19.9年冬，首都北京，天气阴霾。张景海心不在焉地坐在旅馆房间里，拨弄着手中的遥控器，毫无目的地变换着电视频道。他是温州市一家集体电器厂的供销员，像温州百万供销大军一样，整年走南闯北，推销产品。他读书不多，学历不高，但从小争强好胜，头脑活络，有一股永不服输的精神。他本来是一名普通工人。当厂里产品滞销时，他毛遂自荐，立下军令状跑供销。一段时间下来，他几乎包揽了半个厂的销售业务，19.2年拿到了当时电子局的最高奖金1万元。19.3年，他自办温州鹿城信成电器厂。然而，多年奔波，他渐渐有点厌倦这种“求人推销产品，上门催讨货款”的生活。这不，为了一笔货款，眼下他正困守在北京。
电视画面忽然出现了一场拍卖会的场景，那是北京电视台的现场直播。张景海立刻被这个场面深深吸引，他锁定频道，眼睛紧紧地盯着电视画面，感受着拍卖师手里那把小木槌的神奇魔力，感受着拍卖场上那不可抗拒的热烈气氛。
这次偶然机会，激发了张景海的创业灵感。多年闯荡江湖，见多识广，培育了他敏锐的经济触角。他马上联想到，温州是改革开放的前沿阵地，又是东南沿海城市，经济交往活跃，走私活动频繁，执法部门的罚没物资没有一个适当的处理渠道，如果成立一个专业的拍卖机构，肯定能大有作为。
回温州后，他到处查阅拍卖有关资料，才知道改革开放后，19.6年广州成立了全国首家拍卖行。19.8年底，时任国务院总理李鹏在新华社内参《建立国家拍卖行，堵住公物处理中的不正之风》上批示，国家体改委研究决定后在北京、上海、广州、天津等八大城市进行拍卖业务的试点，这些地方都已高高挂起蓝白方格的拍卖旗。得知这些信息后，张景海更坚定了创办拍卖行的信念。他意识到，拍卖是非常市场化的一种买卖方式，商品经济越发达，拍卖业就越兴旺。温州模式的发展，已经潜伏着巨大的拍卖商机，就看谁敢吃第一口“螃蟹”。只要思想解放一点，胆子再大一点，就能捕捉到难得的发展机遇。
于是，他联系几位好友，搬出了自己的想法，要求他们一起参与。没想到，这几位好友也早有此意，大家一拍即合，共同筹措了10万元资金，由张景海专门负责拍卖行的筹办和申报工作。
