十三郎装模作样地在姬桩坐了一会就自行去了。将棋得信禀告，文国公府和王府各自派人把自家小姐送下山了。
姬桩拢了拢眉，刚才发生的事容桓是必不会善罢甘休，吩咐将棋和莺歌道：“一会舅舅派人去膳堂用斋饭，你们只管打发了就好。今晚舅舅还会派人来盯着，一会十三郎来了，将棋躺上去装作我，莺歌把帘子放下来，切记寸步不离。”
等打发了小厮，十三郎过来了，送来一套夜行衣，朝空中拍了拍手。
不知从哪里冒出来一个同样身着夜行衣的人，当下叫姬桩也不由怔住了。这可能是传说中的江湖之人，也很有可能是父亲一早安插的暗卫。姬桩仔细打量来人，问道，“你是何人？”
黑衣人扯下面罩，竟然是顾仙懋随侍在侧的更生。
“更生？”莺歌忍不住呼道。
姬桩皱了皱眉，又看了两眼，觉得不对。这人虽然跟更生一模一样的脸，神色间却大有不同。更生灵敏伶俐，这人老成持重。一样的脸不一样的性子，应该是双生子了。
果然，就听黑衣人单膝跪地道，“奴才未生，给大姑请安。”
身边的十三郎解释，“未生和更生乃双生子，一人在明一人在暗，都是替顾公办事的人。”
姬桩点头，示意他起来。想不到父亲不但早已暗中培育势力，就连更生也是，最妙的还是双生子。
未生简单把今晚的事宜交代下。去西湖路途不宜，尤其在容桓的眼皮子底下，可知容桓也身怀高超武艺，只有十三郎一人带着不会武功的姬桩，恐怕会惊动他。十三郎便用特有联络方式知会了顾仙懋，派未生前来协助。
“待会，我负责在前方带路，未生会带你在后面跟上。”十三郎说。
未生一揖，“奴才得罪了，还请大姑见谅。”
姬桩知成大事不拘小节，况且外面传她钦慕将军沸沸扬扬，实际为了县主府的利益她也没在乎那么多，就浑不在意地摆手，“无妨，一会还要多靠未生了。”
说完，未生嗖一下又不见了，十三郎也起身道，“十三这就在外面等着，请大姑换好夜行衣，夜深后前去西湖。”
姬桩目送十三郎身形极快的消失，心里微微有些激动。
早在县主在时，县主曾拿出一本《盐史》给姬桩读。这上面从前朝到本朝，详细记录了全国各地盐田，却独独没有西湖。县主说西山脚下的西湖是座盐湖，只要朝廷开采就等于免全国二十年的税收，可想而知它有多么丰盛广袤。
后来县主去后十年，朝廷才派人开采西湖，到如今也不过是整座西湖的四分之一而已。楚襄把这四分之一的又四分之一给了姬桩，这些便足以保全县主府一世荣华，可还不够。在知道父亲的动作，楚襄的默不作声，容桓和刑部、比部的势利渗透，姬桩深觉去趟西湖的重要。
换下华服，穿上夜行衣，想了想，姬桩又灌下一口滚烫的热茶。
莺歌不觉，等发现已经骇到，连忙握住姬桩颤抖的手，哽咽着说，“大姑，大姑，您这是做什么？”
姬桩疼的眼泪簌簌地掉，话是一句也说不出来了。容桓此时肯定派了人里里外外盯着，假如事情败露了，她也不会牵连到他人。做好最坏的打算，干脆一不做二不休烫坏了嗓子，这股狠劲直教人捏了一把汗。
将棋赶紧找出随身携带的药膏，在姬桩咽喉细细抹匀了，见之前小沙弥备下的水果，又挖了一勺送到姬桩口中润喉。两人一面流泪一面不敢出大声，生怕外面的人发现。
姬桩伸手抹了两下她们的脸，挣扎着开口道，“这水不算烫，我有分寸。”
