盛夏的明月峡里，骄阳似火，烈焰蒸腾，热浪滚滚。职工代表大会在放牛坪矿区里的电影院如期举行。
明月峡煤矿的改革大幕，被凌云义无反顾地拉开了！
他向全矿散发的改革方案，对企业冲击之大，职工的反响之强烈，在明月峡里史无前例。这是一个铺天盖地，对企业无所不及的改革方案。当天下午，就有职工跑到机关送信递条子，到了第二天，各抒己见的意见信、建议信，雪花一般地向凌云飞来。机关办公大楼一夜之间成了集市，来来往往的职工络绎不绝。机关总支书记、党委办公室主任梁晋秋和行政办公室主任罗伟，在办公楼大门口搭台接待来信来访的职工。
职工们不懂改革。但是，他们对企业人浮于事，干的干，看的看，议的议——干事的人不如看事的人、看事的人不如议事的人处境好、待遇高的现象，心明眼亮，愤恨不平。他们关心自己的切身利益，知道多劳多得，少劳少得最合理，最公平！他们痛恨那些颐指气使，高高在上，领工资不干事的人，他们管矿部机关和矿区机关叫“孤儿院”。他们骂干部是“集体猪”。他们骂那些东游西荡，无所事事的地面工人是“****被母狗啃了的残废人”！现在，凌云要拆“孤儿院”，杀“集体猪”，他们兴奋不已。
矿区的职工代表联名提议：矿长的改革方案纳入本次职代会议程……
当了将近三十年企业政工干部两鬓染霜的周承恩，做梦也没想到会被两个晚生计算。这一次，他彻底失去了主动权，完全被凌云和秦和平牵着鼻子团团转。
周承恩的老家距离明月峡煤矿有两百多公里路程。他的父母都已亡故，哥哥年过花甲，姐姐大他两岁。他所谓的回老家，是去哥哥、姐姐家里。
那天下午，他气急败坏地拉着莫名其妙的邓良菊，上了进万山城的班车，老俩口在万山住了一夜。邓良菊从周承恩的怒容上，感觉到他可能和谁在闹矛盾。明月峡里，除了黄仲全，没有人敢惹他。现在，毫无疑问是不知天高地厚的凌云惹恼了他。邓良菊没敢问原委，怕惹火烧身。她给哥哥嫂嫂，姐夫姐姐，侄男侄女，侄孙侄孙女买了两大包穿的、吃的。周承恩在老家人的眼中，是在外地当官的大人物。
第二天一早，两人上了一辆破烂不堪的客车，登上了回乡之路。
周承恩的家在当地有名的周家祠堂，虽然在山区，却是一个美丽的小山村：背靠青山，面向大河，绿树翠竹环绕。周承恩出生贫苦家庭，高中是族人凑钱读完的。家乡解放那年，他参加解放军，走出了那个小山村。他哥嫂膝下两男两女，早已成家立户。两个老人与小儿子在一起生活。
周承恩和妻子在镇上下车，一人提着一个大包，头顶烈日，足踏赤地，汗流浃背地走进哥哥家时，一家人惊喜万分。
他在哥哥家里住了一天一夜。到家那天下午，他和哥哥在蝉鸣声中拉家常，又用自带的剃须刀，把哥哥脸上乱糟糟的胡须剃得干干净净。第二天一大早，他和哥哥下地干了一早晨农活。中午，天热不能下地干活，闲坐在哥哥家的大门口，心里就开始烦躁不安起来。他深知“强出头终要落人后”、“断别人进路就是断自己退路”的道理。他不取想象企业这两天乱成了啥样，他忧心企业人心浮动会出大事故。 他想到这些心里发怵，头皮发麻，强令自己不想明月峡里的事，心里骂：看两个鬼东西咋收场！可是，不行，他心里就像断了根，没了魂，坐在门口望着红红的太阳，居然找不到故乡的记忆，找不到心灵的宁静。
第二天吃了午饭，他就要去姐姐家。
哥哥家距姐姐家有十几里乡间小路。他这一折腾，把邓良菊害苦了，也惹火了：“你撞鬼了！五黄六月的，你一句话不说，拉着就走，在红火大太阳下东跑西跑，你当我是二、三十岁的人？不走了——我和嫂子耍两天再去姐姐家。”
