早在3000多年前，聪明的中国人就已经利用天然冰制成“冷饮”在夏天消暑。周朝的时候，政府里有专门负责取冰、用冰的官员——“凌人”。唐朝时，京城长安出现了专门靠冰发财的商人。一本叫《杜阳杂俎》的书里，详细记载了当时制造冷饮的方法。到了宋朝，冷饮的品种很多，比如“雪泡豆儿水”、“雪泡梅花酒”等等。这时还出现了果汁掺奶汁，再放上冰块制成的冷饮佳品。元世祖忽必烈时，政府开始了冰淇淋的生产。为了保守制作工艺的秘密，王室以外的人禁止制造冰淇淋。
制造冰淇淋的方法直到13世纪才被意大利的旅行家马可·波罗带到意大利。后来意大利有一个叫夏尔信的人，在马可·波罗带回的配方中加入了桔子汁、柠檬汁等，被称为“夏尔信”饮料。
1553年，法国的国王亨利二世结婚的时候，从意大利请来了一个会做冰淇淋的厨师，他花样翻新的奶油冰淇淋使法国人大开眼界。后来，一个有胆量的意大利人把冰淇淋的配方传到了法国。1560年，法国卡特琳皇后的一个私人厨师，为了给这位皇后换口味，发明了一种半固体状的冰淇淋，他把奶油、牛奶、香料掺进去再刻上花纹，使冰淇淋更加色泽鲜艳、美味可口。以后冰淇淋的种类越来越多，成为大家所喜欢的一种食品。
你知道吗？冰淇淋的英文名称是icecream，直译成中文的意思是：冰奶油，但人们还是喜欢冰淇淋这一形义优雅适当的译名，一直沿用不衰。
