对于这些完全发自肺腑的热情赞扬，马驹心如止水，恳切地说，很多都是以讹传讹，我受之有愧啊！老师们异口同声地说着，你太谦虚了，这是有目共睹的事实！
待老师们走后，陈也青告诉马驹，子凡早上来过电话，三位专家马上就要到了！马驹很高兴，又有点犯难，我们怎样接待呢？陈也青说，子凡交待，几位专家参加过很多社会实践，是非常平民化的知识分子。人家是来工作的，不是休闲度假的，没有事业以外的任何要求。刻意铺张不好，热情、尊重就行！
“也只能这样了。”马驹说，“我对于专家、学者有一种天然的敬重，我们一定不能怠慢人家，这是一条红线啊！”
“啊！对了，”陈也青突然问道，“《郢州日报》真的发新闻了？”
“笔底龙蛇，不足为信。都是那个肖卉，信口雌黄…………”马驹淡淡地说。
“肖卉？我见过！”陈也青笑道，“前几年，我出席市教育系统劳模会，她做过现场采访，一个非常精致又干练的姑娘！你们……”
“我们是沙洋高中的同学，都是同一位彭兴中老师的学生！”
“好，好，”陈也青由衷地说，“驹子，肖卉做了一件好事，绝对的好事！就是我都早有此念，只是久不拿笔，文思枯竭了。肖卉的大作，我得找来认真拜读！”
省城的三位专家，在悦兰酒家门口下了车，马驹驾了保时捷，接客人们来到了龙船地办公室。伍立春、陈也青、女伢爹、周凯旋们，早己在此恭候多时。久久阒无人迹的办公室，打扫得纤尘不染，水瓶、陶瓷茶杯，摆得整整齐齐。陈也青还把陈子凡孝敬自己的正宗龙井茶，特地奉献出来，还安排石美蓉来做些倒水泡茶之类的服务。这姑娘人生得乖巧，又见过一些世面，倒水端茶落落大方。主人们营造的热烈又真诚的氛围，叫远道而来的客人，大有宾至如归之感。
因为是陈子凡和吴宏达居中牵线，双方虽然第一次见面，彼此并不显得陌生。那位年过花甲的薛坦教授，一见马驹简直兴奋得不能自制，忘情地说小马，我们又见面了，缘份啊缘份！马驹先是一愣，立即想起来了，他们在陆明鉴家里确实有过一面之缘。这位老教授原来是陆明鉴陆书记的父亲，可老爸姓薛，公子姓陆，怎么回事啊？
“您的记性真好！”马驹抱住薛坦，“欢迎您光临龙船地，辛苦了！”
在场的主客双方，都乐得呵呵直笑，原来他们是忘年交，老朋友了。
马驹以主人身份，对龙船地的在场人员一一作了介绍，向客人致以热忱的欢迎和真诚的感谢。专家们立刻回应，首先对陈也青、女伢爹两位老人家表达问候，然后自报家门，对自己的专业，做了言简意赅地说明。这一番寒暄过后，即刻转入正题。
“我们开始吧，”年长的薛坦教授反客为主率先开口说，“受陈副秘书和吴处长的委托，我们来协助龙船地的同志，对相关的三个项目，进行规划和探讨。我们知道，这几个项目全部由马驹同志个人投资，对此，我们都深感敬佩！现在，我们一个一个来逐一研究、落实吧！”
“我是搞食品的，”狄姓专家快人快语，“如果建食品加工企业，也就是番茄酱品厂，着先要有巨额投入。以我的经验，一条年产一千吨的流水线，其主要设备和周转资金，没有三四千万元，恐怕难以启动，这还不包括物价的可能上扬等因素……”
“这么多呀！”龙船地人大吃一惊。
“是的！就这么个小规模的厂子，除了需要投放巨额资金，也还要有一定数量的种植基地作支撑，你们现在西红柿的种植面积……”
“总共七百来亩。”伍立春赶紧回答。
“这远远不够！”狄专家接着说，“当然，你们可以去外地采购，但是那又牵涉一些很复杂的市场因素，无疑会大大增加生产成本。我还要说明，番茄酱对原材料的选择是相当挑剔的，并不是所有西红柿都能生产番茄酱。同时，我还要转达一个信息，目前，这类企业太多了。许多知名度极高的一线产品，还有数不胜数的小品牌，捷足先登将销售渠道、市场份额抢占殆尽，竞争十分激烈，挤进去都难，而且利润微薄。如果不具备极佳的加工技术和低廉的物流成本，又没有综合产品的优势，在几近饱和的市场条件下，很难有生存的空间……”
这简直是一瓢冷水，把龙船地几位梁柱级人物心头的希望之火，一下子浇灭了，马驹更是难以掩饰自己的失望和失落。
薛坦教授显然看出了气氛的微妙变化，赶紧说：“我们再议议第二个项目吧。从陈、吴二位那里了解到情况，以龙船地现在的农户和人口的数量、居住区域，建一个相应的钢混结构沼气发酵池，完全可以满足龙船地全体村民的生活需要。如果在发酵装置、贮气设备等主体建筑、管道及所有配套设施方面，标准降低一些，投入相对较少，现在的问题是原料了！”
“我们每年有几百万斤的麦草……”伍立春话音刚落，薛坦插言问道，“你是说麦秸杆？”
“对，”伍立春点点头，“除了麦草，还有油菜杆，玉米杆……”
