胆大妄为的周鑫金还利用李佩珍在银行有巨额存款，按照银行规定，他可获得最高1000万港元的透支额度。周鑫金假冒李佩珍的签名，分三次开出面额200万、300万和500万元的支票，由李佩珍的账户透支款项，转账到另一账户，分批提走现金共1000万港元。后来，因透支期限到期后无法偿还，银行从李佩珍的户头扣划了1000多万元作为还款及透支利息。这样，事实上，周鑫金采用冒领、透支等方式前后盗取李佩珍在香港汇丰银行的存款2600万元。陈建忠夫妇“辛辛苦苦”收受的贿赂让周鑫金“玩完”了。此事被媒体曝光后，舆论一片哗然。
李佩珍后悔莫及，想不到一世聪明的她却落得个“螳螂捕蝉，黄雀在后”的下场。突然失去了生活来源，她第一次开始为自己的生存而担忧。为了节省开支，她退掉了月租金高达1500美元的房子，租了一间200美元的地下室。过惯养尊处优生活的儿子问：“妈妈，我们为什么要搬来这里？”李佩珍什么也不说，搂着儿子呜呜地哭了起来。
陈建忠迟迟拿不到美国的签证，当在电话里得知周鑫金几乎全部盗取完他们在香港的存款消息后，他几乎瘫倒在地，自己的财路被断送了。逃到加拿大后，陈建忠定期叫周鑫金从香港银行汇来款，以与“新婚妻子”生活之用。现在在海外的钱被掏空了，此时的他，已经差不多是一个穷光蛋了，尽管在姑妈那里藏有1000多万元赃款，但哪里汇得出来，国际刑警追查风声紧得很，自己逃到加拿大后还是隐姓埋名，不然警察找上门来就麻烦了。那个留学生妻子也是打工读书，是个穷学生，其实两人当时是相互利用，现在陈建忠成了穷光蛋，没有利用价值，就投身到另一个华人富翁的怀抱，搬出去住了，连声“拜拜”都没说。为了吃饭交房租，他在一家餐馆打工。他想，自己终有一天会被逮捕，迎接他的将是审判和枪声，或者是漫漫长夜的铁窗生涯，他有可能今生再也无法与妻儿团聚了。自己应该在被捕之前与妻儿团圆，如果再不团圆，说不定就没有机会了。于是他利用仅剩的2万美元，叫黑社会组织办了一个假的护照，蒙混过关，来到了美国洛杉矶。
一到洛杉矶，陈建忠马上给李佩珍打电话，李佩珍喜出望外，她马上带着儿子到机场去接他。李佩珍几乎不敢相信眼前这个人就是曾经西装革履、气宇轩昂、满面红光、说话声高气朗的丈夫。眼前的陈建忠，瘦了一大圈，脸上胡子拉碴，衣服上有许多油渍，身上散发着一股厨房的气味。李佩珍忽然想起在国内时全家团聚，高朋满座，谈笑风生，人声鼎沸，何等幸福。而今，在这异国他乡，一家三口欲哭无泪，仿佛被世界抛弃了，早知今日，何必当初呢，李佩珍唉声叹气。惊弓之鸟的陈建忠仔细询问路上是否有人跟踪，因为他知道美国联邦调查局的特工十分厉害。当李佩珍说肯定没有人跟踪，他才松了一口气。陈建忠的警惕让李佩珍意识到：丈夫是一个国际通缉犯，随时都可能被捕。
为了隐藏身份，一家人从不敢一起上街，陈建忠在中餐馆打工，上下班都戴着墨镜，怕别人认出。李佩珍也在一家餐馆找到了份工作，每天早出晚归，累死累活挣那点微薄的工资供儿子读书。一天，正当陈建忠从厨房端菜出来的时候，突然看到一个熟悉的身影正和老板说话，他猛然一惊，简直不敢相信自己的眼睛，是常小刚！这个世界真是太小了！
