1898年，北平城的春日风沙漫天，街巷似被笼在昏黄之中。城内万人空巷，不知道的还当是有热闹事发生，原来却是满城的闲人都挤在菜市口处争看杀人的场面。呼啸的风，挟裹着沙尘而来，吹得人灰头土脸，却仍掩不住众人的神情，兴奋、喜悦、贪婪、惊恐、沉郁搅拌在一起发酵。在场的每一双眼睛都紧紧盯着刽子手的一举一动，隐隐期待着行刑时，那一瞬间的血腥与刺激。
刑场上，精壮的刽子手目不斜视，旁若无人地持刀走着圆场。忽然，他噗地一口将酒喷到刀上，然后高高举起银闪闪的刀，铆足了力气，猛地挥下。登时，人头落地，血花四溅。
一阵沙尘掠过，万人齐声叫好。喊声惊得灰房上的鸽子，展开翅膀扑棱棱飞起。
刑场四周黑压压的人群中，有一条全穿着白色罪衣罪袍、戴着枷锁的队伍，足有三百多人众。他们正是因支持革命而被摄政王亲判“满门抄斩”的孟氏一族。
孟家人在拥挤的人群中走过，惊恐地被人推搡着，被人嬉笑着，甚至有人朝他们唾着口水。孟家人有无奈的、有失常的、有窃窃私语的，也有昂首阔步地走着喊着的。队伍当中一个穿着白色罪衣、被上了枷锁的小女孩悲伤地哭泣，她边哭边在众罪妇中寻找着母亲和往日伺候她的仆妇，可此时此刻，没人再顾得上她。风卷着沙尘，猖狂地叫嚣着，她站在风中无助地哭着喊着，不停地叫“妈妈”。
此时，穿着白色罪袍、戴着枷锁的小男孩自人缝中挤出来。孟二奎用自己大大的枷锁碰碰小女孩的枷锁，说：“妹妹不哭，要给爹爹妈妈争气。”
没有人关注这一对即将死去的孩子，周遭的看客兴奋着，将死的人惊惧着。
观看死刑的人群中，一束刀枪的红缨挤出来——红缨子下，关一龙挤到了孟家人面前，正好看到了这个将死的少年在哄劝自己的妹妹别哭。
两个同龄的少年在人群中，四目相对，互相打量——孟二奎脸上竟没有将死时的悲伤。
关一龙和孟二奎耳畔再无嘈杂的喧嚣，孟家人的哭喊声像是突然消失了。天地间仿佛万籁俱寂，只剩两个孩子单纯相视中的宁静。
两个孩子在两组不同的人推挤中边走边互相看着。
孟二奎看到关一龙手里的刀枪，猜测道：“……你是唱戏的？”
关一龙骄傲地点点头：“……唱武生。”
孟二奎恳切地看着关一龙：“……来个嘣噔锵，送送我……我要被砍头了。”
关一龙心想，这小子还真不怕死，这时候还想着听戏。关一龙本想张口就唱，但站在他身后相貌威严的余胜英拍了拍他的肩，关一龙见师父阻止，只得噤声。
孟二奎见关一龙不唱，也未多言，自己亮开嗓子唱起了《长坂坡》，歌声嘹亮，西皮散板唱得有模有样：“自古英雄有血性，岂肯怕死与贪生？此去寻找无踪影，枉在天地走一程！”
他这一唱，余胜英不由定睛看着这个一身英气的小男孩。这还真是唱武生的好胚子，余胜英不由起了爱才之心。
关一龙想到孟二奎很快要被砍头，有些不忍，乞求道：“师父，您看他唱得多好，您救救这个弟弟吧，让他伺候您！没准我还能有个师弟！”
风越来越大，沙尘在京中疯狂肆虐。此时，刑场上将被砍头的孟家老太爷大声喊道：“京城的百姓们，你们记住了，早晚有一天，孟家人要断他摄政王的根——”
众人拥挤过去大声喊好。
“砰！”一颗人头飞起在空中，血花四溅，大片大片的血染红了刑场！
哄！人群中爆发出更大的喊好声。孟家三百多口人齐齐跪下痛哭，只有少年孟二奎挺身站在一片白色中，如大海波涛中的礁石，大大的眼睛死死盯着刑场。
余胜英看着孟二奎的身段，心中一动，拉住了关一龙。
人群拥挤着，沙尘被风刮得漫天卷地，孟家人被踢打着站起来继续向前走。
孟二奎边走边回头找关一龙，忽然，从遮天蔽日的滚滚沙尘里飞来两杆红缨枪，疾如闪电，红樱破风，一下劈开了孟二奎肩上的枷锁，孟二奎眼前一黑——三块破碎的枷锁在空中崩裂。