邓良菊终是拗不过周承恩的。第二天下午，两人又顶着烈日去姐姐家。周承恩和姐姐、姐夫、几个侄孙们高兴了一下午，第三天早上又坐不住了。他提包里有凌云的改革方案，一个人坐在姐姐屋后猪圈旁的杏子树下，默默地看，静静地想，想了又骂，心烦意乱地折腾了一天。第四天早晨从床上爬起来，就要回明月峡。
邓良菊恼怒地说：“你是不是疯了？远天远地跑回来，火都没点燃，又回去？”
“后天开职代会。”周承恩嗡声嗡气地答。
“知道开职代会呢，跑回来干啥？是不是和小云在扯皮？”
“我和那鬼东西有啥好扯的！”
邓良菊抿嘴笑：“你个老东西，和小孩子赌气。老昏君，害得我腰酸腿痛的。”
“他小？人小鬼大！还有和平、洁明，都不是好东西！”
“你是好东西！哎——老周，你说洁明与和平…… 又来个凌云…… 你说…… 她今年都二十六岁了。姐姐的翠翠与她同龄，小孩都三岁了…… ”
周承恩气呼呼地看着邓良菊，恼火地说：“你是什么妈？和平和洁明可能吗？”
邓良菊笑呵呵地：“难怪…… 那就小云？你说行不行？”
“鬼东西，鬼头鬼脑的！”周承恩恨恨地骂，“走，回矿。再不回去，他会把老天爷捅下来。”
周承恩带着邓良菊马不停蹄赶回明月峡，已是第四天黄昏。他下车就进机修分厂找厂长彭定云、总支书记蒋明珍了解情况，完了又朝放牛坪跑，找区长赵敬国，总支书记冯军。
冯军叫苦连天：“周书记呀，你和凌矿长商量好的方案，该向我们吹吹风嘛！我们也有个思想准备嘛！这样一竿子插到底，我们连如何向职工解释都不知道。”
周承恩板着脸：“发下来是征求意见的，你们解释什么？”
冯军说：“可职工认为马上就会改革了，他们并不懂是凌矿长的个人意见，把矿长的话当成了圣旨。”
赵敬国说：“井下职工要求这次职代会通过改革方案，地面职工又坚决反对，矛盾大了。”赵敬国是周承恩的爱将。此人是工农兵大学生，今年三十五岁，生相文气，说话做事都很踏实。
周承恩反问：“敬国，你的意见呢？”
赵敬国犹豫了很久，周承恩询问的目光一直注视着他。他说：“矿区的难度太大了，我们矿区首当其冲…… ”
周承恩皱着眉头，想了片刻：“你们抓紧思考实施方案。”他想，事已至此，久拖不决，后果不堪设想。
冯军问：“这么重要的文件，为什么要以个人名义发？”
周承恩白了冯军一眼，没有正面回答：“以什么名义发，都要职代会决定。”
周承恩焦急万分。明月峡里，似是而非的传言，不一而足，势不两立的声音沸反盈天，日月交食。职工显得很狂躁，毫无理性；干部人人自危，冷眼旁观，人心十分混乱。
“鬼东西，你终于把天捅破了！”周承恩有一种被凌云绑架了的感觉。
七月的明月峡，晴空万里，烈日当空，流金烁石。往年夏天，职工们白天成群结队登山钻林，在林荫下打牌下棋，谈天说地。到了晚上，老老少少，男男女女，汇集在明月溪里，搅得一条山溪风生水起，欢声笑语。今年夏天，凌云在职工心中点燃的一把火，胜于七月流火。职工们从来都不以为然的职工代表大会，突然之间，让他们牵肠挂肚，心心念念起来。
会议由矿党委副书记、职代会主席团主席李天华主持。党委书记周承恩，党委副书记、矿长凌云，党委副书记、常务副矿长刘长明和矿党委委员们在主席台前排就坐，后两排是会议主席团成员。几百名职工代表和不是代表的企业领导、中层干部列席会议。
职代会如期召开，改革方案在职工中的热烈反响，职代会议程的突然改变，周承恩的回心转意，这一切，都让凌云乐不可言，踌躇满志。几个月停辛伫苦，几个月冥思苦索，即将变为几千职工的意志和行动，凌云身穿青色短袖衬衣，目光炯炯，心潮澎湃地坐在主席台上。