将棋忍不住拂到姬桩膝盖处痛哭，“大姑这是何苦，奴婢自当办好您交代的事，倒是可惜您这嗓子了。”
莺歌也还要说，被姬桩捂住嘴，就听外面传来三声鸟叫，那是十三郎传来的口讯：可以出发了。
姬桩把穿着打扮成自己的将棋推到榻上，看莺歌放下帘子，才吹熄灯火，同时未生不知从何处出来，揽住姬桩的腰，脚尖轻点翻出窗户。
月黑风高下只见繁星点点，不远处的西湖像条银河横亘千里，美的叫人移不开眼。几许清风佛面，十三郎像敏捷的豹，时而足尖轻踏叶面，时而脚蹬青砖屋顶，信步游庭地不失为一次月下夜游。
未生不见粗喘，身形也是极快，几个掠过，已是接近十三郎。姬桩张了张唇，凉气侵喉，也不觉得太难受，十三郎瞥过来一眼，缓缓慢下身形，“大姑可有不适？”
姬桩摇头，未生却停了下来，三人站在一处树杈上。
借着月色，十三郎发现姬桩面上有些惨白，伸手攫住她的手腕，片刻，他皱着眉，从衣袖里拿出个瓷瓶，倒出来一颗药丸递给她。
“大姑是不信我？”
姬桩接过一口咽下，感觉喉咙没有那么痛了，才嘶哑道，“不是不信，只是你并不效忠与我，牵连到父亲，我是不愿的。”
十三郎笑了笑，“大姑放心，顾公既然派我跟您走一趟，便是把我交予了您，自然，我效忠的人便是大姑您了。”
未生也道，“奴才听命于大姑。”
姬桩抹了抹喉咙，十三郎并没有直说她为什么要烫坏喉咙，忠心的人话都很少。姬桩也算放了心，指着仿佛唾手可得的西湖，”快走吧，时间紧迫。”
又是几个起落间，到了西湖边上。
幽深的天际，朦胧月，几处繁星，沁凉的咸水，还有推挤如山的雪白一片的盐。
未生又消失不见了，可能隐在暗处巡视。附近只有姬桩和十三郎，她蹲下身来，拈了又拈盐粒放到嘴边。盐，是真的盐，这不是梦，一望无际的盐田，西湖盐田。
十三郎微微勾唇，指着盐山道，“这些盐都是刚刚开采出来，暂时还不能食用。”
姬桩站起身，逡巡了下到处可见的盐，“十三，如今的盐田，除了朝廷控制，其他还有哪方势力？”
十三郎随手在盐上写出几个字，楚襄、齐王、钱板山。
楚襄如今可谓一人之下万人之上，工部的人为了讨好他把一部分西湖利润让出，不奇怪。齐王，则是当今圣上的宠妃冯贤妃之子，据说不是群臣上书，恐怕如今的太子之位就是齐王的了。至于钱板山，不过是个江湖帮派，江南有盐帮，他难不成还有心做大72省总把头？
十三郎指着这几人的名字，“顾公揣摩，将军在这里面可能有今上的授意。齐王么，有贤妃母亲撑腰，自是有办法在这里占得一处。只是这钱板山，可是对西湖虎视眈眈，有探子来报，最近见他常常出入齐王府。”
姬桩沉思不语，太子乃嫡出，却不受宠爱，相反齐王则自小由皇上亲自教导。姬桩曾随县主进过宫，也是见过的。
“容桓协理盐税，又与王莫然走动亲近，王莫然是工部尚书的乘龙快婿……”
十三郎立身作揖，“大姑高见，”他点点头，“容桓却有打算想掺进这里来，无论对于他仕途或是文国公府，只有益处没有害处。”
这代文国公虽然还是二品官，声势却不如前一代了，想要家族荣耀辉煌下去，这点容桓和姬桩是一样的，但姬桩决不能赞同他为己而害他人。
“未生，”姬桩朝空无一人的地方喊了一声，很快便见一个黑衣人冒了出来，单膝跪地在面前，“带我到高处开阔地方。”她要尽可能趁这次机会记下盐田的大约面积，好回去从长计议。
