那是一八八六年五月八日。美国南北战争结束已逾二十一年。定居于乔治亚州亚特兰大市的约翰·潘博顿——一位药剂师,想要发明一种饮料,专供营养吸收过多的人饮用。
那天,他正在后院里忙着。大铜锅里装满沸腾腾的液体,潘博顿拿着一只船桨在锅里一边调配,一边搅拌。当煮得差不多时,他才发现,原来自己已经调制出一种能提神解劳、有镇静作用和减轻头痛的饮料。
潘博顿将这锅液体带到雅各药房去,指示他的助理魏纳伯,倒入一些糖浆和水,然后加入冰块,使它冷却下来,他们两人尝过之后,一致认为味道好极了。不过,在倒第二杯时,魏纳伯不小心添加了含有二氧化碳的水(也就是未加糖的汽水),而不是普通的开水。
这回,两人对那味道更是喜欢得很。他们决定不冠以“头痛药”的名衔,而是当作一般解渴的饮料来卖,可以取代姜汁水和沙士。因为内含古柯叶和可乐果的缘故,他们将这种饮料取名“可口可乐”。
今天,全世界一百五十五个国家的顾客,平均每天喝掉三亿九千三百万瓶可口可乐。当初,潘先生的头痛饮料,如今却是世界上最受欢迎的饮料之一。
可口可乐(Coca-Cola,也称Coke),是由美国可口可乐公司出品的一种含有咖啡因的碳酸饮料。汉语译名出自蒋彝,是翻译界极为有名和成功的例子之一。