而到了那一步，范仲淹深信吕夷简就完蛋了，《百官图》上都是实据，根本就没法狡辩！但可恶的是，王曾偏偏躲在一边看笑话，从始至终不吭声。那好吧，我今登门拜访，请问您到底是为什么，真的是金口难开？！这一次，他如愿了，王曾静静地凝视他，轻轻地说——“夫执政者，恩欲归己，怨使谁归？”又是12个字，范仲淹一听，立即就呆住了。从字面上看，完全是答非所问，并没有回答王曾为什么要静观其败，无动于衷，可里面的含义却非常深邃，就看你是不是个聪明人，并且是不是个钻牛角尖的聪明人。从字面上讲，应该这样翻译——手握国家权柄的人，如果想让天下之恩惠皆归于己，那么相应的怨恨之情想推给谁？它的深一层含义，却应该这样解读——手握国家权柄的人，如果只想让大家说他的好，不让大家说他的坏，是可能的吗？这是在说，吕夷简一定是坏人吗？他做的都是坏事吗？试问当家人，泔水缸，做得越多，就越招人嫉恨，只有什么都不做的人，才没人讨厌！一语惊醒梦中人，范仲淹猛然自省，自己做的都是对的吗？一些最基本的，平时绝不怀疑的原则观念在他的心里升出了问号。
是做圣人，还是做事？是想建设，还是在破坏？回想这些年，他在地方上的确又治水、又救灾，做了很多的实事、善事，可是只要一进入京城，就立即投入了破坏之中。比如说，他按着这样非黑即白的观念继续做下去，扳倒了吕夷简之后还要再做什么？再去扳倒谁？一生就只是在打压、攻击、漫骂中过日子吗？谁做事，就在边儿上铆足了劲等着挑错，这样的人，就是君子吗？观念的改变，带来思维上的飞越。范仲淹再不用王曾解释什么，就想到了王曾不出手的更深一层的含意。比如说，王曾出手了，那就是大宋朝的首、次两相之间的对抗，以前有太多的例子证明，只要出现这样的局面，无论对错，都是同时下台的结果。那样是解恨了，可国家谁去管？民生谁去管？大宋朝堂从上到下，打成一锅粥，这就是你范仲淹的盼望？宰执之臣，雍容大度，必须从全方位考虑事情，黑、白之外，还有千万种色彩，要走那条对国家、对朝局最有利的那条路。所以王曾选择了沉默，至于说什么君子、小人、奸邪，见鬼去吧，没有这些珍稀动物，不分得这样清，赵匡胤也把宋朝的天下打下来了，赵光义也活得很快活。
当天范仲淹心神恍惚地离开了王曾，他似乎看到了另一条道路，可不知该怎么去走。但走，是一定的了，他必须离开京城去饶州。临行前，十里长亭仍旧有人来送他，那是携酒而来的王质，他举杯致意——“范君此行，尤为光耀！”至此已经是三光了，从“极为”到“愈为”，再到现在的“尤为”，他的品德与意志逐年叠加，不断上升，已经成为君子道德人士们的一面旗帜。可是光阴似箭，范仲淹已经46岁了！一生至此，老之将至，成就何在？难道就只是一些虚幻的，于国于民都没什么用的圣贤光环吗？！范仲淹凄然苦笑，再没有上两次的热血激昂——仲淹至此已经是三光了，下次如再送我，请准备一只羊，就当是我的祭品吧。说完上路，把多年以来的追求和京城都抛在脑后，他眼前的路，变得宽广光明，从今而始，忘身许国，要做实事！范仲淹走了，在他身后的京城里还有一些事情要交代，由他引起的第一次朋党干政风波还没有收尾。不光是欧阳修等人宁死不屈，发贬到远边地区去当官都一点不在乎，就连京城之外也出了问题。西京洛阳方面的推官蔡襄写了一首诗，题名《四贤一不肖》，四贤就是范仲淹、余靖、尹洙、欧阳修四位大君子，那位不肖就是知谏院的右司谏高若讷。
蔡襄此人文才极高，这首诗迅速从西京波及到东京，又向东京辐射全国，最后竟然连百年好合的友邦辽国也被惊动了。当时正好有位辽国的使者进京，该仁兄不知出于怎样的心理，追星族？羡慕宋朝的风气文化？还是说看出这里的乐子，回国张扬一下？他花重金请人抄写了这首诗，回到幽州之后，就贴到了城门上，让所有胡汉居民观看——大宋朝里好热闹，文化太昌盛，连骂架都可以写成诗！大宰相吕夷简的愤怒也终于表露了出来，他授意自己的亲信，御史台里的侍御史韩渎出面，奏请皇帝在朝堂之上树立一张榜，那就是有名的“朋党榜”，范仲淹的成分变复杂，一边是伟大的君子，一边是结党的小人，以他为典型，从此严禁结党营私，组建非法小集团。尤其是强调一点，绝不允许百官越职言事。你们该是干嘛的，就只能去干什么，职务之外，不许乱操心！至此总结一下，范仲淹和他的朋友们的奋斗应该说也有了些成果，最重要的就是让范仲淹的心灵得到了升华，他的成熟，从一定意义上来说，是宋朝之幸，更是宋朝子民之幸。但这样轰轰烈烈的君子整风运动，如果站得稍微高一些，目光飘过宋朝的边境，就会发现它们分文不值。
