拜访完镇垣，第三天，鹿宁坤就开始正常工作。说是正常工作，其实没啥事，无非是到租界里溜达几圈，看看有没有什么事情发生，需要及时处理。一连几天，章天芩也没回来，估计是在这里憋太久了，要在武昌放松放松，四处联络联络，看样子没十天半月是回不来的。这一天，鹿宁坤带着翻译在租界里转悠，想想到汉口后还没去看李奥诺夫，就顺便来到李奥诺夫的洋行。李奥诺夫正在收茶叶，看到鹿宁坤来了，非常高兴，就走上前去使劲拍了一下鹿宁坤的肩膀：“鹿，你总算来了，我还以为你不来了呢？”
“怎么会呢！”
两个人便站在洋行前攀谈起来。李奥诺夫的洋行在河街（沿江大道英租界段）上，面对长江，左右两边都是洋行，一派繁忙的景象，来来往往的商人非常多。江滩那边，一拨一拨的码头夫抬着大包或着大箱，从跳板上走到岸边，把货物抬进各家洋行，或者，从洋行把货物抬到船上。鹿宁坤一边和李奥诺夫聊天，一边随意地看着四周，他注意到，有几拨码头夫从一艘船上抬下来一些长方形木箱，他们抬木箱的样子感觉很沉重，但箱子是细长的，不像是装笨重东西的箱子。鹿宁坤感到有些奇怪，但也没多想，继续和李奥诺夫聊着天。这时候，一个抬细长箱子的码头夫突然脚底一滑，箱子落到地上摔散开来，从箱子里滑出几只步枪。鹿宁坤一看，大吃一惊，他急忙小声对李奥诺夫说：“有人走私军火，我去叫几个海关差役来。”
“哎！你不负责稽私，别管闲事，免得找麻烦。”李奥诺夫赶紧拉住鹿宁坤。
“不行，我也是江汉关官员，这事我得管。”鹿宁坤一边说，一边快步朝花楼街青龙巷的江汉关署走去。
“鹿，鹿……”李奥诺夫在后面叫了几声，也没叫住鹿宁坤。
鹿宁坤没走多远，迎面碰上一个江汉关巡检带着几个江汉关差役和水手朝这边走来，他们的胸前和背后都有一个大大的“关”字。鹿宁坤马上走过去亮出自己的腰牌，然后带着这些差役返了回来。一到卸枪的洋行，鹿宁坤就让那个巡检把人分成两拨，一拨进洋行查枪，另一拨上船上查。那个巡检留下几个人，自己带着另外几个人就朝船上跑去。李奥诺夫一看鹿宁坤真的带人来查枪，赶紧走过去拉了拉鹿宁坤：“小心点！”
“没事！”鹿宁坤拍了拍李奥诺夫，让他放心。这时，一个差役跑过来说“明安”号船长拿着枪带着水手堵在趸船上，不让差役们上“明安”号。鹿宁坤一听，马上留下两个差役守住那家洋行里装枪的箱子，带上其余的人朝趸船跑去。来到趸船，鹿宁坤就看见一个满脸胡子的洋人，穿着马甲，捋着衬衣袖子，手里挥舞着一把左轮手枪，猖狂地在那儿叫骂。那个洋人身后跟着几个水手，水手们手里都拿着铁钎、撬棍什么的。巡检看到鹿宁坤来了，就告诉他那个猖狂的洋人就是“明安”号的船长。鹿宁坤走过去对“明安”号船长说：“先生，我是江汉关官员，我们在你们船上卸下来的货物中发现了枪支，我们怀疑你们的船在走私军火，现在要搜查这艘船，请你跟我们配合，协助我们搜查，请你让开，不要阻拦我们上船。”
旁边的翻译叽里瓜啦翻译了一通。“明安”号船长左手捏成拳头，竖起拇指向身后的“明安”号指了指：“国际法规定，任何国家船只的甲板上都属于挂旗国领土，你没看见我们船上挂的是星条旗吗？你踏上我们船，就等于踏上美利坚合众国的领土，这是不允许的。”
翻译又把英文译成中文说了一遍。
“船到任何一个国家，都必须接受这个国家的海关检查，这也是国际法，难道你不知道。”鹿宁坤厉声说道。鹿宁坤从小就经常听父亲说一些上海江海关的事，所以知道一些这方面的知识，想不到今天会用上。