原来，就在常小刚在美国培训即将结束的时候，老婆董小梅告诉他因滥用职权非法减免土地出让金被查处，叫他回来投案自首。由于担心自己的经济问题败露，势必招来牢狱之灾，于是三十六计走为上策，悄悄逃跑了。出国时所带钱不多，在华盛顿贫民区租了间便宜的房子，一边打工，一边东藏西躲，度日如年。他觉得在华盛顿华人不多，容易惹麻烦，于是他辗转到华人集中的洛杉矶，租了一间地下室做栖身之地。有了藏身之地后，他到处找工作，由于是黑人黑户，很多工种都回绝了他。刚刚被装卸公司炒了鱿鱼的他，为了能够糊口，四处找工作均未果。他决定往中餐馆里钻，因为相信华人还是有同情心的。这天，他来到陈建忠打工的餐馆向老板求职，恰好与陈建忠不期而遇，两人相对而立，凝视了良久，才互唤姓名。两个昔日官场上势不两立的对手，想不到会这样在异国他乡相见，这种滋味是令人难以想象的。
到了异域他乡，已没有昔日风光，只有悔恨泪水的两人，似乎已把从前的恩恩怨怨变成过眼云烟。陈建忠招呼常小刚坐下，和老板嘀咕了几句，意思是今天请假休息，专门陪远方的客人，老板同意了。两人双双坐下，泡茶点菜，上了两瓶白兰地，边吃边相互倾诉逃亡之苦。他们抛弃了前嫌，几杯酒下肚，话匣子就打开了。
“小刚，说真的，要是当初我不要不择手段地去争那个书记来当，也许就不会有今天的下场。”
于是他一五一十地把自己如何用女色引张为民上钩，如何写信到纪委告常小刚的状，从而登上南湖区委书记宝座的经过，毫无保留地讲了出来。常小刚本想发火，但看到已时至今日，什么都无济于事了，于是开口道：
“建忠，过去的事情就让它永远过去吧。其实，我也是孬种，我也想利用张若怡用色情勾引你，然后偷拍你们的床笫之事，把你拉下马。但这婊子见你长得帅，被你搞得神魂颠倒，没有下手，搞得我‘赔了夫人又折兵’。”现在提起这些，常小刚似乎还有点耿耿于怀。
陈建忠与常小刚干了一杯，说道：
“张若怡对我的确动了真情，她舍不得陷害我，这个我是有感觉的。但这婊子怀上你的骨肉，却想让我买单，也是够狠的。”
“你怎么知道她怀上我的孩子？”
“那次我到省城找她，我想给她一个惊喜，没有告诉她我要来。我蹑手蹑脚地偷偷开门，进了客厅听到你们两人的对话，我大吃一惊，原来你们两人是有一腿的！而且她还怀上了你的种，我悄悄地关上门，拔腿就走。后来，她生了个女儿，为了要钱硬讲是我的，我大发雷霆，骂她是个骗子，她却威胁我，说如果我不给抚养费就到纪检委告我，让我身败名裂，还说手头上有和我做爱的录像证据。我为了不把事情暴露，只好忍气吞声地接受了。”说罢，两人又干了一杯。
“其实，我们有什么必要这样斗来斗去？”常小刚已经看破红尘，感叹地说道。
“这都是体制造成的，在美国当官是透明的，搞不得暗箱操作，当官是一种责任，而不是一种特权。而我们那里当了官则意味着有权有势，有香车靓女，可出入高档娱乐场所，这些都可以公家买单或者叫有求自己的老板买单。”陈建忠似乎在总结什么。
“在国内当了有权有势的官就有了贪污受贿的条件，政府官员热衷搞项目拿回扣，管组织人事的买官卖官，国有企业的厂长经理利用购销买卖收受贿赂，连医生开处方动手术也收红包。可以说回扣、红包无孔不入，有这么多的好处在等着你，连走路都踢到钱，又有多少人能抵挡得住诱惑，所以怪不得有的人为了争官不惜杀人放火。”讲到这里，常小刚似乎觉得自己漏了嘴，主动和陈建忠碰了一杯。
