阿奔到外头叫马车去惟亭。
车夫搭讪说道：“先生到惟亭去看曹中医是吧。”阿奔一听，开口骂道：“你妈的，触我霉头啊，我好好的，去看什么草中医！”
“哟，对不起，我说错了。”那车夫赶紧打招呼，眼看这位客人骂过了也就算了，便接着说闲话，“先生，我跟你说，前一段日子我几乎是三日两头载客人去惟亭看曹中医。那个曹中医很有名，前两天我还载过一位先生去过哎。所以我今天呢，还以为先生也是去看曹中医的。真的不好意思，我跟你赔个不是，先生不要生气。”阿奔眼睛一斜，脸腮抽搐了几下，手一摆道：“去去去，别跟我再啰嗦，把好你的车驾，帮我快去快回！”这时候阿奔心里实在是有点窝塞，皱紧眉头想自个儿前两天吃过吴公子一记耳光，今天还要屁颠颠地跑去给他送信，这叫什么差事儿，恨不得把那封信拿出来撕掉！一想到吴公子在自己面前那副腔调阿奔就想啐一口。车经过路边集市，阿奔连续吸动鼻腔，咳了几声，便将含在嘴巴里的淤痰“噗”一口啐出去——有一个行人躲闪不及，用手擦脸，一边骂道：“眼乌子戳瞎掉了！狗戳的！不像腔！”
这辆车跑到城门口，被一个姑娘拦住，她想搭车去惟亭。那车夫回道：“不搭！这是专趟，不载其他人的。”
“你凶什么，”那姑娘说道，“有话好好讲，我又不是不给钱，唏。”
“唔？”阿奔头一探，一看是个漂亮姑娘，手一招说道，“上来吧。”完了对车夫大声说道：“快点走！”那车夫回头看了一眼，对那姑娘说道：“既然这位先生让你上来，我没话讲。不过，我要跟你先讲好，这个要加钱的。”那姑娘瞥了他一眼，说：“加就加，有什么稀奇？”
“那就先讲好多少钱，”车夫咳嗽道，“我要……”
“哎，你啰嗦什么？”阿奔眉头一皱，不耐烦地手一挥，“快点走！我今天包你个来回，再给你加一点钱不就好了么？”说罢，转脸对那姑娘说道：“你不要给钱了，我给了。不就是顺便么，一个人也是跑，两个人也是跑。”待到马车一出城门，阿奔头一歪问道：“小姐也去惟亭？”
“是。”
“小姐，你住在惟亭什么地方？”
“镇上。”
“哎，正好跟你打听一个人，姓吴，人家叫他吴公子——”
“啊？——哦，是胡公子，他家是开南货店的，镇上顺康南货店。”
“恐怕不对，”阿奔一想，说道，“吴公子不像是做生意的。他年轻得很，看上去像个书生……有人托我给他送一封信。”
“哦。”明香一转脸看车外野景，不想跟这个人说话了。先头在城门口拦车时，明香一眼就认出来，这个人就是那天晚上她去同春楼在那里见过的那个人。明香心里嘀咕道：“他怎么会给少爷送信？”
阿奔见这位小姐不跟自己说闲话，知趣得很，眯起眼睛想心事。
过了一会儿他从口袋里把那封信摸出来，眼瞅着信封，一边咕噜道：“这个婊子两个毛笔字写得倒是蛮漂亮，不简单。”明香瞟了一眼那信封，心里边“咯噔”一下，却不露声色低头看自己手指甲。
一路无话。车到惟亭，明香给车夫指路，说：“送到我家门口。”一会儿工夫便到了。
马车停稳。明香先下车，快步走到门口敲门；见阿仲开门，便闪了进去，小声对阿仲说道：“不要让后面那个人进来。”说罢，径直往里边去了。
阿仲在门口堵住来人，说道：“老爷不见客人。”阿奔手一摆道：“我不见老爷，我要见少爷——”
“少爷也不见客人。”阿仲嘴唇一吊回道，随即关门。
“哎——”阿奔眼明手快，一只手臂伸进去——被门夹住了。还好，这次阿仲关门用力不大。
“你有什么事儿！”阿仲索性把门打开了。
“你，说话客气一点好不好？”阿奔一边揉着手臂，说道，“你刚才把我手弄疼了我连一句屁话都没有说。现在，请你进去跟你家少爷说一声，就说外头有个人给他送一封信，——不，我不要你帮我转交，我要亲手把这封信交给他。完了我就走。——哎，你用不着堵在门口，我是不会自说自话闯进去的，你放心好了。我在门口等，麻烦你进去喊一下吴公子出来，好不好？”说罢，阿奔退到门外，对那车夫说：“稍等一歇，我还是坐你的车回去。”
