刘艺/王光军

隋唐五代，上接秦汉魏晋南北朝，下启宋元明清，是中国封建社会承上启下十分重要的一个阶段。尤其是隋唐时期，出现了我国历史上继秦汉之后的第二次大一统局面。社会经济发展，政治较为清明，民族关系融洽，中外交往频繁，文化光辉灿烂，泽被四方。隋唐王朝成为当时世界上最繁荣昌盛的国家。

先秦时期是中国历史的开端，这一时期包括史前时期、夏、商、西周、春秋、战国几个历史阶段。从距今170万年到公元前21世纪，是史前时期，也就是人们通常所说的原始社会时期，其中包括从猿逐步向人过渡的原始群阶段、氏族公社阶段。到目前为止，我们发现的中国境内最早的人类遗骨和遗物是距今170万年以前元谋人，此后，北京人、山顶洞人、丁村人、马坝人，构成了从猿向人进化这一历史过程的几个重要的环节。

在中国历史上，继鲜卑族拓跋部建立北魏政权，统治北部中国以后，契丹、女真、蒙古等少数民族又相继兴起，先后建立了辽、金、元三个王朝，成为中国历史上北方少数民族竞相迭起、迅速发展的重要时期。这三个少数民族在政权的建立与巩固、经济的发展与繁荣、文化的交流与进步、王朝的衰败与灭亡等方面有许多相同之处，也有各自的特点。

本书以图文并茂的形式讲解了清朝。从清朝的建立到繁荣再到衰败，共分了17个部分。与中国历史上大多数王朝的更迭没有太大区别，清王朝的建立，也是通过武力的征伐实现的，但清王朝的建立又有其自身的特点，那就是其开国皇帝清太宗皇太极是在乃父努尔哈赤多年的经营之后，在多种因素并存，后金（努尔哈赤建）蓄势薄发的情况下建立的。

历史上多次发生过从孤儿寡母手中夺去江山的事。公元960年（后周显德七年）正月初二日夜，这一幕在开封城东北20里的陈桥驿重演了。奉命出征的禁军统帅赵匡胤，在这里组织兵变，披上黄龙袍，自立为帝。次日，回开封废去了9岁的后周小皇帝柴宗训，创建了中国历史上一个历经18帝、绵延320年的王朝——宋。

三国两晋南北朝起止时间，从确切的意义上来讲，是从公元220年曹魏立国，东汉正式灭亡开始，到公元589年隋朝灭南陈，统一全国止。但习惯上，人们通常将其上限延伸至公元184年，汉末黄巾大起义爆发，东汉政权名存实亡，军阀混战开始，以便于对三国两晋南北朝这段动荡不安历史的探究。三国两晋南北朝共历四百年，这四百年历史是中华民族饱经沧桑，经历了痛苦的煎熬，又重新再生的四百年。在这四百年中，战争的腥风血雨涤荡着中华大地的每一个角落。从董卓之乱到隋文帝灭陈，每次战争，都饱蘸着无数百姓的血泪。

秦汉时期包括秦、西汉、东汉，和一个建立在两汉之际的、短命的王莽“新”政权。秦汉时期是中国封建社会的开始，也是中国封建社会发展的一个重要时期。这一时期的辞学技术在天文历法、数学、医学等方面都取得了辉煌的成就。这一时期所发明和改进的造纸术，是中国古代人民对人类文明史的最伟大的贡献。在社会生活上，秦汉时期在衣、食、住、行各方面都发生了显著的变化，形成各具风格的基本文化区域，形成了开放、淳朴的社会风尚。

明朝的建立是通过武力的征伐实现的，这一点，与中国历史上的大多数王朝并没有什么不同。不过，明朝还是有些特别的地方。那就是它的开国皇帝明太祖出身的贫贱，为中国历史上仅见；另外，由农民起义军首领建立的王朝，除西汉外，明朝是第二个。