李天华例行公事地主持了会议后，就由凌云作行政工作报告。他拿着申明贵写的工作报告稿读了几段，就脱开稿子讲话，用套话讲了几句成绩，就开始讲存在的问题。他对今天讲话内容深思熟虑过：既然把职工发动起来了，就把企业五脏六腑里的毛病和盘托出，让职工代表们、干部们看一看。他从安全生产管理的问题讲起，讲产品质量、工程质量、物资管理、成本管理、销售管理、财务管理、劳资管理。他讲问题单刀直入，朗若列眉，历历可辩，刀刀见血；他分析问题旁征博引，道古稽今，言远合近，淋漓尽致；他的语气抑扬顿挫，如悬河泻水，如风卷残云，似隆隆炮鸣，镇得电影院鸦雀无声。
最后，他满怀激情地说：“造成这些问题和困难的原因在哪里？一是体制，二是人为。各位代表，看看我们的企业吧，领导不领头，干部不干事，中层干部不忠诚！俗话讲，上梁不正下梁歪，中梁不正倒下来。上梁正，下梁就不敢不正；干部作风正，企业的风气就不会不正！问题就出在我们干部身上，出在党员身上！上班时间打牌下棋，谈天说地，上山打猎，下河摸鱼，思想迷乱，作风涣散，不干正事，不负责任，导致企业江河日下，已成强弩之末！这些干部，哪里还有一点干部的形象？哪一点体现出了共产党员全心全意为人民服务的宗旨意识？少数人入党就是为了当官，当上官就是贪图享乐！
“大家看一看，想一想，我们明月峡还像企业吗？财政每年补的亏损款，够几千人大半年的工资，党和政府对我们夠可以了。有职工说，矿里近百辆摩托车，有一半是矿车轮子、汽车轮子、原材料遭的殃，企业一年的浪费何止百万元，我们的干部们管过吗？生产成本居高不下，我们的干部分析过原因吗？一些干部不仅自己闲耍，还要工人陪着耍！我听说，一个干部成天找工人陪着他下象棋，居然给工人算成公假！这都成什么样子了！矿部机关两、三百人，矿区、分厂机关人多的也是上百人，企业养了多少的闲人？一些人不想当矿工，拉关系，找门子，没有背景关系的，不惜把手指伸进矿车轮子下轧断，真是花样百出，丑态百出！
“同志们，国家养不起这样的企业呀，现在生产上不来，销售出不去，企业内部跑、冒、滴、漏的阴沟触目皆是。这样的企业，怎么可能不穷？企业真的很穷，职工真的很苦啊！我们的党员干部看看矿工吧，他们是在何等艰苦的环境里挣扎、苦斗啊！我统计了一下，全矿有近百个年龄在三十岁以上的矿工没有找上对象。他们就是有了对象，矿里也没有地方供他们结婚住宿啊。现在，仍有矿工睡的是上下铺…… 陈中华的妻子，为一间房、一张床，含恨自杀。我们有的党员干部还把这件事当笑料传播！一条人命，一个家庭啊！陈中华同志终身伤痛啊！我们口口声声为人民服务的党员干部，竟如此熟视无睹，麻木不仁！我们是人，矿工也是人哪…… ”凌云喉头哽痛，讲不下去了。
寂静的会场里，传出低沉的哭泣声。不少人的眼里含着泪水。
周承恩坐在凌云身旁，心中百味杂生。这是他为之操劳了二十多年的企业……
秦和平坐在会场第一排，感动和惊叹占据了他的心：凌云真能讲，真会讲，真敢讲！这的确是一个心不藏奸，口不避言，刚肠嫉恶，一身正气的人……
凌云平息了一下心潮，毅然地说：“企业穷，职工苦，我们怎么办？时代在前进，社会在变革，国家在致力经济体制改革，搞经济建设！现在，企业面临空前的困难和挑战，又面临前所未有的发展机遇。亏了有国家补贴、没钱伸手向国家要、企业靠‘天’吃饭的思想已经过时了，坐吃只会山空。国家对企业改革，就是要从根本上解决这些问题。国家投资建设了这么大一个企业，我们要依靠自己的双手养活自己、建设自己、发展自己。靠天靠地要靠人，靠人要靠带路人，靠别人不如靠自己。俗语讲，爹有娘有不如自己有。我们这次改革，首先要解决干部不干亊、中层干部不忠诚的问题；下决心解决人的问题和企业管理体制问题，解决铁交椅、铁饭碗、铁工资的问题，解决‘等、靠、要’的思想问题！树立自力更生，发奋图强的精神，调动职工的积极性，群策群力，加快发展。自己的路，自己走；自己的事，自己干；自己的梦，自己圆…… ”