这时候吴天泽正在自己书房里跟吴天玉说唐小姐的事情，见阿仲进来说外头有人来给自己送信，“哈”一声道：“谁给我送信，是邮差？”阿仲回道：“不是邮差，有一个人要见少爷，要把一封信交给少爷。”
“是庚子吗？”
“不是。那个小子我认得。这个人我不认得，从来没见过。”
“那你进来烦什么，把信接过来拿进来就是了。”吴天泽说罢，接着跟吴天玉说话。阿仲脸一沉，干咳一声，说道：“少爷，不是我不接那封信，是那个人指定了说，要把信亲手交到少爷手上——少爷，你还是出去一趟吧，人家在门外等着呢。”吴天泽一听，对吴天玉说：“你等着，我去一下就来。”随即跟阿仲走出去。
吴天泽开门，一看是阿奔，心里一慌；回头看阿仲有没有跟出来，见后头没人，舒一口气。
阿奔一转脸，见吴天泽出来，满脸堆笑迎上去——心里恨不得冲上去朝吴天泽裤裆狠狠地踹一脚——抱拳拱手道：“见过吴公子。”“你来做什么？”吴天泽压低声音问道，心里想这家伙来有什么事儿？来找麻烦？
“吴公子问得好。”阿奔一个欠身回道，“吴公子问我到这里来做什么，我能做什么？我什么也不会做。我只会做你欢喜的事情，帮你跑跑腿。这不，我今天来给你送情书……”说着，他已经从口袋里摸出信，双手递给吴天泽，“哎，吴公子，我可是专程送过来的——董小姐惦记你。”说罢就走。吴天泽一怔，一时没有反应过来；眼瞅着阿奔走到马车旁一个转身道：“吴公子，改日有空来，回头见！”因见吴公子不理自己，阿奔咧嘴“嘿”一笑，对车夫说：“走，回去！”
看着马车离去，吴天泽心里想阿奔这个人不坏，大老远跑过来送信，以后还是要对他稍微客气一点。
吴天泽转身回进去，关上门，低头走到园子里，一边拆信看了。明香从花房那边走过来，问道：“少爷，你看见阿仲没有？”吴天泽吓了一跳，抬头时赶紧把信收起来塞进裤袋里。明香眼波一闪，说：“少爷，在看谁的来信？神秘兮兮的——”“有什么神秘兮兮的，”吴天泽嘴角一牵，说，“是同学来信，约我明天出去玩。”“不是吧，”明香含笑道，“我来猜，是不是唐小姐来的信？哟，少爷脸都红了，肯定是的。”
“哦，是的，”吴天泽做个鬼脸，回道，“是两封信。一封是同学的。另一封是，是唐小姐的，嘿。”
“哦……”
“哎，明香，你这哦，什么意思啊？”
“没什么意思啊，”明香眼睛一眨，“我是顺口接少爷的话哦的。哦，我想起来了，小姐昨天晚上跟我说起唐小姐，说唐小姐知书达理，人漂亮得很。哎，少爷，改日把唐小姐约过来给我们看看，看看她是不是比我们家小姐漂亮。”
“漂亮？哦，她没，没有天玉漂亮——没有。”吴天泽有点心不在焉。
明香一笑，说道：“可小姐跟太太讲，唐小姐比她漂亮。——你不信？问太太去。哦，太太也不信，叫小姐过两天把唐小姐请到我们家里来——”
“啊？”吴天泽急腔道，“做什么啊！这，这是谁出的主意？谁要请的？请唐小姐，也是应该我来请，你们跟着起劲做什么？都是天玉，我去问她。哦，还有你明香，我说你也跟着起劲是吧？我的事情不要你来问，不要你来管。我看你们都想来问我，管我，我算什么？——我现在，还算不算少爷了？哈你个笑！你笑，一边去！”说着，吴天泽手一甩转身走了，一边咕道：“我去问天玉，关她个屁事儿！”
回到书房里，吴天泽像变掉一个人似的，板着脸一声不吭，闷头坐下来，眼瞅着画桌上的空白宣纸喘气。吴天玉正在翻书，抬头见他这个样子，问道：“怎么了？是谁的信？是不是唐小姐来的信？——不会吧？”