“知道又怎么样？你是华人，我不允许华人上我的船，免得弄脏我的船。你去叫你们关里的洋人官员来，我只接受洋人的检查。”“明安”号船长蛮横地说。“明安”号船长知道，现在的中国海关里，有许多中高级官员是洋人，他想等一个洋人官员来，好蒙混过关。这也是这次走私军火的美国商人吉米的主意，是吉米让“明安”号船长在前面帮他顶着，吉米答应“明安”号船长，只要闯过这一关，就把这次利润的三分之一作为酬谢送给“明安”号船长。听到“明安”号船长如此蔑视华人，血气方刚的鹿宁坤怒不可遏，他向前一步：“老子今天非上你的船不可，让开！”
“明安”号船长举起左轮手枪，对着鹿宁坤的脸，直接用生硬的中国话说：“你再往前走一步，我就打爆你的脑袋，你信不信？”
巡检和差役们一看，纷纷拔出刀来，空气中顿时充满了紧张气息，四周突然变得非常安静，此时如果有一根针掉在地上，会清楚地听到它撞击地面的声音。这时候，在场的每一个人都能听到自己的心脏像敲鼓一样“咚咚”地乱跳声。
鹿宁坤没想到“明安”号船长真的把枪顶在自己的额头上，心想，看样子今天自己要遭殃，因为现在这个局面自己不可能后退，因为此时自己代表的是大清国的海关。如果后退就意味着妥协，如果后退，不光自己今后没法做人，还会辱没祖宗，让自己的家人在世人面前抬不起头来，这是绝对不行的。鹿宁坤把牙一咬：“有种你就开枪，了不起打死我一个，海关的关差们会把你剁成肉泥的。”
“那好，我先送你上西天再说。我数三声，你再不后退，我就真开枪了。”“明安”号船长威胁地用枪在鹿宁坤的额头上杵了一下，“一，二……”
“我的枪也能打爆你的脑袋，你信吗？”
这时，另一支左轮手枪一下顶在“明安”号船长的太阳穴上。鹿宁坤一看，是李奥诺夫。原来，李奥诺夫一看要出事，连忙跟着跑了过去。李奥诺夫知道，长江上码头边走私偷税是司空见惯的事，各大海关也是抓小放大、抓清放洋，一般不去惹洋人。鹿宁坤刚来，这里面的规矩他不懂。今天这走私军火的案子忒大了点，搞不好要出事。
“你帮中国人？”“明安”号船长惊讶地看着李奥诺夫。
“对，他是我朋友！”李奥诺夫瞪着“明安”号船长说，“我想，你不会因为一个中国人把命都丢了吧？把枪放下！”
“算你狠！”“明安”号船长放下手中的枪，恨恨地说。
“下了他的枪。”鹿宁坤命令道。巡检接到命令，上去就缴了“明安”号船长的枪。
“把他绑起来！”
“绑洋人？”这回轮到巡检惊讶了，这可是他没碰见过的事，以前华人没人敢碰洋人，即使是有理也不敢碰，要不然后果不堪设想。巡检以为自己听错了，他用询问的目光望着鹿宁坤。
“对，绑起来！他阻碍大清国海关官员执行公务，触犯了大清国的法律，难道不该绑吗？”鹿宁坤坚定地说。
“你们两个，把他绑了。”看到鹿宁坤态度坚决，巡检就吩咐两个差役去绑“明安”号船长，然后朝其他差役和水手一挥手，“跟我上船去搜！”
巡检带着差役跑上“明安”号。
“怎么回事？”鹿宁坤听到后面有人喊了一声，一回头，看见江汉关税务司德瑞克、英国领事哲津尔和美国领事摩尔急急忙忙走过来，德瑞克是英国人，是江汉关第一任税务司。鹿宁坤看到税务司来了，就走过去向他汇报情况。这时，巡检在“明安”号上已搜出许多装步枪的木箱，打开后里面全是步枪，还发现大量子弹。巡检赶紧跑到趸船向税务司报告：“报告税务司大人，发现大量军火。”
“这么说人赃俱获，那就没什么说的了，把货主和这个船长连同赃物都带回江汉关去。”德瑞克挥手命令道。
“你是西方人，也帮助中国人抓我？”“明安”号船长气愤地说。
“更正一下，船长先生，不是帮助，是执行公务。我是西方人没错，但我现在是大清国的海关官员。”德瑞克帮“明安”号船长翻了一下衬衣领子，“你的衬衣不错。带走！”