“这原料倒是丰富，不过，”薛坦顿了顿，“沼气的原料，以人和家畜的排泄物为上乘，比方猪、牛、羊的粪尿等。这些东西发酵时间不长，循环周期短，产气率高，成本较低；如果有大型养殖场作后盾就很理想！”
“我们没有大型养殖场，但农户的零星养殖……”马驹打起精神说。
“当然啦，”薛坦又说，“麦秸等农作物次生品，也可以作沼气原料，只不过要进行很强的全程技术处理，这方面的工艺很成熟，小小的障碍完全可以克服！不过，我还得提醒小马同志，办沼气得实行企业化运作。即便这样，它的设备配置，决定了它的吞吐量和投入产出比，几乎是恒定的，利润空间小，资金回收周期也会很长。作为一种投资行为，不是高明的选择！小马，要慎重啊！”
“这……”马驹沉吟良久，说，“我会慎重的！”
马大寨打来电话，说要开饭了。
马驹原本打算让专家入住郢州市的星级酒店，陈也青坚决不同意，说在那里几天下来，该花多少钱？村上不名一文，都得你掏腰包，我心里疼啊！马驹又提出，最次也得去东河镇的风华酒楼或龙船地的悦兰酒家进餐，陈也青还是否定了，说那是花冤枉钱！况且，子凡打过招呼，不用太俗嘛！陈也青就坚持在马驹家里做饭，由黄二婶掌勺，马大寨、李乖乖打下手，马长发在一边帮帮忙。
黄二婶人本来就很能干，厨艺在龙船地颇有口碑，又有这几个特殊的人帮忙，心情特别好，十八般武艺悉数盘了出来。清蒸鳝鱼排、泥鳅钻豆腐、蹄花炖觚子、牛腩炒粉丝、干煸才鱼、红焖大虾、糖醋凉拌黄瓜……一桌荤素搭配、极有天沔特色的大菜，做得色香味俱佳。马驹又拿出收藏的茅台酒，客人们都说，小马呀，你把事情搞复杂了，太铺张、太奢侈啦！
马驹与薛坦的坐位毗邻，便首先给薛坦敬酒，说，薛教授，感谢你们一行三位光临龙船地，一杯薄酒，不成敬意，我先干了！薛坦说，小马你别太繁文缛节的，我也感谢你们的热情款待，我们一起干了吧！说着，举起的酒杯却停在了空中，眼光直直地落在马驹的耳朵上，端着酒杯的手，竟在微微颤抖。狄专家诙谐地说，小马呀，你个人魅力十足，耳朵也卓尔不凡，薛教授被吸引住啦！薛坦略微一怔，掩饰道，我老眼昏花，以为他耳朵上有个小虫虫哩！来，我们共同举杯，祝小马好运，幸福；祝龙船地龙飞凤舞龙腾虎跃龙船远航，干了！在一片亲情洋溢的欢笑中，宾主举杯干了。
这顿充满农家风情的大餐，令客人们赞叹不已，说菜肴丰盛，将城乡特色溶于一炉，很有田园风味，还连连称赞黄二婶厨艺好。
饭后，三位专家在马驹家里小憩一会，就地继续对三个项目，逐一展开讨论并落实。兴办食品企业，是马驹路线图的重中之重，感情上难以割舍，专家们明白了这一点，就显得特别郑重。他们甚至讨论了融资、募股、谋求东河镇政府出面协调等多种可能性，终因市场前景太过严峻，马驹不得不忍痛割爱。至于测土配方施肥，祁专家说，这个项目相对比较容易，购置一些必需的检测设备，组建一个小型实验室，花钱不是很多，与其它项目并行不悖。并当场允诺，一俟龙船地确定人选，即可联系最好单位进行基本的技能培训，上岗之后边干边学，有难题了，可以随时解决。
剩下的是沼气。以马驹手头的资金额度和龙船地现有的自然资源；技术上没有不可逾越的障碍；龙船地有饱满的市场和很大的需求，综合诸多因素，这是一个可以考虑的选项。薛坦再次提出效益问题，狄、祁二位专家建言，说薛教授既然来了，不妨盘点辛苦，先进行规划，做一些前期的准备工作，至于是否实施，由主人最后酌定。薛坦觉得这个意见很好，主客双方达成共识。整个探讨的过程，花的时间并不多，却相当的缜密严谨。
狄姓和祁姓两位专家，任务基本完成，决定先期返回。马驹要开车送客人回去，狄专家说，你这么忙，就不用了，我们搭车是很方便的！马驹觉得这样对专家似有不恭之嫌，还是派周凯旋开车，二位专家不再推迟，客随主便了。来到悦兰酒家门前，马驹掏出两个红包，里边各装了一千元，说，二位专家辛苦了，这一点小意思，买两瓶饮料吧！祁专家说，马驹同志，陈、吴二位，早与我们单位协调过了，不必你破费！二人坚辞不受，马驹只好作罢。临行时，马驹叮嘱周凯旋，注意开车！周凯旋朗声回答，没问题，你放心好了！
马驹们立在路旁，目送保时捷驶离龙船地，直往随岳高速方向绝尘而去。
薛坦教授是专功环境与能源的专家，他所负责的沼气项目，还有许多后续工作，便一个人留了下来。主人们的热情好客，以及周到的照顾，令他心情十分愉悦。孰料第一天就餐的那个偶然发现，蓦地激活了他蛰伏胸中三十余年的夙愿。开始是有如毛毛虫一般，在心口悄悄蠕动，慢慢地，幻化为一块横空而下的巨石，轰隆轰隆地将他原本平静的心境击得粉碎，陷入翻江倒海般的波峰浪谷之中。