“就你话多！”吴天泽突然间猛敲了一下桌子嚷道，“唐小姐、唐小姐，你就知道个唐小姐！哈，你知道，也就算了。现在好了，弄得家里人现在都知道唐小姐了，连明香也跟着在我面前说，说什么……说啊，你们说啊！天玉我问你，是不是你跟家里说的，说是过几天，你们要把唐小姐请到我们家里来？是不是你出的主意？”吴天玉一怔，眼睛一眨道：“你怎么了？你发毛病啊，什么事情一会儿惹你这么不开心的？——哦，你说唐小姐，唐小姐怎么了？她惹你了？唏，真是的！唐小姐惹你，我又没惹你。——哎，是的，是我出的主意，是我想请唐小姐来我们家，关你什么事儿？唏，早就叫你去看唐小姐了，你去了没有？你赖到今天也不去看她。现在我就是要把她请过来，怎么样？有什么不好吗？你，不情愿啊？”“什么叫情愿不情愿？”吴天泽眼睛一瞪，“天玉我跟你说，我的事情今后不要你管，——你去管好你的阿延。我跟唐小姐是我跟她的事儿，你们谁也别来管，别来问！”
“谁来管你了？谁来问你了？”
“你——！还有明香——！还有，就是你们……天玉我告诉你，我会去看唐小姐的——要去，我自己会去的，用不着你来叫我去！你越是叫我去看她，我就是不去！”
“你不去拉倒！”吴天玉立起来说道，“你这个样子，人家看了讨厌得很。没看见过你这个腔调的，一点道理也不讲，怪不得阿延要说你耍赖——”
“我就耍赖了怎么的？”
“哥，你这个腔调我不跟你说话了。你这样做，害得我前头跟唐小姐说话是在骗她了。”吴天玉说罢转身走，把手上的书扔到画桌上，“啪”一下把笔架打翻了。吴天泽“啪”立起来吼道：“你回来给我弄好！”
“好啊，”吴天玉一个转身说道，“你现在把唐小姐的信拿出来给我看看，她在信里到底跟你说了些什么？”
“去你的！”吴天泽手一甩，“你不是说不理我了么？不给你看。”
“蛮好。”吴天玉头发一甩，掉头就走。
盛宾如按董碧韵来信约定的时间准时到同春楼，这天晚上他先到；他来了之后才知道董碧韵同时约了吴天泽。
这会儿吴天泽还没来，盛宾如跟董碧韵已经说了一会儿话了。董碧韵给盛宾如续茶。盛宾如掏出怀表看时间，一面说道：“董小姐，你说吴公子今天会不会不来？要是他不来的话，我也该走了。我今天在外头忙了一天，觉着有点累，想早点回去。”董碧韵一怔问道：“盛先生是不是身体有点不舒服？”盛宾如轻咳一声回道：“稍微有一点。不要紧。刚才吃了点热茶，好些了。”说罢，把茶碗往桌上轻轻一放，又咳了一声道：“哎，董小姐，他会不会没收到你的信？”盛宾如眼睛里流露出不爽。董碧韵摇摇头回道：“不会的。给他的信不是邮寄的，是叫人送去的。送信的人回来说，他亲手把那封信交到吴公子手上了。”
“哦。”
“盛先生，”董碧韵随手从画桌上拿起一本字帖，一边翻阅说道，“待会儿吴公子来了，我就当着你们俩的面说几句话，不用多少时间。这一次是我约你们来的，你们俩说话，最好不要像上次那样斗嘴，好么？”
“这一趟我不会跟他斗嘴的，”盛宾如一笑回道，“董小姐尽管放心好了。上次你也看见了，不是我先挑斗，是吴公子有点出言不逊吧。你想，我们欢喜名家字画，这本来是件愉快的事儿，硬要赌气有什么意思呢？看字画就是看字画，真的也罢，假的也罢，反正真真假假的也是个乐趣，不见得非要争个明白。我这几天就在琢磨这个事儿：我从过去到现在，吃了不少假的，但也得了几件真的；我也学了东西，自己觉着有一点收获，那意思就有了。至于上一次说赌，我本来是不想跟吴公子赌的，他一定要跟我赌。再说董小姐你，也觉着这一赌好玩，也能借此机会辨个真假，于字画鉴赏有好处，长个见识，所以我就跟着答应了。话说到这个份上，我是无所谓输赢的。当然，赢最好，说明我的东西有真的，不全是假的。要是我输了，也好，说明我的东西全是假的，有什么话可说？服气。往后跟着行家学着点，总有一天学得会吧？当然了，我还是不想输给吴公子的，因为他提出来的条件，我是不能接受的。说白了，我来看你董小姐，他是不可以阻挡我的，除非吴公子娶了董小姐——”
