生活在中国东北的女真族，由于长期受辽国的统治和剥削，产生了反抗情绪。1115年，女真族首领阿骨打在会宁（今黑龙江阿城南）称帝，建立金国，史称金太祖。
金太祖即位后，发动了对辽国的战争。辽国前后两次与金国交战，均被金国打得落花流水。宋王朝见辽国行将覆灭，于是派使臣往金国，表示愿与金夹攻辽国。双方约定，灭辽以后，燕云十六州之地归还宋朝，宋朝把每年给辽国的银、绢等转送金国。这件事，历史上称为“海上之盟”。
谁知金太宗灭辽以后，立即兵分两路进攻北宋。当金军南攻的消息传到朝廷时，宋徽宗气急攻心，只说了一句：“金人何以这样待我！”就当场晕厥过去了。
宋徽宗被救醒后，询问满朝文武，大家拿不出主意，只有太常少卿李纲主张武装抗金。徽宗感到毫无希望，竟然宣布退位，带了两万多人以“烧香”为名逃到亳州，把烂摊子甩给了他儿子。
太子赵桓即位，这就是宋钦宗。钦宗与他的父亲差不多，也是个只知享乐没有主见的人。他上台以后，任命抵抗派李纲为兵部侍郎，下诏亲自讨伐金兵。钦宗其实心里很没有底，他接到宋军在前线连打败仗的消息，立即也想脚底抹油，一走了之，却被李纲阻止了。钦宗于是派李纲守城。
李纲担起了守城大任，宰相白时中和李邦彦却劝钦宗逃跑。第二天，李纲上朝时，只见车马已经备好，只等钦宗上车。李纲急忙赶进宫，劝钦宗说：“皇上不能走！禁军家属全部在京城，禁军一走，他们的家属怎么办？禁军如果在途中逃跑，谁来保卫皇上？”钦宗一听，逃跑也有危险，只得留了下来。李纲立即出官对三军将士宣布：“皇上决定留城坚守，有言逃跑者，立斩不赦！”
数天后，金军开始进攻东京城。几次交战之后，金军看硬攻不行，于是派使臣通报北宋，表示可以讲和。钦宗对于守城本来就没有信心，一听到可以讲和，立即表示同意。金国提出了十分苛刻的条件：赔金国黄金500万两，白银5000万两，牛马各万匹，绸缎100万匹，宋钦宗尊金国皇帝为伯父，割让太原、中山、河间三镇，派亲王和宰相作为人质等。宋钦宗和李邦彦一伙准备全部接受。李纲闻讯后坚决反对，钦宗不理，还下令将他撤职。
消息传开后，东京城为之震动。太学生陈东发动数百名太学生上书请愿，要求钦宗收回成命，恢复李纲职务，罢免卖国的李邦彦之流。东京百姓闻讯，纷纷赶来声援太学生，聚集的人达数万之多。在太学生和百姓的强烈要求下，钦宗只得恢复了李纲等人的职务。李纲复职后，宋军士气高涨，金兵眼看攻城无望，没有取得足够的金银即匆匆北撤。
金兵退后，徽宗返回东京。半年以后，金兵再次南攻北宋。这时，李纲已被罢官，贬谪到南方，东京只有3万禁军。1127年，金兵攻破东京，俘虏徽宗、钦宗两帝及后妃、亲王、宫女、百工等，宫廷所有财物被抢劫一空。维持了168年的北宋政权至此灭亡。
时空隧道
（1）李纲、宗泽、岳飞、韩世忠都是宋朝有名的抗金名将，你了解他们的事迹吗？
（2）宋是一个积贫积弱的朝代，你认为造成这种状况的原因是什么？