会场里，排山倒海般的掌声骤然而起，很多职工代表站起来，一边鼓掌，一边向主席台致意，掌声经久不息。
凌云脱开报告稿的报告，作了四个半小时。
吃了午饭大会继续进行。这样的会议牵扯企业太多的管理人员，时间安排很紧凑，两天必须完成全部议程。下午的大会仍然由凌云唱主角。他从改革内部管理体制讲起，讲解了两个小时的具体改革方案。人们的心随着他的讲解越收越紧，偌大的电影院静苦无人。
周承恩坐在主席台上忧心如焚，事态的发展让他措手不及，方寸已乱。凌云太激进、太冒险，胆子太大了。如此无所不包，铺天盖地、大刀阔斧的改革，太危险了。几千人切身利益的大调整，涉及几千个家庭，上万人的利益，一旦进入实质性阶段，既得利益者岂肯善罢甘休？一个人的问题处理不下去，都可能动摇全局。他清醒地认识到企业已经卷入狂涛巨浪之中……
凌云讲话完毕业后，大会转入分组讨论。
周承恩坐在主席台上心中忧愤交织，神情严峻地盯着散场的职工代表们。突然回过神，急忙起身走到梁晋秋身旁说：“晋秋，通知党总支书记、党支部书记和四个团总支书记，今晚八点在机关开会。”
梁晋秋抬手看表：“竹林沟要车去接，不然，来不及了。”
周承恩说：“赶紧派车去接。”
凌云收拾起桌上的资料，走到周承恩背后，心里想简单汇报下一步工作。他清楚，企业出现暂时性混乱是难以避免的，只要党政一把手联手出击，很快就会稳定下来。现在，必须和党委书记协调动作。但是，周承恩心头压住怒火，绷着脸，瞟了身后凌云一眼，头都没回就走了。
周洁明站在主席台下，默默地望着他们。
周承恩没有参加下午的讨论会。他叫申明贵把刘长明、李天华、王大江、吴才全通知到矿区长赵敬国的办公室，紧绷着脸，盯着几位副职说：“长话短说，大家说怎么办？”
李天华怒着脸：“你们没商量？简直是胡搞嘛！”
周承恩瞟了一眼李天华，扭头对几个人说：“这个方案涉及调整的干部太多，事先没向你们通气，对不起。”
这些一直掌握明月峡煤矿命运的人，岂是傻瓜？他们早已从周承恩严峻的神色中，看懂了一切。
李天华又说：“凌云太不像话，这把火，不是他有来头就能扑灭的！”
刘长明仍咳嗽不止，面色发黑，咳了一阵，说：“职工都发动起来了，我们不能管方法和手段这些小事，要看这个方案可行不可行。我的意见咳、咳、咳…… 趁热打铁…… 咳！”
吴才全说：“涉及到刘矿长的女儿刘小娟和女婿申明贵，还有李书记的小祥，都是以工代干…… ”
李天华说：“大家辛辛苦苦几十年的工作，被他一上午就否定了。我们不行，你周书记、刘矿长也不行？笑话！不拿刀枪来押，我家小祥坚决不去井下，我没有黄仲全觉悟高！现在像我们这个级别的干部，有哪一个的子女还在企业里下苦力？”
王大江说：“这样搞，会不会出大事？”
刘长明说：“孩子的事，到时我们找凌云商量一下。现在，职工已经发动起来了，人心很浮躁……咳、咳、咳！中层干部思想全乱了。周书记，你和凌云商量好的事，你是有主意的，企业乱不得…… 咳、咳！”他从见到凌云改革方案那天起，就意识到周承恩与凌云在这件事情上分歧很大。但是，他头脑很清醒，心里有分寸，这个时期，万不能暴露主要领导之间矛盾。他认为，这个改革举措出发点是好的，只要他和周承恩稳住了阵脚，明月峡就不会乱。
刘长明又说：“周书记，你快说句话。我的意见：趁热打铁，你要控制住局面。”