江汉关刚成立一年多，偷税走私现象十分严重，许多外国船都变着法子逃避关税，特别是美国人，他们的自由精神让德瑞克非常恼火，他一直想找一条走私船好好整治一下。今天，眼前这个不知死活的东西竟敢走私军火，要知道近几年太平军和捻军经常在汉口附近活动，很难说这批军火不是卖给他们的。德瑞克不喜欢打仗，更不希望在汉口打仗，因为他和他的家人都住在这里，所以他非常愤恨眼前这个唯利是图、不顾别人死活的家伙，决定要好好治一治他，杀鸡敬猴。
“慢着！”美国领事摩尔开口说话了，“没错，货主和‘明安’号船长是触犯了大清国的法律。但是根据1844年《中美望厦条约》的规定，合众国公民在大清国触犯了大清的法律，应由合众国领事捉拿审讯，照合众国例治罪。合众国在大清国有领事裁判权。所以，税务司先生，你不可以带走他们。”
“你……”德瑞克张着嘴愣了一下，他没有想到美国领事会利用《中美望厦条约》来阻止自己执法。德瑞克眼珠一转，马上说道，“合众国领事先生，你说的没错。但是，我们现在是在英租界内，货主和“明安”号船长也触犯了英租界的法律，应该受到英租界法律的制裁。”
英国领事哲津尔在一旁一直没说话，听德瑞克这么一说，就开口说：“对，这里是英租界，还要尊重我们大英帝国的法律。摩尔先生，我看这样，你们合众国在汉口没有租界，而且，这个走私案发生在我们租界里，这些犯人就先关押在我们租界的巡捕房里。至于这个案子嘛！我看就由我和你共同审理，同时考虑一下江汉关署的意见。”
哲津尔也非常讨厌眼前这两个美国人，他倒不是因为他们偷税走私，而是因为目前许多国家都还没有在汉口开辟租界，这其中就包括美国，所以这些国家的公民都住在英租界里，这无端地给哲津尔增添了许多麻烦。再说，眼前这两个傻瓜走私点什么不好，鸦片或什么别的东西都可以，可是他偏偏走私军火，走私军火除了卖给华人还能卖给谁？这里住着的西方人哪一个没有一两支枪，长的短的都有，他们要那么多枪干什么，又不组织军队。现在，有多少华人仇视西方人，把军火卖给华人，租界里能安全吗？一想到这些，哲津尔就恨得直咬牙，眼前这俩家伙，非严办不可。
“既然哲津尔先生说了话，那就这么办吧！”美国领事看到英国领事出面，不想得罪英国领事，于是顺水推舟答应了哲津尔。
“你们，把他们带回巡捕房去。”哲津尔向身后的印度巡捕命令道。
印度巡捕上前准备把“明安”号船长押走，“明安”号船长挣扎着转过脸来，恶狠狠地对李奥诺夫说：“我会记住你的。”
“随你的便。”李奥诺夫笑道。
鹿宁坤一看犯人让印度巡捕带走了，就赶紧插话道：“合众国领事先生，《中美望厦条约》虽然规定合众国公民触犯大清法律由合众国领事制裁，但是没有规定走私物品由合众国领事处理。所以，走私的军火应该由江汉关署没收。”
“对，走私的军火得由我们没收。”德瑞克也想搬回一些面子，他毕竟是堂堂的税务司大人。
“不行，这些军火都是证物，应该由我们保管。”美国领事摩尔不同意。
“这些走私的军火嘛！条约上没有特别规定，就让江汉关署的人带走吧！我们取证也用不着把全部的军火都拿到公堂上去，再说了，我们也没那么大的位置放。”英国领事哲津尔在一旁帮腔道。哲津尔知道这个案子比较严重，像这样的案子让德瑞克空手回去太没面子了。哲津尔觉得，为了美国人，犯不着跟德瑞克把关系搞坏，以后英国领事馆还要经常和江汉关署打交道，所以这时他就帮德瑞克说话。
“这……”摩尔一时也想不起来怎么办好，的确没那么大的位置放，把军火查封在船上吧，船就不能走；查封在那家卸枪的洋行里吧，那家洋行就不能开门做生意，这都有损美国商人的利益。在英租界里找个地方放，英国领事肯定不同意。摩尔没办法，只好无奈地说，“就照英国领事说的办吧！”
“你们，把货物都给我没收了。”德瑞克看到鹿宁坤和英国领事帮他争回面子，非常高兴，他马上把腰一叉，大声命令差役们开始行动，他就是要让美国领事看看，他这个江汉关税务司还是挺威风的。
