没调解好，市民们不服，所以又闹起来了。夏口厅署品级比他大，他也管不了，没办法。桂辰一听，气得把电话一扔。他觉得自己不得不亲自出面了，他马上叫人找来新军第八镇（师）统制章霄，命他马上带领队伍过江，弹压暴民。桂辰同时命令停泊在江面上的大清海军长江水师“楚豫”号和“楚谦”号两艘军舰协助章霄过江。章霄接到命令后，立即率新军第二十九标（团），和四十一标三千多士兵过江。章霄临走时，桂辰用手指头戳着他的胸口说：把暴民驱散，有不散者，格杀勿论。如果暴民散了，就算了，洋人也不是什么好东西。
章霄来后汉口后，立即命令把六挺马克沁重机枪架在江滩上，对天扫射。然后命令士兵们用刺刀、枪托驱赶人群。一时间，汉口街面上枪声大作，三千多士兵们端着上了刺刀的步枪，像一窝蜂似的朝人群冲去。汉口的市民没见过这种场面，一下惊恐万状，四处躲避，跑得慢的就挨上一刺刀或一枪托。不一会儿，人群驱散了。
人群是驱散了，但是老百姓不服，这个事还得处理。最后，湖北咨议局出面了，他们请求湖北按察司署再次调查此案，桂辰为了平民愤，也责令湖北按察司署重新调查此案。湖北按察使钱伯儒接到这个烫手的山芋很是恼火，他的脑子决不会比夏口厅厅丞乌袓禄笨，乌袓禄能想到的他也想到了，而且他的官职要比乌袓禄大得多，办起事来也方便一些。钱伯儒当然也想不出什么新花样，他还是让仵作在吴一狗的尸体上做文章，说吴一狗是中风死的。然后，钱伯儒又找来江汉关监督秦慧勋，让他命令各大报纸只许刊登仵作证明吴一狗中风致死的报告，不许刊登吴一狗因伤致死的新闻，否则，严查重办。最后，钱伯儒命令夏口厅署将吴一狗运回乡下安葬，并给吴一狗家一百块大洋作为抚恤金，再给其他死难者家属发放一些抚恤金和安葬费。终于，平息了此次事件。
刚抚平了汉口市民的愤怒情绪，英国领事雷姆斯又打电话给桂辰，说中国暴民无端闹事，侵害了大英帝国的利益，要求湖广政府进行赔偿。桂辰指示江汉关监督秦慧勋出面与英国领事交涉，秦慧勋说太平街属于华界和英租界交界的街，英租界巡捕房巡捕打死吴一狗本来就没有道理，而且还在公共地段，这应该怎么办；英国水兵打死那么多中国人，这又应该怎么赔。英国领事雷姆斯蛮横地说，我不跟你谈。随后，他打电话给桂辰，说如果不答应赔偿，他将转呈大英帝国驻华公使，让他出面直接与大清帝国外务部交涉。桂辰也没好气，他说了声：随你的便！便“叭”地一声挂上电话。