“盛先生——”
“哎，董小姐不要误会，我就是随口这么一说罢了。”
这时候吴天泽已经到了同春楼。阿奔在里边，一眼看见吴天泽来了，赶紧跑出去，到车旁边虚扶一下，满脸堆笑说道：“哎呀吴公子，你今天来就是给我很大的面子了。你这一来，就是说我昨天那趟差事办得好！”
“我要你扶什么，”吴天泽哂道，“我又不是七老八十的。”“哎，”阿奔立马回道，“七老八十的怎么会到我们这里来？说句笑话，那些老杆子心里头想来恐怕也来不动了是不是？”说罢“嘿”一笑，引吴天泽往里边去。
“就你会说话，”吴天泽“哈”一声道，“你昨天特地跑一趟，没谢你。今天先谢了你再说……”说着，已经拿出两块大洋往阿奔口袋里一塞。
“哎，”阿奔随即从口袋里拿出那两块大洋，捏在手心里返回到吴天泽口袋里，一面低声说道，“这不行，——吴公子不要说怎么不行，换了别的客人给我赏钱我照收，但是吴公子的我是不可以收的，——吴公子不要说怎么不可以，上面关照的，我不好乱来的。”
“哪个上面？是董小姐？”
“这个，吴公子就不要问了。”阿奔突然收住话头。吴天泽一转眼，看见徐娘从前厅拐角处走过来，便迎上去，一个欠身说道：“徐娘，不好意思，我今天又来打搅了。”
“吴公子说这个话见外了。”徐娘含笑道，“吴公子来，是应该的，自个儿上楼就是了。董姑娘在等你呢。”说罢，瞟了阿奔一眼。阿奔将手一让：“吴公子随我来——”“阿奔，”徐娘眉头略微一皱，轻声说道，“吴公子自己会上去。你去忙你的。”
吴天泽走进董碧韵房间，见盛宾如在，一怔，面孔一冷问董碧韵：“哎，他怎么来了？”随即一转脸问盛宾如：“你来做什么？”
“天泽——”董碧韵刚要说话，盛宾如抢先说道：“听吴公子的口气，我好像不可以来，是么？看来，吴公子今天还是有火气——”
“我有火气怎么了？”吴天泽逼视盛宾如，“哼”一声道，“上次不是跟你说好了，你输了，就离开，不要让我再看见你——你怎么又来了？唏。”
“唏什么，”盛宾如一笑道，“你别唏，有话坐下来慢慢说。你说我输了，我输了么？董小姐，吴公子说我输了，我输了吗？”
“你已经输了。”吴天泽抢着说话，“那天唐先生到我家里来过了。我现在告诉你，我父亲不想出来看你的那些字画，意思明摆着，你的那些字画狗屁，不值得看，全是假的有什么好看的？你今天来做什么？我说你还是走吧——走吧。”
“天泽，”董碧韵将手一让，“你先坐下来，听我说，——盛先生今天是我请他过来的……”“哎，你叫他来做什么？”吴天泽打断董碧韵的话，冷笑一声说道，“我不晓得你叫他来；你信里也没说。你只说是要给上次打赌的事儿做个评判了结。我要是早知道他今天也要来，我就不来了。”说罢“哼”一声坐下来。
吴天泽本以为自己这么一将，盛宾如就会觉着无趣要走，没想到盛宾如一笑说道：“我本来想等你吴公子来了，我们听董小姐说几句话，完了，我就早点走了。现在我不想马上走了，索性费点时间把话讲清楚……吴公子，你听着，令尊大人不想出来看我那几张字画，唐先生已经跟我说了。我跟他说这个没关系，算了。但是要说到你挑我赌这个事儿，我想眼下没有输赢。既然是双方现在没有输赢，那么你吴公子就得懂一个规矩，你我，我们起码暂时可以握手言和吧？是平局嘛，客客气气地说再会，是吧。没想到你如此不讲道理，先声夺人似的硬着头颈指定我输了，完了还想把我赶走，有这个道理么？没有吧。我想你吴公子出身于名门世家，也读了不少书，这点道理也是应该懂的，哪里可以像你现在这个样子对待一个朋友，对待董小姐——”
“说完了没有？”吴天泽冷笑道，“我——”