异族人已经野心膨胀，磨刀霍霍，快到生死存亡的兴衰关头了，还玩这些假招子有什么用？虎狼屯于陛下，尚谈因果，愚不可及！李元昊的运气西北边疆剧烈动荡，吐蕃与党项两族浴血厮杀，在争夺西域真正的霸主地位。战争是李元昊挑起的，他敏锐地发现了一个黄金机会，只要能抓住，他就必将击溃河湟吐蕃部百万之众，一举奠定党项人的千秋伟业。因为吐蕃人的老毛病又犯了，他们自从唐末就开始不断地分裂、动乱、叛变，直到四分五裂之后仍然恶习难改，区区一个河湟部，在12年之间，就连续发生了两次政变。第一次，发生在公元1023年，即宋天圣元年时，那时拥立唃厮啰当上吐蕃赞普的那个叫李立遵的和尚终于挺不住了，他在三都谷被曹玮痛打之后，实力大损，但野心仍然不灭，其结果就是被河湟部抛弃，把他扔在了老家宗哥城，全族都迁往邈川，在那里建立了新的王城。问题不仅没因此解决，反而加深了。
邈川是另一个吐蕃强人宰相温逋奇的老家。这对唃厮啰来说是才脱虎口又进狼群，有名无实的赞普生活还在继续，危机也在继续。危机爆发在公元1035年，即宋朝的景祐二年，温逋奇突然发动政变，他把唃厮啰少得可怜的班底人员一网打尽，并且把赞普本人也关进了一座地牢里，可以说集突然性、狠毒性于一体，并且这都发生在他盘据多年的老根据地里，应该说天衣无缝，必将成功。这就是李元昊所发现的黄金机会，国王和宰相的火并，那是千载难逢，要是再不砍过去趁火打劫，他就不是李继迁的孙子了。
他立即派大将苏奴儿率25000名骑兵昼夜兼程杀进吐蕃，务必要长驱直入，闪电进攻，毕其于一役，把河湟吐蕃给灭了！想得很美，可是在头一道关口，吐蕃名城猫牛城（今青海西宁东北部，亦名牦牛城）前，苏奴儿竟然全军覆没，连主将本人都没逃出来！消息传来，李元昊又惊又怒，他搞不懂是哪儿出了错，但是欲望战胜一切，他亲自出马，率重兵亲征。少年时就曾灭国拓土，他不信这时灭不了一个动乱中的吐蕃。可是历史证明，他真的是什么都不懂，这也难怪他，根基浅薄是党项人的通病，暴发户通常都不理解世家大族的那些古怪又奇妙的老规矩。说党项，李继迁是个被动的反抗者，他面对着暴力和强权，只能依靠暴力和狡诈；看李德明，一个貌似忠厚，实则凶狠的二世祖，身处两个超级大国之间，为了生存和利益，他根本从来就没想过什么信义和道德；而李元昊是个变本加厉型的升级版李继迁，从出生到死亡，一贯唯力是视。吐蕃就不同，那是一个有着千年传承的、独特历史信念的古老国度，赞普的意义绝不是中原的皇帝或者党项的“兀卒”可以比拟。
唃厮啰是被关进地牢里了，可是他被一个守卫的士兵偷偷放了出来，只身出现在民众面前，只是一声简单的号召，立即万众响应，温逋奇就此垮台，他变成了名副其实的吐蕃之王，赞普！这样的事情，就算在最讲究君臣之礼，仁义道德的中原都不可能发生。我们所习惯的就是血淋淋的政变，唃斯啰不可能被关进地牢，他会被直接关进棺材！这就是吐蕃的过人之处，几百年后的政教合一，早在这时，甚至更加久远的年代里，就埋下了深深的种子。苏奴儿和25000名骑兵就是这样覆没的，他们计算中的动乱根本就没发生过，相反，吐蕃人在新生的赞普的领导下精神百倍，非常期待厮杀。就这样，轮到了李元昊在猫牛城下嚎叫，一个小小的吐蕃外围边城，居然让他堂堂的党项兀卒御驾亲征，打了一个多月都没有动静！气死我了―――非得让我使出祖传绝招吗？！李元昊向猫牛城的吐蕃居民们露出了最真诚的笑容，你们太伟大了，既坚强又勇敢，还这么的有信念。我决定和你们做兄弟，这就撤兵，为了表示敬意和长期的友好愿望，临走前我希望和你们缔结一个永久的和平条约。让我们成为平等互惠的友好临邦吧，我的手伸出来了，请握住它，让党项和吐蕃永远和平―――！