借着酒意，很长时间没有与人倾诉的常小刚一吐为快：“建忠，其实我还有对不起你的地方，那次我的司机莫勇在区政府门前倒车撞死一条狗，其实是想撞你的，如果不是碰巧你过去与蔡光辉打招呼握手，可能你早已不在这个世界上了。”陈建忠听罢，冷汗直冒，仍感到有点不寒而栗。
“建忠，真对不起，我不应该用这种卑鄙的手段来谋求官位，我自罚一杯！”说罢一饮而尽。但是对于他叫张若怡用毒裤欲置陈建忠于死地的事，因为太残忍了，始终不敢讲出口。
“其实，如果你不出国培训，可能也死在笼子里和张若怡做风流鬼了。”陈建忠借着酒性，也毫无保留地把他如何叫周鑫金雇香港黑道杀手企图暗杀常小刚的经过道了出来。
“我们打了个‘平手’，谁也不欠谁的。”常小刚说道。
“干！过去的事情已成为历史，讲也没用了。”陈建忠自我安慰道。
然后两人又聊起中国警方通缉他们的事，两人顿觉惊恐万状，毛骨悚然。为了压惊，又连干了几杯。不知不觉中，两瓶酒都喝光了，两人都已满是醉意，相互之间又谈起受贿的事来。
“建忠，你捞了几千万吧？”
“我已记不得了，大概三四千万吧。”陈建忠醉醺醺地答道。
“你捞了多少？”陈建忠反问。
“肯定比你少点啦，区长哪里比得上书记，不然我会不择手段去争这个书记来当吗？”
“这么大的数额，一旦被抓住遣送回国，是要杀头的。”陈建忠有些胆怯地说。
“再拿一瓶酒来，死也要一醉方休！”常小刚有点大义凛然的悲壮。
当两人把第三瓶酒喝完后已烂醉如泥，最后，忍不住抱头痛哭，真是悔不当初啊！
这两位“患难”搭档，还是书记度量大，不计前嫌，在老板面前为常小刚求情，老板见其可怜就同意收留他。昔日的官场搭档，变成了国外餐厅的同事，这是他们做梦也没有想到的。
随着中国大陆反贪力度的加大，陈建忠和常小刚的末日也在一步一步地逼近。美国联邦调查局（FBI）特工在社区调查中，终于发现了陈建忠和常小刚的踪迹。当陈建忠、常小刚极不情愿地将手伸进手铐里的时候，相互之间感叹道：“认命吧，早晚有这么一天。”而李佩珍万万没有想到的是，没过几天她也因涉嫌协助丈夫伪造身份被捕。三人被关在同一所监狱里，近在咫尺却不能相见。
不久，我国公安部门通过外交途径向FBI驻京办事处提出引渡陈建忠、常小刚和李佩珍三人的司法合作。
FBI驻京办事处虽然已与中国公安部建立了非常紧密的关系，经常就广泛的司法问题交换意见，并协助对方破案和缉拿逃犯。由于陈建忠、常小刚涉案金额特别巨大，有可能被判处极刑，美方却以“死刑不引渡”条款和中美两国未缔结双边引渡条约为由加以拒绝，引渡三人的计划一时陷于困境。其实，陈建忠、常小刚也自知罪孽深重，有可能被判处死刑，因而有意识逃亡到美国来规避法律。在不可能以互惠条件达成引渡的情况下，我国有关部门积极研究美国法律，《美国移民法》规定，在任何情况下，如果被判定犯有严重罪行，将一律被驱逐出境。为此，中方给美方提供了大量陈建忠、常小刚和李佩珍犯有洗钱、非法移民罪的证据，促使美方对三人提起诉讼，使他们变成刑事被告人，从而使他们被驱逐出境。
李佩珍用假结婚骗取的美国居留权被取消了，法院对其审判后驱逐出境，中国警方以其涉嫌帮助负案在逃的丈夫出逃构成包庇罪、与丈夫共同收受贿赂构成受贿罪依法将其逮捕。不久，陈建忠和常小刚也被美方驱逐出境，中国警方以受贿罪和滥用职权罪将二人依法逮捕。原来一家三口移民美国，享受“天堂”生活的美梦，如今只落得个儿子陈磊一人在美国打工求学的结果。
